Bailando Con Muertos en Serie - Capítulo 189

189: Capítulo 189: Capítulo “””
Si la ofensa le dolió, no lo demostró.

En su lugar, su sonrisa simplemente se ensanchó.

—Bueno, si mal no recuerdo, dejé inconsciente a un Varulfur que literalmente estaba babeando por despedazarte.

Dime, ¿cuántos lograste derribar tú?

Levanté las cejas, pero no pude contener la risa que brotó en una corta y brusca explosión de ruido.

—Oh, disculpa —dije con sarcasmo—.

No sabía que estábamos llevando la cuenta.

¿Quieres volver adentro y dibujar una tabla en la pizarra para empezar a contabilizar nuestras muertes?

Aunque espera…

—Me di una palmada en la frente de manera dramática—.

En realidad no mataste a ese cachorro, ¿verdad?

Le aplicaste cincuenta mil voltios en las pelotas y dejaste que otro lo rematara.

Bien hecho, asesino.

La sonrisa desapareció rápidamente de su rostro.

—¿Vas a subir al maldito coche o no?

—Está bien —dije finalmente, abriendo la puerta del pasajero y mirándolo fijamente por encima del techo del automóvil—.

Pero no hagas nada para arruinar esto, Fenton.

Sé cómo tratar con Philippe mejor que nadie.

Él me devolvió la mirada.

—Por el bien de Harper, espero que así sea.

Por una vez, estuve de acuerdo con él en silencio.

El reloj avanzaba cada vez más ruidosamente y Philippe era el único que podía detenerlo.

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El viento soplaba por la calle, levantando una ráfaga de basura caída de un contenedor desbordado y arrojándola locamente por el aire.

Aparte de la brisa, la calle estaba quieta, como un mundo encapsulado en una bola de nieve, justo antes de ser agitada y azotada por la ventisca.

Una lata vacía de refresco rodó hacia la carretera y el viento la golpeó contra el alto bordillo.

El constante golpeteo del metal contra el hormigón irritaba mis ya destrozados nervios y tuve que luchar contra un impulso casi irresistible de cruzar la calle y volver a meter la lata en el contenedor.

En su lugar, esperé desde mi sitio en las sombras, nunca deseando más que en ese momento que cobraran vida y me arrastraran de vuelta al oscuro capullo de su abrazo.

La oscuridad eterna parecía más tentadora que lo que estaba a punto de hacer.

No quería estar aquí.

No quería enfrentarme a Philippe otra vez y ciertamente no quería suplicarle que me ayudara.

Todavía podía recordar cómo me había mirado la última vez que lo vi, la advertencia en su voz.

La lucha interna había sido dolorosamente evidente y estar cerca de Brandon claramente había debilitado su control.

No quería ser yo quien lo empujara al límite y lo hiciera caer al abismo para pelear con sus demonios.

Un maullido agudo me hizo estremecer y giré la cabeza para ver a dos gatos un poco más abajo en la calle, con los lomos arqueados y los pelos erizados, realizando su entrecortada danza territorial mientras se enfrentaban.

Exhalé profundamente, mi aliento formando niebla en el frío aire nocturno y fue entonces cuando vi la señal que había estado esperando.

La luz del sensor en el jardín se encendió, proyectando su inquietante resplandor ámbar sobre el muro.

Echando un último vistazo a la calle, levanté un brazo hacia Fenton, que esperaba en su coche, y él respondió haciendo parpadear los faros una vez.

El cuchillo y la pistola enfundados a mi costado se sentían incómodos y voluminosos contra mi cuerpo mientras caminaba hacia la casa.

Era demasiado consciente de por qué los llevaba, a pesar de haber pasado muchas noches de verano aquí durante una vida de la que todavía no podía escapar.

La última vez que había visitado este lugar, había venido como amiga.

Ahora, era la enemiga.

Los recuerdos de demasiadas botellas de Pinot, risas estridentes y canciones de borrachos me envolvieron a medida que me acercaba a la puerta.

Casi podía escuchar el CD de Erykah Badu de Philippe, reproducido en un bucle constante hasta que poníamos los ojos en blanco y teníamos que rogarle literalmente que lo cambiara.

Habíamos bailado rodeados por el dulce aroma de la madreselva, con Brandon acariciando mi mejilla y su mano colándose justo debajo del dobladillo de mi camisa para poder acariciar un pequeño trozo de mi piel, de esa manera nebulosa que tienes cuando estás demasiado borracho para preocuparte si la gente lo nota o no.

Juraba que siempre podía oler la madreselva en mi ropa cuando llegaba a casa, aunque Brandon siempre juraba que lo único que olía eran cantidades copiosas de ajo y vino.

Al llegar a la puerta, cerré brevemente los ojos y la mirada esmeralda de Harper me devolvió la mirada, borrando los recuerdos en un diluvio de dolor y pérdida, drenándolos de mi cabeza y creando espacio para la ira que había estado esperando para inundar el vacío.

Golpeé ligeramente la puerta – una cortesía humana que persistía obstinadamente, a pesar de que ahora estaba llamando a la puerta de la casa de un Varulfur.

Sin esperar respuesta, empujé el picaporte de hierro forjado para levantar el pestillo y me sorprendió encontrarlo ya desbloqueado, aunque para ser justos, cuando tienes el potencial de transformarte en una bestia de dos metros con garras afiladas como navajas, ¿qué te importa si alguien decide entrar sin permiso?

El jardín trasero de Philippe era como una copia exacta de la terraza de Le Loup Rouge, posiblemente por eso siempre me había sentido tan cómoda en su restaurante, en comparación con todos los otros restaurantes esnobs que a Brandon le gustaba que frecuentáramos.

El Lobo Rojo era una extensión de la personalidad de nuestro amigo, con recuerdos de su amada madre parisina resonando a través de la decoración.

Nunca trató de ser pretencioso al respecto.

Lo que se veía allí era Philippe de principio a fin y su hogar era exactamente lo mismo, por lo que al mirar el jardín ahora, me consternó ver cómo este lugar se había convertido en una pálida imitación de lo que una vez fue.

Las luces de colores que adornaban las paredes y el enrejado permanecían apagadas, sus pequeñas esferas opacas colgaban sobre el follaje muerto.

La madreselva había perecido.

Las velas de té permanecían abandonadas en la mesa del jardín, la cera derretida hacía mucho tiempo y los pequeños recipientes metálicos ahora llenos de pequeños charcos de agua de lluvia estancada y sucia.

En verano el jardín siempre estaba lleno de flores, pero ahora en invierno, devastado por la helada y la lluvia, parecía sin vida y gris, como si la Muerte misma hubiera pasado por allí y tocado con un largo dedo huesudo cualquier cosa que alguna vez hubiera florecido.

Era una visión triste de contemplar, pero nada me entristeció más que ver la forma lastimosa de mi viejo amigo, que parecía un eco miserable del hombre que una vez fue.

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Philippe estaba cerca de la puerta trasera abierta de la casa, ligeramente encorvado, con la cabeza inclinada hacia abajo aunque sus ojos nunca me abandonaron mientras yo esperaba no muy lejos de la puerta.

Detrás de él, las dos pequeñas ventanas georgianas no mostraban más que oscuridad.

No parecía haber ninguna luz encendida en la casa y examiné ambas, mi vista de vampiro incapaz de detectar signos de movimiento en el interior.

El jardín en terraza estaba inundado de olores – el aroma de él, de Elizabeth, de hojas húmedas pudriéndose y barro empapado de agua.

Debajo de todo ello, sí, de Brandon, pero no olía fuerte, y ciertamente no olía como si hubiera estado aquí recientemente.

—Gracias por aceptar reunirte conmigo, Philippe —dije finalmente, luchando por mantener mi voz firme y controlada.

—No deberías estar aquí, no debería haberte dejado…

—tartamudeó, moviéndose agitadamente de un pie a otro, el movimiento repentino haciéndome retroceder.

—Mira, sé que esto es difícil…

—comencé.

—¡No sabes nada!

—gruñó, antes de empujar su cuerpo contra la pared, con los puños apretados a los costados.

Cerrando los ojos con fuerza, comenzó a murmurar entre dientes, un rápido y frenético susurro de palabras que al principio no pude descifrar, pero pronto me di cuenta de que estaba contando hasta diez, una y otra vez.

Estaba luchando contra ello.

Esforzándose por empujar a la bestia de vuelta a su jaula.

Estando tan cerca, solo podía esperar que pudiera controlarlo y confinarlo antes de que el animal se soltara.

—¿Philippe?

—dije tan suavemente como pude, aunque podía sentir las alarmas resonando en mis venas.

Me acerqué más y sus ojos se abrieron de golpe, destellando peligrosos destellos ámbar.

—¡No!

—dijo, casi chillando—.

¡No te acerques más, por favor, te lo suplico, no lo hagas!

Miré ansiosamente las ventanas una vez más.

—Philippe, ¿está Elizabeth…?

—No está aquí.

—Sus hombros cayeron y todo su cuerpo pareció hundirse mientras se apoyaba contra la pared en busca de apoyo—.

Se fue a casa de su madre.

Ella…

me dejó.

—Lo siento mucho.

—Y lo sentía.

Todo este lío nos había herido a todos y ni siquiera Philippe y Elizabeth habían podido salir ilesos y a pesar de todo – a pesar de lo que él era – quería que lo hiciera.

Quería que tuviera la vida que siempre había anhelado.

El resto de nosotros, bueno, tal vez era justo que nuestras vidas se hubieran vuelto tan complicadas, pero Philippe merecía algo mejor que eso.

Philippe merecía escapar.

—Discutimos.

Ella no podía entender por qué aceptaría reunirme con Brandon.

—Su rostro se retorció en una mueca fea—.

Después de todo lo que pasó, después de todo lo que había hecho, pero ella no entiende, ¿sabes?

No sabe cómo es con los de nuestra especie.

¿Cómo podría?

¡Ni siquiera sabe lo que soy!

Y ahora no sé si alguna vez volverá.

—Su voz se quebró en un sollozo estrangulado y lo sofocó con su mano.

—Philippe, ella volverá a casa.

Arreglaréis esto, todo estará bien.

Su mano cayó a un lado mientras me miraba, sus ojos albergando tanta malicia que sentí miedo y tristeza pinchando en mi estómago y no estaba segura de cuál se sentía peor.

—¿Qué te importa, vampira?

—escupió—.

Nos verías muertos a ambos si pudieras, al Varulfur y a su esposa.

Mis ojos se abrieron de par en par.

—Nunca os haría daño a ninguno de los dos.

—¡Mentirosa!

—siseó—.

Eres igual que él.

Harías cualquier cosa para conseguir lo que quieres.

Cualquier cosa.

—Mira, sé cómo solía amenazarte Garrick pero…

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Sacudió la cabeza vehementemente, los mechones rojos desordenados pareciendo más salvajes con cada sacudida de su cabeza.

—¡No él!

Me refiero a Brandon.

¡Eres igual que tu marido!

Jadeé.

—¡No soy como él!

Philippe, ¿cómo puedes decir algo así?

Me conoces.

—¡No te conozco!

No tengo ni idea de quién eres ahora, pero no eres ella.

No eres Megan Walden.

Eres…

—Hizo una mueca de repugnancia—.

Eres una de ellos ahora.

No, no, no te conozco en absoluto, pero hay una cosa que sí sé.

Eres una mentirosa.

Las armas que llevas me lo dicen.

¿Qué vas a hacer, Megan?

¿Vas a abrirme la garganta?

¿Derramar mi sangre en el patio donde una vez todos bailamos?

—Oh, por el amor de Dios, Philippe, ¿qué esperabas?

¿Que entraría aquí, con las manos vacías, como un cordero al matadero?

Recuerdo muy bien nuestro último encuentro, cuando literalmente estabas trepando por las malditas paredes para evitar transformarte, cuando me advertiste que me fuera porque sabías perfectamente que no podrías luchar contra ello si me hubiera quedado un momento más.

—Y sin embargo aquí estás —respondió con una sonrisa burlona que parecía tan impropia de él que me destrozó verla—.

Volviendo porque necesitas mi ayuda.

¿Y crees que no eres nada como tu marido?

Mi mandíbula se tensó de ira.

—Deja de llamarlo mi marido.

Se rió entonces, una cruel carcajada que se sintió como un golpe frío al corazón.

—Cuanto más lo niegas, más no puedo evitar preguntarme si debería compadecerte o ridiculizarte por tu negativa a aceptar la verdad.

—Yo morí, ¿recuerdas?

¿Hasta que la muerte nos separe y todo eso?

Dejó de ser mi marido en el momento en que me vendió para salvar su propio pellejo.

Philippe inclinó la cabeza hacia un lado, estudiándome como si me estuviera viendo por primera vez y en su expresión vi al hombre que recordaba, el tímido, ligeramente torpe pero siempre astuto Philippe Charmonde.

—Dios mío, Megan, a veces pensé que eras ciega ante sus maneras, aunque nosotros los Varulfur somos expertos en guardar nuestros secretos así que no es de extrañar, pero nunca pensé que fueras tan estúpida.

Por favor, dime que no lo eres, porque si lo eres, entonces ¿de qué sirve que considere ayudarte?

Alejándose inestablemente de la pared, con su andar vacilante casi como un recién nacido aprendiendo a caminar, Philippe dio unos pasos torpes hacia mí antes de detenerse a poco más de un brazo de distancia.

Se balanceó sobre sus talones por un momento como si hubiera golpeado alguna fuerza invisible que se interponía entre nosotros.

—Nadie puede liberarse nunca de él —dijo, bajando la voz a un susurro doloroso como si decir las palabras físicamente le doliera la garganta—.

Ya sea unidos por matrimonio, amistad o parentesco, esos lazos nunca pueden romperse.

Él no te lo permitirá.

Seguramente debes saberlo a estas alturas.

¿Seguramente debes sentirlo?

Una vez que te ha reclamado, todo lo que eres le pertenece a él.

—Tú lo hiciste —grazné, deseando no sonar tan débil—.

Tú rompiste los lazos con Brandon, rompiste los lazos con todos ellos.

Resopló con desdén.

—¡Y mira dónde me llevó en ese momento!

Terminé languideciendo en una cama de hospital solo porque me atreví a decirle que no.

¡Violenta retribución por tal insubordinación a nuestro futuro líder!

—¡Pero aún así lo hiciste!

—dije, insistentemente.

—¡No, no lo hice!

Simplemente me hice creer que lo había hecho.

Todo ese tiempo, viviendo esta loca fantasía de que alguna vez podría vivir una vida normal, que alguna vez podría ser normal.

Tratando de ser un buen marido, tratando de construir este mundo a mi alrededor, tan lejos de aquello en lo que había nacido.

—Sonrió entonces, una pequeña sonrisa nostálgica llena de recuerdos y sueños—.

Casi me había convencido, ¿sabes?

Casi creía verdaderamente que había escapado de él.

—Todavía puedes escapar de él, Philippe.

Cuando esto termine, deberías irte.

Dile a Elizabeth que quieres comenzar una nueva vida en otro lugar, dile que ella lo significa todo para ti y construye ese mundo en una nueva ciudad; diablos, tal vez incluso en un país diferente.

Pon tanta distancia entre tú y Brandon como puedas.

Cruza el agua, quiero decir, Dios, ¡eso es lo que él me dijo que hiciera para alejarme de él!

—¿Y por qué crees que te dijo eso, Megan?

—Philippe se inclinó un poco más cerca—.

Porque sabe que nunca podrá simplemente dejarte ir, por eso.

No está en su naturaleza renunciar a lo que cree que es legítimamente suyo.

Levanté una ceja.

—Philippe, me dijo que huyera porque sabe que no podrá evitar matarme.

Philippe se enderezó, sus ojos burlándose de mí.

—¿Todavía tan ciega, eh?

¡Despierta, Megan!

Te ama.

Siempre lo ha hecho.

Desde el primer momento en que puso sus ojos en ti, te puso en un pedestal tan malditamente alto, que nadie, ni siquiera Clara, podía alcanzarte.

Me estremecí al escuchar su nombre, oyendo sus súplicas de muerte gritando en el fondo de mi cráneo.

—La única razón por la que cree que podría matarte —continuó—, es porque no puede soportar la idea de que alguien más te tenga.

Pero aun así, no puedo creer que realmente lo lleve a cabo.

Me dijo cómo lo destrozó renunciar a ti antes, cuánto deseaba haber desafiado las órdenes del clan y haberte salvado en lugar de dejar que te entregaran al vampiro.

—Solo porque odia en lo que me convertí.

—No, no, no es eso.

Por supuesto, odia lo que eres, pero me contó cómo intentó salvarte de la Purga, cómo intentó mantenerte a salvo…

—¿A salvo?

¿Ahora quién es el ciego?

—dije, indignada—.

Nunca estaría a salvo mientras estuviera con Brandon.

Incluso si tratara con cada átomo de su ser no matarme, no tendría elección en el asunto.

Todo esto…

es mucho más grande que cualquier cosa que hayamos sentido el uno por el otro.

Hay fuerzas en juego, fuerzas poderosas, que no se detendrán ante nada para conseguir lo que quieren y Brandon y yo somos solo peones en su juego, créeme.

Philippe frunció el ceño, su frente perlada de sudor brillaba bajo la luz de la luna.

—No entiendo.

¿Qué fuerzas?

¿Tiene esto algo que ver con ese tipo Drachmann?

Lo miré fijamente, la comprensión dejándome atónita.

—Philippe —murmuré—.

¿Qué te ha contado exactamente Brandon?

—Que es Vanagandr, pero eso ya lo sabía.

Él es el Gran Lobo.

—Un destello de pánico bordeado de ámbar nubló sus ojos, sus dedos temblando con agitación—.

¿Por qué?

¿Qué está pasando?

¿Qué ha hecho ahora?

Podría habérselo dicho.

Podría haber abierto la boca y dejar que las palabras salieran a borbotones.

Podría haberle contado una historia sobre Arcángeles y Lucifer, el Purgatorio y demonios, y de un niño pequeño con los ojos más azules y el cabello más blanco, pero mirando a Philippe supe que lo que entendía del asesino de Dios se limitaba a mitos Varulfur y cuentos infantiles, y aunque creía que Brandon era Vanagandr y buscaba cambiar el mundo, no sabía exactamente cómo pretendía hacerlo ni, de hecho, por qué.

Suspiré.

—Tiene a Harper.

Y sabe que yo haría cualquier cosa para recuperarlo y él haría cualquier cosa para que yo vaya a él.

—Dudé, sintiendo esa horrible náusea en mi garganta que sabía a dolor y desesperación—.

Por favor, Philippe…

necesito que me ayudes, necesito que descubras dónde está Brandon para poder salvar a Harper.

—Me estás pidiendo que salve a un vampiro, ¿te das cuenta?

Tragué duro.

—Sé lo que te estoy pidiendo y también sé que no me debes nada, pero…

—Mi voz falló, mi labio tembló—.

Pero no tengo tus sueños, Philippe.

No me atrevo a soñar con normalidad y jardines adornados con luces de colores y madreselva.

Sé que nunca tendré eso.

No puedo permitirme fantasías locas del tipo de futuro que anhelas.

Todo lo que sé es que sea cual sea el futuro que me espere, es un futuro en el que necesito que él esté.

Me miró por un momento, sus ojos revelando tanto ámbar que sentí como si me estuviera ahogando en oro fundido.

Finalmente, habló, el nudo en su voz anclando mi esperanza, aunque su mirada dorada me decía algo diferente y me agarró con miedo.

—Amas a este —dijo.

—Sí —susurré—.

¿Y sabes qué?

A veces, en realidad muchas veces, realmente desearía no hacerlo.

La vida sería mucho más fácil si no me sintiera así y Dios sabe que he tratado de no hacerlo.

De hecho, no creo que jamás haya luchado tanto contra algo como he luchado contra esto.

Pero al final, era como tratar de no respirar, era como luchar contra hacer lo único que te mantiene vivo y por eso tengo que recuperarlo.

Tengo este dolor justo aquí en el pecho como si alguien estuviera aplastando mis pulmones cada vez más fuerte con cada segundo que él no está.

—Me acerqué aún más—.

No puedo respirar sin él, Philippe.

No puedo respirar.

Por favor, ¿me ayudarás?

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