Bailando Con Muertos en Serie - Capítulo 177

177: Capítulo 18 177: Capítulo 18 “””
He descuidado mis escritos estos últimos días, pues mi tiempo aquí ha estado tan ocupado que apenas he encontrado un minuto de paz para comer o beber, y mucho menos para plasmar la tinta en la página.

La paz no es más que un sentimiento perdido hace tiempo, me temo, porque no hay paz que se pueda encontrar en Sozopol y ciertamente ninguna que se pueda hallar en mi corazón ni en mi mente.

Ahora, el miedo; eso es algo que existe verdaderamente aquí y es el miedo lo que me agarra ahora, firmemente por la garganta hasta que siento que no puedo respirar debido a su frío y húmedo agarre.

Cuando llegué aquí, vine con la creencia de que podía salvar a estas pobres personas.

Estaba determinado a ofrecerles algo de esperanza y, sin embargo, después de los acontecimientos de esta noche, me encuentro carente de esperanza yo mismo.

Os pregunto, ¿qué utilidad tiene un médico que no lleva esperanza en su corazón?

Todo el conocimiento científico del mundo no puede ayudarte si no crees que puedes ayudar a alguien y ya no estoy convencido de que esté dentro de mis capacidades salvar a la gente de aquí.

Estoy preocupado por Petar.

Su condición aún no mejora y está severamente desnutrido y deshidratado.

No puedo forzar ni un bocado de pan ni una gota de agua por la garganta del pobre hombre.

¡Oh, cómo sufre tanto!

Esta noche, ni siquiera la llegada del anochecer pudo aliviar su agonía.

De hecho, si acaso, se volvió más agitado y cuando estaba consciente, me suplicó e imploró en su lengua nativa.

Con Andrey necesitado en otra parte de la ciudad, me quedé sin poder traducir gran parte de los desvaríos enloquecidos de Petar, pero reconocí las palabras ‘tengo hambre’ para indicar que tenía hambre.

Yo, por supuesto, me apresuré a preparar algo de comer para Petar cuando escuché un ruido sordo y corrí con prisa de vuelta a él, solo para encontrarlo en el suelo, tratando desesperadamente de arrastrar su cuerpo esquelético hacia la puerta.

¡Qué visión verdaderamente horrible de contemplar!

Te digo, ese hombre no es más que piel y hueso.

La carne cuelga floja de su marchito cuerpo y su cuerpo está horriblemente devastado por parches de piel en carne viva de todo su tiempo en el catre.

Cuando intenté ayudar a levantar su forma postrada, me sorprendió ver que la vida de repente se encendía en sus ojos ante mi contacto y comenzó a luchar en mis brazos.

¡Déjame decirte que nunca he visto una cara como esa!

No era un hombre, sino algún animal, decidido a someterme, por razones que ciertamente desconocía, pero admito sentirme aterrorizado de Petar entonces.

Afortunadamente, no fue difícil empujarlo y cayó al suelo de espaldas.

Su pecho se elevaba y descendía de la manera más violenta y sus ojos inyectados en sangre sobresalían de sus órbitas como si pudieran estallar fuera de su cráneo.

Después de un rato, se quedó quieto y estaba seguro de que debía estar muerto, pero un jadeo escapó de sus labios y el pobre alma siguió viva.

Cuando Andrey regresó, me marché con prisa porque no podía soportar permanecer allí ni un momento más.

Me atormenta mi incapacidad para salvar a este hombre y me atormenta ser testigo de su sufrimiento.

Nada de lo que intento alivia su dolor y mientras tanto, todo lo que puedo hacer es quedarme de brazos cruzados mientras se debilita cada vez más.

¡Maldigo mi propio fracaso!

¿Debería uno rezar por la muerte de otro?

¿Es correcto que un médico como yo, que ha jurado salvar vidas, suplique a Dios que tome una?

Porque eso es lo que he hecho.

Estos últimos días, he rezado verdaderamente para que el sufrimiento de Petar termine, pero me pregunto ahora, ¿rezo por su muerte para poner fin a su sufrimiento o para poner fin al mío propio?

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2 de junio de 1692
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Perdóname por mi débil caligrafía, pues mi mano tiembla tanto mientras escribo esto.

Ninguna cantidad de ron puede fortalecer mi espíritu ni calmar mi corazón esta noche, mientras me siento aquí en mi morada con la puerta cerrada con llave y las cortinas cerradas.

Qué bien pueden hacer las puertas cerradas y las cortinas corridas contra el funcionamiento irracional de una mente atormentada e histérica, no lo sé, pero por alguna razón me ofrecen un pequeño sentido de consuelo y debo tomar ese consuelo de donde sea que venga, ya sea desde dentro de una habitación cerrada o en el fondo de una botella de ron.

Me siguieron a casa esta noche.

Mi mente racional trata de persuadirme de que simplemente estoy afectado por las revelaciones de la noche y que me he permitido volverme histérico, todo por las palabras de un niño, pero sé con absoluta certeza que lo que creo es la verdad.

Desde que llegué a Sozopol, a menudo he reflexionado sobre el hecho de que no más niños hayan caído presas del contagio.

Son las víctimas más probables, siendo más débiles y más susceptibles a las enfermedades habituales y, sin embargo, los más afectados tienden a ser hombres adultos.

Esta noche, sin embargo, fui a la morada de un niño llamado Emil que comenzó a enfermar poco después de su noveno cumpleaños.

He visitado a Emil en varias ocasiones desde que quedó postrado en cama y mi corazón ha sangrado al ver a alguien tan joven ser atacado por una enfermedad tan inmovilizadora y terrible.

Una cosa es presenciar el sufrimiento de un adulto, pero ver a un niño, tan frágil y tan pequeño, retorcerse salvajemente en su cama y gritar de dolor, bueno, debilitó terriblemente mi espíritu.

Cuando llegué, estaba durmiendo y sus padres se regocijaron conmigo porque más temprano ese día el niño había despertado y hablado con ellos, aunque brevemente, pero con más coherencia de la que había mostrado durante algunos días.

También habían logrado persuadir a su hijo para que bebiera algo de agua, solo media taza, pero me reconfortó este desarrollo y me atreví a esperar que tal vez este niño volvería con nosotros.

¡Oh, qué tonto fui al esperar tal cosa!

Más tarde, el niño despertó con tal sobresalto y procedió a vomitar con tanta violencia que incluso yo, que ha visto las cosas más terribles que el cuerpo puede expulsar en mi tiempo como médico, quedé verdaderamente impactado por la fuerza de su enfermedad.

Con prisa, limpié al niño y nuevamente traté de persuadirlo para que bebiera algo de agua, pero él se negó y parecía estar jadeando por aire.

La habitación estaba caliente y sofocante, con el hedor de su vómito impregnando el aire y entonces me estiré para abrir la pequeña ventana junto a su cama.

Cuando el niño agarró mi muñeca, fue todo lo que pude hacer para no gritar de sorpresa.

Clavando sus dedos en mi carne, Emil sacudió la cabeza y estaba bastante histérico en su insistencia de que no abriera la ventana.

Me acercó más y más y por un momento esperé mirar su rostro y ver el mismo hambre animal que Petar había mostrado.

En cambio, el niño parecía completamente aterrorizado.

Sus ojos estaban abiertos con un miedo terrible y mientras se aferraba a mí, todo su cuerpo temblaba.

—¡Vrykolakas!

¡Vrykolakas!

—susurró.

Estaba totalmente perdido porque no conocía esta palabra.

Sus padres, sin embargo, que son buenas personas temerosas de Dios, casi colapsaron al escucharla y su madre comenzó a gritar de la manera más temerosa.

Exigí saber qué significaba, pues claramente los aterrorizaba a ambos.

El padre, que no hablaba mucho inglés, afortunadamente pudo traducir esta única palabra.

¡Vampiros!

He escuchado susurros de esto en la ciudad y lo había descartado como simple histeria.

Las historias sobre estas criaturas despreciables de la noche son comunes aquí en el Este, pero soy un médico de Londres nada menos, y nunca he dado mucho crédito a tales cuentos de hadas.

Sin embargo, el niño insistía y lo repetía una y otra vez de una manera que me inquietaba.

Los padres de Emil hicieron la señal de la Cruz y blandieron los simples crucifijos que llevaban alrededor de sus cuellos.

El niño comenzó a gritar entonces, agarrándose su propia garganta como si no pudiera respirar y justo cuando intentaba calmarlo, se puso rígido en mis brazos.

Todo su cuerpo entró en espasmos y luego, después de unos momentos, finalmente se quedó quieto.

Emil estaba muerto.

Quedé atónito de que después de parecer mejorar ese día, la condición de Emil hubiera cambiado tan repentina y dramáticamente.

Andrey llegó y entabló una conversación con el padre de Emil que hizo que ambos me lanzaran varias miradas recelosas por las que me sentí muy ofendido y se lo dije a Andrey, lamentando cómo podíamos volver a atribuir culpa y causa al extranjero en la ciudad, cuando todo lo que había hecho era intentar ayudar a esta gente.

Andrey se disculpó profusamente y me aseguró que no pretendía ofender y que el padre de Emil simplemente estaba discutiendo los arreglos del funeral y estaba preocupado de que yo no entendiera sus costumbres.

—Un funeral es un funeral —exclamé—.

Y ya he visto dos aquí desde mi llegada.

¿Por qué no habría de entender?

No es mi trabajo cuestionar sus costumbres.

—Este es diferente —insistió Andrey—.

Porque las sospechas de que tal abominación ha tenido lugar aquí solo pueden significar una cosa.

Debemos enterrar al niño mañana con prisa.

Se debe clavar una estaca a través del cuerpo del niño antes de que sea colocado en la tierra y no solo eso, sino que ahora debemos exhumar a los otros dos fallecidos y hacer lo mismo con ellos antes de que sea demasiado tarde.

Quedé horrorizado.

—¿Demasiado tarde para qué, Andrey?

—Para evitar que se levanten de la tumba, Dr.

Garrick —dijo—.

No puedo decirte lo preocupado que estaba al escuchar tal conversación.

Cuando has viajado como yo lo he hecho, descubres muchas costumbres y creencias en las que no necesariamente crees tú mismo, pero llegas a respetarlas, por respeto a las personas y lugares que te acogen.

Sin embargo, no podía respetar esto.

¿Cómo podría hacer las paces con esta noción de profanar el cuerpo del niño de tal manera?

¡Para mí, esa era la verdadera abominación!

Dejé la casa de Emil con una nube oscura envolviendo mi corazón.

El mundo entero había descendido al caos y mi mente estaba en completa confusión.

Estaba tan inmerso en mis propios pensamientos tumultuosos que pasó algún tiempo antes de que me diera cuenta de que podía oír pasos en el camino detrás de mí.

Cuando me detuve y examiné la calle oscurecida, no pude ver nada ni a nadie.

Maldiciendo la histeria infecciosa de la ciudad y maldiciéndome a mí mismo por volverme susceptible a tales tonterías, continué y entonces, otra vez, vinieron los pasos, pero esta vez mucho más cerca.

Me detuve una vez más, sintiendo que un miedo irracional me aferraba y aunque todavía no podía ver nada ni a nadie persiguiéndome, no pude deshacerme de la sensación de que alguien realmente estaba allí.

Un escalofrío recorrió mi cuerpo como si mil ojos me observaran desde las sombras.

El terror que sentí era casi indescriptible por naturaleza, ya que realmente nunca he experimentado un agarre tan frío sobre mis sentidos como lo hice esta noche.

No soy un hombre supersticioso de ninguna manera.

Prefiero poner mi fe en la ciencia y la medicina y en la voluntad del Señor, pero este miedo que me sobrevino era tan fuerte que actué, casi me avergüenza decirlo, completamente por puro instinto y corrí.

Corrí hasta que pensé que mi corazón estallaría de mi pecho y apenas podía recuperar el aliento.

Te digo ahora, que aunque sea un hombre culto y educado, no puedo simplemente ignorar lo que está sucediendo aquí.

Lo que sea que me siguió por las calles oscuras de Sozopol me persiguió hasta la puerta misma de esta posada.

No vi nada y sin embargo sé que esta es la verdad de todo.

Me desprecio a mí mismo por creer en tales histerias y cuentos de hadas y me desprecio más por permitir que mi mano tiemble tan terriblemente mientras escribo esto.

No me atrevo a asomarme por mi ventana porque en mi corazón, sé que cualquier mal que existe en esta ciudad – y sí, ahora hablo de maldad – está esperando afuera.

Espera y observa y temo que el tiempo es ahora lo único que se interpone entre nosotros.

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