Bailando Con Muertos en Serie - Capítulo 169

169: Capítulo 12 169: Capítulo 12 Miré fijamente al hombre que seguía ofreciéndome su mano en señal de saludo.

¿Podía siquiera llamarlo hombre?

¿Criatura?

¿Ser?

¿Poder superior?

Bestia.

El problema era que parecía más un dios del rock indie que una pesadilla con pezuñas y cuernos retorcidos.

Se asemejaba más a la fantasía de toda adolescente (y mujer de sangre caliente) que al portador de pestilencias y enfermedades.

Alcanzando casi los seis pies de altura, el Diablo era, sin duda, hermoso, con pómulos contorneados, piel suave y perfecta, y cabello castaño que caía despreocupadamente sobre su frente.

Vestido con pantalones negros ajustados, camisa negra arremangada hasta los codos y chaleco negro desabrochado, presentaba una figura esbelta y atractiva.

Sus ojos eran un misterio: primero color avellana, luego con un giro de su cabeza se volvían de un azul impactante, parpadeaba y se tornaban del chocolate más oscuro.

La miríada de colores era casi tan hipnótica como su sonrisa, cálida y acogedora, sin malicia ni malevolencia evidentes.

—Es un dilema, ¿verdad?

—dijo—.

¿Tomo su mano?

¿Qué me pasará si lo hago?

—La levantó frente a su rostro y movió los dedos—.

Siempre es lo mismo.

Realmente curioso porque parece una mano normal.

No hay nada remotamente especial en ella, nada fuera de lo común.

Aunque me han dicho —y no estoy presumiendo, entiendes, detesto a los fanfarrones— que esta mano puede obrar magia en ciertas situaciones, y sin embargo, para mí, esta mano es simplemente una mano.

En fin, no importa.

Entiendo tu reticencia.

—Bajando el brazo, enganchó los pulgares en los bolsillos de su chaleco negro.

Detrás de él, los demonios se agrupaban en semicírculo, la más atroz de las congregaciones cautivada por su oscuro pastor.

Sus cuerpos se entrelazaban y retorcían hasta que era difícil discernir si eran monstruos separados o si su carne se había fusionado para formar un mutante infernal de múltiples cabezas.

Se lamían la piel con largas lenguas bifurcadas, sus manos con garras acariciaban la carne temblorosa de manera obscena.

Lucifer siguió la dirección de mi mirada y frunció el ceño, sus oscuras cejas se contrajeron profundamente mientras les lanzaba lo que parecía una mirada de advertencia.

Los más cercanos gimotearon, inclinando sus cabezas y retrocediendo unos pasos, sus gritos heridos como el lastimero maullido de animales.

—Mis disculpas —dijo, con un tono extrañamente genuino—.

Su entusiasmo no conoce límites, pero sus habilidades sociales son severamente deficientes.

—Sus ojos de arcoíris me recorrieron, haciendo que mi piel se erizara dondequiera que tocaban—.

Puedo ver que te incomodan.

¿Te gustaría acompañarme a dar un paseo?

Quería decir que no.

Demonios, quería gritarlo.

Pero en lugar de eso, me encontré caminando a su lado, aunque a unos metros de distancia, y mientras caminábamos no pude resistir mirarlo fijamente, constantemente consciente de que mis propias habilidades sociales no eran exactamente encomiables en este momento y, sin embargo, incapaz de apartar mis ojos de este extraño hombre que parecía totalmente en desacuerdo con las sombras que ondulaban y se retorcían por todos lados.

Tan pronto como ese pensamiento entró en mi cabeza, el mundo a mi alrededor cambió y se transformó.

Desaparecieron los oscuros y agitados mares del Purgatorio, el apestoso páramo sulfuroso y los constantes aullidos de agonía que contaminaban el aire, y en su lugar había exuberantes jardines verdes y cuidadosamente diseñados, reminiscentes de alguna novela de Jane Austen.

Bajo mis pies, un césped uniforme y bien cuidado se extendía adelante, puntuado a intervalos regulares por fuentes esculpidas que rociaban agua hacia el cielo.

Bordeándonos a ambos lados había setos perfectamente recortados y el sonido de pájaros ocupados cantando en los árboles, y arriba se extendía una amplia extensión de cielo azul soleado.

Con un jadeo de pánico, me arrojé al suelo, encogiéndome instintivamente en una bola apretada, protegiendo mi cabeza con las manos y recordando muy bien la sensación de mi piel derritiéndose bajo el cruel toque del sol.

—¡Megan!

—dijo Lucifer—.

Está bien.

—Sus dedos rozaron mi hombro—.

No es real, Megan.

Estás a salvo.

No te estás quemando.

Levanté la cabeza para encontrarlo agachado frente a mí, su frente arrugada con preocupación.

—¿No me estoy quemando?

—No —respondió suavemente—.

Mira, ¿ves?

Entrecerrando los ojos, me atreví a mirar hacia arriba, todavía encogida mientras la luz deslumbraba mi visión por un breve momento.

Con un jadeo de asombro y admiración esta vez, en lugar de miedo y temor, mis ojos se agrandaron al absorber la pura belleza del cielo cristalino sobre mí, cubierto con las suaves pinceladas de las nubes.

Me quedé asombrada por la vista, este panorama que nunca imaginé que volvería a ver, excepto a través de fotografías o películas.

Una oleada de placer recorrió mi cuerpo mientras giraba una y otra vez, sintiéndome ebria por el esplendor de todo, mareada y ligera.

El sol acariciaba mi rostro y no pude evitar reírme locamente, la burbuja de risa escapando de mis labios antes de que pudiera detenerla.

Lucifer se reía conmigo, su rostro iluminado de alegría, y fue entonces cuando recordé.

No me había puesto de pie por mi propia voluntad.

Él me había ayudado, sacándome de mi caparazón fetal, susurrando suaves palabras de aliento en mis oídos mientras tomaba mi mano y me ponía de pie.

Y yo había obedecido ciegamente.

Había estado tan hechizada por el cielo sobre mí, tan cautivada, que irreflexivamente y voluntariamente había deslizado mi mano en su palma.

Había dejado que me hiciera girar mientras reía y me maravillaba ante algo que creía perdido para siempre.

Con una mueca, le arranqué mi mano como si su simple toque fuera capaz de quemarme más que los rayos del sol.

Un destello de dolor pasó por su rostro, pero se recuperó rápidamente, lanzándome una amplia y cálida sonrisa.

—¿Qué somos?

¿Adónde me has traído?

—exigí saber.

—Seguimos en el Purgatorio —explicó—.

Aunque hay muchos reinos dentro del Purgatorio a los que solo yo y aquellos como yo podemos acceder.

Este es uno de esos reinos.

Hermoso, ¿verdad?

Me encantan los jardines.

Tanto alimento para los sentidos, ¿no crees?

Tanto para ver, oler, tocar…

saborear.

—Me guiñó un ojo mientras extendía su brazo, pasando su mano por las hojas de un seto cercano.

Arrancó una hoja pequeña y la frotó entre su pulgar e índice mientras me observaba pensativamente—.

Tú podrías acceder a este lugar si quisieras.

—¿Cómo es eso posible?

No soy nada como tú —me burlé indignada.

—Oh, pero lo eres —dijo con un brillo en sus ojos, arrojando la hoja al suelo y acercándose.

Su mirada se detuvo en mí mientras pasaba a mi lado—.

Este disfraz que ahora vistes puede ser diferente, pero por dentro nuestra esencia es muy similar.

Tú y yo fuimos creados del mismo pensamiento, la misma emoción, el mismo cálido susurro de aliento que desencadenó nuestra existencia.

—Estaba tan cerca ahora que podía sentir el calor de su aliento en mi cuello—.

No dejes que los cuentos y las viejas fábulas te confundan, Megan.

Nací como un Arcángel y eso es lo que sigo siendo.

Somos iguales, tú y yo.

Se dio la vuelta abruptamente y se alejó, dejando un espacio vacío y frío detrás de mí donde había estado, como si su sombra hubiera desterrado la luz del sol.

Sin ver otra cosa que pudiera hacer más que seguirlo, caminé tras él hasta que estuvimos caminando lado a lado nuevamente, en medio de una avenida de altos robles que bordeaban nuestro camino.

¿Así que realmente podría acceder a este reino si quisiera?

—Por supuesto —dijo con una sonrisa encantadora—.

De hecho, Michael solía venir aquí con bastante frecuencia.

Muchas veces hemos caminado por estos jardines, discutiendo, debatiendo, simplemente disfrutando del placer de la compañía del otro.

—¿Tú y Michael?

—me burlé.

Lucifer se volvió hacia mí, con las cejas levantadas en señal de diversión.

—Sí, Megan.

No sé por qué eso debería sorprenderte.

Dejando a un lado los negocios, me agrada bastante.

De hecho, llegaría a decir que tengo un verdadero cariño por él.

Y él por mí, aunque dudo que lo admitiera libremente.

Puede ser terriblemente estirado a veces.

¿Espero que no seas tan estirada como él?

Sin darme tiempo para responder, continuó, atravesando el césped con largas zancadas hasta que yo estaba medio trotando para alcanzarlo.

A ambos lados, la hilera de árboles parecía volverse más densa, más oscura, y una o dos veces creí ver un destello de movimiento entre los robustos troncos, aunque no tuve tiempo de pensar mucho en ello, ya que cuando miré hacia adelante, vi lo que parecía ser una gran mansión señorial al final de la avenida.

Me detuve en seco.

—¿Qué es ese lugar?

Lucifer se rio suavemente.

—Siempre tan suspicaz.

Es solo una casa, nada más.

No tienes nada que temer, ¿sabes?

—¿Nada que temer del Diablo?

—era mi turno de reír.

Sus ojos se volvieron solemnes mientras me estudiaba.

—¿Te ayudaría saber que no puedo hacerte daño aquí, del mismo modo que tú no puedes hacerme daño a mí?

Si ese no fuera el caso, entonces mis demonios podrían haberte atacado en cualquiera de tus visitas anteriores, pero no lo hicieron.

No pueden.

Y yo tampoco.

No es que tenga deseos de hacerlo, por cierto.

Por favor, Megan, relájate.

—¿Estoy caminando junto a Satán y me pides que me relaje?

Lucifer arrugó la nariz con disgusto.

—Ese es un nombre al que nunca me he acostumbrado.

Es tan feo, ¿no crees?

Pero sí, entiendo completamente, pero por favor créeme cuando digo que no te pasará nada malo.

Te doy mi palabra.

—¿El Padre de las Mentiras me está dando su palabra?

Puso los ojos en blanco con exasperación.

—¡Oh, otra vez con los nombres!

¿Nunca escaparé de ellos?

—me miró fijamente, con la boca en una línea firme—.

Mira, no puedo obligarte a venir conmigo y ciertamente no espero que confíes en mí, pero sí sé una cosa.

—¿Y qué es eso?

Una sonrisa bailó en las comisuras de su boca.

—Quieres hacerlo —dijo—.

Te guste o no, quieres hacerlo.

Y tenía razón.

Sí quería.

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El gran salón dentro de la enorme y extensa casa estaba vivo con música.

Enormes candelabros de cristal colgaban del techo sosteniendo cientos de velas blancas que enviaban fragmentos de luz brillante reflejándose en los altos espejos con marcos ornamentados que cubrían las paredes a ambos lados.

Los paneles arqueados arriba estaban cubiertos con frescos al estilo Miguel Ángel, llenos de imágenes de ángeles y querubines juguetones.

Esculturas doradas se erguían frente a los espejos como guardias en servicio de centinela, observando la multitud de personas que bailaban y se movían por el salón perfectamente al ritmo de la música tocada por el cuarteto de cuerdas en la esquina lejana.

Los miré a todos, paralizada mientras los veía bailar con sus galas.

Las mujeres llevaban vestidos fantásticos de colores sorprendentes y decoración intrincada, con corpiños fuertemente enfundados atados en la espalda, y su pelo empolvado estaba peinado en altos penachos.

Los hombres dirigían el baile con calzones hasta las rodillas, chalecos y levitas en colores ricos adornados con trenzas doradas, sus pelucas grisáceas atadas pulcramente en la parte posterior con cintas de terciopelo.

Era como ser arrojado atrás en el tiempo, catapultado a este tapiz de color y sonido que me parecía tan ajeno y, sin embargo, extrañamente familiar, como si hubiera estado en esta sala mil veces antes.

—¿Es esto real?

—pregunté—.

Parece real, suena real…

—¿Importa?

—respondió Lucifer, ofreciéndome su brazo—.

¿Me concedes este baile?

—Difícilmente estoy…

—comencé.

—¿Vestida para la ocasión?

Oh, pero lo estás.

Mira.

—Y con eso, miré hacia abajo para ver que llevaba un impresionante vestido verde esmeralda, ajustado en los brazos, mangas bordeadas con volantes.

Capas de enaguas levantaban la falda, el corsé apretaba mi cintura.

Levanté una mano hacia mi cabeza, sintiendo cómo mi cabello estaba intrincadamente retorcido y sujeto en su lugar, peinado en rizos prerrafaelitas que ahora enmarcaban mi rostro.

—Bueno, debo decir que, por maravilloso que sea contemplar a Michael, hay algo absolutamente divino en ti —susurró Lucifer en mi oído—.

¿Vamos?

En un aturdimiento perplejo, tomé su brazo y caminé hacia el centro del salón, la multitud abriéndose para dejarnos pasar mientras tomábamos nuestra posición entre ellos, listos para el siguiente baile.

Como el caballero perfecto, hizo una reverencia y yo escaneé la sala nerviosamente, intentando copiar a las mujeres, lo que resultó en una reverencia muy torpe.

La música comenzó y Lucifer empezó a moverse, sus pasos ligeros y fluidos mientras me guiaba por la pista de baile.

Durante todo el tiempo que bailamos, no apartó sus ojos de mí, pero mis ojos vagaban por todas partes, absorbiendo rostros, cautivada por las cien imágenes reflejadas en los espejos.

Mirando hacia arriba, casi grité en voz alta cuando vi los frescos moviéndose sobre nosotros, los ángeles y querubines uniéndose al baile, moviéndose por el techo, sus rostros iluminados con exaltación.

—Bailas hermosamente —dijo Lucifer con una sonrisa de admiración.

—G-gracias —tartamudeé—.

Ni siquiera sabía que podía bailar, no así al menos.

—No es sorprendente —comentó Lucifer—.

Michael puede bailar bastante bien, aunque hay que admitir que no lo hace muy a menudo.

Siempre el mismo viejo Michael estirado.

Se considera una vanidad, ¿sabes?

Pretende que no le gusta bailar, pero por supuesto, yo sé más.

A veces creo que lo conozco mejor de lo que él se conoce a sí mismo.

—¿Cómo es él?

Aparte de ser estirado, claro —.

Las palabras salieron de mi boca antes de que me diera cuenta de lo que estaba diciendo.

Lucifer se rio, haciéndome girar rápidamente y agarrándome fuertemente por la cintura.

—Sabía que ibas a ser divertida, simplemente lo sabía —sonrió con deleite—.

Pero ¿por qué no dejamos la conversación sobre Michael para otro momento?

Es decir, si volverás otra vez.

Espero sinceramente que lo hagas.

—No estoy segura de tener mucha elección —dije frunciendo el ceño—.

Parece venir con el trabajo.

La sonrisa de Lucifer se ensanchó.

—Perfecto.

Entonces no arruinemos el baile con charlas de negocios.

Estamos aquí para disfrutar, ¿no es así?

Asentí automáticamente, apenas recordando por qué estaba allí en primer lugar.

El pensamiento se alojó dolorosamente en mi cráneo.

Sabía que debía recordar.

Sabía que tenía que recordar y, sin embargo, cada vez que lo intentaba, mi cabeza palpitaba, enviando oleadas de náuseas paralizantes a través de mí.

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La música se hacía más fuerte, aumentando el tempo, y aun así seguíamos bailando.

Girábamos y girábamos, la sala moviéndose más rápido que una peonza, reducida a una miríada de color y luz que me hacía parpadear furiosamente.

Estaba peligrosamente consciente de la mano de Lucifer en la parte baja de mi espalda, de cómo su pulgar acariciaba lánguidamente el mío, de cómo sus ojos de arcoíris me atraían más y más profundamente.

Me sentía desorientada, confundida, perdiéndome con cada paso que daba.

Un temblor en mis piernas me hizo agarrarlo con más fuerza y fue entonces, por encima de su hombro, que el espejo mostró un rostro que conocía demasiado bien.

El recuerdo me golpeó con fuerza, como un martillo en la cabeza.

¡Caelan!

Grité su nombre en voz alta, pero fue silenciado por el ensordecedor crescendo de violines y violonchelos, los arcos chillando sobre las cuerdas.

Lucifer frunció el ceño mientras me empujaba contra él, liberándome de su agarre y tropezando, girando la cabeza de un lado a otro mientras buscaba frenéticamente por la sala otro vistazo de la vidente.

—¡Megan, espera!

—suplicó—.

¡Megan, vuelve!

La multitud se abalanzó hacia adentro, cuerpos empujándome mientras desesperadamente trataba de forzar un camino a través de ellos.

Logrando apretar a través de un hueco, divisé a Caelan, todavía vistiendo ese mismo vestido que llevaba cuando la había matado, sus pies descalzos y manchados de sangre.

Estaba bailando, pero por la expresión de su rostro, este no era un baile en el que quisiera participar.

Sus ojos blancos se abultaban con alarma mientras la pasaban de pareja en pareja, haciéndola girar violentamente más rápido cada vez.

Los rostros de los bailarines comenzaron a retorcerse y ondular, la piel burbujeando y derritiéndose en apariencias monstruosas con narices ganchudas y barbillas puntiagudas.

Eran como marionetas de Punch de tamaño natural, bailando un baile de máscaras, solo que yo sabía que estas máscaras eran horriblemente reales.

Bocas enormemente abiertas revelaban filas de pequeños dientes afilados y largas lenguas bifurcadas colgaban de sus bocas, goteando saliva.

El terror se hinchó dentro de mí hasta que pensé que podría estallar de miedo.

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El resto de la multitud se hizo a un lado, riendo histéricamente y formando un círculo alrededor de Caelan y sus demonios mientras ellos arañaban su piel y la jalaban entre ellos en una macabra lucha de tira y afloja.

Empujé a los más cercanos a mí, tratando de abrirme paso y casi teniendo éxito antes de que una mano rodeara mi cintura, tirando de mí hacia atrás.

Luché contra Lucifer, golpeando con mis puños su brazo.

—¡Megan, detente!

—gritó—.

Por favor, no sirve de nada.

—¡No lo entiendes!

Hice una promesa.

Tengo que salvarla.

¡Tengo que hacerlo!

Déjame ir, maldita sea.

—Es demasiado tarde —insistió—.

Lo hecho, hecho está y no hay nada que tú o yo podamos hacer para ayudarla.

No puede ser salvada.

No puedes detener esto.

Ella les pertenece ahora.

—Asintió hacia las criaturas de sombra mientras tiraban de la vidente como si fueran a arrancarle las extremidades de las articulaciones.

Caelan estaba gritando.

Y yo estaba gritando.

Gritando su nombre una y otra vez mientras las paredes comenzaban a caerse a mi alrededor, pelándose como pintura y yeso podridos alrededor de mis pies.

Los candelabros se hicieron añicos sobre nuestras cabezas, arrojando fragmentos de agujas afiladas sobre la cabeza de todos y sumiendo la sala en una oscuridad sin fin.

Estábamos de vuelta en el reino oscuro y desde todos lados podía oír los lamentos de las almas perdidas, agitándose en agonía ante lo que estábamos a punto de presenciar.

Los demonios convergieron sobre Caelan, sus rostros mutados al borde del éxtasis mientras la agarraban violentamente, rasgando su vestido y pasando largas lenguas sobre su piel desnuda.

Todo el tiempo, luché en los brazos de Lucifer, todo el tiempo él me suplicaba que parara, rogándome, y todo el tiempo, los ojos abiertos de Caelan permanecían fijos en mí mientras pronunciaba palabras que yo no podía oír y, sin embargo, las escuchaba resonando en mi cabeza de todos modos.

«Sálvame.

Sálvame.

Sálvame».

Todavía estaba diciendo esas palabras cuando la arrastraron hacia la masa retorcida, todavía gritando sus súplicas hasta que ya no pude ver su rostro.

La levantaron, arrastrándola cada vez más lejos mientras pateaba y se agitaba en su agarre.

Sosteniendo su cuerpo en alto con alegría, finalmente la arrastraron hacia abajo, consumiéndola por completo.

Lo último que vi de Caelan Hope fue su brazo extendido, su mano arañando el aire, hasta que fue tragada entera por las sombras y desapareció en la negrura abierta.

Me desplomé en el suelo, lágrimas corriendo por mis mejillas, mi pecho sacudido por dolorosos sollozos mientras la realización me golpeaba.

Había venido aquí para salvarla y en cambio la había perdido.

Había fallado.

Cayendo de rodillas a mi lado, el pálido rostro de Lucifer estaba afligido de tristeza, sus hermosos ojos ahora casi negros con la pesada carga del dolor.

—Lo siento, Megan, lo siento mucho —susurró—.

Desearía que las cosas pudieran ser diferentes.

De verdad lo deseo.

Pero hay reglas que seguir y deudas que pagar en las que ni siquiera yo puedo intervenir.

—Tomó mi mano entre las suyas—.

Algunas cosas simplemente son.

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