Bailando Con Muertos en Serie - Capítulo 162

162: Capítulo 5 162: Capítulo 5 La sangre goteaba sobre sus labios pálidos.

Los separé con mis dedos y observé ansiosamente cómo las gotas se deslizaban dentro de su boca y sobre su lengua.

Cuando Harper no respondió, presioné mi muñeca abierta, apretando la carne para estimular el flujo de sangre, pero lo único que conseguí fue que la sangre se acumulara allí en su boca, y lo último que quería era hacerlo ahogarse mientras estaba inconsciente.

Giré su cabeza y vi cómo se filtraba inútilmente y corría por su rostro, limpiándola hábilmente, antes de desplomarme en la cama, sintiéndome derrotada.

Agradecí que Josiah hubiera decidido que no podía soportar mi presencia cuando llegó el amanecer y me había dicho que durmiera aquí, en lugar de en su habitación.

Claramente estaba harto de verme y yo tampoco estaba segura de poder aguantarlo un minuto más, pero sentada aquí ahora y sabiendo que cada esfuerzo que hacía para revivir a Harper era inútil, no estaba segura de querer estar aquí tampoco.

Solo mirar a Harper me hacía darme cuenta de lo inútil que era y cómo cuanto más tardaba en despertar, mayor era la probabilidad de que nunca lo hiciera.

¿Cuánto tiempo pasaría antes de que se convirtiera en uno de los casi-muertos y comenzara a rondar su propio cuerpo con la desesperada esperanza de no cruzar al otro lado y quedar prisionero tras las oscuras puertas del Purgatorio?

Un pequeño ronquido desde la esquina me hizo levantar la vista para mirar la forma dormida de Lucio, con la manta subida hasta su cuello, de modo que solo se podía ver la parte posterior de su cabeza rubia platinada.

Con un suspiro exhausto, me deslicé hasta el suelo, tratando de acomodarme en la delgada cama improvisada, eventualmente recostándome de lado.

Cerca, el diario de Benjamin yacía sobre mi chaqueta, habiendo sido arrojado allí esa misma mañana después de que había escudriñado el libro una y otra vez, frustrándome cuando no obtuve nada de las delgadas páginas amarillentas.

Pronto, las palabras se convirtieron en un revoltijo borroso y mis ojos cansados no podían decidir si estaba leyendo inglés o algún extraño lenguaje alienígena inscrito en el papel, así que había arrojado el libro a un lado y me había derrumbado en el colchón junto a Lucio.

El día había transcurrido en una bruma de sueño quebrado y atormentado, y había despertado justo antes del anochecer, sintiéndome más agotada que antes de haberme dormido.

Y ahora el día terminaba, tal como había comenzado, con el libro a mi lado, burlándose de mí, retándome a tomarlo y descifrar las pistas ocultas en su interior.

Emitiendo un pequeño gruñido, me volteé para mirar hacia el otro lado, observando el leve movimiento del cuerpo de Lucio mientras respiraba profundamente.

A mi alrededor, sentía que las paredes se cerraban, la habitación se hacía más pequeña, y la insistente atracción del libro aumentaba con cada segundo que permanecía allí.

Si no fuera porque sabía que no era más que papel y tinta, habría pensado que estaba vivo.

Una criatura respirante y viviente con un latido que parecía resonar en mi cabeza tan fuerte que podía rivalizar con las voces corales del inframundo.

Y cuanto más trataba de ignorarlo, más fuerte se hacía y más parecía encogerse la habitación, aplastándome por todos lados hasta que sentí que no podía respirar por la presión.

Gimiendo, me senté, girando mi cuerpo para que mi espalda descansara contra la pared y estirándome, agarré el libro y lo sostuve en mi regazo.

Pasando mis dedos por la gastada cubierta de cuero, me maravillé de cómo un libro tan pequeño podía sentirse tan pesado, como si cada página estuviera hecha de plomo, no de papel.

Las ataduras de cuerda seguían desatadas desde cuando lo había descartado antes, y abrí el diario cuidadosamente, como si cualquier movimiento brusco pudiera hacer que el libro se cerrara de golpe, llevándose las puntas de mis dedos.

Mis ojos se deslizaron por la pulcra escritura en cursiva de Benjamin, mis dedos trazando algunas de las palabras grabadas en la página, las leves manchas de tinta que teñían el delgado papel.

Las primeras entradas en el diario, descubrí rápidamente, se habían enfocado principalmente en los viajes de Benjamin a través del continente antes de aquel fatídico día en que había conocido al sacerdote y se había aventurado en la infectada ciudad costera de Sozopol.

Todas eran interesantes pero bastante poco excepcionales, detallando las ciudades por las que pasaba, la gente que había conocido en el camino, los grandes lugares y maravillas de Europa vistos a través de los ojos de un joven médico cuyo viaje estaba energizado por la esperanza y el vigor.

No tenía duda de que cualquier ávido historiador habría devorado sus relatos con un hambre voraz, porque eran de hecho un relato auténtico, lleno de ricas descripciones y detalles intrigantes, pero contenían poco de interés para una persona en búsqueda de un arcángel.

Incluso cuando Benjamin llegó a las fronteras de Transilvania, me había enderezado un poco, esperando descubrir ecos de Stoker y algún indicio de nuestro linaje vampírico, pero no encontrando nada más que un relato muy mundano de sus viajes sin mención de los no-muertos, castillos siniestros o viajes escalofriantes por peligrosos caminos montañosos.

Sozopol fue el comienzo de todo y ahí es donde sus entradas de diario se volvieron esporádicas mientras luchaba por identificar lo que aquejaba al pueblo.

Incluso después de su transformación a manos – o debería decir a los dientes – de Ezequiel Danzer, Benjamin seguía registrando en el diario, aunque los relatos eran a menudo muy cortos e incoherentes, llenos de dolor y tormento psicológico por el hecho de que él, un médico, se había convertido, de entre todas las cosas, en un asesino de hombres.

Por supuesto, esos fueron los primeros días en su transición y el Benjamin que llegué a encontrar en sus entradas posteriores, era un hombre completamente diferente.

Comenzando de nuevo al inicio de sus problemas cuando había cruzado las fronteras del pueblo, pronto me perdí en las palabras, determinada a no perder un solo detalle, por pequeño o insignificante que fuera, cuando el sonido de la gran puerta principal cerrándose de golpe llegó a mis oídos.

El sonido resonó por el pasillo y rompió el hechizo hipnótico del libro haciéndome levantar la mirada bruscamente, escuchando atentamente y preguntándome si lo había imaginado.

Curiosa cuanto menos, dejé el libro y comprobando que Lucio seguía profundamente dormido, me acerqué de puntillas a la puerta de la habitación, abriéndola lentamente y asomándome.

El pasillo más allá estaba desierto, salvo por el polvo y el yeso descascarado.

Deslizándome por el espacio de la puerta, temiendo abrirla más por si las bisagras torturadas chillaban de dolor y despertaban al niño, caminé a lo largo del pasillo hacia la entrada.

La temperatura se enfriaba a medida que me acercaba y podía oler el inconfundible olor a humos de gasolina y pollo frito del local de comida rápida cercano suspendido en el aire y supe que no lo había imaginado en absoluto.

—¿Josiah?

—llamé, pero fui recibida con nada más que silencio dentro y el sonido de la calle fuera, amortiguado por la gran puerta de madera.

Continuando hacia la capilla, empujé las puertas dobles y examiné la habitación, encontrándola tan vacía como el pasillo y sin rastro de Josiah.

Probé en la pequeña cocina y el baño y terminé de pie en la entrada abierta de su habitación oscurecida, detectando el aroma a humo de vela en el aire, recién extinguido, y supe que no me había equivocado.

Josiah había salido.

Tal vez su aversión hacia mí había crecido tanto que no podía soportar estar cerca cuando me despertara, pero cualquiera que fuera la razón de su partida, sentí que mis piernas se movían antes de que incluso tuviera tiempo de registrar hacia dónde me dirigía.

Agarrando una vela encendida de uno de los alféizares de las ventanas mientras pasaba por el pasillo, deslizándome más allá de la habitación donde Lucio y Harper dormían, rápidamente doblé la esquina, divisando la pared de trastos que barricaba mi camino.

Pasando por encima de los obstáculos caídos, pronto me encontré parada justo donde había descubierto a Lucio antes, mi rostro mirando hacia la penumbra, igual que él.

Avanzando, levanté la vela para iluminar el hueco de la escalera de la torre, sintiéndome instantáneamente tonta porque no había traído la vela para iluminar el camino en absoluto.

Sabía que mis ojos pronto se adaptarían a la oscuridad, pero por alguna razón, había necesitado la luz de todos modos.

El calor de la pequeña llama me trajo una pequeña sensación de confort y mirando hacia arriba por la escalera, necesitaba cada maldito pedazo de consuelo que pudiera conseguir.

Las palabras de Lucio rugían una y otra vez dentro de mi cabeza, graznando y chillando como algún tipo de cuervo de Poe mientras picoteaba insistentemente mi cráneo, advirtiéndome que no siguiera adelante, pero sabía que tenía que hacerlo.

Algo esperaba en lo alto de esas escaleras y aunque fuera la Muerte misma, estaba condenadamente segura de que tenía intención de averiguarlo.

Pisando con cuidado el primer escalón para comprobar si era lo suficientemente fuerte para soportar mi peso, me estremecí cuando gimió en protesta, pero aguantó, no obstante, y así continué, probando cada uno primero antes de seguir.

No fue hasta que llegué al segundo tramo que noté algo en los escalones e inmediatamente me alegré de haber traído la vela.

Mi vista de vampiro era buena, no había duda de ello, pero sin la luz extra no habría visto las huellas en el polvo, marcando un camino claro.

Inclinándome para examinarlas, las reconocí inmediatamente.

Huellas del tamaño de Josiah.

Esta sección del edificio podría haber estado prohibida para Lucio y para mí, pero claramente no lo estaba para el vidente y de repente sus advertencias sobre las áreas peligrosas del edificio adquirieron un significado completamente nuevo.

¿Y si la torre no era peligrosa en absoluto?

¿Y si, por alguna razón, simplemente no nos quería aquí?

Con una sonrisa y articulando silenciosamente un “que te jodan” a Josiah, subí los escalones más rápido que antes, siguiendo el camino de sus huellas mientras dejaban ecos en el polvo hasta que me encontré de pie en la base del último tramo de escaleras.

En lo alto, una puerta bloqueaba el camino y a través de la pequeña rendija alrededor de la puerta cerrada, se filtraba una cálida luz roja y el embriagador olor a incienso y madera quemada bajaba flotando, envolviéndome en un abrazo susurrante.

Era un olor que me recordaba a acurrucarme dentro en las frías noches de invierno, bebiendo chocolate caliente frente a un fuego abierto y agradeciendo que el duro aire invernal hubiera quedado encerrado afuera.

Era armonioso e invitador, y sin embargo, allí de pie, mirando esa puerta, no estaba tan segura de querer abrirla.

No estaba tan segura de querer ver lo que había más allá.

El olor y la luz parecían tan discordantes con la fría atmósfera del resto del edificio que me desconcertaba.

No parecía correcto de alguna manera, esta habitación extrañamente iluminada y cálida escondida en lo alto de una torre donde se me había prohibido ir, y sin embargo, cuanto más esperaba allí, más me sentía convencida de que alguien también estaba esperando detrás de esa puerta.

Casi podía imaginarlos allí, con la oreja presionada contra la madera, escuchando atentamente mis pasos.

¿Podían oír mi respiración?

¿Podían oír los lentos latidos de mi corazón vampírico marcando su marcha fúnebre?

Tomando un respiro profundo que no hizo nada para calmar mis nervios, me acerqué firme y lentamente a la puerta y extendí la mano para agarrar el oxidado pomo de hierro forjado.

No giró.

Solté una maldición entre dientes y lo intenté de nuevo, pero sin éxito.

La puerta estaba cerrada con llave.

Pasando mis dedos por la madera nudosa, me incliné hacia adelante y presioné mi oreja contra ella, mis ojos se agrandaron cuando escuché el débil sonido de música desde dentro.

La música era rica, emotiva y rasposa, como si se reprodujera en vinilo, en lugar de algún MP3 o CD moderno.

La melodía se filtraba suavemente a través de la rendija alrededor de la puerta y me encontré hipnotizada por el sonido, incapaz de apartarme, a pesar de que el cuervo continuaba picoteándome furiosamente.

Estaba tan hipnotizada por la música que no me di cuenta de que el pájaro estaba batiendo sus alas contra el interior de mi cráneo y que su graznido estaba bordeando un grito.

—¿Nadie te dijo nunca que la curiosidad mató al gato?

El profundo y grave retumbar de su voz me hizo sobresaltar de mi aturdimiento y me di la vuelta, presionando mi espalda contra la puerta mientras divisaba la imponente figura de Josiah parado apenas unos escalones debajo de mí.

Me tensé pero no respondí, insegura de poder hablar sin que mi voz temblara.

Él arrugó la cara en una mueca de disgusto.

—¿Sabes?, incluso sin mis habilidades de previsión, habría apostado una buena suma de dinero a que te escabullirías hasta aquí.

No estoy seguro de si sentirme decepcionado por lo tristemente predecible que eres o orgulloso de mí mismo por saber que no serías capaz de hacer lo que se te dijo.

—Bueno, estoy segura de que puedes felicitarte luego cuando estés solo en ese asqueroso cuchitril que llamas habitación —repliqué, con mi voz apenas más que un susurro tembloroso, no por miedo ahora, sino por una ira pura y sin diluir ante sus palabras.

Se rió entonces, pero su rostro aún emanaba una indiferente frialdad.

—Oh, lo haré —dijo—.

Y pensaré en ti mientras lo hago.

Oye, tal vez incluso te pida que me ayudes.

Eres mía, después de todo.

Mi casa, mis reglas y todo eso.

—Te clavaré un cuchillo en el vientre antes de permitir que me toques —gruñí.

—Siendo sincero —se encogió de hombros—.

Estaba pensando más en que tú me tocaras a mí, pero ahora que lo mencionas…

—¡Cerdo!

—escupí y comencé a bajar los escalones.

Él hábilmente subió uno, bloqueando mi camino.

Noté que en una mano sostenía una pequeña bolsa térmica.

La otra la extendió para evitar que pasara.

—Vaya, vaya —se rió—.

¿A dónde vas?

—Apártate de mi camino, Josiah.

Estábamos cerca ahora y aunque estaba en el escalón inferior, aún mantenía una clara ventaja de altura.

—¿Me estás diciendo que has venido hasta aquí solo para dar media vuelta y huir ahora, pequeño gato?

—Su boca se torció en una sonrisa divertida—.

Vamos, gatito gatito, sé que estás muriéndote por descubrir qué hay detrás de esa puerta.

Con eso, pasó junto a mí y yo me encogí contra la pared para dejarlo pasar y permanecí allí como si estuviera fusionada con el yeso cubierto de grafitis, observando con ojos muy abiertos mientras él sacaba una llave de su bolsillo y la introducía en la cerradura.

Al oír el clic de la cerradura, giró el pomo y empujó la puerta hasta que la suave luz del interior se filtró hacia la escalera, proyectando su tono rojizo sobre el rostro del vidente, dándole una máscara diabólica.

—Después de ti, mi señora —dijo burlonamente, retrocediendo y haciéndome señas para que me acercara.

Me acerqué a la puerta, lanzándole una última mirada cautelosa mientras pasaba por la entrada, sintiendo que la música me alcanzaba con manos invisibles y me arrastraba hacia adelante, dentro de la habitación.

Inmediatamente me sorprendió lo diferente que era al resto de la casa y me recordó cómo la habitación de Lucio había estado en tal contraste con el resto del asilo.

Por supuesto, esta habitación no tenía decoraciones de Buzz Lightyear, estanterías desbordantes de libros infantiles o juguetes esparcidos por el suelo.

Pero era una habitación donde querías proteger a alguien de la fría y perversa realidad que yacía fuera de su puerta.

Era una habitación donde fingías que los monstruos no existían.

Era una habitación que olía a acogedoras noches de invierno y cuentos de hadas.

Era una habitación donde vivían los secretos.

Velos rojos colgaban en rollos desde el techo hasta el suelo, acumulándose en la base, cubriendo gruesas alfombras de aspecto caro.

Un tocador de caoba ricamente lacado se encontraba a un lado de la habitación, su espejo cubierto por un gran paño de terciopelo y sobre el tocador, todo dispuesto ordenadamente, había un cepillo de pelo antiguo, brochas de maquillaje y paleta y botellas de perfume de todas las formas y tamaños.

Un fuego crepitaba en la chimenea a la izquierda de la puerta y me impresionó lo muy cálido que hacía, el calor de las llamas irradiando por toda la habitación de la torre.

Aparté un muro de velo de mi camino, solo para encontrarme con otro y otro, y a través de la delgada red, pude distinguir una gran estructura frente a mí.

Miré a mi derecha, detectando la fuente de la música, no solo un tocadiscos como había pensado, sino un gramófono en hermoso estado, su aguja rayando lentamente la superficie del disco.

Otro velo superado y me encontré con solo uno más entre yo y cualquier secreto que viviera aquí, en esta extraña habitación con su intrincado aire vintage y extraños accesorios lujosos.

Con mano temblorosa, toqué el borde del velo y lentamente lo aparté hacia un lado.

Ni siquiera sé por qué jadeé ante la visión que tenía delante porque creo que había sabido todo el tiempo lo que encontraría.

Incluso cuando Lucio se había parado al pie de la escalera y había pronunciado esa palabra, creo que había sabido el tipo de muerte que me esperaba aquí y no era el tipo que me vería precipitándome hacia el oscuro y putrefacto sótano de la capilla, y sin embargo sentí como si estuviera cayendo de todos modos.

Sentada en medio de una cama con dosel, rodeada de cojines mullidos y lujosos, con las piernas estiradas frente a ella, cadenas que se extendían hasta los puños que rodeaban ambas muñecas y la aseguraban al cabecero, había una mujer.

Estaba sentada con la cabeza inclinada, su largo y liso cabello castaño colgando sobre un lado de su hermoso rostro y mientras levantaba la mirada, me sonrió, lenta y lánguidamente, una sonrisa que me envió un escalofrío a pesar del calor de la habitación.

Con un movimiento de cabeza, echó hacia atrás el cabello de su cara y ahí estaba.

El rostro que había esperado no ver nunca.

El rostro retorcido y desfigurado en nombre de Harper Cain.

Siempre hubo dos videntes, ¿sabes?

Siempre.

—Caelan —susurré.

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