Bailando Con Muertos en Serie - Capítulo 153

153: Capítulo 35 153: Capítulo 35 “””
Las nubes atronadoras envolvían el cielo nocturno, estrangulando la luz que emanaba de la luna y pintando el mundo de negro.

La lluvia invernal había sido incesante desde aquellas primeras gotas que habían caído sobre mi rostro la noche anterior y aunque ahora disminuía, el suelo del Bosque de Oxleas estaba empapado y anegado en algunos lugares, dificultando el caminar mientras nos deslizábamos sigilosamente entre los árboles.

El aire estaba cargado con el empalagoso olor a humedad fúngica y el penetrante aroma de tierra y vegetación podrida, pero sobre todo, estaba impregnado con el hedor de la bestia, no todo reciente, lo que me indicaba que este era uno de sus habituales terrenos de caza.

Garrick había asentido cuando le susurré esta observación.

—Se sienten como en casa en los bosques, ¿por qué crees que siempre nos mantenemos en las ciudades?

—murmuró en respuesta.

No pude evitar preguntarme cómo podríamos obtener alguna ventaja en un lugar que los Varúlfur conocían tan bien, pero rápidamente pisoteé ese pensamiento, empujándolo tan abajo como pude y continué caminando pesadamente por el bosque, con mis sentidos siempre alerta.

De vez en cuando miraba hacia atrás para encontrar a Harper cerca, su rostro manchado con el barro húmedo que todos nos habíamos untado en manos y caras, tratando de enmascarar nuestro propio olor tanto como fuera posible.

Después de todo, no queríamos alertarlos de nuestra presencia hasta que fuera demasiado tarde para que pudieran huir.

Las células primarias iban a la cabeza, incluyendo a Garrick, Harper y yo, el equipo de Edward y Fenton con su gente.

El resto del ejército seguía de cerca, listo para avanzar sobre los desprevenidos Varúlfur cuando se diera la señal.

El punto de encuentro estaba en un claro a poca distancia del Prado Oxleas, donde los adoradores del sol y los excursionistas se congregaban en verano, aprovechando el amplio espacio abierto y la exuberante alfombra verde.

De noche, Oxleas no era tan bonito.

Y durante el invierno, era difícil encontrar la belleza en la madera muerta, húmeda y oscura, y las esporas de hongos que infestaban cada rincón húmedo.

Los árboles, despojados de sus abrigos de verano, parecían espectros ennegrecidos, sus huesos carbonizados extendían sus dedos esqueléticos para tocarte y arañar cruelmente tu piel.

En el suelo, las enredaderas se retorcían y enredaban alrededor de tus pies, agarrando tus tobillos en un intento de ponerte de rodillas.

No, de noche, Oxleas no era nada bonito.

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Cuando una rama particularmente persistente se enganchó en mi camisa, maldije solo para escuchar a Garrick sisear una advertencia y detenerse abruptamente, manteniendo su mano en el aire y haciéndonos señas para que nos detuviéramos.

Señalando el suelo, se agachó, indicándonos que hiciéramos lo mismo, y Harper y yo nos movimos para flanquearlo detrás del cadáver de un árbol caído.

A unos cincuenta metros por delante, de pie entre el ejército de robles con su espalda deforme ligeramente encorvada, sus largos brazos colgando a los costados, había un Varúlfur solitario.

Nuestros ojos escanearon instintivamente el denso bosque, porque donde había un Varúlfur, seguramente habría otro.

Los exploradores muy raramente patrullaban solos.

Esperamos, cada segundo más agonizante que el anterior.

Garrick se volvió hacia Harper y se encogió de hombros, mientras Harper fruncía profundamente el ceño, sus ojos agudos regresando a donde estaba el explorador.

Finalmente, cuando pareció satisfecho de que el Varúlfur estaba efectivamente solo, asintió a Garrick en alguna orden silenciosa y silenciosamente, Garrick se deslizó hacia la izquierda, manteniéndose cerca del suelo.

Tirando de mi mano, Harper nos condujo por la derecha y yo seguí su ejemplo, agachándome tanto como pude mientras nos escabullíamos entre los árboles, acercándonos a la bestia desde el otro lado.

Garrick casi estaba sobre ella, habiendo avanzado rápida pero sigilosamente, cuando de repente olfateó el aire y se dio la vuelta justo a tiempo para atraparlo apareciendo desde un manto de amargas zarzas cercanas.

Antes de que pudiera atacar, Harper cargó desde nuestro escondite y saltó al aire, agarrándose al pelaje de la bestia mientras envolvía sus piernas alrededor de su espalda y con un movimiento rápido y un destello de acero bajo la luz fragmentada de la luna, hábilmente pasó el filo de su espada de un lado a otro de su garganta, rociando sangre en un arco.

Con un sonido húmedo y gorgoteante, el Varúlfur intentó alcanzar y desalojar a Harper y mientras giraba, yo arremetí con mi cuchillo, cortándolo limpiamente a través del abdomen, penetrando profundamente en su carne pútrida y liberando un torrente repugnante de órganos sobre el suelo del bosque.

Saltando lejos del animal, Harper tocó el suelo, aterrizando con facilidad a una distancia segura y listo para atacar de nuevo, pero resultó que esta batalla particular ya estaba ganada.

Con un agujero abierto en la garganta y el estómago, el Varúlfur cayó de rodillas, sus ojos ensanchándose ante la visión de sus intestinos serpenteando en el suelo, y en segundos se desplomó completamente, cayendo en el barro con un golpe sordo y húmedo.

—Bien hecho —dijo Garrick con una sonrisa divertida.

Con un paso tentativo hacia adelante, miré hacia abajo, notando con cierto horror que reconocía a este, su rostro humano grotescamente distorsionado por la transformación Varúlfur.

—Es el chico que enviaron a buscarnos —jadeé, mirando a Harper.

Empujando a la bestia con su pie, aparentemente satisfecho de que realmente estaba muerta, asintió mientras se agachaba a su lado.

—Les dije que no enviaran a un niño a hacer el trabajo de un hombre —gruñó, hundiendo sus manos en el humeante desastre de las tripas del chico.

Retrocedí con disgusto cuando se puso de pie, alcanzándome con manos ensangrentadas y apestosas—.

Ven aquí —sonrió, agarrándome y limpiando sus palmas en mis mejillas, untando sangre de Varúlfur sobre mi piel.

Sentí arcadas por el hedor fétido.

—¿Qué carajo, Harper?

—le siseé.

Se rió suavemente, antes de volver a meter sus manos en los órganos derramados y limpiarse más sangre en su propia cara, como un macabro maquillaje de payaso.

—Ahora olemos como si realmente perteneciéramos aquí.

Arrugué la nariz con disgusto, pero tuve que admitir que agradecía el disfraz adicional.

Estar aquí me hacía sentir como si estuviéramos invadiendo y, a todos los efectos, supongo que realmente lo estábamos.

Este era su lugar y nosotros éramos como ladrones, codiciando el suelo sobre el cual cazaban.

Cuando Garrick se agachó para meter también sus propias manos en la sangre, un pequeño sonido a nuestra izquierda nos hizo aguzar el oído, girando bruscamente en esa dirección.

Esperamos, escuchando los sonidos que el bosque nos devolvía, cuando finalmente un silbido bajo se deslizó entre los árboles y vislumbré a Fenton, con la mano levantada en un gesto de pulgar hacia arriba, que lentamente giró hacia abajo con una sonrisa.

—Supongo que el explorador no estaba solo después de todo —murmuró Garrick—.

Seguro que hay más.

Y tenía razón, por supuesto.

En el camino, despachamos a dos exploradores más, ambos de manera similar al primero, con sigilo y rapidez para contrarrestar cualquier posible grito de ayuda, y para cuando nos acercamos al claro, no pude evitar esbozar una sonrisa propia.

Me sentía revitalizado, como si cada muerte solo confirmara el hecho de que seguía vivo a pesar de cada golpe y cada zarpazo que la pandilla de Daniel me había infligido en la sala de torturas de Brandon.

Era como un gran jódete; todavía estoy aquí para todos ellos.

Atrapé a Harper mirándome una o dos veces después de la última muerte, su expresión perpleja captando mi clara euforia, pero no me importaba.

Estaba mareado de emoción y ardiendo de adrenalina.

Continuamos y sabía que estábamos cerca ahora.

Adelante, podía ver luces perforando la penumbra nocturna del bosque y escuchar muchas voces que crecían en volumen a medida que avanzábamos.

Burlas y risas crepitantes resonaban en el aire y cuando el punto de encuentro apareció a la vista, pude ver varios coches, con sus faros atenuados y todos apuntando hacia el centro del claro, y muchas, muchas figuras congregadas en los bordes del improvisado ruedo.

Hundiéndonos sobre nuestros talones, observamos y esperamos desde las sombras y me invadió una embriagadora mezcla de miedo y sed de acción.

Estábamos muy cerca ahora, al igual que el resto del ejército que sabía se acercaba por todos lados, todos avanzando silenciosamente a través del bosque hacia donde estaban ocultas las células primarias.

Me sorprendió descubrir que los Varúlfur en el claro aún no habían cambiado y seguían todos en su forma humana y, peor aún, que había muchos más aquí de lo que había anticipado.

No estoy seguro de qué había esperado, pero con un vistazo rápido habría estimado que más de cien se habían reunido en Oxleas.

Estaban en grupos evidentes, cada uno representando a los diferentes clanes, y escaneé los rostros hasta que me topé con algunos que reconocí de Walter y Noble y un par que reconocí de mis pesadillas.

Paul, uno de mis torturadores, estaba cerca de otro cuyo nombre nunca descubrí, pero cuya cara permanecería tatuada en mis recuerdos para siempre.

Era un hombre alto y delgado con el pelo rubio pulcramente partido y engominado en su lugar, y una nariz delgada y huesuda con un pequeño bulto en el medio como si se hubiera roto y recolocado en algún momento.

Nunca olvidaría ninguna de sus caras ni la agonía de lo que me habían hecho en el complejo de Brandon.

Apretando los dientes, clavé mis uñas en las palmas y esperé.

No tuve que esperar mucho tiempo.

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