Bailando Con Muertos en Serie - Capítulo 171

171: Capítulo 14 171: Capítulo 14 Extraído del diario de Benjamin Garrick, médico.

28 de mayo de 1692, Sozopol
El aire ha estado denso de calor hoy.

Los habitantes del pueblo que se atreven a hablar conmigo me dicen que hace un calor inusual para esta época del año y la brisa marina ha hecho poco para aliviar las temperaturas.

Ellos, por supuesto, están naturalmente acostumbrados al clima costero, mientras que yo, inglés de nacimiento, me siento más a gusto con la lluvia y los cielos nublados de Londres.

Más de una vez hoy he sentido mi camisa empapada desde el cuello hasta el dobladillo mientras atendía a los enfermos y postrados, pero ninguna cantidad de mi propia incomodidad me ha hecho desear el frescor de las horas nocturnas.

Soportaría el sol mil veces para no enfrentarme a la noche, pues trae consigo un silencio antinatural que me estremece y, sin embargo, no puedo determinar ni la causa ni el motivo.

Supongo que debería estar agradecido de que los afectados estén más calmados durante las horas nocturnas.

Durante el día, cuando la consciencia no les permite paz, soportan mucho dolor y confieso estar completamente perdido sobre cómo ayudarles con su sufrimiento.

Mi diagnóstico inicial al llegar a Sozopol después de examinar a algunos de los enfermos fue que podría tratarse de la Plaga.

Es un pueblo costero después de todo, y todos los días llegan barcos al puerto para comerciar, todos potencialmente trayendo consigo algo mucho peor que unos cuantos marineros borrachos.

La fiebre y los espasmos musculares son comunes, al igual que el dolor e inflamación de la garganta, y sin embargo su piel no muestra signos de la Peste Negra.

Ni una sola persona muestra las temidas manchas negras en su piel.

Tienen hambre pero no comen.

Tienen sed pero no beben.

El calor no ayuda, por supuesto, y transpiran hasta que sus sábanas quedan empapadas.

Intento airear sus moradas con la esperanza de que la brisa marina que atraviesa el pueblo les ofrezca algún alivio, pero la luz del sol parece molestarles y me veo obligado a cubrir las ventanas con mantas u otros cobertores similares.

Una vez que el sol se ha marchado, su sufrimiento parece aliviarse un poco.

De nuevo, esto para mí, no habla de la Plaga, pues nunca he oído ni visto a ninguna víctima de la plaga que encuentre un momento de paz en su aflicción, sea de noche o de día.

Debo admitir que las palabras del sacerdote no han dejado de atormentarme desde que llegué aquí.

Desearía profundamente deshacerme de esta sensación que me hiela hasta los huesos, esta sensación de que me enfrento a algo contra lo que simplemente no puedo prevalecer, y sin embargo mi mente racional – mi mente de médico – me dice que la lógica prevalecerá.

Me dice que encontraré la causa de esto y encontraré una cura.

Debo hacerlo.

Durante cinco días he atendido a los enfermos de Sozopol sin éxito.

Hasta ahora, es afortunado que ninguno de los afectados haya muerto bajo mi cuidado, pero desde mi llegada, me informan de nuevos enfermos cada día.

En mi último recuento, diez más han caído presa de esta misteriosa enfermedad.

Es una dolencia voraz y despiadada que golpea a tantos tan rápidamente y debo actuar con prisa, pero ¿cómo empezar a curar lo que no puedes diagnosticar?

La pesada sensación de mal presagio que se cierne sobre Sozopol parece ser altamente contagiosa.

De hecho, al entrar en el pueblo, yo mismo sufrí muchas miradas de sospecha, aunque sin duda un tonto sonriente que deseaba a todos un buen día con tanto entusiasmo era una curiosa visión en un pueblo que está dominado por tanta miseria y oscuridad.

¡Déjenme decirles que no pasó mucho tiempo antes de que ese tonto entusiasmo fuera drenado de mi espíritu!

A pesar de recibir apenas un buenos días de aquellos con quienes me cruzaba en el camino, continué mi ruta hasta que me encontré con un joven caballero de rodillas en la tierra, su bolsa y su contenido derramados en el suelo.

Inmediatamente me dispuse a ayudar al joven, quien me agradeció en un sorprendentemente buen inglés y noté con cierto entusiasmo que eran las herramientas de un médico las que yacían esparcidas a sus pies.

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Le pregunté si era efectivamente un médico y el muchacho respondió a mi pregunta con un dramático gesto de su mano e insistió en que no lo era, lo que me desconcertó enormemente ya que claramente llevaba un maletín de médico en su posesión.

Me dijo que se llamaba Andrey y había sido el asistente del antiguo médico.

Como ahora no había médico en la ciudad, la tarea había recaído en este pobre joven para ayudar a los enfermos, pero me quedó claro muy rápidamente que carecía del conocimiento y la habilidad para hacer algo de valor.

Naturalmente, se alegró enormemente al saber que yo mismo era médico e inmediatamente se dispuso a informarme de la difícil situación del pueblo y me pidió que lo acompañara con prisa a la casa de uno de los afectados, un pescador local llamado Petar.

Me sorprendió encontrar a Petar solo en su pequeña vivienda ubicada cerca de las afueras del pueblo, sin nadie más que Andrey para cuidarlo.

Petar apenas estaba consciente, su cama manchada y apestando a sus propias pútridas ofrendas y claramente mostraba signos de desnutrición.

Me indignó la falta de cuidados adecuados para este pobre hombre y exigí saber cómo podía quedarse a sufrir solo, salvo por las visitas del asistente del médico.

Andrey me dijo que la esposa del pescador lo había cuidado hasta solo dos noches antes, cuando había proclamado que Petar estaba maldito por el Diablo y así había huido con sus dos hijos, llevándose todas sus pertenencias.

Al hombre no le habían dejado más que una cama, algunos sillones, algo de ropa y no mucho más.

—¿Por qué en nombre de Dios creería tal cosa?

—le exigí a Andrey.

Por supuesto, conocía los temores del sacerdote sobre el dominio del Diablo sobre los residentes de Sozopol, pero no iba a dar crédito a tal afirmación hasta haber presenciado una prueba absoluta por mí mismo.

—Atacó al niño.

Atacó a su primogénito —respondió Andrey.

—¿Era propenso a la violencia hacia el niño?

—pregunté, a lo que Andrey dijo que no, Petar era un hombre tranquilo, que amaba mucho a su esposa e hijos y trabajaba duro para proporcionarles lo poco que podía.

—Entonces seguramente su esposa debe entender que sin duda estaba delirando y enloquecido por la fiebre cuando golpeó a su hijo —dije.

No aprobaba el ataque, por supuesto, pero he visto a muchos hombres comportarse de manera extraña y fuera de carácter cuando son esclavos de la fiebre.

—No lo golpeó, señor —dijo Andrey, con voz apenas audible—.

Arañó la garganta del niño y le dejó una marca desde la oreja hasta el pecho.

Me quedé conmocionado y entristecido al oír esto, pero mantuve firme mi opinión de todos modos.

No podía creer que este buen y tranquilo hombre pudiera buscar intencionalmente dañar a su hijo y me pregunté cómo podría encontrar la fuerza para levantarse de su cama para cometer tal acto.

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—¿Y qué hay de sus vecinos?

¿Sus amigos?

¿No podría venir alguno de ellos a ayudarlo ahora que su esposa se ha ido?

—Nadie vendrá, señor —confesó con rostro sombrío.

Quedé horrorizado.

Ni Andrey ni la esposa e hijos de Petar habían sucumbido a ningún supuesto contagio, ¡y sin embargo nadie más vendría a ayudar a este hombre!

—¿No tienen compasión por su prójimo, su vecino, su pariente?

—Solo tienen compasión por las criaturas de Dios, señor —respondió Andrey, haciendo la señal de la cruz sobre su pecho—.

Y dicen que él ya no es una de ellas.

Ya no más.

—¿Hablan ellos por Dios mismo?

—dije—.

No hay ningún sacerdote aquí para proclamar que este hombre no está con Dios, debería saberlo señor, pues lo encontré en el camino justo hoy.

¿O acaso pronunció tales disparates antes de partir, condenando a estas pobres personas afligidas a sus solitarias muertes sin seres queridos que las cuiden?

¡Dímelo!

Andrey parecía muy preocupado mientras miraba a Petar con ojos sospechosos, esa misma mirada de sospecha ofrecida por tantos que me habían saludado cuando había puesto pie en Sozopol por primera vez.

—El tabernero Rumen dijo que vio a Petar hablando con un extraño cerca de los muelles una noche.

Estaban riendo, caminando juntos del brazo.

Esa misma noche Petar enfermó.

—¿Y de eso podemos asumir que ahora está aliado con la bestia?

¡Vamos hombre!

Seguramente un encuentro casual con un extraño no significa que ahora ame al Diablo.

—Se dice que muchos de los enfermos han sido vistos con este mismo extraño, señor.

—¿Lo has visto tú, a este extraño?

Andrey pareció algo confundido.

—No señor, no lo he visto —dijo.

—Entonces, ¿cómo puedes estar seguro de que siquiera existe?

Es una conjetura desenfrenada, señor, nada más.

Una persona afirma ver a un extraño con uno de los afectados y el pueblo enloquece con rumores y acusaciones, y los enfermos quedan abandonados a su sufrimiento.

¡Es completamente absurdo!

—Solo digo lo que me han contado, Sr.

Garrick.

—Sí, sí —exclamé—, pero ¿qué es lo que tú crees?

—No sé qué creer, señor.

Todo lo que sé es que nadie puede ayudar a estas personas.

Lo hemos intentado y hemos rezado, y aun así enferman más con cada día que pasa.

Perdóneme, pero es difícil no creer que lo que los habitantes del pueblo afirman es cierto.

—¿Y qué es lo que afirman, Andrey?

—Que Dios ha abandonado verdaderamente este lugar, señor, y la bestia danza por nuestras calles, sin oposición y libre para banquetearse con estas pobres almas perdidas.

Sozopol le pertenece ahora y no somos más que alimento para el mismo Diablo.

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