¡Ayuda! Sácame de la Novela de mi Hermana - Capítulo 326

Capítulo 326: 2 horas.

—Su Alteza… —la voz de Cashew era suave, dubitativa, como un golpecito en una puerta frágil. Sus ojos violetas, muy abiertos por la preocupación, escrutaban el rostro de Florián. No necesitaba decirlo; Florián podía sentir el peso de la inquietud de Cashew incluso sin mirarlo.

Pero Florián no tenía fuerzas para fingir esa noche. Se quedó tumbado en la cama, con los ojos fijos e inexpresivos en el techo. La habitación estaba en penumbra, iluminada solo por la luz de la luna que se colaba a través de las cortinas del balcón. Azure, su pequeño dragón de compañía, estaba acurrucado junto a su cabeza, durmiendo plácidamente sobre un cojín de seda, completamente ajeno a la tormenta en el pecho de Florián.

No se había movido en horas.

—Ya me voy a mi habitación… ¿Está… bien? —preguntó Cashew con cuidado.

Florián giró la cabeza ligeramente y forzó una sonrisa que se sentía quebradiza, como porcelana unida por la esperanza.

—Estoy nervioso —admitió, con la voz ronca por el silencio—. Hay mucho en juego para mañana, y ya he metido la pata dos veces hoy. Yo… solo… —

Exhaló bruscamente, interrumpiéndose antes de que las palabras pudieran quebrarse en algo más. Se estaba desahogando con un adolescente. Otra vez. Y esa constatación le revolvió el estómago de culpa.

«Seguro que los duques van a hacer todo lo posible por sabotearme», pensó Florián con amargura, con una sonrisa que se crispaba por el esfuerzo de no fruncir el ceño.

Y, por los dioses, estaba tan, tan cansado.

Sentía que no había descansado de verdad desde el día en que despertó en este maldito mundo.

«Es como si hubiera estado trabajando en un empleo de veinticuatro horas al día, siete días a la semana, sin descansos, sin apoyo y sin escapatoria».

Cashew, de pie a los pies de la cama, jugueteaba nerviosamente con los pulgares antes de ofrecer en voz baja: —Estoy seguro de que lo hará bien, Su Alteza.

Florián se lo esperaba. Por supuesto que Cashew diría eso. Pero, aun así, oírlo hizo que algo en su pecho se aliviara un poco.

—E incluso si… incluso si pasan muchas cosas malas —o quizá ninguna—, estoy seguro de que lo superará —continuó Cashew, con la voz más firme ahora—. Porque usted puede hacer cualquier cosa.

Eso… eso no se lo esperaba Florián.

Su corazón se oprimió dolorosamente ante la pura sinceridad de aquellas palabras. Se incorporó un poco, parpadeando mientras una calidez se acumulaba en su pecho. No se había dado cuenta de cuándo Cashew se había vuelto tan… sabio. Tan perspicaz. Tan fuerte.

«¿Cuándo ha crecido tanto…?», pensó Florián, con un ligero escozor en los ojos.

Pero Cashew no había terminado.

El chico sonrió con timidez y dio un pequeño paso para acercarse. —Y si existe la más mínima posibilidad de que falle… haré lo que sea para ayudarlo a sentirse mejor. Yo… siempre lo apoyaré, Su Alteza.

Florián no pudo más. Algo dentro de él se quebró y, antes de darse cuenta, se había levantado de la cama y cruzaba la habitación con pasos apresurados.

Cashew no pareció sorprendido; incluso abrió un poco los brazos, aceptando el abrazo.

Florián rodeó con sus brazos al chico más joven, abrazándolo con fuerza, con fiereza.

—Ah… Cashew —murmuró, con la voz temblorosa—. No sé cómo habría sobrevivido aquí sin ti.

A través de cada desafío, de cada giro confuso de este mundo, Cashew había sido su ancla. Su constante. Incluso el Florián original había dependido de él.

No había duda: Cashew siempre, siempre había querido lo mejor para él.

—De verdad me importa, Su Alteza —susurró Cashew en voz baja, casi como un secreto que temiera decir demasiado alto.

Florián sonrió contra su hombro. —Y tú también me importas, Cashew. Recuérdalo siempre. Siempre te apoyaré. No eres solo un sirviente para mí… Confío en ti. Más que en nadie en este mundo.

Y lo decía en serio.

Pero entonces… lo sintió.

Un respingo diminuto, casi imperceptible.

Florián se apartó lo justo para ver cómo cambiaba la expresión de Cashew. La sonrisa del chico vaciló por un momento, y un destello de culpa brilló en sus ojos.

—P-Por supuesto, Su Alteza… Siempre puede confiar en mí —dijo Cashew rápidamente, con la voz más baja ahora, casi un susurro.

Florián lo estudió en silencio, con la inquietud retorciéndosele en las entrañas. Pero no insistió. Solo asintió y dejó que el abrazo se prolongara unos momentos más.

Finalmente, se apartó del todo.

—Ya me siento mucho mejor, Cashew —dijo con una pequeña y cansada sonrisa—. Deberías ir a descansar.

Cashew asintió, pero su expresión se había ensombrecido. —De acuerdo, Su Alteza. Buenas noches.

—Buenas noches, Cashew.

El chico hizo una educada reverencia antes de darse la vuelta y caminar hacia la puerta. Se detuvo solo un segundo antes de escabullirse al pasillo y cerrar la puerta suavemente tras él.

Florián suspiró y se pasó una mano por los rizos, dejándose caer en la cama.

«Supongo que… decirle que confío en él le ha hecho sentirse culpable por lo que sea que esté ocultando». Volvió a mirar al techo, esta vez con unos ojos que no sentían ganas de llorar, pero que pesaban.

«Pero quería que lo supiera. Que no importa lo que esté haciendo ahora mismo… Confío en él. Me lo dirá al final… ¿verdad?».

Florián se giró, preparándose para acostarse. Pero al hacerlo, su mirada se desvió hacia las brillantes mariposas azules que descansaban tranquilamente sobre sus flores.

Sus alas brillaban en la oscuridad, etéreas e inquietantemente hermosas.

Y de repente, la voz de Alexandria resonó en su cabeza.

—¿Sabías que tus mariposas son venenosas?

Un escalofrío le recorrió la espalda.

No sabía por qué, pero esas palabras se le habían quedado grabadas. Alexandria había estado rara hoy. No era algo insólito, per se… pero algo en su aura se sentía fuera de lugar. Como una nota discordante en una canción que solo él podía oír.

«Todo lo que ha pasado hoy me está afectando de verdad», murmuró para sí, apagando las luces y hundiéndose de nuevo en la cama.

«Voy a dormir a ver si se me pasa».

Se giró sobre un costado y cerró los ojos mientras la oscuridad lo envolvía.

«Solo espero que no pase nada malo mañana…».

Eso es lo que pensó, pero…

—¡ESTO ES UN DESASTRE!

La voz de Drizelous retumbó por la habitación, sacudiendo el aire con el tipo de desesperación teatral que solo él podía ofrecer.

Tanto Florián como Cashew se estremecieron ante el exabrupto: a Florián se le paró el corazón y Cashew casi dejó caer la bandeja que sostenía.

—¡Una pesadilla! ¡Una tragedia absoluta! —se lamentó Drizelous, agarrándose la cabeza como si estuviera a punto de arrancarse su cabello perfectamente peinado.

Y, sinceramente, su reacción era completamente comprensible.

Porque lo que vio Florián hizo que se le helara la sangre.

Se quedó allí, paralizado, mirando fijamente la enorme caja que acababan de abrir. El propio Drizelous la había introducido rodando, radiante de expectación. Se suponía que iba a ser una revelación triunfal. El atuendo final. El que debía deslumbrar a los duques, acallar sus burlas y consolidar la posición de Florián como alguien con quien no se debía jugar.

Pero en su lugar…

«Qué…».

En el momento en que se levantó la tapa, un silencio nauseabundo se apoderó de la habitación. Dentro de la caja estaban las intrincadas prendas en las que Drizelous había volcado su alma: capas de suntuosa seda, elegantes bordados, delicados accesorios. O, al menos, lo que antes eran esas cosas.

¿Ahora?

Estaban hechas jirones. Rasgadas. Mutiladas.

El abrigo principal tenía enormes cortes irregulares que lo atravesaban, como si lo hubieran atacado animales salvajes. Los hilos del bordado habían sido arrancados y colgaban lánguidamente como venas rotas. Las telas, antes lisas, estaban llenas de agujeros; agujeros toscos y deliberados.

«¿…qué es esto?».

Los pensamientos de Florián luchaban por formarse en medio del creciente pánico. Su corazón latía con fuerza en su pecho y su estómago se revolvía con inquietud.

—¡Miren esto! ¡Mi obra maestra! —se lamentó Drizelous, cayendo dramáticamente de rodillas junto a la caja—. ¡Rajado! ¡Descuartizado como carne en el tajo de un carnicero! ¡¿Quién haría esto?! ¡¿Quién se atreve?!

Cashew se arrodilló a su lado, inspeccionando cuidadosamente la tela. —Estos desgarros no son accidentales —dijo en voz baja—. Alguien hizo esto a propósito…

Y fue entonces cuando el verdadero horror se instaló.

Los ojos de Florián se abrieron de par en par, y la gravedad de la situación le cayó encima como un jarro de agua fría.

Se giró hacia el ornamentado reloj que marcaba el ritmo en la pared. Dos horas.

Dos horas antes de su presentación frente a los cuatro duques.

Dos horas para causar una buena impresión.

Dos horas para no parecer un fracasado.

«Por mi puta bocaza…», pensó con amargura, tragando el nudo que tenía en la garganta.

La mirada de Cashew se encontró con la de Florián, sus ojos muy abiertos por la alarma, su rostro casi tan pálido como la tela arruinada frente a ellos. Parecía completamente perdido, con las manos temblorosas mientras se agarraba a los lados de su túnica.

—¿Q-Qué hacemos, Su Alteza? —preguntó con una voz débil y temblorosa, volviendo la mirada hacia Drizelous, que ahora sollozaba sin control, acunando una manga rota como si fuera un niño muerto.

Florián inspiró de forma entrecortada, sintiendo cómo sus pulmones luchaban contra la opresión que le atenazaba el pecho. Cerró los ojos un segundo, obligándose a no perder el control. Ahora no. No tenía tiempo. No había lugar para el pánico.

Los fuertes lamentos de Drizelous llenaron la habitación como una sirena, agudos y cargados de dolor. —¡Las puntadas! ¡El forro! ¡La estructura! ¡Esto llevó semanas! ¡Puse mi sangre en esto! —gritó, desplomándose dramáticamente contra la caja como el protagonista de una obra de teatro.

Cashew hizo una mueca a su lado. Aunque Drizelous estuviera siendo teatral, la devastación en su voz era real.

Florián abrió los ojos de nuevo, ahora más afilados por la determinación, aunque sus entrañas seguían revueltas por el pavor. —Cashew —dijo, con voz tranquila pero cortante—, ve a buscar a Lucio y a Lancelot. Diles que los necesito aquí. Urgentemente.

Cashew parpadeó. —¿Debo decirles lo que ha pasado…? —

—No —interrumpió Florián, negando rápidamente con la cabeza—. No les digas nada. Solo di que los necesito. Ahora. Por favor.

Cashew dudó solo un segundo antes de asentir y ponerse firme. —Sí, Su Alteza. ¡Seré rápido! —dijo con una reverencia, y luego se fue, corriendo hacia la puerta con un nuevo propósito.

Florián lo vio marchar, mientras el eco de sus pasos apresurados se desvanecía por el pasillo. Le ofreció al chico una pequeña y forzada sonrisa mientras desaparecía, pero en el momento en que la puerta se cerró con un clic tras él, esa sonrisa se desmoronó.

Se volvió de nuevo hacia el desastre.

La ropa seguía allí. Aún destrozada. Aún burlándose de él.

«Tengo que pensar en una forma de arreglar esto. Rápido».

Drizelous seguía sollozando; unos sollozos sonoros y desgarradores que resonaban en las altas paredes abovedadas como un canto fúnebre entonado por alguien que había olvidado lo que era la esperanza.

Su cuerpo entero estaba acurrucado sobre sí mismo como un pétalo marchito, hecho un ovillo en la base del ornamentado arcón que una vez contuvo el atuendo ceremonial de Florián.

Sus manos, pálidas y temblorosas, aferraban la tela arruinada con una desesperación que rozaba la veneración, como si la pura fuerza de voluntad pudiese recomponer las costuras deshechas. Sus lágrimas empapaban las antes elegantes mangas, manchando la seda de sal y dolor.

Al otro lado de la habitación, Azure —el diminuto dragón azul— estaba sentado en el borde de la cama, con la cabeza ladeada y las alas contraídas en señal de leve agitación.

Sus ojos, entrecerrados con confusión, observaban la escena con un hartazgo que solo una criatura mágica podía demostrar.

«Parece que está a diez segundos de salir volando a otra dimensión solo para escapar de esto».

Florián se acuclilló junto a Drizelous, poniéndose a la altura de los ojos del lloroso hombre. Su voz se suavizó hasta convertirse en un susurro, como una mano que acaricia un cristal agrietado.

—Drizelous —murmuró—, ¿hay algo más que podamos hacer? ¿Tienes algún repuesto? ¿Una copia de seguridad? ¿Quizá los prototipos anteriores?

Drizelous tuvo un fuerte hipo, boqueando como si se hubiera tragado el dolor de un solo golpe. —Los prototipos… —gimió con la voz quebrada—. ¡Yo… los destruí! ¡Siempre los destruyo cuando las piezas finales están terminadas! ¡Pensé que no tenía sentido conservarlos! ¡Eran los mismos que usé para este!

«Ah, joder».

Florián inspiró para responder, pero…

¡PUM!

Las puertas se abrieron de golpe con una fuerza atronadora y se estrellaron contra las paredes de mármol.

Florián alzó la cabeza bruscamente, con el corazón en un puño. El instinto gritó, los músculos se tensaron.

Lancelot y Lucio irrumpieron en la habitación con la mirada afilada y los hombros rectos. Cashew iba justo detrás, jadeando por la carrera, con el rostro enrojecido por la urgencia.

—Su Alteza, ¿qué ha ocurrido? —preguntó Lancelot, con la voz grave pero cargada de ira, mientras sus ojos ya rastreaban la estancia en busca de peligro.

Se quedaron helados.

Los tres se detuvieron en seco al ver a Drizelous hecho un ovillo junto al arcón, sollozando como una viuda ante una tumba. Entonces sus miradas descendieron hacia las prendas destrozadas, que yacían hechas jirones.

El rostro de Lucio adquirió una palidez fantasmal. —El atuendo…

Florián se puso en pie lentamente, sacudiéndose las rodillas con movimientos tensos y serenos. Miró a Lancelot y a Lucio directamente a los ojos.

—Sabotaje —dijo con voz monocorde—. Alguien ha destruido el atuendo que debía llevar hoy.

Lancelot apretó los puños a los costados. Lucio tensó la mandíbula, y las venas de su cuello se marcaron.

—Su Alteza, ¿cree que ha sido…?

La mirada afilada de Florián lo interrumpió. Una advertencia silenciosa.

«Ahora no. No delante de Cashew».

Aun así, Florián le dedicó un seco asentimiento. El mensaje era claro.

Lucio dio un paso al frente de inmediato. —¿No deberíamos informar a Su Majestad? Si alguien ha sido capaz de hacer esto, podría haber más peligro…

—¡No! —La palabra restalló como un látigo en la estancia.

Todos se detuvieron.

Florián inspiró de forma entrecortada, recuperando el control de la furia y el pánico que bullían bajo su piel.

—Si acudimos a Su Majestad, podría posponer o cancelar la presentación. Y si eso ocurre, los duques lo tomarán como una señal de debilidad. Se cebarán conmigo y perderé todo el terreno que tanto me ha costado ganar. Nosotros nos encargamos de esto. Ahora.

«No puedo permitir que eso ocurra. No después de todo. No cuando estoy tan cerca».

Había acero en su voz. Sin vacilación. Sin lugar a protestas.

Lucio y Lancelot intercambiaron una mirada —ambos preocupados, pero leales— e inclinaron la cabeza al unísono.

—¿Qué debemos hacer, entonces? —preguntó Lancelot, con la voz grave y apenas contenida.

Florián se volvió hacia Drizelous, que se había calmado hasta convertirse en un amasijo de gimoteos ahogados. El hombre parecía destrozado: los ojos rojos y la mirada perdida, la respiración superficial, las manos todavía acunando la tela como si fuera un niño muerto.

—Drizelous —dijo Florián con dulzura, acercándose un poco más—, ¿estás completamente seguro de que no hay nada que puedas hacer?

Drizelous negó con la cabeza débilmente. —Está arruinado —susurró—, está todo… todo arruinado…

«Mmm».

La mirada de Florián volvió a posarse en las prendas, ahora afilada, calculadora. Apretó la mandíbula mientras sus pensamientos comenzaban a arremolinarse.

«Piensa, piensa… ¿Qué podemos hacer para arreglar esto? Tiene que haber una manera. Cualquier cosa… Dame cualquier cosa».

Entonces entrecerró los ojos al captar el tenue brillo de unos hilos intactos bajo aquel caos.

«Espera… las piezas de arriba… Todavía están intactas».

Se movió con rapidez hacia el arcón y rebuscó entre los destrozos con sumo cuidado. La chaqueta, aunque chamuscada y deshilachada por los bordes, aún conservaba su estructura. El bordado, aunque rozado, permanecía intacto en el pecho y las mangas. El verdadero daño, al parecer, se limitaba a las prendas inferiores.

El corazón de Florián se aceleró. Una chispa —pequeña, temblorosa— prendió en su pecho.

«No quiero llevar algo así, pero… es una esperanza».

—Drizelous —dijo de repente, con urgencia.

Se agachó junto al hombre, se inclinó y le susurró al oído una retahíla de palabras rápidas y fervientes.

Drizelous parpadeó.

Una vez.

Dos veces.

Entonces, lenta y dolorosamente, se levantó. Como un ave fénix que resurge del hollín y la ruina. Sus ojos aún brillaban por las lágrimas, pero ahora algo más había regresado a ellos.

Fuego.

Miró a Florián con una expresión cercana al asombro, luego dejó escapar un sollozo dramático y se le echó al cuello. —¡Mi brillante principito! —exclamó, plantándole un beso sonoro y exagerado en la mejilla.

—¡Eh…! —intervino la voz cortante y defensiva de Lancelot.

Lucio dio un paso al frente, como una tormenta a punto de estallar. —¡Suéltelo!

Florián alzó una mano con la palma abierta. Un gesto simple, pero que los silenció a ambos. Su media sonrisa regresó, cansada pero firme.

Drizelous retrocedió, secándose la cara con el dorso de la manga de forma teatral. —Necesitaré mis herramientas. ¡Tijeras para tela, hilo, cinta! ¡CINTA! —vociferó, corriendo ya hacia la puerta como un hombre nuevo.

—Lucio, Lancelot —les llamó Florián, con la mente ya funcionando a toda velocidad—, id con Drizelous a su taller. Quiero que investiguéis cómo ha entrado alguien. Dijo que había dos arcones para los atuendos ceremoniales: uno para Su Majestad y otro para mí. El de Su Majestad estaba intacto. El mío ha sido el único destruido.

Su voz se ensombreció. —Así que es seguro asumir que entraron en el taller.

«Y tal como sospechaba Lancelot… debe de ser el salvador. Es el único que quiere quitarme de en medio. Pero ¿por qué arruinar mi ropa? ¿Por qué no algo más directo? ¿O es esto solo una distracción para algo mayor?».

Sintió un nudo en el estómago.

«Cualquier cosa es posible. Y eso es lo que más me asusta».

—Kraaa. —Azure voló suavemente hacia él, aterrizando en el hombro de Florián con un aleteo y aferrándose con cuidado a la tela con sus diminutas garras. El dragón emitió un gorjeo bajo y preocupado.

Cashew se acercó a Florián y, tras dudar un instante, apoyó suavemente la cabeza en su brazo.

—¿Quién haría algo así? —susurró, con la voz embargada por la preocupación.

—Eso es lo que vamos a averiguar —dijo Lancelot con voz sombría, encaminándose ya hacia el pasillo con paso decidido y la furia corriéndole por las venas.

«Al menos, parece que Drizelous se siente mejor».

Drizelous, que hasta hacía unos instantes arrastraba los pies con el entusiasmo de una toalla mojada, ahora parecía completamente transformado.

Sus pasos eran más ligeros, sus ojos brillaban con un fuego renovado y una sonrisa ladeada se dibujaba en sus labios mientras seguía con entusiasmo a Lancelot, como un cachorro inspirado que persigue un sueño.

—Sabía que el Príncipe Florián me caía bien —murmuró para sí, y las palabras se le escaparon con una calidez casi vertiginosa. Había una extraña alegría en su voz: suave, genuina y llena de esa rara esperanza de que tal vez, solo tal vez, las cosas por fin estaban encajando.

Pero, a sus espaldas, Lucio permanecía inmóvil.

No se había movido ni un ápice.

En cambio, se quedó paralizado, mirando fijamente a Florián como si el resto del mundo se hubiera desvanecido en silencio.

Sus ojos dorados, normalmente serenos e indescifrables, brillaban ahora con algo mucho más complejo: un dolor, un anhelo y el peso de unas palabras que no se atrevía a pronunciar.

Florián, al sentir su mirada, giró ligeramente la cabeza, y una expresión de perplejidad cruzó su rostro.

«¿Mmm? ¿Quiere decir algo?».

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