Bailando Con Muertos en Serie - Capítulo 178

178: Capítulo 19 178: Capítulo 19 “””
—¿Pasabas mucho tiempo en la oficina del director cuando eras un niño?

—le dirigí a Harper una mirada de admiración mientras él estaba de pie junto al escritorio, abrochándose la hebilla del cinturón.

Todavía estaba sin camisa y pequeñas gotas de sudor brillaban en su pecho, haciéndome sentir extrañamente orgullosa de haberlo hecho trabajar tan condenadamente duro.

Tenía que admitir que incluso mis piernas todavía se sentían un poco temblorosas por el esfuerzo.

—¿Estás bromeando?

—me sonrió, su rostro todavía luciendo un rubor seductor post-coital—.

Nunca estuve en la escuela el tiempo suficiente como para que me enviaran a la oficina del director.

—Eso dice mucho —reflexioné con un guiño.

Su brazo se extendió y atrapó mi muñeca, tirándome hacia él donde envolvió sus brazos firmemente alrededor de mi cintura, atrayéndome contra su cuerpo aún cálido.

Su ardiente mirada se detuvo en mi boca mientras pasaba su lengua sobre la punta afilada de uno de sus colmillos.

—Será mejor que tengas cuidado, Señorita Garrick, o podría tener que inclinarte sobre mi escritorio —me regañó en broma, sus ojos esmeralda irradiando tanto calor que de repente la idea de una segunda ronda devolvió la fuerza a mis piernas.

Curvé mis dedos en el cabello de su nuca, tirando lo suficientemente fuerte como para hacerlo gemir involuntariamente.

—Creo que ya hiciste eso, Sr.

Cain.

—Hmm —murmuró, rozando sus labios contra los míos—.

Gracias a Dios por estos viejos escritorios de caoba, eso es todo lo que voy a decir.

Ya no los hacen como este.

Su viejo acento bostoniano salió a la superficie, enviando una emoción a través de mí al escucharlo.

Ese sutil acento estadounidense suyo siempre me recordaba cuando nos conocimos por primera vez.

Me traía todos aquellos sentimientos prohibidos de querer saber más sobre el misterioso estadounidense que había venido en mi ayuda fuera del club, de aquellos primeros días cuando había comenzado algo que sabía que no debería haber estado haciendo, algo peligroso y emocionante.

Un poco como dejarlo tomarme sobre este escritorio en lo que una vez fue la oficina del director, con los demás ubicados en las diversas habitaciones del pasillo.

—Entonces —dijo, pasando ligeramente la punta del dedo a lo largo de mi clavícula—.

¿Y tú?

¿Pasaste mucho tiempo en la oficina del director cuando eras joven?

—No, era buena como el oro.

—La mascota del profesor, ¿eh?

Típico.

—Su boca se curvó en una sonrisa arrogante—.

Suerte para ti que yo llegué y te mostré el error de tus caminos, ¿verdad?

—Oh —dije, levantando una ceja—.

¿Así es como lo llamas?

Curioso, porque podría haber jurado que lo que realmente hiciste fue acosarme, dejarme en tu sótano y luego matarme.

Él puso los ojos en blanco.

—Nunca vas a olvidar eso, ¿verdad?

Sabes, podría haberte matado de verdad pero soy un tipo generoso, pensé que merecías un respiro.

—¿Un respiro?

—exclamé—.

¿A eso le llamas darle un respiro a alguien?

—Oye, yo era la definición de contención, para que lo sepas.

—Eras un imbécil, Caín.

—Dura, ángel, muy dura.

Herirás mis sentimientos diciendo mierdas así.

—Hizo un puchero de una manera que solo Harper Cain podía y tuve que reírme, lo que lo llevó a levantarme y dejarme bastante sin ceremonias de nuevo sobre el escritorio.

Separando mis muslos con los suyos, presionó contra mí y resistí el impulso de deslizar mis manos por su pecho y desabrochar esa hebilla del cinturón.

Se inclinó hacia adelante, colocando una mano a cada lado de mí, con un destello travieso en sus ojos que parecía desafiarme a hacer exactamente lo que estaba pensando.

El calor crepitó entre nosotros una vez más y simultáneamente amaba y odiaba lo fácilmente que podía cambiar el interruptor y hacer que lo deseara de nuevo.

—Sabes, realmente creo que ya es hora de que te castigue por toda esta insubordinación.

—¿Castigarme?

Qué muy Cincuenta Sombras de tu parte.

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—¿Eh?

—dijo, con confusión parpadeando en sus ojos—.

Olvídalo, Caín, simplemente olvídalo.

—Me reí entonces, envolviendo mis brazos alrededor de su cuello y plantando un beso en su rostro confundido—.

Pero escucha, estoy totalmente de acuerdo en que me muestres el error de mis caminos nuevamente, pero mantén ese pensamiento, ¿sí?

Ahora mismo tengo que ir a ver a Lucio.

—¿Todo bien?

—Sí, sí, por supuesto.

—Deseché la pregunta con una amplia sonrisa—.

Solo quería ver si él tenía alguna idea sobre todo este asunto del Árbol de Tyburn que mencionó Fenton.

—Anteriormente, le había contado a Harper sobre mi conversación con Fenton, antes del incidente con el escritorio en la oficina del director.

Por supuesto, no le conté todo, ya que dudaba mucho que a Fenton le hubiera gustado que revelara cada pequeño detalle sangriento, especialmente no a Harper.

Sin embargo, le dije lo que Fenton había dicho sobre el Árbol Verde Mortal y Harper había accedido a venir conmigo la noche siguiente para investigar el convento.

Harper suspiró con pesar.

—Está bien, supongo que podemos posponerlo…

me da mucho tiempo para pensar en todas las cosas que voy a hacerte.

—Sus dedos rozaron ligeramente mis labios y luego bajaron hasta mi garganta, donde su pulgar acarició suavemente la piel con caricias suaves y enloquecedoras, dejándome sin dudas sobre qué castigo pretendía infligir allí.

Después de robar unos cuantos besos más largos y persistentes, finalmente, y de mala gana, me desenredé de él y me dirigí a una ducha rápida antes de que pudiera aparecer y hacerme cambiar de opinión sobre ir a buscar a Lucio.

Los poderes de persuasión de Harper podían ser bastante fuertes a veces y necesitaba desesperadamente hablar con el niño, solo que, por supuesto, no sobre el Árbol de Tyburn como había afirmado.

Había odiado lo rápida y fácilmente que la mentira había salido de mi lengua, pero sabía que sería una tontería decirle a Harper de qué realmente quería hablar con el niño y lo que planeaba hacer.

Él usaría todos los trucos del libro para tratar de detenerme y no lo culparía en absoluto por intentarlo.

De hecho, una parte de mí realmente deseaba que lo hiciera porque sabía que era una locura.

El tipo de locura de la que no podía escapar.

******
Me quedé en la puerta por un momento, observando a Lucio en el aula junto al laboratorio de ciencias.

Mientras hurgaba en el armario, Fenton había logrado encontrar una caja de rotuladores que no se habían secado y Lucio los había aceptado con ojos anchos y emocionados como si le hubieran presentado un suministro de chocolate para todo un año.

Era con esa misma expresión que ahora estaba frente a la pizarra blanca, con un rotulador azul en una mano enguantada.

De vez en cuando se alejaba de la pizarra, maravillándose de su obra que parecía ser una mezcla de garabatos aleatorios y letras que no parecían tener ningún sentido.

Parecía bastante entusiasmado con escribir su propio nombre, una y otra vez, y mientras entraba en la habitación y me acercaba a la pizarra, sentí una pequeña explosión de orgullo al ver a Megan también allí, y a Harper.

Muy poco de la pizarra estaba libre de los garabatos de Lucio, al menos la parte que podía alcanzar.

La mitad superior de la pizarra estaba cubierta con las marcas descoloridas de lo que parecían ecuaciones matemáticas, algo que siempre solía llenarme de temor cuando estaba en la escuela secundaria.

Lucio se alejó de la pizarra, con el bolígrafo blandido como un arma y un pequeño ceño frunciendo su frente.

—¿Qué pasa?

—pregunté.

—No queda espacio —dijo, con su labio inferior sobresaliendo en un adorable puchero.

—Bueno —dije, alcanzando el paño junto a la pizarra—.

Solo límpiala y comienza de nuevo, no es tinta permanente…

—¡No!

—gritó Lucio, agarrando rápidamente mi brazo antes de que pudiera tocar el paño en la pizarra—.

No, no lo borres.

Quiero conservarlo.

Me fijó con una mirada muy severa y tuve que contener una risita antes de darme cuenta de que probablemente no era la mejor idea enfurecer a la única persona con el poder de abrir las Puertas del Infierno.

—Está bien, está bien, no lo borraré.

—Miré alrededor, mis ojos cayendo rápidamente sobre el escritorio cercano—.

Aquí —dije, agarrando el borde y arrastrándolo con algo de esfuerzo frente a la pizarra.

Me subí a la mesa y extendí la mano para Lucio.

—Vamos, podrás alcanzar la parte superior de esta manera.

Él se apresuró a subir al escritorio y nos quedamos allí por un momento, tomados de la mano, estudiando el espacio blanco vacío delante de nosotros.

—¿Qué quieres preguntarme?

—dijo finalmente Lucio.

Lo miré asombrada.

—¿Cómo lo haces?

¿Cómo es que siempre pareces saber cuándo te necesito?

El niño se encogió de hombros.

—No lo sé, simplemente lo sé.

—Sonrió entonces, una de esas sonrisas dentudas que derritieron mi corazón y apreté suavemente su mano enguantada en respuesta.

Dudé, tratando de encontrar las palabras para expresar todo lo que había estado pensando desde mi última miserable visita al Purgatorio.

Fenton tenía razón.

Estaba deshonrando la memoria de Garrick al negarme a creer que su fe en mí estaba justificada, pero no importaba cuánto lo intentara, no podía borrar esa imagen de la cara afligida de Caelan de mi mente.

No podía deshacerme del conocimiento de que le había fallado terriblemente; que a pesar de lo que Lucifer había dicho, debe haber habido algo que yo podría haber hecho.

Después de todo, ¿de qué sirve un arcángel que no puede salvar almas de una eternidad de tormento?

¿Es eso lo que Michael habría hecho?

¿Se habría quedado al margen y habría visto a los secuaces del Diablo llevarse a quien quisieran?

Y luego estaba el hecho de que la advertencia de Josiah, que había estado rondando como un susurro persistente en mi mente desde que salí de la capilla, ahora me gritaba para ser escuchada y cuanto más escuchaba, más preocupada me sentía.

Esta idea de que los arcángeles no eran exactamente los seres benevolentes que yo creía que eran me había sacudido más de lo que me había atrevido a admitir.

Se suponía que los ángeles eran los buenos, no se suponía que hicieran tratos por almas y anduvieran cegando a cualquiera que se interpusiera en su camino.

No se suponía que fuera así.

Y sin embargo, si los ángeles no eran los buenos, ¿entonces qué eran?

¿Y en qué me convertía eso a mí?

—Lucio, ¿podría haberla salvado?

—Sí —respondió y sentí que el cuchillo se retorcía un poco más profundamente en mis entrañas.

—¿Debería haberla salvado?

Quería que dijera que no.

Con una palabra podría absolver mi culpa, incluso si en el fondo sabía que no tenía derecho a ser aliviada de cualquier culpa relacionada con el destino de Caelan.

Después de todo, yo la había puesto allí.

Yo la había matado.

—No lo sé —dijo—.

Tú eres el camino.

Solo tú puedes decidir.

—Eso no me ayuda realmente.

No sé cómo Michael decide quién se salva y quién no.

Él me creó y no me enseñó nada.

Me siento como un niño que llega a la escuela y descubre que no hay maestro.

—¿Por qué necesitas un maestro?

Sabes qué hacer.

Ya lo hiciste una vez.

—¿Te refieres a lo de las alas?

—El niño pequeño asintió—.

Pero Lucio, no tengo idea de cómo hice eso.

Simplemente…

ocurrió.

No sentí que tuviera ningún control sobre ello.

Un momento las almas estaban luchando por llegar a mí, luego estaba el dolor…

ese dolor terrible y horrible…

—Me detuve, recordando demasiado claramente cómo se sentía cuando las alas se liberaban de mi cuerpo, de cómo se sentía como si los demonios estuvieran desgarrando mi piel con sus garras, abriendo la carne hasta el hueso.

—¿Sabes cuál es tu problema?

Piensas demasiado.

Miré al niño pequeño, con mis ojos abriéndose de asombro.

—Eres muy atrevido para un niño de ocho años.

Creo que has estado pasando demasiado tiempo con Harper últimamente.

Puede que tenga que limitar tu tiempo con él, claramente se está convirtiendo en una mala influencia.

—Me gusta Harper.

Es divertido —replicó el niño pequeño con el ceño fruncido.

—¿En serio?

¿Harper?

Lucio asintió y comenzó a reírse.

—Cuenta chistes muy graciosos.

Había uno sobre una monja y un sacerdote…

—¿Qué?

—grité—.

Pero dijo que no te lo contara porque tu voz se pondría toda aguda y chillona.

—¿Dijo qué?

—repetí, pero me detuve cuando vi a Lucio mirándome con esa sonrisa traviesa en su rostro.

No podía recordar haber oído nunca al malhumorado Harper Cain hacer algún tipo de broma así, de hecho, no sabía que conociera alguna.

Estar con Lucio claramente sacaba a la luz un lado de Harper que nunca supe que existía y no pude evitar reflejar la sonrisa de Lucio con una propia, sintiendo un cariño por ambos que sabía que solo iba a causarme un montón de problemas.

—¿Así que piensas demasiado?

¿Qué significa eso?

—No se trata de lo que piensas, sino de cómo te sientes.

Cuando tus alas vinieron, no pensaste…

simplemente…

lo hiciste.

—Te refieres a…

¿instinto?

—Ajá, algo así.

Y así es como los ayudas.

Salvarlos no se trata de pensar.

Se trata de sentir.

Así es como lo hace Michael y así es como lo harás tú.

No necesitas un maestro para eso.

Es como él te hizo.

Inhalé profundamente, aferrándome a sus palabras y deseando desesperadamente creerlas, pero instintivamente sabía que solo había una manera en que iba a aprender a aceptarlo como la verdad.

Era, después de todo, la razón por la que había buscado a Lucio en primer lugar.

—Quieres volver, ¿verdad?

Fijó esos grandes ojos azules sobre mí y en ellos vi a él, al verdadero Lucio, Niño Perdido de los Nefilim, el niño que sabía mucho más de lo que su apariencia parecía indicar, el niño que veía en mí mucho más de lo que incluso yo sabía que existía.

—¿Querer?

—Me reí, pero no había humor en el sonido—.

Honestamente puedo decir que nunca he querido hacer nada menos que volver, pero sé que tengo que hacerlo.

No tengo elección.

—Forcé una sonrisa—.

Y además, la práctica hace la perfección, ¿verdad?

Liberándose de mi agarre, se quitó el guante y lo metió en el bolsillo de sus jeans.

Extendiendo su mano, movió los dedos como si hubiera olvidado cómo se veían debajo del guante.

—Recuerda —susurró—.

El espejo miente…

te mostrará lo que quieres ver pero no es real, Megan, recuerda eso, ¿de acuerdo?

—No entiendo…

—comencé pero Lucio ya estaba agarrando mi mano.

Sentí el calor de su palma por una fracción de segundo, vi un breve destello de la tristeza en su mirada y luego él se había ido y yo estaba sumergida en la oscuridad una vez más.

******
La oscuridad estaba viva.

Se movía y se retorcía como una entidad pulsante y viva, solo que no había vida aquí.

Aquí, las cosas muertas esperaban, tratando desesperadamente de aferrarse a los recuerdos de las vidas que una vez tuvieron, recuerdos que con el tiempo se transformarían en algo deforme y deformado, algo feo y retorcido hasta que apenas recordaran quiénes fueron alguna vez.

Y en algún lugar de la oscuridad, estaban los demonios, listos para susurrar sus mentiras y obscenidades, listos para volver las cabezas de aquellos atrapados aquí con promesas de algo mejor que esto, cuando todo lo que realmente les ofrecían era tormento y sufrimiento eternos.

Me pregunté cuántos de ellos habían sido reclamados porque Michael había entregado su responsabilidad a alguien que no tenía idea de cómo ponerse en sus zapatos.

Me pregunté cuántos de ellos habían sido llevados debido a mi negativa a creer que yo podía hacer esto.

Pensé en Caelan, recordé sus gritos y la forma en que había arañado el aire para alcanzarme y resolví entonces y allí, que esta vez sería diferente.

No dejaría que tuvieran otra Caelan.

No dejaría que se llevaran a otro que me perteneciera, que perteneciera a Michael.

La luz que emanaba de mi piel parecía débil y enfermiza al principio, apenas lo suficientemente fuerte como para abollar la penumbra y, sin embargo, sabía que para sus ojos era como un faro.

Para sus ojos, yo era el faro, refractando mi brillo a través del mar, penetrando la espesa niebla que envolvía a cada alma en su frío abrazo.

Mi luz, tan opaca como parecía en ese momento, era la única luz que tenían, el único alivio de la aplastante garra de las sombras que las envolvía.

Los rostros flotaban en la oscuridad mientras se movían hacia mí, lentamente al principio, sus pasos lentos como si estuvieran vadeando a través de alquitrán, arrastrando los pies como los zombis de las viejas películas de terror, antes de que Hollywood subiera la apuesta y les diera la velocidad y agilidad para atraparte.

Sentí que mi respiración se aceleraba mientras se acercaban más y más, mientras veía sus brazos extenderse, mientras sentía que el aire muerto se movía a mi alrededor y sabiendo que muy pronto, sentiría su toque ávido y necesitado en mi piel.

Con una sensación de pánico creciente que amenazaba con enviarme corriendo de vuelta a Lucio, supe que mi miedo me estaba incapacitando, impidiéndome ver lo que realmente eran, no espectros de pesadilla, sino seres que una vez tuvieron nombres y corazones que latían, que una vez conocieron la alegría y la risa, la luz del sol y la canción.

Tenía que hacer algo y cuanto más podía ver de ellos, peor se sentía el miedo.

Al final, hice lo único que pude y fue cerrar los ojos a todo ello.

Cerré los ojos a su dolor y sufrimiento, cerré los ojos a sus bocas abiertas y sus cuerpos pálidos y grotescos que empujaban contra mí.

Con los brazos extendidos, di la bienvenida a su toque, sintiendo manos desconocidas agarrando las mías y el calor de la luz viajando sobre mi piel.

Sentí que ahora se hacía más brillante, pero aún así no abrí los ojos.

Sentí el peso opresivo de cientos, miles, incluso más, pero aún así no miré.

En cambio, inhalé profundamente, ignorando el hedor sulfuroso y acre de los muertos y concentrándome en nada más que mi conexión con ellos.

Salvarlos no se trata de pensar.

Se trata de sentir.

Cuando comenzaron a tararear, bajo y profundo, era como el distante rumor del trueno rodando sobre el mar, como el zumbido coral de miles y miles de voces de barítono y sentí las vibraciones pasar a través de mí desde las raíces de mi cabello hasta las puntas de mis dedos.

Lentamente, comenzaron a balancearse al compás y me moví con ellos, sintiendo cada nota que cantaban como el suave chapoteo de las olas sobre mi cuerpo.

Voz tras voz se unió al coro, el rico timbre de los tenores, las notas altas y dulces de las sopranos, combinándose todas para crear el sonido más hermoso que jamás había escuchado.

Y mientras cada alma cantaba, me di cuenta de que podía escuchar más allá del coro, podía escuchar a cada una de ellas, ya no una masa de voces confusas, sino individuos cada uno llamándome en canción.

Podía escuchar a cada uno, podía sentir a cada uno y tan pronto como se estableció esa conexión, los vi.

Aunque mis ojos todavía estaban cerrados en éxtasis, vi cada rostro detrás de la voz, podía distinguirlos entre la multitud como si hubiera una línea conectándolos conmigo, un camino que me llevaba directamente a donde estaban.

Cuando el dolor golpeó, como un rayo abrasador en mi columna vertebral, no fue menos tortuoso que la primera vez.

De hecho, si acaso, se sintió más intenso, tal vez porque había estado anticipando ansiosamente la agonía y sabía exactamente lo que venía.

Sin embargo, cuando estalló por mi espalda, desgarrando la piel del hueso, llegó sin el miedo debilitante que había experimentado en la ocasión anterior y aunque sentí que las alas podrían partirme en dos cuando se liberaron de mi carne, acepté el dolor, acepté el sufrimiento.

Eran mías, mi carga, mis alas y cuando se desplegaron, casi derribándome, una extraña sensación me golpeó, casi más fuerte que el dolor.

Supe entonces que esto era correcto, esto era verdad, tal vez incluso el sentimiento más verdadero que jamás había experimentado en toda mi vida.

Y sí, podría haber dolido como si llamas incontrolables estuvieran lamiendo mi espalda, pero esto estaba destinado a ser.

Esto era quien yo era, en lo que fui creada para convertirme.

La luz explotó a mi alrededor, extendiéndose en un deslumbrante orbe plateado, enviando a los más cercanos a mí a tropezar hacia atrás, aunque su coro no se desvaneció ni un segundo.

De alguna manera logré mantenerme erguida mientras mi cuerpo se ajustaba al peso de las alas, haciendo temblar mis piernas por un momento antes de extender mis brazos para equilibrarme, como si estuviera navegando por la tenue línea de una cuerda floja.

Sinapsis automáticas chispearon en mi cerebro y casi me reí a carcajadas cuando las alas comenzaron a moverse, cuando les ordené moverse, viendo con asombro aturdido cómo comenzaban a batir lenta pero poderosamente de un lado a otro.

Las alas brillantes se extendieron a ambos lados de mí mientras comenzaba a elevarme, mis pies colgando debajo de mí mientras me detenía a unos dos metros del suelo.

Flotando en el aire, me maravillé de toda su envergadura y de cómo las plumas brillaban, enviando fragmentos cristalinos de resplandor plateado hacia las sombras.

A mi alrededor, las voces se elevaron al unísono y el resplandor ardió más brillante y más fuerte que nunca.

Zarcillos de luz comenzaron a extenderse desde los bordes del orbe que me rodeaba, serpenteando a través del mar de almas, buscando aquellos rostros que había visto momentos antes.

La conexión se había establecido y no podía ser cortada.

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