Bailando Con Muertos en Serie - Capítulo 127

127: Capítulo 26 127: Capítulo 26 Cuando comenzaron los gritos, empecé a agitarme frenéticamente y patalear hacia la superficie.

Había estado tan profundamente sumergida que la oscuridad que me rodeaba era casi impenetrable, envolviéndome como la más cálida de las mantas, amortiguando mi cuerpo magullado, nutriendo mi alma torturada.

Cuando me había acomodado para dormir, mi mente estaba acelerada, con nada más que imágenes de Josiah y Harper abarrotando mi cabeza y haciendo difícil respirar.

Acurrucándome junto a Lucio en el frío e implacable suelo del viejo sótano de Mills, el niño se agitó en su letargo, sus ojos arrugándose mientras dejaba escapar un pequeño gruñido.

Acercándose más a mi brazo, su pequeña mano enguantada se deslizó dentro de la mía e inmediatamente se calmó, diminutos ronquidos de satisfacción que emanaban de su cuerpo inmóvil.

Tenerlo cerca parecía calmarme también y pronto encontré mis párpados cayendo pesadamente, incapaz de luchar contra el agotamiento implacable por más tiempo.

Abajo, abajo, abajo fui, con gusto, dando la bienvenida a la oscuridad mientras me consumía y contenta de dejar atrás las pesadillas.

Eso fue hasta que el primer grito atravesó la penumbra, cortando a través de la negrura como un fragmento de vidrio, y luego fue rápidamente seguido por los otros, el sonido escalando desde la dichosa nada hasta chillidos desgarradores de agonía que hicieron que mi cabeza sintiera como si pudiera partirse en dos.

Tambaleándome hasta ponerme de pie, desorientada y mareada, tropecé hacia la puerta, apoyándome en ella mientras intentaba estabilizarme.

Dentro de la habitación del sótano inferior, todo estaba como había estado antes.

Algunos dormían, habiéndose entregado al sueño como yo, y algunos simplemente se sentaban en la oscuridad, vigilando.

Ninguno de ellos estaba gritando.

—¿Megan?

—una voz suave y áspera me llamó y me volví para encontrar a Garrick, levantado sobre su codo, mirando mi forma medio doblada mientras luchaba para evitar desmoronarme de rodillas.

—N-necesito algo de aire, estaré bien —dije, con una mueca dolorida que no habría engañado a nadie y me lancé a la habitación grande, arrastrando mis pies más allá de esos ojos inquisitivos y sospechosos.

Ya sabía que me estaba siguiendo, había escuchado el sonido de sus pies arrastrándose por el suelo de piedra, había escuchado cómo siseaba mi nombre, pero no podía detenerme.

Necesitaba salir de esta habitación que olía a decadencia y putrefacción, necesitaba huir de los fantasmas que moraban aquí, necesitaba estrellar mi cabeza contra una pared de ladrillos y ensordecer los llantos.

Harper estaba donde lo había dejado, siempre vigilante, siempre alerta, y ya estaba de pie cuando me desplomé en el hueco de la escalera.

—¿Qué pasa?

¿Qué sucede?

Los gritos me estaban destrozando.

El sonido me estaba desgarrando como si manos fantasmales hubieran agarrado mis extremidades y amenazaran con hacerme pedazos.

Harper trató de extender la mano para estabilizarme mientras pasaba tambaleándome junto a él, pero lo aparté, subiendo a duras penas por la escalera hasta el nivel del suelo.

El sol apenas se había puesto en el horizonte de la ciudad y la luz se desvanecía rápido, tintes de malva crepuscular se filtraban por las ventanas destrozadas del Molino.

Mis pies crujían en la gravilla mientras corría por el edificio, dirigiéndome directamente a la puerta y tomando grandes bocanadas de aire tan pronto como pasé por ella, arrojando mi espalda contra la pared y mirando hacia el cielo vespertino.

El dolor se disparó por la parte posterior de mi cuello, los músculos de mis hombros tensándose automáticamente como si alguien los estuviera apretando con fuerza en puños cerrados.

Me agarré la cabeza, pero el ruido solo se hizo más fuerte mientras las voces luchaban por ser escuchadas.

Me derrumbé entonces, mis piernas incapaces de soportar la tensión por más tiempo y se doblaron debajo, mi espalda resbalando por la pared mientras golpeaba el suelo con fuerza.

Manos firmes me agarraron y me pusieron en posición sentada, aunque mi cuerpo trató de resistirse, enroscándose casi en posición fetal en un esfuerzo por protegerse.

—Megan —dijo una voz cerca de mi oído, pero fue silenciada por los gritos y parecía tan lejana.

Todo parecía tan lejano.

—Megan, por favor —dijo la voz de nuevo.

La voz de Harper, con un tono de pánico poco característico.

Cerré los ojos con fuerza y gemí—.

Abre los ojos, Megan —insistió otra voz—.

Vuelve a nosotros, no te rindas.

—Era Garrick, directamente frente a mí, su mano agarrando la mía.

Era casi doloroso abrir los ojos, como si alguien hubiera cosido los párpados y yo estuviera luchando por separar las puntadas.

La tenue luz de la tarde golpeó duramente mis retinas.

—Son tan fuertes —jadeé—.

Mucho más fuertes que antes.

—¿Por qué?

¿Qué ha cambiado?

—preguntó Garrick, frunciendo el ceño.

—Si ella lo supiera, podría hacer algo, ¿no?

—espetó Harper, su rostro transformándose en un profundo ceño.

—Gracias, hermano, tan perspicaz como siempre.

Garrick entrecerró los ojos, su fría mirada filtrándose a través de las rendijas.

—Paren —supliqué, agarrando un puñado de la camisa de Harper y presionando mi frente contra su hombro—.

Por favor…

no puedo soportarlo.

—¿Qué podemos hacer?

Debe haber algo, ¿no?

—Lucio…

necesito a Lucio —dije, apretando los dientes y tratando de concentrarme en el aroma de Harper mientras respiraba profundamente, la tela de su camisa se sentía bien contra mi piel.

Necesitaba algo tangible en lo que concentrarme, algo que me ayudara a superar el dolor—.

Josiah dijo que Lucio podría ayudarme, necesito hablar con él.

Intenté levantarme, pero el mundo giró a mi alrededor, al igual que los fantasmas en mi cabeza, sus gritos y llamadas de ayuda drenando la energía de mi cuerpo y casi me desmoroné de nuevo, si no fuera porque tanto Garrick como Harper me mantenían erguida.

—Tráela de vuelta adentro, Harper —dijo Garrick—.

Yo iré a despertar a Lucio.

Resulta que no necesitó despertar al niño.

Al volver a entrar en Mills, con el brazo de Harper firmemente fijo alrededor de mi cintura, apoyando cada uno de mis pasos, encontramos a Garrick de pie justo dentro de la puerta, mirando a Lucio que estaba en medio de la habitación, bañado en un haz de luz vespertina fracturada que brillaba a través de las ventanas destrozadas.

El niño me miró, su rostro pálido impasible y su brazo extendido, uno de sus pequeños guantes desechado en el sucio suelo junto a sus pies.

Cayendo de rodillas frente a él, me maravillé de cómo parecía saber exactamente lo que necesitaba, a pesar de todas las veces anteriores en las que me había encogido ante la idea de dejar que pusiera su mano sobre mí, cuando le había temido.

Ahora, no le temía, pero seguía teniendo miedo de lo que podría mostrarme.

Después de todo, nadie camina hacia el purgatorio con un corazón dispuesto y tranquilo.

—Megan, no…

—advirtió Harper mientras levantaba mi mano para deslizarla en la palma del niño que esperaba.

—Estará bien —dije, probablemente tratando de convencerme más a mí misma que a él—.

Estará bien.

Tan pronto como los dedos de Lucio se curvaron alrededor de los míos, me sentí arrojada a los mares oscurecidos del inframundo, esas voces descombobiadas de repente recibían una fuente que podía observar.

Ojos torturados, bocas abiertas, expresiones de dolor.

Hombres, mujeres, niños, todos gritaban al unísono, pero no había nada armónico en este coro de indeseados e indignos.

Este era sufrimiento puro sin diluir expresado por miles de almas perdidas, todas trepando unas sobre otras en un esfuerzo por ser la más fuerte, por ser la que fuera escuchada.

Miré alrededor del tumulto, distinguiendo rostros devastados entre la multitud.

Una mujer amamantando a un bebé en su pecho, el cabello del niño apelmazado con sangre, las muñecas de la mujer marcadas por cortes profundos.

Un niño pequeño, su garganta con la marca roja y furiosa de una soga, sus dedos constantemente rascando su garganta como si estuviera tratando de liberarse de la cuerda.

Un hombre con un gran agujero irregular en su pecho, sus manos presionando sobre la herida de escopeta como si todavía estuviera tratando de detener el flujo de sangre que había cesado mucho antes.

Y así seguía, cara tras cara, espectro tras espectro ensangrentado.

Y luego estaban aquellos que parecían no tener ninguna aflicción física visible, pero sus rostros llevaban el dolor con la misma claridad.

El mensaje era el mismo.

Todos estaban afligidos.

Todos estaban sufriendo.

Todos tenían miedo.

Y todos descendieron al frenesí de pánico cuando se dieron cuenta de que estaba entre ellos.

La desesperación era palpable.

El miedo lo suficientemente fuerte como para saborearlo.

Y al verme, esto solo pareció aumentar, sus lamentos y aullidos de dolor creciendo aún más fuertes, sus brazos extendidos mientras luchaban por alcanzarme.

Mis ojos se abrieron cuando avanzaron y sus súplicas salieron en algún cántico largo y confuso como si estuvieran hablando en lenguas o como un disco tocado al revés, el sonido como algún antiguo lenguaje olvidado hablado solo por demonios.

Me tapé los oídos con las manos, alejándome de ellos.

Imperturbables, continuaron, una masa de cuerpos retorciéndose, luchando, sus brazos como los tentáculos de alguna criatura marina prehistórica, tratando de alcanzarme y agarrarme.

Asustada por la fuerza de su resolución, me retiré aún más, pateando cuando la primera mano agarró mi tobillo.

Otra agarró mi muñeca y la arranqué de mí, solo para que fuera reemplazada por otra.

Dedos agarraron mi cabello, tirando de él con fuerza y haciendo que mis ojos se humedecieran.

¿En qué estaba pensando?

¿Cómo pude haber pensado alguna vez que esto podría ser la solución?

Eran demasiados y yo estaba sola, sin la menor idea de lo que debía hacer para apaciguarlos, y aquí estaba, abrumada por ellos y sin hacer nada más que aumentar su sufrimiento diez veces.

Michael, Michael, Michael.

Los susurros comenzaron, una vibración monótona que sonaba como si estuvieran tarareando una melodía que solo ellos podían escuchar, y pronto se incendió, creciendo más fuerte a medida que cada uno se lanzaba de cabeza a las llamas hasta que toda la masa ardía con la misma fiebre.

Como una horda de zombis infectados, se arrastraron hacia mí, rodeándome.

—Michael.

Michael.

Michael.

—No —grité—.

No soy él.

No soy él.

Traté de alejarlos, golpeándolos con brazos inútiles y débiles que no hicieron nada para detener su avance.

Manos arañaban mi piel, jalando, agarrando, apretando.

No podía respirar, no podía moverme, no podía escapar.

Pero aún así me rebelé contra ellos.

—No puedo ayudarlos —gimoteé—.

No soy quien buscan.

Lo siento, lo siento.

El pánico y la desesperación rápidamente se convirtieron en ira.

Podía sentirlo surgiendo a través de ellos, sus rostros retorciéndose en muecas, sombras oscuras acechando sus expresiones.

—Ayúdanos.

Ayúdanos.

Ayúdanos.

No podía ayudarlos.

No sabía cómo.

En algún lugar lejano, podía oír llanto.

Una mujer sollozaba lastimosamente y me dolía el pecho al escucharlo, era un sonido tan doloroso y tan lleno de dolor.

Cortó a través de los gritos y lamentos de los muertos, y atravesó mi caja torácica, envolviéndose estrechamente alrededor de mi corazón.

—Déjala ir, Lucio —la voz de Harper burbujeó en mi oído, amortiguada como si estuviera bajo el agua, escuchándolo hablar desde la superficie por encima de mí.

—Espera, Harper —interrumpió Garrick—.

Esto todavía podría funcionar.

—Harper expulsó una serie de maldiciones.

—Mírala —siseó—.

Es demasiado; no podemos hacer que soporte esto.

Ya ha pasado por suficiente.

—Fue entonces cuando me di cuenta de que la mujer que lloraba era yo.

Estaba sollozando, las lágrimas corrían gruesas y rápidas por mis mejillas y en algún lugar muy, muy abajo, atrapada en las mareas del purgatorio, podía escuchar mis gritos desde arriba.

El agarre de Lucio se apretó, apretando mis dedos entre los suyos como si supiera que estaba a punto de soltarme.

No quería fallar.

No quería soltarme.

No quería seguir pasando por esto una y otra vez; simplemente no sabía cómo arreglarlo.

—Lo siento —susurré—.

Quiero ayudar.

De verdad quiero hacerlo.

—Una figura de una niña pequeña apareció frente a mí, de alguna manera empujando a través de la frenética multitud de almas.

Su cabello estaba atado en una cola de lado suelta, rizos oscuros despeinados colgando sobre su hombro y era delgada, una niña pálida y huesuda con ojos grandes y pestañas largas.

No estaba enojada como los demás.

No me alcanzó con manos crueles.

En cambio, solo se quedó allí, mirándome mientras la multitud me ponía de rodillas, la fuerza de las masas demasiado poderosa para luchar.

Cara a cara con la niña, solo la miré fijamente, envuelta en su mirada de ojos grandes e inmediatamente sentí el impulso de extender la mano y tocar su cara.

Estaba segura de que se sentiría suave bajo mis dedos, esa piel pálida y perfecta y al mismo tiempo estaba enfurecida por su presencia.

—No deberías estar aquí —dije sin poder resistirme más y extendí una mano temblorosa y la toqué ligeramente en la mejilla.

Su piel era suave, pero fría, muy muy fría y mientras la dejaba quedarse allí, ella sonrió, cerrando los ojos por un segundo como si se sintiera reconfortada por mi tacto.

Estaba tan hipnotizada por ella, que no me di cuenta de que los muertos habían callado sus lamentos dolorosos.

No me di cuenta de que habían dejado de luchar y arañar mi cuerpo.

No me di cuenta de que la multitud se había quedado quieta hasta que la niña abrió los ojos de nuevo, y de alguna manera salí del vínculo hipnótico y parpadeé, mirando con cautela a mi alrededor.

Las puntas de mis dedos hormigueaban y cuando las retiré con renuencia, noté que un resplandor cálido muy suave emanaba de mis manos.

Las sostuve frente a mi cara, moviendo mis dedos y observando cómo la luz se deslizaba por mis muñecas, siguiendo el camino de mis venas a lo largo de mis brazos.

La mujer con el bebé se acercó y como por instinto, pasé suavemente mi mano sobre la cabeza del bebé, ignorando la ligera hendidura en el costado de su cráneo, y luego dejé que mis dedos trazaran los nudillos de la mujer mientras sostenía al bebé apretado contra su pecho.

Una y otra vez, mis manos viajaron sobre los más cercanos a mí, notando cómo se retiraban después, de alguna manera saciados por mi tacto, solo para que otros tomaran su lugar.

Estaba confundida, sin entender muy bien por qué esto parecía calmarlos y mantenerlos a raya.

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