Bailando Con Muertos en Serie - Capítulo 186

186: Capítulo 23 186: Capítulo 23 Creciendo como un niño de un hogar de acogida, me acostumbré a estar solo desde muy temprano en la vida.

Aunque tuve algunos años maravillosos con mi padre-fingido, nunca perdí la conexión con el niño huérfano que una vez fui, en el que me convertí nuevamente después de que él muriera.

Dame cuerda y habría empezado a cantar Hard-Knock Life como si la letra fuera natural para mí.

No importaba dónde terminara, en qué hogar de acogida, en qué familia adoptiva, siempre me sentí infinitamente solo.

Desde que había caído en el proverbial agujero del conejo y había descubierto que mi historia no era la típica de un niño de hogar de acogida, quería respuestas.

La mayoría de las noches, cuando las voces que me susurraban desde más allá de las Puertas dejaban espacio en mi cabeza para algo más que sus lastimeros gritos y retorcidos alaridos, lo que llenaba ese espacio eran preguntas, preguntas y más malditas preguntas sin respuesta.

Y ahora, estaba cerca.

Tan cerca.

Más cerca de lo que jamás imaginé que estaría.

Un paso más cerca del ser que me había creado.

Un paso más cerca del ser que pensaba me había abandonado a este Infierno de nunca-saber.

Más cerca de la única persona que podría darme las respuestas que tan desesperadamente buscaba; que podría tal vez evitar que me sintiera tan solo.

Entonces, ¿por qué de repente deseaba poder huir?

Dejar a la monja con su pequeña habitación, su pequeña cama y su pequeño sillón.

No decir una palabra más con ella y simplemente huir de este lugar con sus paredes encaladas y Mesías de madera.

La Hermana Agnes, con ojos cansados que aún conservaban la energía suficiente para detectar lo que yo deseaba mantener oculto, se reclinó, su cuerpo tan pequeño y frágil que incluso el pequeño sillón parecía que podría engullirla fácilmente.

—Una vez conocí a un niño como tú —dijo, con una pequeña sonrisa arrugando la piel ya arrugada alrededor de su boca.

—No exactamente como yo, estoy segura —levanté una ceja y pasé la lengua sobre un incisivo retraído.

—Una o dos diferencias notables, por supuesto —respondió—.

Pero tenía esa misma mirada en los ojos.

Ese mismo aire de duda y miedo.

Era una niña de acogida, pasada de una familia a otra y luego, a la edad de doce años, tuvo la oportunidad de ser adoptada por una pareja maravillosa, de tener ese hogar amoroso que siempre quiso y, sin embargo, la simple idea la llenó de miedo.

Pasar toda tu vida preguntándote qué pasaría si, construir esa idea en una fantasía inalcanzable, bueno, ¡imagino que finalmente conseguirlo debe parecer una perspectiva desalentadora!

—Hermana Agnes, con todo respeto, si encuentro a Michael, no va a adoptarme de repente, no va a ser la familia que siempre quise.

Ya encontré a mi familia ahora.

La Hermana hizo un gesto despectivo, agitando su mano como si estuviera espantando una mosca que se había acercado demasiado.

—Ellos no son tu familia, niña.

Estar con ellos no es la razón por la que estás aquí.

—Entonces, ¿para qué estoy aquí exactamente?

—repliqué, sintiendo que la ira me quemaba como una colilla contra la piel—.

¿Para derrotar a Lucifer?

¿Para evitar que abra esas Puertas?

¿Para hacer el trabajo de Michael?

—Te guste o no, fuiste creada para un solo propósito: actuar en su lugar si se le impidiera llevar a cabo sus deberes.

—¿Así que soy una especie de dispositivo de seguridad que se activa si algo le sucede a Michael?

—Agarré un puñado de manta en mis puños y luego me sentí avergonzada por haber arrugado la cama perfectamente hecha y rápidamente la alisé—.

Mire —suspiré—.

Puedo entender esta loca idea de que Michael de alguna manera me hizo lo que soy y que puedo aprovechar sus poderes en el Purgatorio para ayudar a los que esperan el Juicio.

Puedo entender que hizo todo esto solo por si alguna vez le pasaba algo.

Pero lo que no entiendo es, ¿cómo lo supo?

Usted misma dijo que Lucifer intentó persuadirla de no seguir el camino que Michael había establecido para usted.

Entonces, ¿cómo sabía Michael que usted y yo eventualmente nos encontraríamos?

Porque eso significaría que debe haber sabido que algo le pasaría.

Seguramente un Arcángel, de todos los seres, debería poder prevenir algo que sabe que podría ocurrirle en el futuro.

La Hermana Agnes volvió a frotar su pulgar sobre la superficie de la pequeña cruz de madera.

—Señorita Garrick, no me corresponde hacer preguntas, solo actuar.

Pero hay una cosa que puedo decirle: hay momentos fijos en el tiempo que nadie puede alterar, ni siquiera los propios Arcángeles, eventos que han sido establecidos en piedra, tal vez incluso desde el primer instante de la creación misma.

—Algunas cosas simplemente son —murmuré, recordando las inquietantes palabras tanto de Lucio como de Lucifer.

—Sí —confirmó ella, con un asentimiento—.

Luego, por supuesto, existen esos momentos que están abiertos a la influencia, ya sea por el hombre o el Arcángel, demonio o ángel.

Michael podría no haber sido capaz de prevenir lo que le ocurriría, pero sí pudo establecer medidas para impedir que el Diablo obtenga lo que quiere.

Desafortunadamente, son esas medidas las que pueden estar sujetas a influencia.

Lucifer lo intentó conmigo y fracasó.

Lo ha intentado contigo y continuará haciéndolo.

Y lo intentará con otros, tal vez incluso con aquellos que conoces, por eso es imperativo que encuentres a Michael y rápidamente.

—Es más fácil decirlo que hacerlo cuando no tienes ni idea de por dónde empezar —comenté secamente.

—Él estará allí, niña.

Ten fe.

Piensa.

Debe haber algún lugar más allá de las Puertas, tal vez algún lugar donde Lucifer no querría que fueras.

—Espere —dije, sintiendo que mi garganta se secaba de repente—.

¿Michael está en el Purgatorio?

Pero Hermana, eso es imposible.

Josiah lo buscó, dijo que Michael no estaba allí.

—¡Absurdo!

—Descartó la idea con una arruga de su nariz—.

La vista del Sr.

Hope solo llega hasta cierto punto.

Algunos lugares están mucho más allá de los límites de los poderes de un vidente.

Lugares donde solo los Arcángeles y los capitanes del Diablo pueden ir, por ejemplo.

Confíe en mí cuando le digo que Michael está allí, es el único lugar donde Lucifer y sus demonios podrían esconderlo, pero será en algún lugar invisible para su ojo.

Me reí.

—Hermana Agnes, el Purgatorio es como un laberinto y hay muchos lugares que aún no he visto.

De hecho, dudo que haya siquiera tocado los reinos que Michael y Lucifer han creado allí.

Podría llevarme una eternidad explorarlos todos.

Ella me señaló con un dedo doblado y huesudo.

—Este no sería un reino ordinario.

Sería un lugar que Lucifer considera especial, un lugar donde pasaría mucho tiempo, un lugar del que no se alejaría demasiado.

¡Odiaría estar demasiado lejos de su premio!

Tal vez incluso un lugar donde pudiera contemplar a Michael en su prisión, donde pudiera regocijarse en la subyugación del gran General mismo.

¡Piensa, niña!

¡Debes conocer este lugar!

Y pensé, pero mi mente estaba inundada de imágenes del demonio Garrick, de espejos enmarcados en aceite negro y filas tras filas de libros interminables que se extendían hacia el cielo índigo.

Me sentí desinflar mientras me sentaba en el borde de la cama, como si pudiera hundirme en el suelo y nunca tener la fuerza para levantarme de nuevo.

—Tengo que volver, ¿verdad?

—dije débilmente, el peso de ese conocimiento aplastándome aún más.

Levantando el rosario a sus labios, la Hermana Agnes besó la pequeña cruz de madera y sus ojos, anidados profundamente en su rostro delgado y arrugado, emanaban una calidez y amabilidad que parecía iluminar la pequeña habitación como cien velas de iglesia.

—Niña, no temas a las sombras más allá de las Puertas, porque es el reino de Michael tanto como el de Lucifer.

Recuerda que perteneces allí.

Ve más allá de lo que parece ser.

Ve más allá de lo que incluso tus propios ojos te muestran.

Ve más allá de quien crees ser.

Siente.

Eso es lo que debes hacer.

Siente.

Deja de pensar tanto en tu miedo porque te incapacita para cumplir con tus deberes.

Siéntete fuerte.

Siente fe.

Sabe que eres de Michael y que Lucifer y sus demonios te temen porque sienten tu poder.

Puedes encontrar a Michael y lo harás, solo necesitas creer que puedes, mi querida.

—Otra cosa que es más fácil decir que hacer.

—¡Y otra declaración absurda!

¡Estoy empezando a pensar que no son Lucifer y sus capitanes a quienes debes temer, son tus propios demonios internos los que son el mayor peligro para ti!

Tu falta de fe en ti misma te está frenando, Señorita Garrick.

Siempre ha sido así.

Levanta tus calcetines y endereza tu columna, chica, ya no tienes tiempo para sentir lástima por ti misma.

Me sobresalté ante sus palabras.

—No estoy segura de que una monja deba hablar así.

—Niña, he vivido en esta tierra mucho más tiempo que tú.

He presenciado muchas cosas maravillosas y terribles.

Soy vieja, estoy cansada y ahora que he vivido para cumplir mi deber con Michael y con Dios, mi tiempo se acerca, así que creo que me he ganado el derecho de hablar como me plazca, ¿sí?

La mirada severa que proyectaba sombras sobre su suave piel de papel no duró mucho, antes de ser reemplazada por una amable sonrisa y extendió sus manos, indicándome que las tomara.

Lo hice sin reticencias, sintiendo una sensación de calma invadirme mientras ella agarraba mis manos entre las suyas y me deslicé fácilmente al suelo, arrodillándome a sus pies.

—Ah —dijo—.

Soy yo quien debería arrodillarse, pero perdóname, mis articulaciones no están tan bien aceitadas como lo estuvieron una vez.

—Con una pequeña mano, apoyó su palma contra mi mejilla y no pude evitar que una lágrima resbalara libremente por mi cara, que ella hábilmente limpió con la yema de su pulgar—.

No llores, querida niña.

Una pesada tarea llevas sobre tus hombros, pero recuerda que fue una para la que naciste.

Libérate de la duda y prevalecerás.

—Su mano se movió para sujetar suavemente mi barbilla—.

Tanta fuerza hay detrás de tus ojos, niña.

Tanto poder bendito aún sin explotar, realmente no entiendes de lo que eres capaz, pero lo harás.

Lo harás.

Mientras luchaba por saber qué decir, los ojos de la Hermana Agnes parecieron vidriarse y su cabeza giró casi robóticamente hacia la vista por la ventana, donde la luna luchaba por liberarse de la asfixiante presa de las nubes pesadas.

—Están aquí —dijo, su voz un monótono plano y muerto y por un momento, las velas parpadearon como si una suave brisa hubiera rozado las pequeñas llamas.

Sus manos se alejaron y al instante recuperó las cuentas del rosario que descansaban en su regazo, apretándolas contra su pecho.

—¿Hermana Agnes?

—susurré—.

¿Quién está aquí?

Su mirada volvió lentamente hacia mí.

—Sus sabuesos, por supuesto.

Los sabuesos del Diablo.

Cuando los pasos resonaron por la estrecha escalera exterior y la puerta se abrió de golpe, esperaba ver alguna gran bestia Baskerville, con ojos brillantes y mandíbulas letales, pero en su lugar Harper llenó la entrada, su rostro animado por la urgencia.

—Megan, tenemos que irnos ahora.

Los Varúlfur están aquí, Brandon está con ellos.

Saltando sobre mis pies, prácticamente me lancé hacia la ventana, esforzándome por mirar hacia la calle de abajo y allí, de pie al otro lado de Hyde Park Place donde la calle corría paralela al parque, había al menos diez Varúlfur en forma humana.

Y en el centro de todos ellos, con sus rizos oscuros y rebeldes peinados hacia atrás de su rostro, estaba Brandon, con los brazos cruzados sobre el pecho mientras observaba el convento.

Contuve la respiración, no solo porque había venido a hacer el trabajo que suponía que los demonios de Lucifer llevarían a cabo, sino porque a su lado, con su largo abrigo negro de lana y su sombrero fedora negro, estaba Drachmann, el extraño hombre reclutado como intermediario durante el trato con Garrick, Lucifer y Walter y Noble.

Casi tan pronto como la imagen del extraño hombre llegó a mis ojos y explotó en mi cerebro, tan pronto como me enfoqué en él, Drachmann levantó la cabeza y me miró directamente.

La frialdad de su sonrisa envió un escalofrío a través de mis venas.

«Michael».

Esa voz en mi cabeza fue tan inmovilizadora como la primera vez que la había escuchado en el antiguo cementerio judío.

Él murmuró algo y la atención de Brandon cambió de la puerta de Tyburn, siguiendo la mirada intrusiva de Drachmann directamente hasta la ventana de la habitación de la Hermana Agnes.

Me retiré con un jadeo.

—Tu amigo tiene razón, deben irse ahora —dijo la monja.

Me di la vuelta para enfrentarla, sintiéndome abatida.

—¡No puedo simplemente dejarte aquí!

—Oh, estoy bastante a salvo, no te preocupes.

No vienen por mí.

El tiempo para eso ya pasó ahora que he cumplido mi propósito.

Ya no les sirvo.

Es a ti a quien quieren, es por ti por quien han venido.

Debes irte.

La Madre Hildegarda les mostrará a través del jardín en la parte trasera del convento, hay un camino por el que pueden ir.

Agarrando su mano, me incliné y planté un beso en sus suaves nudillos.

—Gracias, Hermana.

Gracias.

Ella sonrió, girando mi mano y enrollando las cuentas del rosario en mi palma y cerrándola en un puño alrededor de ellas.

—Encuéntralo, niña.

—Lo haré —prometí.

Mientras me acercaba a la puerta donde esperaba Harper, la Hermana Agnes llamó, su voz cortando la tensa tensión que me envolvía.

—Recuerda lo que dije, Señorita Garrick, no estás aquí por ellos.

Fuiste creada para un propósito en la vida y solo uno.

—Me estremecí cuando vi su mirada fijarse en Harper—.

Olvida eso y me temo que todo estará bastante perdido.

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—¿De qué se trataba todo eso?

—dijo Harper mientras corríamos escaleras abajo, nuestros pesados pasos resonando en la escalera.

—Ni idea —respiré, metiendo las cuentas en el bolsillo de mi chaqueta—.

¿Llamaste a Edward?

—Edward, el camarada de Benjamin de los viejos tiempos, se había unido a nosotros en nuestro viaje al centro de Londres, llevando a Charlie con él y con Clayton y Maggie en otra de las furgonetas de Fenton, y habían estado navegando por las calles cercanas, esperando para escoltarnos de vuelta a la base.

Sabiendo que llegar a nuestro coche estaba completamente fuera de cuestión, solo podía esperar que Edward y los demás no estuvieran demasiado lejos.

—Fenton lo llamó tan pronto como nos dimos cuenta de que teníamos compañía, dijo que la zona está repleta de ellos, tuvo que tomar un desvío para evitar a sus exploradores, pero ya viene de regreso.

—Esperando al pie de la escalera, Fenton estaba con la Madre Hildegarda.

Cualquier incomodidad que hubiera sentido anteriormente había desaparecido, reemplazada por una mirada de determinación acerada – y me sorprendí al notar – un aire de exaltación en él.

Mientras yo zumbaba con nada más que nervios casi paralizantes, Fenton claramente zumbaba con adrenalina que iluminaba sus ojos y hacía que su piel prácticamente brillara.

La Madre Hildegarda, sin embargo, parecía haber captado cualquier ansiedad que Fenton había mostrado cuando entramos por primera vez a Tyburn y estaba retorciéndose las manos, con la cara enrojecida y una fina capa de sudor brillando en su frente.

Tan pronto como nos vio, giró sobre sus talones y se alejó por el pasillo, lejos del vestíbulo de entrada.

—Vamos —instó Fenton y nos pusimos a su lado, aunque ninguno de nosotros se movió más rápido que la Madre Hildegarda, cuyos zapatos suaves chirriaban furiosamente contra los suelos pulidos mientras nos guiaba por el convento.

Pronto llegamos a un pasillo con grandes ventanas anchas que daban a un área de jardín bien cuidado, que estaba iluminado por pequeñas luces solares que marcaban los bordes del césped y caminos bien cortados.

Empujando una puerta, la monja entró en el jardín y la seguimos de cerca.

El aire frío de la noche pronto me envolvió al salir del edificio y podía oír el sonido del tráfico más allá de los altos muros, extrañamente silenciado por la atmósfera pacífica que parecía impregnar el jardín del convento.

Mientras nos apresurábamos por el sinuoso sendero que serpenteaba entre el bosquecillo de árboles, me sentí de repente afligida ante la idea de tener que abandonar este lugar con sus suelos ligeramente blanqueados y sus silenciosos pasillos – ese silencio que no podía soportar cuando entré por primera vez por sus puertas y, sin embargo, ahora no quería estar sin él.

Tyburn era la calma, rodeada por una ciudad de caos y miedo y no quería volver allí fuera y enfrentarme a ello.

Pronto llegamos a una pequeña puerta arqueada en la parte trasera del jardín, medio oculta por un parche descuidado de arbustos espinosos altos que parecían haber resistido muchos intentos de ser domados.

Recuperando una llave de aspecto ornamentado de su bolsillo, la Madre Hildegarda tropezó mientras trataba de encontrar la cerradura, la llave golpeando ruidosamente contra la puerta.

Pasando junto a Harper, agarré su mano para estabilizarla, guiando suavemente la llave y girándola.

Tan pronto como la cerradura se abrió, la Madre Hildegarda retiró su mano y noté cómo la apretaba contra su cuerpo, frotándola delicadamente como si mi toque hubiera quemado su piel.

Cualquiera que fuera lo que se había dicho durante mi tiempo con la Hermana Agnes, no tenía idea, pero toda la agradable jovialidad de la Madre Hildegarda de antes había desaparecido por completo.

Podía sentir el miedo emanando de ella y no podía averiguar si nos quería fuera porque habíamos traído peligro a su puerta o porque pensaba que nosotros éramos el peligro.

Cualquiera que fuera la razón, sabía que ella necesitaba que nos fuéramos y sentí un toque de tristeza al saber que nuestra presencia aquí había creado tal ansiedad en la monja que una vez fue cálida y conversadora.

Abriendo lentamente la puerta, Harper se asomó por la verja antes de darnos la señal para seguir.

Siguiendo a Fenton a través del hueco, me detuve brevemente para mirar hacia atrás a la monja que se había apartado bastante para dejarnos pasar.

—¿Madre Hildegarda?

—dije, en un susurro—.

Lo siento mucho.

Gracias.

Ella asintió, con la boca fruncida en una delgada línea sombría.

—Sí, sí —chilló, empujándome hacia fuera con un frenético movimiento de sus manos—.

Ahora por favor, váyanse, váyanse.

Con un corazón cargado de una profunda tristeza, hice lo que me dijo y seguí a Harper y Fenton hacia la calle más allá, oyendo la puerta cerrarse tan fuerte que las vibraciones recorrieron mi espalda.

La entrada al jardín estaba cubierta por varios árboles que bordeaban un callejón que recorría la mitad de la longitud de los terrenos del convento.

—Genial —murmuré, deteniéndome para mirar furtivamente arriba y abajo del estrecho espacio—.

¿Y ahora qué?

¿Esperamos aquí hasta que regrese Edward?

—Claro —dijo Fenton, girando a la derecha por el callejón—.

Puedes esperar aquí y quedar embotellada por una manada de escoria Varúlfur.

Tal vez ella te deje volver a entrar cuando comiencen a despedazarte y todavía te quede un brazo adherido al cuerpo para golpear contra la puerta.

Personalmente, voy a probar suerte ahí fuera y encontrar a Edward.

—Veo que te has recuperado de tu anterior colapso inducido por monjas —comenté secamente, escuchando a Harper resoplar a mi lado.

Lanzándome una mirada peligrosa, Fenton se ralentizó a mitad de camino antes de que su cabeza desapareciera a través de un hueco en la valla, y con una mano levantada, dobló su dedo, haciéndonos señas para que lo siguiéramos.

El pequeño hueco que había descubierto en la valla de alambre se abría para revelar el final de un callejón sin salida, pero tan pronto como empujé la valla para seguir a Fenton, escuché un grito que venía de más abajo del callejón.

Volviéndome alarmada, me alarmé al ver a dos Varúlfur en el extremo lejano, echando a correr cuando nos vieron.

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