Bailando Con Muertos en Serie - Capítulo 192

192: Capítulo 26 192: Capítulo 26 —Pero la amabas.

La amabas.

Di un paso atrás mientras Philippe comenzaba a frotarse frenéticamente la rozadura en su frente.

Un delgado hilo de sangre bajaba hacia su ceja, como una mancha oscura amoratando su ojo.

—Aparentemente no fue suficiente.

Nunca es suficiente —sollozó, su rostro convertido en una máscara fundida de dolor—.

No hablas en serio.

Sé que no.

Sus ojos destellaron con furia.

—¡No sabes nada sobre mí!

—gritó, con saliva volando de su boca—.

No sabes lo que es tenerlo aquí arriba.

—Clavó un dedo en su sien, girándolo como si pudiera perforar su propio cráneo—.

Tenerlo siempre aquí, dentro.

Incluso ahora puedo sentirlo, en mi cabeza, bajo mi piel.

Vánagandr nos llama, nos llama a todos y tenemos que cumplir sus órdenes, tenemos que obedecer.

—No, no, ¡no tienes que hacerlo, Philippe!

Por favor escúchame, puedo ayudarte.

Te ayudaré.

—¿Puedes hacer que deje de gritar, Megan?

¿Puedes?

—Su voz resonó alrededor del pequeño claro, como un trueno rodando por la ladera.

El relámpago estaba regresando.

Podía sentirlo en el aire, ese chisporroteo de electricidad, esa estática que hacía que cada pelo se erizara—.

Tal vez puedas —dijo, su mirada ácida encontrándose con la mía y enviando oleadas de miedo a mi corazón—.

Tal vez tú lo harás parar.

Se tambaleó hacia mí y yo agarré frenéticamente la pistola, liberándola de la funda y apuntándole, al hombre que una vez fue mi amigo.

Se sentía pesada en mi mano, quizás el peso más grande que jamás había tenido que cargar, pesada con miedo y culpa y odio – por Brandon, por mí misma, por toda esta jodida situación.

Los ojos de Philippe se agrandaron y se detuvo bruscamente a solo un par de metros.

—¿Por qué?

—susurré—.

¿Por qué te hizo hacerlo?

Puedo creer muchas cosas sobre él.

Le he visto hacer cosas terribles, horribles.

¿Pero esto?

¿Qué podría ganar con esto?

¿O es eso?

No buscaba ganar nada más que pruebas de que eras suyo.

Philippe se balanceó ligeramente como si le hubiera golpeado la mandíbula, su frente arrugándose con confusión.

—¿Crees que Brandon me hizo hacerlo?

—Pero dijiste…

Philippe, él tuvo que haberlo hecho, de lo contrario ¿por qué?

No habrías lastimado a Elizabeth, no voluntariamente.

—Oh Megan, realmente no lo entiendes, ¿verdad?

—sonaba casi apenado por mí.

Él.

Apenado por mí—.

Entonces explícamelo.

Porque ahora mismo, nada de esto tiene ningún sentido.

Me estás diciendo que tienes que obedecerle y sin embargo dices que él no tuvo nada que ver con esto?

El rostro de Philippe se desmoronó, las lágrimas volviendo a rodar mientras su cuerpo se estremecía con sollozos.

Deseaba poder haberlo consolado.

Deseaba haber podido hacer algo porque verlo caer estaba desgarrando mi corazón en pedazos.

Pero entonces recordé a Elizabeth y me pregunté cuán fuerte y por cuánto tiempo habría gritado aquí en el bosque donde nadie más que los lobos podían escucharla.

—Brandon me dijo que no se lo dijera.

Me advirtió y no lo escuché.

No lo escuché y tenía razón, Megan, oh dios, tenía razón.

—Aspiró un aliento que pareció quedarse atrapado en su garganta, sonando crudo y desgarrado mientras tosía y farfullaba—.

Dijo que ella no lo entendería.

Dijo que me odiaría, me despreciaría, pero le había mentido durante tanto tiempo y me estaba matando.

Nos estaba matando.

Tenía que hacer algo, tenía que decirle la verdad.

—¿Se lo dijiste?

—dije, incrédula—.

¿De verdad se lo dijiste?

¿Pero por qué aquí, Philippe?

¿Por qué traerla aquí donde es tan fácil para ti perder el control?

Mi brazo dolía, los músculos gritándome mientras trataba de mantener firme la pistola.

—¿No lo ves?

¡Tenía que hacerlo!

—espetó, apretando los puños—.

Tenía que ser aquí.

Necesitaba demostrarme a mí mismo que podía controlarlo.

Ha sido tan difícil últimamente, tan jodidamente difícil mantenerlo a raya, especialmente con Vánagandr llamándonos, pero estaba ganando, cada día podía sentirme más fuerte.

Quería decirle que no había parecido estar ganando durante algún tiempo.

No parecía estar ganando en absoluto.

La lucha parecía peligrosamente inestable, como si la bestia hubiera estado esperando justo bajo la superficie, lista para desgarrar la piel con una amplia y horrible sonrisa en su rostro.

Pero no dije nada.

Philippe se estaba torturando lo suficiente, no necesitaba que yo arrancara la costra de la herida.

—¿Así que la trajiste aquí al bosque y qué?

¿Se lo dijiste, así sin más?

—La recogí en casa de su madre —dijo, su voz tomando un tono plano y apagado mientras recordaba—.

Le dije que necesitaba hablar con ella, que haría cualquier cosa para salvar nuestro matrimonio y demostrarle que ella lo significaba todo para mí.

—Se detuvo, frotándose la cabeza nuevamente y con horror, pude ver un pequeño trozo de piel pulsando bajo sus dedos—.

Estaba…

confundida, no entendía por qué estábamos aquí.

Al principio ni siquiera quería salir del coche, pero logré persuadirla.

Caminamos un rato, siguiendo el sendero cerca del borde del bosque y hablamos sobre las últimas vacaciones que habíamos tenido, un pequeño granero convertido donde nos habíamos quedado, en la Costa de Cornualles.

Nos habíamos reído tanto en esas vacaciones, no recuerdo haber reído tanto nunca.

Me había sentido…

relajado allí, libre supongo, lejos de la ciudad, lejos de todo.

Lejos de Brandon y Varúlfur y de la caza en los bosques.

—Se rió de mí cuando le dije la verdad.

Pensó que era una gran broma y quién podría culparla, porque es ridículo, ¿no?

Es como una mala película de serie B.

¿Licántropos fingiendo ser humanos?

¿Su propio marido, uno de ellos?

El hombre con el que estuvo en el altar.

El hombre con el que compartía la cama cada noche.

Hilarante, ¿verdad?

Realmente, jodidamente hilarante —sonrió entonces, una falsa sonrisa enloquecida que parecía un poco demasiado amplia para su rostro.

Di otro paso atrás.

—No se rió cuando le mostré mis ojos.

Los ojos son lo más fácil de controlar, ¿sabes?

Solo tienes que concentrarte.

Si solo son los ojos, puedes evitar que suceda, así que se los mostré.

Los ojos.

La piel pulsante.

La sonrisa que era solo un poco demasiado amplia para pertenecer a un humano.

¿Cuánto tiempo tenía antes de que pudiera marcar el resto de las casillas?

La pistola se sentía resbaladiza en mi palma y la agarré con ambas manos, lo que solo pareció aumentar la carga.

Philippe golpeó su puño contra el lado de su cráneo.

—¡Debería haber escuchado!

—gruñó—.

¿Por qué no escuché?

No, tenía que hacerlo a mi manera.

El clan siempre dijo que era un tonto y tenían razón.

¿Cómo puedes esperar que un humano entienda?

¿Cómo puedes esperar que vean lo que eres – lo que realmente eres – y no estén aterrorizados?

Después de todo, ¿no es eso lo que queremos?

Queremos ser temidos.

Así es como hemos prosperado durante siglos.

Pero yo no quería que ella me temiera, Megan, ¡te juro que no!

Se derrumbó en sollozos ahogados de nuevo, limpiándose la boca donde los mocos y las lágrimas habían goteado sobre sus labios.

—Traté de explicar, pero ella no me dio una oportunidad.

Empezó a correr y la perseguí, solo quería decirle que todo estaría bien y que nunca, jamás, le haría daño, pero cuando la alcancé, ella forcejeó y me golpeó en la cara.

Estaba gritando y gritando y no podía arriesgarme a que alguien la oyera así que traté de cubrirle la boca, traté de hacer que se detuviera pero eso pareció asustarla aún más.

Lo vi en sus ojos, tanto miedo, tanto asco.

Logró escapar de nuevo, solo que iba en la dirección equivocada y corrió hacia el bosque, supongo que debió desorientarse.

Y mientras la perseguía, solo recordé lo bien que se sentía, lo correcto que se sentía.

Me sentí normal por primera vez en mucho tiempo, se sintió…

fácil.

Tan fácil, como si hubiera estado viviendo con dolor crónico durante años y de repente simplemente se había ido.

El dolor se había ido.

—La alcancé, no lejos de aquí y estaba gritando tan mal para entonces, gritos verdaderamente histéricos como si nunca fuera a parar, y yo estaba tratando de suplicarle, diciéndole que me diera una oportunidad, que nos diera una oportunidad.

Al menos eso es lo que pensé que estaba haciendo.

Te juro que, en mi cabeza, eso es lo que estaba haciendo.

Pero no era así, Megan.

No le estaba suplicando.

La estaba matando.

Estaba matando a mi propia esposa y ni siquiera me daba cuenta de lo que estaba haciendo.

Ni siquiera me había transformado completamente.

Ni siquiera pude hacer eso bien.

Lo último que Elizabeth habría visto fue este monstruo repulsivo que todavía se parecía un poco a su marido, desgarrando su piel con sus propios dientes, destrozando su carne con manos que una vez la habían abrazado.

Yo hice eso, Megan.

Yo.

La hice pedazos.

Sin ninguna advertencia, Philippe se abalanzó sobre mí rápidamente, tan rápido que ni siquiera tuve tiempo de pensar en moverme y mis manos se congelaron mientras él las agarraba con las suyas, presionando fuerte el cañón de la pistola contra su pecho.

Su cara estaba tan cerca de la mía ahora y podía ver dónde la piel comenzaba a agrietarse alrededor de sus sienes, pequeñas grietas como telarañas extendiéndose por su frente.

—¿Qué estás haciendo?

—jadeé—.

Suéltame, Philippe.

—Aprieta el gatillo, Megan.

¡Hazlo!

—El “lo” se perdió en un gruñido bajo y animal que surgió retumbando de su pecho y crepitó alarmantemente en su garganta—.

Detente.

Por favor, ¡para!

—No puedo —sollozó—.

No puedo detenerlo ahora, es demasiado tarde.

Tienes que hacer esto, Megan.

Tienes que ayudarme.

—Cayendo de rodillas, me arrastró con él hacia el barro para que estuviéramos a solo centímetros de distancia, la pistola atrapada entre nuestros cuerpos.

Con horror, sentí que su pulgar se deslizaba sobre el mío donde estaba el gatillo, su otra mano serpenteando detrás de mi cabeza, sus garras a punto de alargarse clavándose en mi nuca y sujetándome allí.

El olor de mi propia sangre se mezclaba levemente en el aire con la suya—.

¡Suéltame!

—grité, tratando de apartarme de él—.

¡Por favor, Philippe!

—¡Aprieta el gatillo!

—No, no lo haré.

¡No te mataré!

—¡Aprieta el maldito gatillo, Megan!

¡Apriétalo antes de que sea demasiado tarde, apriétalo antes de que cambie de nuevo!

Por favor, te lo ruego, no quiero volver a sentirme así.

No quiero que ese sea yo.

¡No quiero esto!

—Se derrumbó en sollozos que sacudían su pecho, sollozos que sonaban cada vez más como gruñidos ahogados con cada exhalación.

Miré a sus ojos ámbar y aún lo vi dentro, luchando contra la bestia que prevalecería.

Porque siempre prevalecía.

La carne burbujeaba sobre el hueso.

La piel se estiraba sobre el músculo.

Y mientras Felipe Charmonde comenzaba a cambiar, yo estaba contando.

Contando esa misma secuencia de números una y otra vez.

Uno.

Dos.

Tres.

Cuatro.

Cinco.

Seis.

Siete.

Ocho.

Nueve…

Sonó un disparo y luego todo quedó a oscuras.

********
Estaban gritando de nuevo.

Gritando tan fuerte que quería cubrirme los oídos con las manos.

Me tomó casi tanto tiempo darme cuenta de que no podía moverme como darme cuenta de que no eran las voces del Inframundo lo que podía oír, sino una sola voz.

Una sola voz gritando su dolor.

Una voz que conocía demasiado bien.

Quizás la única voz que podría sacarme de las profundidades oscuras en las que ahora residía.

El dolor irradiaba por mi cabeza, un dolor agudo y resonante que hacía que todos mis huesos se sintieran frágiles, como si con un solo toque me rompería en pedazos.

Mi mente estaba inundada de luz de luna y con el sonido de disparos, mis fosas nasales estaban llenas del hedor de la sangre y la muerte.

Gemí instintivamente y fui recompensada con un fuerte golpe en las costillas, que provocó que los gritos comenzaran de nuevo, solo que esta vez estaban llenos de rabia, en lugar de agonía.

Siguió la risa.

Risas que venían de todos los ángulos mientras yo jadeaba buscando aire e intentaba agarrarme el costado dolorido, solo para darme cuenta de que mis manos estaban atadas por las muñecas y no podía hacer nada más que enroscarme en posición fetal para protegerme en caso de que llovieran más golpes sobre mí.

Cuando no lo hicieron, me concentré en tratar de respirar, sintiendo cómo el aire volvía a entrar en mis pulmones rápidamente pero con dolor.

Esforzándome por abrir los ojos, parpadeé, tratando de aclarar la bruma que perseguía mi visión.

De inmediato vi destellos del suelo de tierra sobre el que yacía.

Sobre mí, divisé orbes dorados flotando, los bordes apagados y borrosos, como luciérnagas gigantes iluminando la penumbra.

Cuando la neblina comenzó a disiparse y mi visión se agudizó segundo a segundo, los orbes dorados se convirtieron en bombillas desnudas, colgando de cables largos y balanceándose suavemente desde robustas vigas de madera.

El aroma de tierra húmeda y heno llegó a mis sentidos, pero el hedor de la muerte aún permanecía y no tardé en descubrir que provenía de mí.

Mi camisa y chaqueta estaban pegajosas con sangre de Varúlfur y supe con absoluta certeza a quién pertenecía esa sangre.

¿Había apretado el gatillo?

¿Lo había hecho Philippe?

El recuerdo se había perdido para mí, envuelto en un capullo de bendita inconsciencia donde despertar ahora parecía la pesadilla, porque no solo Philippe estaba muerto sino que claramente yo no había escapado de la trampa que se había preparado antes de que mi viejo amigo intentara persuadirme de huir.

Una cara apareció directamente encima, tapando la luz.

No era una que reconociera pero podía oler su aliento fétido sobre mí y sabía exactamente a qué tipo de criatura pertenecía.

El rostro, que también pertenecía a un hombre de unos veinte años con cabello oscuro demasiado engominado y una boca llena de dientes blanqueados dentalmente, sonrió cruelmente.

—Despierta, despierta, princesa, es hora de jugar —canturreó, pasando una lengua gruesa por su labio superior.

Me agarró bruscamente y luché y pataleé, lo que solo me valió una patada a cambio, excepto que esta fue más fuerte que la anterior.

Un fragmento afilado como una navaja se clavó profundamente en mis costillas haciéndome gritar y lágrimas calientes picaron mis ojos mientras presionaba mi cara en la tierra, odiando que les estuviera dando la satisfacción de presenciar mi dolor.

—Stephen —llamó una voz y las risas se apagaron, creando un silencio espeluznante—.

Aunque aprecio tu entusiasmo, si pateas a mi esposa una vez más sin mi permiso, te arrancaré las extremidades una por una y se las daré de comer a Karl aquí mientras miras.

No podía respirar.

Sabía que él estaría aquí.

Por supuesto que lo sabía.

Pero no estaba preparada para esto.

No estaba preparada para nada de esto.

Extrañamente, Stephen, el que parecía disfrutar conectando su pie con bota con mis costillas un poco demasiado para mi gusto, emitió un extraño sonido gimoteante, como un perro lloriqueando después de ser regañado por su amo, e inclinó la cabeza en señal de deferencia.

Todavía enroscada, rodé sobre mi vientre y usé mis manos atadas y mi frente para impulsarme desde el suelo, haciendo una mueca mientras lograba ponerme de rodillas.

Con una profunda exhalación, me preparé para mirar y casi lloriqueé yo misma ante la vista frente a mí.

Los árboles retorcidos del Bosque Weald habían desaparecido, reemplazados ahora por el interior de lo que parecía ser un gran granero o algún tipo de construcción agrícola.

Restos de pacas de heno yacían esparcidos o pisoteados en la tierra.

En una esquina había un montón de trozos rotos de maquinaria agrícola.

Un leve matiz de grasa y estiércol persistía en el aire.

Oyendo risas y voces desde arriba, miré para ver un pajar a cada lado al que se podía acceder por escaleras fijas altas y colgando sobre el borde había varios Varúlfur todavía en su forma humana, observando la escena de abajo como si esto fuera la Horca de Tyburn y ellos los espectadores macabros esperando otra ejecución, literalmente salivando por otro cuello roto.

En el lado opuesto del granero, su entretenimiento ya estaba colgado, suspendido boca abajo desde una de las vigas más bajas, con los tobillos atados y los brazos extendidos a cada lado para que su cuerpo formara una cruz invertida.

Afortunadamente, el cuello de Harper seguía intacto, pero estaba desnudo hasta la cintura y su piel expuesta era un lienzo de moretones y heridas, como si fuera una preciada obra de arte y este lugar fuera su galería en la que había sido expuesto para que todos lo vieran.

Debajo de él en el suelo, la sangre se acumulaba en charcos en la tierra, tanta sangre que no pude evitar que se me escapara un jadeo.

No quería pensar en la tortuosa prueba que había soportado, pero mi mente me bombardeaba con las visiones más crueles, como una especie de pase de diapositivas macabro, detallando cada segundo de su agonía.

Una y otra y otra vez las imágenes destellaban ante mis ojos hasta que deseé que mis manos estuvieran libres para poder arrancarlas de mis órbitas.

Mordiéndome el labio en un esfuerzo por contener las lágrimas, aparté la mirada brevemente porque sabía que cuando volviera a mirar, necesitaría cada gramo de acero en mis entrañas para mantenerme fuerte.

Necesitaba cada pizca de odio y astucia para enfrentar al hombre que estaba casualmente de pie frente a Harper, con los nudillos ensangrentados y doloridos, su camisa blanca antes impecable ahora manchada de un rojo sucio.

Brandon.

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