¡Ayuda! Sácame de la Novela de mi Hermana - Capítulo 337

Capítulo 337: Plantear el asunto.

—Continuando con el problema de Fortaleza de Brasas —comenzó Florián, enderezando la postura y dejando que su voz se proyectara con serena confianza—, me gustaría preguntar algo que me ha estado molestando. ¿Por qué se refieren a ello como «gripe»? Por lo que leí en su carta, los síntomas que enumeró no coinciden con lo que se suele ver en los casos de gripe.

Dio unos golpecitos suaves con el papel sobre la mesa y su mirada recorrió brevemente a los nobles sentados ante él.

—Según las cartas, había diarrea, calambres, náuseas, fatiga. La gente no moría de la enfermedad en sí…, sino de deshidratación y desnutrición por las secuelas.

Hubo una pausa.

—Fácil —respondió Alexandrius, con la voz cargada de arrogante certeza—. Las gripes se transmiten por el aire. La enfermedad se extendió rápidamente por las aldeas. Fue fácil deducir que era una gripe.

«Qué… qué idiota». Florián parpadeó, reprimiendo el impulso de mofarse en voz alta. «¿Esa es de verdad tu lógica?». Una risa seca casi se le escapó de los labios.

Se reclinó ligeramente en su asiento, juntando las manos en su regazo con una cortesía exagerada.

—Su Gracia, perdone mi osadía —dijo Florián con dulzura, aunque había en su tono una agudeza como la de una cuchilla bajo el terciopelo—, pero, por favor, reemplace a todos sus sanadores y médicos si de verdad le permitieron seguir creyendo semejante disparate.

El ambiente se volvió quebradizo.

Alexandrius se erizó, visiblemente ofendido. —¿Disculpe? Todos mis sanadores y médicos provienen de familias de renombre. Son los mejores de la región.

—Supongo que también les pagará generosamente, ¿no? —preguntó Florián, enarcando una ceja.

—Por supuesto. —Alexandrius se enderezó, inflando un poco el pecho, orgulloso como un pavo real.

—Ja. —A Florián se le escapó una risa corta, seca y mordaz—. Por eso la enfermedad se ha alargado tanto.

—¿Qué? —espetó Alexandrius, con el tono de voz elevado por la incredulidad.

Una tensión silenciosa se apoderó de la sala. Roland frunció el ceño, pensativo; Cedric se inclinó ligeramente hacia adelante, e incluso Elara observaba con más curiosidad que desdén. Estaban empezando a entender.

«Al menos algunos de ellos tienen cerebros que funcionan», pensó Florián, complacido.

—Piénsenlo —continuó con fluidez—. Las gripes suelen venir acompañadas de tos, estornudos…, a veces náuseas, sí, pero suelen ser síntomas secundarios. Lo que usted describió, sin embargo, está relacionado casi por completo con el estómago. Y no solo eso, la gente se recupera y luego vuelve a enfermar. El ciclo no se rompe. La mayoría murió por deshidratación, no por la enfermedad. Eso no es una gripe. Es mucho más probable que estén ingiriendo algo —una y otra vez— que los está enfermando.

Hubo un cambio repentino en el ambiente. Alexandrius se puso rígido. Sus ojos se abrieron de par en par al empezar a comprender, y Florián no pudo evitar pasarse una mano por sus suaves rizos, fingiendo naturalidad.

«Este idiota…».

—¿Cómo es posible? —dijo Alexandrius, negando con la cabeza—. Es imposible que todos coman lo mismo. Estamos hablando de aldeas diferentes, muy dispersas. Algunas ni siquiera están cerca unas de otras.

—Bueno —Florián ladeó la cabeza, entornando los ojos ligeramente—, nunca dije que fuera la comida.

Dejó que el silencio se alargara justo lo suficiente antes de preguntar: —¿Permítame que le pregunte algo, Duque Alexandrius? ¿Dónde están ubicadas esas aldeas?

—¿Eh? —parpadeó Alexandrius, pillado por sorpresa—. ¿Qué importancia tiene eso?

—¿Están cerca de algo en particular? —la voz de Florián era ahora tranquila pero deliberada—. Digamos…, ¿una masa de agua común? Fortaleza de Brasas es conocida por una característica principal, después de todo: el Río Virellen. ¿El más largo del reino, si no recuerdo mal?

Lo vio: el cambio en los ojos de Alexandrius. Un atisbo de miedo. O peor, de comprensión.

Como no obtuvo respuesta, Florián insistió, con voz firme y fría.

—Hablé de esto con Lisandro, el sanador y médico real. Estuvo de acuerdo con mi teoría. ¿Todas las aldeas que informan de síntomas estomacales? Están agrupadas cerca del Virellen. Los aldeanos dependen de ese río para obtener agua potable. Si todos están enfermando repetidamente…

Dejó que el resto de la frase flotara en el aire como una ballesta cargada.

—Podría ser el propio río.

Alexandrius estaba pálido ahora, con la boca ligeramente abierta. Parecía que los ojos se le iban a salir de las órbitas.

—Eso es… imposible —susurró—. ¡El Río Virellen ha sido su sustento durante décadas, desde mucho antes de que se construyera este reino!

—Y, sin embargo —replicó Florián con calma—, los parásitos existen. Los contaminantes existen. ¿Y si el río ha estado ahí tanto tiempo sin una regulación adecuada o una filtración mágica? Entonces, sí. La contaminación es muy posible.

Se inclinó un poco hacia adelante. —Puede verificar todo esto con Lisandro más tarde. Pero la solución inmediata que propongo es sencilla: investigar el agua. Comprobar si hay algún contaminante o parásito. Y si quiere mi consejo sincero, deje de escuchar a esos médicos y sanadores incompetentes suyos que claramente le dieron diagnósticos falsos solo para que los fondos siguieran llegando.

Por un momento, la cámara quedó en completo silencio.

Estupefactos.

Incluso la siempre serena Elara parecía desconcertada. Florián sintió un sorprendente calor ascender por su pecho: confianza. Lo estaba consiguiendo. Estaba recordando todo lo que pensó que olvidaría. No estaba titubeando. Estaba ganando.

Cedric fue el primero en hablar.

—Puede que tenga que investigarlo yo mismo —murmuró pensativo—. Algunas de las aldeas más pequeñas cerca de los ríos de mi territorio también han informado de síntomas, aunque no han escalado tanto.

—Eso me lleva a mi último punto —dijo Florián, clavando la mirada en Alexandrius—. Esta teoría cobra aún más fuerza por el curso del río. El Virellen desemboca directamente en el sistema fluvial que conecta con su territorio, Su Gracia.

Se giró hacia Cedric y asintió antes de volver a centrar su atención en el duque.

—Sin embargo, debido a la distancia, la potencia de la contaminación podría disminuir cuanto más viaja río abajo. Esa podría ser la razón por la que los aldeanos de Frostspire solo están levemente afectados.

Entonces, su tono cambió: silencioso, pero firme. Frío por su claridad.

—Compruebe qué aldea cercana al Río Virellen tiene el mayor número de muertos. Los peores síntomas. Esa zona puede ser el origen de la contaminación.

Y con eso, Florián volvió a reclinarse: tranquilo, sereno y con el control absoluto.

El silencio atónito de la sala permaneció intacto durante un largo momento.

Pero Florián no necesitaba sus elogios.

Tenía su atención.

Y por fin —por fin— se lo estaban tomando en serio.

Pero, por supuesto, todavía había gente en la sala que no estaba satisfecha, disgustada porque se estuvieran tomando en serio a Florián. Heinz le había advertido de esto, le había preparado para ello.

Lo único más insoportable para hombres como Alaric y Alexandrius que el hecho de que Florián fuera un chiste… era que Florián tuviera éxito de verdad.

Alaric levantó la mano con una sonrisa tranquila, la viva imagen de la etiqueta noble. Florián asintió hacia él por cortesía, aunque entrecerró ligeramente la mirada.

—Si ese asunto está zanjado —empezó Alaric con suavidad—, entonces me gustaría ser el siguiente, teniendo en cuenta que mis preocupaciones podrían coincidir con las de los otros duques presentes.

«Está sonriendo y es educado… Qué sospechoso».

—Adelante —dijo Florián, con tono neutro y la espalda recta. Juntó las manos sobre su regazo, aparentando compostura.

«Pase lo que pase, me he preparado. Y mucho». Todavía sentía la euforia de haberle cerrado la boca a Alexandrius. Estaba seguro de sí mismo, más de lo que lo había estado en mucho tiempo.

Pero entonces…

—Me gustaría sacar a colación el asunto de la aldea de Aguas Olvidadas —dijo Alaric con voz uniforme.

El cuerpo de Florián se tensó. Se le cortó la respiración. Sus ojos se abrieron ligeramente, lo suficiente para que un observador atento se diera cuenta.

Aguas Olvidadas.

—Se quemó hace un tiempo; bueno, hace poco, en realidad —continuó Alaric—. Pero antes de eso, hubo informes —soplos, de hecho— de que la aldea estaba practicando el canibalismo.

La visión de Florián se volvió borrosa por los bordes. Sintió las palabras como agujas contra su piel.

Lo recordó.

El hedor nauseabundo a madera y carne chamuscadas. El silencio, antinatural y pesado. El denso olor metálico a sangre que impregnaba el aire como la humedad. La carne troceada que una vez había sido Leila. La hermana pequeña de Levi. Su cuerpo extendido sobre la mesa de un carnicero como si fuera ganado.

Recordó la sierra para huesos.

Las extremidades desechadas.

Los trozos que faltaban de su rostro.

Se llevó una mano a la boca de golpe.

Una oleada de náuseas le arañó la garganta.

—¿Su Alteza? —la voz de Elara cortó la tensión, suave y preocupada.

Heinz ya estaba medio levantado de su asiento, con los ojos afilados por la alarma. —¿Florián?

«Mierda… Quiero vomitar». El recuerdo había vuelto con demasiada nitidez, con demasiada violencia. Se le revolvió el estómago. Le temblaban las manos.

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