Bailando Con Muertos en Serie - Capítulo 157

157: Capítulo 37 157: Capítulo 37 El dolor era inmovilizante.

El frío agarre del dolor se había instalado en cada músculo, cada hueso, cada centímetro de mi piel hasta que quedé postrada en agonía, aún aferrándome al cuerpo de Garrick, con su sangre en mis manos y su sabor en mis labios.

Levantando la cabeza, miré con la vista perdida a través de los árboles hacia el claro.

Mi visión estaba turbia por las lágrimas, pero podía ver la retirada de nuestro ejército y figuras desapareciendo en el bosque.

Era como ver los grandes muros de la ciudadela derrumbarse ante mis ojos.

Los generales habían caído y ladrillo a ladrillo, las defensas se habían desmoronado hasta el suelo, sin dejar nada más que polvo y un recuerdo.

Los restos de los clanes Varúlfur habían seguido a su nuevo líder hacia la oscuridad de Oxleas, pero podía escuchar sus aullidos y sabía que no estaban muy lejos.

Aturdida y afligida, solté a Garrick y me puse de pie, sintiendo el vacío absoluto como una podredumbre que se propagaba en mis entrañas.

No sé cómo logré alejarme.

Estaba consumida por un terrible sentimiento de culpa y cada paso que me alejaba de él parecía la peor de las traiciones.

Tambaleándome por el barro, me dirigí hacia donde yacía Harper, completamente inconsciente en la base del imponente roble.

La mitad de su rostro estaba empapada en sangre y la furiosa herida en su mejilla hizo que mi corazón se estremeciera al verla.

Las garras de Vánagandr habían llegado mucho más profundo de lo que pensaba.

Alrededor de su garganta, la piel se estaba tornando de un púrpura moteado como si llevara un collar de perro hecho de moretones, y una profunda mancha se extendía por su camisa desde el desgarrón irregular en la parte superior de su brazo.

Cayendo de rodillas a su lado, toqué su mejilla —el lado sin cicatrices— con mis dedos ensangrentados.

—¿Harper?

—dije.

No pasó nada.

—¿Harper?

—repetí, más insistente esta vez mientras sacudía suavemente su hombro.

Un pequeño gemido escapó de sus labios.

Con mis manos bajo sus axilas, lo levanté del suelo para apoyarlo contra el tronco y mientras su cabeza se inclinaba hacia un lado, fue entonces cuando vi la sangre enmarañada en su cabello oscuro.

Tocando el punto con cuidado, me estremecí al sentir la pequeña hendidura bajo mis dedos.

El pesado peso del miedo absoluto me oprimió.

Tenía que levantarlo.

Tenía que sacarlo de aquí.

Había hecho una promesa.

—Despierta, Harper —insistí, sintiendo el pánico filtrarse en mis huesos—.

Tenemos que irnos ahora; tenemos que salir de aquí, antes de que regresen.

Por favor, necesito que despiertes.

Gimió de nuevo y sus párpados temblaron brevemente.

—Vamos, Caín —gruñí—.

Puedes hacerlo mejor que eso.

¡Despierta, maldita sea!

Sus labios se separaron, un débil hilo de aliento silbando hacia afuera.

Una pequeña franja esmeralda apareció bajo uno de sus párpados, pero el otro permaneció cerrado, con las pestañas pegadas con sangre y barro.

—Sé que puedes oírme —dije, sintiendo el sollozo burbujear en mi garganta—.

Por favor…

por favor regresa, no puedo…

—Me quebré, incapaz de continuar mientras el dolor me consumía.

Dolía tanto.

Dolía respirar, hablar, pensar, recordar.

Un ligero toque en mi muñeca perforada me hizo estremecer y levanté la vista para encontrar los ojos de Harper entreabiertos, su mirada fija en mí desde debajo de sus largas pestañas oscuras.

—Oh, gracias a Dios —suspiré.

Lentamente, levantó mi muñeca, estudiando el pequeño desgarro y la sangre que manchaba la piel allí y arqueó una ceja interrogante.

—¿Por qué?

—preguntó, su voz apenas un crujido seco—.

¿Por qué esto?

Dudé, demasiado aterrorizada para decirlo en voz alta, para darle credibilidad, para darle base en la realidad.

—¿Megan?

—insistió, frunciendo profundamente el ceño, y supe instintivamente que él lo sabía.

Podía verlo en sus ojos, un profundo dolor desgarrador que me hizo querer llorar de nuevo.

—L-lo siento —tartamudeé—.

Lo intenté.

De verdad.

Pero no pude…

no pude…

Harper giró la cabeza hacia un lado, su rostro contorsionándose de agonía.

Me mordí el labio con fuerza.

—Tenemos que irnos, Harper —abordé de nuevo—.

El ejército ha huido, pero los Varúlfur no se han ido lejos.

Como en respuesta, un único aullido flotó por el aire, transportado por la brisa invernal.

El vello de mi nuca se erizó de miedo y una capa de piel de gallina picó mi piel.

—Vamos, te ayudaré.

Si nos vamos ahora, podemos lograrlo.

—No me voy, Megan.

No iré contigo.

Tomó unos segundos que las palabras se registraran, que la forma en que me miraba cobrara sentido.

—No seas estúpido —dije, horrorizada—.

Nos vamos.

Los dos.

Negó con la cabeza, haciendo una mueca por el dolor que el movimiento claramente le causaba.

—No.

Tú sí.

Yo no.

—¿Ese golpe en la cabeza te dejó completamente loco?

No puedes quedarte aquí, Harper.

Cuando te encuentren —y te encontrarán— te matarán.

Ahora deja de decir tonterías y levántate.

—No puedo ir contigo.

Mi rostro se oscureció de ira.

—No seas ridículo.

¿Qué quieres decir con que no puedes venir conmigo?

Se movió contra el tronco del árbol, provocando un profundo gemido y cerrando los ojos por un momento mientras trataba de lidiar con el dolor que lo atravesaba.

Cuando abrió los ojos de nuevo, me lanzó una pequeña y triste sonrisa.

—No puedo ir contigo.

Sabes por qué.

—¿Qué?

—dije, confundida—.

¿De qué demonios estás hablando?

Por favor Harper, detén esto ahora, es una locura.

—Sé lo que hiciste.

—Sentí su mirada penetrando profundamente bajo mi piel y luché contra el impulso de rascarme hasta quedar en carne viva—.

Sé lo que prometiste.

Cuando no respondí, tomó mi muñeca en su regazo y trazó ligeramente la herida con la yema de su pulgar.

—Él me odia, Megan.

¿Realmente pensaste que no sabría que el vidente te usaría para llegar a mí?

Ha estado esperando la oportunidad perfecta desde que Caelan intentó suicidarse y caímos directamente en su trampa.

Sé que te hizo aceptar algo, algo relacionado conmigo.

Estoy en lo cierto, ¿no?

Lo miré con ojos grandes y asustados.

Él lo sabía.

Siempre lo había sabido.

Me sentí como una traidora por segunda vez esa noche, solo que no estaba segura de qué era peor: dejar a Garrick completamente solo o sentir la carga de mi trato secreto con Josiah salir a la superficie como una explosión.

—¿Cuál fue el acuerdo, Megan?

—dijo Harper suavemente—.

¿Qué te pidió?

Abrí la boca pero las palabras no salieron.

Estaban allí, sin embargo.

Podía sentirlas atoradas en mi garganta, clavándose en mí y enviando punzadas de dolor a mi pecho.

Tomando ambas manos en las suyas, acarició mis palmas suavemente, trazando pequeños círculos con las yemas de sus dedos.

—Dilo.

Está bien, puedes decirlo.

¿Qué podemos perder ahora?

—Todo —gimoteé—.

Podemos perderlo todo.

—Entonces con mayor razón debes decírmelo.

¿Qué quería Josiah?

¿Cuál fue el trato?

Exhalé profundamente.

Dolió más de lo que jamás pensé que dolería decirlo en voz alta.

—Él dijo…

—comencé—.

Dijo que llegaría un momento en que me necesitarías, más de lo que jamás me habías necesitado.

Que estarías solo, completamente solo.

Dijo que sería tu hora más desesperada, que sufrirías terriblemente y que necesitarías mi ayuda.

Me detuve por un momento, escuchando la profunda y áspera voz de Josiah en mi cabeza, esos ojos blancos taladrando los míos y sintiendo el mismo miedo que había sentido entonces, cuando me había dicho exactamente lo que quería y a lo que yo había accedido ciegamente.

No había tenido elección.

Me había atrapado y para entonces ya era demasiado tarde.

El acuerdo era vinculante.

—Dijo que debía dejarte, que debía darte la espalda y alejarme.

Por un momento, Harper no dijo nada, luego asintió y sonrió de nuevo, apretando mis manos en las suyas.

—Entonces eso es lo que debes hacer.

Me quedé boquiabierta, aturdida por sus palabras.

—¿Qué?

¿Quieres que me aleje?

¿Realmente quieres que te deje ahora?

¿Aquí?

—Tienes que hacerlo, Megan.

—¡Y una mierda lo haré!

—respondí bruscamente.

—¿Y la alternativa es exactamente qué?

—dijo con calma—.

Conozco a los videntes, ángel.

Sé lo que sucede cuando no cumples tu parte del trato.

Y no lo permitiré.

No permitiré que te entregues a él.

No va a suceder.

—Y yo no te dejaré aquí para que te pudras en este apestoso bosque.

—No tienes elección.

Y además, te estoy diciendo que así es como va a ser.

Te estoy diciendo que hagas lo que él dice.

No es negociable.

Arranqué mis manos de su agarre, furiosa.

—No puedes decirme qué hacer, Caín.

Ya no soy ella.

Ya no soy esa misma pequeña Megan Walden que robaste y tiraste en la cuneta.

Ahora soy una Garrick y no voy a fingir estar muerta para nadie, ni siquiera para ti.

—Megan, por piedad, tienes que hacer esto, ¿no lo entiendes?

Él lo sabía.

Lo vio.

Probablemente vio todo esto —suspiró entonces, extendiendo una mano para tocar suavemente mi rostro y resistí el impulso de apartarla, porque lo anhelaba.

Anhelaba su toque entonces más que nunca.

Se sentía real y hermoso y terrible a la vez—.

¿Crees que quiero esto?

—continuó—.

¿Crees que quiero vivir sin ti a mi lado?

Has traído luz a la oscuridad, Megan Garrick.

Me diste una razón para volver a respirar.

Cuando Jenny fue asesinada, pasé tanto tiempo deseando morir.

Me lancé a los brazos de los Varúlfur tantas veces.

Solo quería que finalmente todo terminara, o al menos eso es lo que intentaba convencerme a mí mismo.

Después de todo, si quieres morir, quiero decir, si realmente quieres morir, simplemente lo haces, ¿no?

Podría haber sido como Caelan.

Podría haberme entregado al sol, pero no lo hice, ¿y sabes por qué?

Porque estaba esperando a un ángel.

Te estaba esperando a ti.

Con un grito, me incliné hacia adelante y presioné mi boca contra la suya, saboreando el lento y suave movimiento de su lengua contra la mía, disfrutando del olor de su piel y el dulce y delicioso sabor que siempre me hacía rogar por más.

Cuando finalmente me separé, mi rostro a solo centímetros del suyo y mi expresión sombría y determinada, agarré un puñado de su camisa en mi puño cerrado.

—Escúchame, Harper Caín.

Hice una promesa.

Y no estoy hablando de la que le hice a Garrick, estoy hablando de la que me hice a mí misma, y es que no te voy a dejar.

Ni ahora, ni nunca.

No me importa lo que signifique, no me importa lo que me pase a mí, ya buscaré una solución.

No sé cómo ahora mismo, pero lo haré.

Lo único que sé es que no me voy sin ti, así que o nos vamos los dos ahora, o nos quedamos aquí y morimos juntos.

Es tu elección.

Frunció el ceño, sus ojos ardiendo de ira.

—Bueno, esa no es una elección en absoluto.

—Lo sé —sonreí—.

Entonces, ¿qué será, demonio?

*********
La lluvia azotaba despiadadamente contra el parabrisas, los limpiaparabrisas luchando contra el diluvio de agua que caía por el cristal.

Conducía lo más rápido posible por las calles de la ciudad, plagadas de controles de velocidad amarillos y la advertencia roja de los semáforos que hacían todo lo posible por retrasar mi viaje.

Apenas conocía estas carreteras, no las recordaba de mi tiempo como humana, pero a veces era difícil recordar mi vida humana en sí, y mucho menos las partes desconocidas de la ciudad en la que una vez viví.

Cada pocos segundos miraba ansiosamente por el retrovisor a Harper, desplomado en el asiento trasero.

Su piel estaba mortalmente pálida excepto por sus labios, que tenían un tinte ligeramente azulado en los bordes.

Los círculos oscuros alrededor de sus ojos le daban una cualidad macabra y solo el ocasional gemido que escapaba de esos labios azules daba alguna indicación de que seguía vivo.

Cuanto más miraba por el espejo, más fantasmal parecía, y pronto el único sonido que podía escuchar era la incesante lluvia golpeando el coche y el chirrido de los limpiaparabrisas mientras luchaban contra el aguacero.

Mientras tropezábamos de regreso por Oxleas, la lluvia había comenzado a caer nuevamente como si supiera que estábamos tratando de escapar del bosque y desesperada por detenernos de cualquier manera posible.

Detrás de nosotros, aunque no sabía a qué distancia, los aullidos y gritos de las bestias acechaban cada uno de nuestros pasos y había tratado de acelerar el paso, sabiendo que si no llegábamos pronto al coche de Garrick, sería incapaz de soportar el peso de Harper por más tiempo.

Una vez detrás del volante, con Harper desplomado en la parte trasera, pisé el acelerador y de alguna manera encontré el camino de regreso a la base del garaje de Fenton, horrorizada al encontrar a Lucio esperando afuera, entrecerrando los ojos ante el resplandor de los faros cuando el coche frenó bruscamente frente a él.

En sus pequeñas manos enguantadas, apretaba contra su pecho el desgastado diario de cuero de Garrick.

—¿Qué demonios estás haciendo?

¿Dónde está Fenton?

—le exigí cuando salté del coche, antes de atraerlo hacia un fuerte abrazo de oso.

El niño negó furiosamente con la cabeza y, agarrando mi mano, comenzó a arrastrarme hacia el coche que esperaba, el rugido del motor perturbando el inquietante silencio de la calle trasera de Greenwich.

Miré a mi alrededor, sintiendo un escalofrío bajar por mi columna vertebral.

Algo se sentía muy mal aquí.

Muy mal de verdad.

—Lucio, ¿qué pasa?

¿Dónde está todo el mundo?

—Todos se han ido —respondió—.

Y nosotros también debemos irnos.

—¿Qué?

¿Adónde?

El niño solo se encogió de hombros en respuesta.

Ahora, con Lucio asegurado en el asiento delantero del pasajero, apreté los dientes y pisé el acelerador una vez más, jugando a saltar entre los semáforos en ámbar y notando cómo Lucio apretaba los puños en su regazo y miraba con los ojos muy abiertos la carretera que teníamos delante.

Me dirigía hacia el único lugar al que podía ir.

A la única persona que sabía que me acogería.

Crucé la ciudad a toda velocidad, recorriendo calles que apenas reconocía, pero todo el tiempo sabiendo instintivamente hacia dónde iba.

Era como seguir el rastro de un latido que me arrastraba hacia él, el sonido de ese latido como un tamborileo constante que nos acompañaba en nuestra marcha fúnebre y cuanto más nos acercábamos, más fuerte me atraía y más deseaba poder dar la vuelta al coche y dirigirme en la dirección opuesta.

Pero no tenía elección.

En realidad nunca la tuve.

Cuando finalmente detuve el coche frente al edificio y me encontré de pie frente a la entrada tapiada, mirando hacia la sucia mampostería policroma y las ventanas góticas victorianas, dudé, dejando que la lluvia hiriera mi piel.

Echando una última mirada a la forma postrada de Harper en la parte trasera del coche y al rostro afligido de Lucio mientras presionaba su frente contra la ventana, con las palmas extendidas sobre el cristal, me limpié los ojos con mi manga empapada.

Golpeando con el puño contra la madera, esperé; escuchando sonidos de movimiento dentro, temblando mientras el frío se filtraba rápidamente bajo mi piel.

Una y otra vez golpeé la puerta hasta que estaba mitad sollozando y mitad enfurecida.

—Abre —grité—.

Sé que estás ahí, por favor abre la maldita puerta.

El sonido del cerrojo deslizándose hacia atrás me hizo tropezar fuera del escalón, como si nunca hubiera esperado realmente que respondiera a mi llamada cuando sabía todo el tiempo que lo haría.

La puerta se abrió ligeramente para revelar una tenue luz de vela parpadeando en las paredes del interior, una sombra oscura cernida sobre mí y casi me derrumbé al verlo de nuevo.

Tragué con dificultad, sintiendo mi garganta arder de vergüenza y rabia, tratando de contener las lágrimas calientes que enrojecían mis ojos.

—No pude hacerlo —escupí, amargamente—.

No pude hacer lo que me exigiste.

Así que ganas, ¿de acuerdo?

Pero siempre ibas a ganar de todas formas, ¿no?

Y aquí estoy.

Soy tuya.

Conseguiste exactamente lo que querías.

Sé que no tengo derecho a pedirte nada más, pero no lucharé contra esto, no te causaré problemas, haré lo que quieras.

Solo por favor…

por favor, ¿nos ayudarás?

Miró por encima de mi cabeza hacia el coche detrás de mí, con una ceja arqueada mientras observaba a los ocupantes antes de volver a mirarme, su fría mirada blanca enviando un escalofrío por mis omóplatos y bajando por mi espalda.

—Vaya, vaya —dijo, su profundo y áspero acento de Hackney como el rumor de un trueno lejano—.

Supongo que eso significa que será mejor que pasen todos.

Josiah Hope sonrió y abrió la puerta de par en par.

##### Epílogo del Libro 2
¿Garrick?

Llamé en la oscuridad.

Había habido un susurro de él.

Alguna pequeña sensación de su presencia aquí, tan suave como el aroma de su piel llevado por la brisa, solo que cuando lo busqué, se había ido y me pregunté si eran mis recuerdos los que me acosaban y no el propio Garrick.

Lo añoraba.

Añoraba su sonrisa.

Añoraba su ceño fruncido.

Anhelaba la manera en que se echaba hacia atrás ese largo Mohawk descuidado.

Anhelaba su sabiduría y la forma en que siempre me hacía sentir segura.

Él estaba aquí en alguna parte.

Simplemente lo sabía.

Y así continué mi búsqueda, preguntando a esos rostros pálidos y devastados si lo habían visto, pero todos negaban con la cabeza y seguían lamentándose en su torturado lamento hasta que extendía la mano, calmándolos con mi toque.

—Pronto, pronto —dije—, tengan paciencia, el juicio llegará, pero primero…

Continué, un punto de luz en los eternos mares oscuros del Purgatorio, vadeando a través de la marea de almas, consolando a aquellos que suplicaban y lloraban.

Los oscuros y retorcidos se mantenían alejados, temerosos de la luz, pero podía sentir su odio ardiendo en las sombras, podía oír el siseo de sus maldiciones, pero nada iba a detenerme.

Desde que habíamos llegado a la casa de Josiah, una vieja iglesia bautista en desuso en Holborn, Harper todavía no había recuperado la conciencia y estaba empezando a perder la esperanza de que alguna vez lo hiciera.

Había atendido sus heridas, rechazando la ayuda de Josiah por temor a que pudiera aprovechar la oportunidad para extraer el último aliento de vida del cuello de Harper, pero sabía instintivamente cuánto daño se había hecho.

Se había perdido demasiada sangre, sus heridas eran demasiado graves y ahora todo dependía del destino.

Incluso había intentado hacerle beber de mí, como había hecho con Garrick, mordiéndome mi propia muñeca y dejando caer las gotas de sangre en su boca, con la esperanza de que el sabor lo despertara y lo trajera de vuelta a mí.

Pero había permanecido tan inmóvil como lo había estado desde que Josiah había ayudado a llevarlo a la casa y lo había acostado en esta pequeña y austera habitación con sus rincones llenos de telarañas y pelusas bajo la cama.

No era mi habitación.

Mi habitación era la de Josiah, o donde él decidiera que yo debía dormir, y eso solía ser cerca de donde él pudiera estar.

Creo que disfrutaba torturándome, sabiendo que no quería estar separada de Harper, pero había apretado los dientes y lo había soportado con agotado sometimiento.

Sin embargo, había insistido en mantener a Lucio conmigo y era a su lado donde ahora me acostaba, mis dedos entrelazados en su palma mientras dormía.

No podía resistir la atracción del toque de Lucio.

Garrick había estado constantemente en mi mente.

De vez en cuando, mientras cuidaba de Harper e intentaba reanimarlo, sentía que mi piel se erizaba intensamente y tenía la sensación de que si me daba la vuelta, Garrick estaría allí, observándonos con ese destello travieso en sus ojos.

No podía luchar contra la idea de que él estaba pisando esas aguas oscuras y que de alguna manera yo estaba destinada a encontrarlo.

Y además, sabía que si lo encontraba, él me diría qué hacer.

No antes de poner los ojos en blanco y maldecirme por meterme en este lío, por supuesto, pero eso podía soportarlo.

De hecho, podría haber soportado cualquier cosa solo por ver su rostro de nuevo.

“””
No había habido noticias de Fenton, Edward o cualquiera de los otros desde la batalla en el Bosque de Oxleas.

No tenía idea de si estaban vivos o muertos.

Si estaban vivos, no tenía idea de si nos estaban buscando, o si creían que todos habíamos perecido bajo las garras y los dientes del Gran Lobo y, por supuesto, no tenía forma de averiguarlo ya que estaba efectivamente prisionera en la casa de Josiah.

El vidente no lo había dicho; nunca había dicho la palabra en sí, pero poco después de nuestra llegada, mientras me mostraba mi nuevo hogar, había repasado los términos de nuestro contrato y la advertencia en su voz había dejado muy clara mi situación.

Y desde entonces, aunque no me había exigido nada, había sentido la ardiente quemadura de su mirada blanca seguirme a todas partes y no podía quitarme la sensación de que estaba esperando algo, aunque no tenía ni idea de qué podría ser.

Pero eso estaba bien.

Yo también estaba esperando.

Esperando el momento adecuado.

Esperando una señal, tal vez.

Esperando a un fantasma.

Seguí vagando, desesperada por encontrar el rastro que se había enfriado hace mucho tiempo, si es que el rastro había existido en primer lugar.

Pronto la carga de la pérdida y el dolor parecía pesar más que el insistente y doloroso tirón de mis alas que estaban desesperadas por brotar a través de mi carne, cuanto más y más lejos viajaba.

Y cuanto más lejos viajaba, mayor era la presión de la multitud mientras se arremolinaban hacia mí, solo retrocediendo cuando extendía una mano bañada en un suave resplandor para calmar a los más cercanos a mí, que luego eran reemplazados por más muertos, todos buscando desesperadamente la luz.

Estaba a punto de rendirme y soltar la mano de Lucio, cuando capté un aroma de él, de Garrick, y miré frenéticamente a mi alrededor a tiempo para ver la nuca de alguien a través de la multitud, alejándose de mí contra la corriente.

—¿Garrick?

—llamé de nuevo, esforzándome por mirar a través de la masa de cuerpos, pero pronto fue tragado por las almas que se reunían.

“””
Comencé a abrirme camino, usando el toque de mi mano para aliviar las frustraciones y el pánico de las almas más cercanas y ayudar a apartarlas ligeramente, para poder deslizarme entre ellas, desesperada por seguir a Garrick.

Algunos de ellos, temiendo que estuviera a punto de abandonarlos, agarraron mis brazos, sus dedos clavándose un poco demasiado agudamente en mi piel.

—¡No, deténganse!

Deben ser pacientes, deben dejarme pasar.

Apareció un hueco y allí estaba él de nuevo, un vistazo de su rostro, la fuerte línea de su mandíbula, un mechón suelto de pelo.

Estaba decidida a no perder el rastro otra vez.

Él estaba aquí.

Garrick estaba aquí y se suponía que debía encontrarlo, simplemente lo sabía.

Seguí avanzando, extendiendo los brazos y dejando que mis dedos rozaran rostros, usando mis manos como una forma de contener la marea y abrir un canal por el que pudiera pasar fácilmente, siempre con los ojos por delante, tratando de no perderlo.

Su aroma estaba a mi alrededor ahora y sonreí a pesar de mi lucha, porque me estaba acercando cada vez más y pronto, él estaría justo frente a mí y todo estaría bien.

De verdad que sí.

Los demonios también estaban sonriendo ahora, sus ceños fruncidos retorciéndose hacia arriba para revelar hileras de dientes afilados y feos mientras se movían sigilosamente entre la multitud.

Sus risitas agudas asaltaban mis oídos y mis ojos parpadeaban irritados hacia donde estaban.

Siempre me había ofendido su presencia aquí, pero nunca me había preocupado demasiado por su reacción hacia mí, generalmente mantenían su distancia, siempre observando pero nunca actuando.

De alguna manera sabía que no podían lastimarme, no estaba segura si era por lo que yo era o simplemente porque no estaba muerta.

Y sin embargo esta vez, mientras seguían cada uno de mis movimientos, no podía evitar sentirme inquieta por su perversa alegría y risa maliciosa.

Con persistencia obstinada, continué de todos modos, siguiendo a Garrick a través de los mares oscuros.

Espié el contorno de su pómulo cuando giró ligeramente la cabeza, la forma en que sus labios se curvaron en una sonrisa, la forma en que las almas se apartaban de su camino mientras caminaba a través de ellas.

La risa de los demonios era cada vez más fuerte y fruncí el ceño, sintiendo un hormigueo de inquietud recorrer mis omóplatos como si uno de ellos hubiera extendido su mano y estuviera pasando un dedo largo y nudoso con garras por mi piel.

Algo se sentía mal aquí y me recordó a cuando me había encontrado con Lucio fuera de la base de Fenton en Greenwich.

En ese momento, no tenía idea de lo que estaba sucediendo y todavía no lo sabía con certeza, ya que Lucio se había mantenido callado sobre el tema, pero sí sabía con absoluta certeza que sentía la misma sensación de presentimiento ahora que entonces.

«Algo viene, algo viene».

Garrick estaba apenas a quince metros por delante ahora y, sin embargo, de repente me invadió el miedo.

Quince, catorce, trece…

Llamé su nombre una y otra vez y aun así no se dio la vuelta.

Doce, once, diez…

Esto no estaba bien.

Lo sabía.

Podía sentirlo.

De todas mis visitas al Purgatorio, ni una sola vez me había encontrado con un alma que no se acercara a la luz.

Los que no lo hacían eran los sombríos, los que habían sido retorcidos por los demonios y pronto se convertirían ellos mismos en demonios.

Pero, ¿los otros?

Ellos no se alejaban.

Simplemente no lo hacían.

Entonces, ¿por qué Garrick, de todas las personas, se alejaba de mí?

¿Por qué no buscaba la luz?

Nueve, ocho, siete…

Había algo en su forma de caminar, algo en su manera de moverse, en la forma en que se movía que no parecía auténtico.

Llamé su nombre una última vez mientras disminuía mi paso.

Seis…

Me detuve y cuando me detuve, también lo hizo él.

Seis…

Se giró, lenta y deliberadamente, y demasiado tarde me di cuenta de que había sido engañada.

Había permitido que mis propias necesidades egoístas me guiaran ciegamente hacia adelante.

No era él.

No era Garrick.

Seis…

Sonrió.

Era una sonrisa tan hermosa que me hipnotizó.

Era una sonrisa tan absolutamente cautivadora que podía entender inmediatamente por qué la gente entregaría sus propias almas para arrodillarse y adorarlo.

Era una sonrisa tan completamente irresistible que podía entender por qué la gente ennegrecería su núcleo y cometería los actos más indecibles, solo para poder ver esa sonrisa por la eternidad.

—Vaya, vaya, Michael —dijo Lucifer, todavía sonriendo—, realmente te has superado a ti mismo esta vez, ¿no?

Creo que voy a disfrutar la siguiente parte de nuestro juego.

Me miró de arriba a abajo, con cálida apreciación en sus ojos.

—Sí, creo que voy a disfrutar enormemente la siguiente parte de nuestro juego.

Libro 3
Sinopsis:
«¿Rezando por el Diablo?»
“””
Con la guerra entre los vampiros y Varúlfur más brutal y sedienta de sangre que nunca, Megan Garrick se ha visto obligada a buscar santuario con la única persona a la que esperaba no tener que recurrir jamás.

A su lado está su siempre constante compañero, Lucio, el niño que tiene la clave para abrir las Puertas del Purgatorio y detrás de esas puertas espera El Hombre Sonriente en persona.

Ahora Megan lucha en una carrera contra el tiempo para encontrar al único ser que puede ayudarla a ganar la guerra de una vez por todas.

Pero, ¿por dónde empezar a buscar a un Arcángel?

Parece que las respuestas podrían estar en el diario de un vampiro del siglo XVII y Megan solo tiene que identificar todas las pistas.

¿Podrá encontrarlas todas antes de que las Puertas se abran?

##### Prólogo del Libro 3
¿Estás ahí?

¿Escuchas mis pasos o el suave aliento que escapa de mis labios?

¿Sientes mi dolor, cada punzada palpitante de angustia que retuerce mis entrañas y hace que mi cabeza retumbe como el repentino estruendo de una tormenta?

¿Me ves ahora, rota y perdida, a la deriva en la oscuridad y completamente sola salvo por esta agonía que me consume?

¿Siquiera piensas en mí todavía?

¿O simplemente me dejaste para que encontrara mi propio camino en la vida y nunca volviste a pensar en mí?

Pienso en ti todo el tiempo.

Pienso en esos primeros momentos contigo; los que Lucio me mostró.

Pienso en el peso de tu toque y su capacidad para causar dolor tan fácilmente como podía evocar consuelo y paz.

Pienso en tu voz y me pregunto, si la oyera ahora, ¿la recordaría?

¿O si permanecería como otro recuerdo enterrado, otro cadáver dejado para pudrirse y olvidar?

Después de todo, hay mucho que olvidar, ¿no es así?

He olvidado cómo sentir.

He olvidado cómo pensar.

Me has quitado eso y ahora estoy atrapada entre la criatura en la que me he convertido y la que tú me creaste para ser.

Pero esto sí lo sé: Rota puedo estar, pero no estoy derrotada.

Y estoy perdida ahora, pero debes saber que voy a encontrarte y cuando lo haga, me lo contarás todo.

Cada pequeño detalle.

Cada revelación tronadora.

¿Me escuchas ahora, mi creador, mi padre?

Michael, el gran guerrero, el gran protector, líder del Ejército de Dios, vas a escucharme y luego vas a contarme todo.

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