Bailando Con Muertos en Serie - Capítulo 209

209: Capítulo 209: Capítulo Ezequiel ha estado ausente durante cinco días y cinco noches.

Me maldigo por actuar con los caprichos y fantasías de un niño pequeño petulante y, sin embargo, confieso que lucho como si lo fuera, en lugar de comportarme como el hombre que se supone que debo ser.

Me desagrada estar solo, una ocurrencia extraña e inesperada, ya que cuando era humano viajaba bastante bien en soledad, y sin embargo ahora deseo fervientemente que regrese pronto.

No necesito alimentarme, pues Ezequiel se aseguró de que me alimentara antes de partir, pero mi soledad me anima a regresar al pueblo de arriba, aunque solo sea para estar cerca de la gente.

Anhelo conversación, risas y canciones, pero todo lo que tengo es el sonido de las olas y el viento.

Buscaría compañía, cualquiera que fuera, pero no me atrevo a ir solo.

Es demasiado peligroso, especialmente para un novato como yo.

Antes de partir, Ezequiel me animó a continuar con mis entradas en este diario.

Él cree que me mantendrá alejado de las trampas y escollos de mi propia mente mientras él está ausente, así que haré lo que me pide con la vana esperanza de que tenga razón.

Si no lo hago, temo que el aburrimiento podría matarme antes que la locura.

Déjame volver a mi primera aventura como vampiro en el mundo fuera de esta cueva, ¡y qué aventura fue!

Estoy seguro de que no todos los vampiros son iniciados en esta vida de la manera en que yo lo fui, pero quizás me sirvió para prepararme para la vida a la que había renacido.

Una cosa es cierta, y es que me alegro de haber tenido a Ezequiel como maestro, pues no creo que hubiera sobrevivido a esa primera aventura sin él.

Ezequiel me sustentó con su propia sangre por un tiempo, pero llegó un momento en que supo que necesitaría más y eso ocurrió mucho antes de lo que esperaba.

No fue sin cierta inquietud que hice mi primera visita de regreso al pueblo de arriba, no porque temiera a la gente, sino porque temía decepcionar a Ezequiel.

Debe ser peculiar saber que deseaba complacer a la criatura que había puesto fin a mi vida, pero quería que me mirara con buenos ojos.

Sabía que no había concedido el don de la sangre a muchos en su vida, solo a cuatro antes que a mí, y yo quería ser digno de renacer, tal como ellos lo habían sido.

Cuando el dolor disminuyó y pude ponerme de pie nuevamente, Ezequiel me llevó desde esta cueva hasta el pueblo en el que había residido recientemente.

¡No puedo describir cuán hermosa era la noche!

¡Cada vista, cada sonido, cada olor, todo intensificado más allá de cualquier cosa que hubiera experimentado!

Uno podría perderse en la belleza de la noche, pero había una tarea que cumplir, y una que no podía ignorar mientras el hambre daba vueltas en mi interior.

En las afueras del pueblo, había un burdel, frecuentado principalmente por marineros y extranjeros, y fue allí donde Ezequiel me llevó.

Tras los rumores de que había sido un extranjero quien había traído la infección al pueblo, el burdel era uno de los pocos lugares donde los forasteros seguían siendo bienvenidos.

—Bueno para nosotros —dijo Ezequiel a modo de explicación—.

Porque aquellos a quienes nadie quiere, no serán extrañados y aquellos que no son extrañados, no pueden dar la alarma cuando mueren.

—¿Debe ser siempre así?

—dije yo.

—¿Te resulta difícil, Doctor?

—preguntó él—.

¿Ver a aquellos a quienes una vez cuidaste como potenciales presas?

Me estudió entonces y si ya no supiera que no era el caso, habría pensado que su mente se estaba sumergiendo profundamente en la mía, escarbando a través de todo lo que mantenía encerrado en mi interior.

—No —respondí con sinceridad, y sabía que debería haberme sentido avergonzado de confesarlo, pero la verdad era que la idea de alimentarme de los habitantes del pueblo no me perturbaba ni de lejos tanto como debería.

Parecía que había renacido con una aceptación de lo que me había convertido, y aunque no estaba desprovisto de conciencia y compasión, había una simple verdad en todo ello: ya no era el hombre que había sido y los sentimientos e impulsos que quizás antes había suprimido, ahora estaban en primer plano de quien era y en lo que me había convertido.

No había rechazo a los actos que una vez me habrían revuelto el estómago y me habrían obligado a arrodillarme para rezar por el perdón del querido Señor, solo había un reconocimiento natural, casi como si fuera todo lo que siempre había conocido.

—¿Es eso normal?

—le pregunté.

—Sí, lo es —respondió—.

Uno no puede negar la sangre, Benjamin.

Una vez que está dentro de ti, te desprenderás de las ataduras mortales que una vez te limitaron.

Llevas una vida completamente diferente, libre de las restricciones de la asfixiante moralidad humana.

El instinto, el hambre y sí, incluso el deseo, están en tu núcleo.

Así que sí, ten por seguro que es bastante normal.

Y sin embargo, ¿algo aún te preocupa?

—¡Oh, qué perspicaz era!

Casi tenía miedo de preguntar, pero sabía que si no lo hacía, la pregunta seguiría ardiendo dentro de mí, casi tan furiosa como el hambre.

—Dime —inquirí—.

Una vez mordidos, ¿están todos condenados a morir?

¿Mi lucha por salvarlos siempre fue en vano?

—Esto era algo en lo que había pensado mucho desde que había despertado.

No sé por qué me molestaba, considerando en lo que me había convertido, pero quería saber que había servido para algo, que mi humanidad nunca fue desperdiciada.

—Tu lucha nunca fue en vano, Doctor —dijo Ezequiel—.

Siempre fue una lucha valiente.

He vivido guerras con los resultados más violentos y nunca he visto a un hombre batallar como tú lo hiciste.

No, la lucha por cumplir con tu deber y salvar una vida nunca fue en vano porque me mostró el hombre que realmente eres.

No todos los hombres están equipados con tal fortaleza y fuerza frente a una tarea aparentemente desesperada.

Elegiste nunca rendirte y esa es una cualidad raramente vista.

En cuanto a los afectados, pueden vivir o pueden morir.

Realmente depende del hombre.

Los viejos y jóvenes tienden a ser más susceptibles a la muerte, al no tener la fuerza para luchar contra la pérdida de sangre, pero no siempre es así.

A veces uno nunca puede decir quién sobrevivirá a la mordida.

—Los que aún viven, ¿también se convertirán en lo que nosotros somos?

—le pregunté.

—No, no se convertirán como nosotros —me respondió.

Quedé completamente desconcertado.

—No entiendo —dije—.

Pero tú bebiste de ellos y enferman tanto, ¿igual que yo enfermé?

—¡Con un detalle vital omitido, Benjamin!

—dijo—.

Ellos no bebieron de mí, como lo hiciste tú.

Los que no perecen por la mordida, continuarán tal como estaban antes.

Los que no pueden resistir la enfermedad morirán y sin el don de tu sangre a cambio, muerto es muerto, querido Doctor.

No pueden levantarse de la tumba.

La gente puede profanar los cuerpos de sus seres queridos todo lo que quieran, no previene nada si los mordidos no han recibido la sangre del vrykolakas.

Esperamos por algún tiempo, hasta que la puerta del burdel se abrió y salió tambaleándose un joven, de complexión delgada y no muy alto.

—Perfecto —dijo Ezequiel e hizo un gesto para que lo siguiera, mientras manteníamos la distancia siguiendo al hombre mientras caminaba por las oscuras calles de Sozopol.

Noté que su paso era inestable y cantaba un poco mientras caminaba, deteniéndose en su canción solo para murmurar incoherentemente.

Claramente estaba ebrio, algo que pareció animar aún más a Ezequiel.

¡Cómo rugía el hambre como la más feroz de las tormentas mientras observaba al joven!

—Vamos, adelante —dijo Ezequiel—.

¡Tómalo antes de que tu estómago aúlle lo suficientemente fuerte como para despertar a todo el pueblo!

Pero tómalo rápida y silenciosamente, porque el sigilo y la astucia son tus amigos ahora y nada más.

¡No puedo describir la emoción que sentí en ese momento!

Como Ezequiel ordenó, me escabullí silenciosamente tras mi presa, deslizándome por las sombras a la manera de un verdadero cazador, mis ojos y oídos alerta a cualquier vista o sonido extraño.

Mi atención podía enfocarse casi en todos los ángulos, evaluando mi momento de oportunidad, cuándo atacar mejor, cómo atacar mejor.

Y todo el tiempo, mientras veía al hombre tropezar y caer por el camino, no podía suprimir mi deseo de sentir su cuerpo bajo el mío y el sabor de su sangre en mis labios.

Ezequiel no necesitó instruirme más.

En el momento perfecto, ataqué, esperando a que el hombre se aventurara en un pasaje estrecho y oscuro.

A pesar de su estado de embriaguez, luchó, pero esto solo aumentó mi hambre por él.

Agarrándolo contra el suelo, caí sobre él, cubriendo su boca con mi mano para ahogar sus gritos y hundí mis dientes en su deliciosa carne.

¡Oh, cómo el primer sabor no decepcionó!

Toma el vino más dulce que jamás hayas bebido y multiplícalo por infinito y aún así no te acercarás ni de lejos a lo maravilloso que realmente es ese primer sabor.

Tan pronto como lo sentí en mi lengua, me perdí en su sabor, hasta que Ezequiel me apartó.

—¡Recuerda, Doctor, rápido!

—Asentí pero me quedé allí sentado un momento más, aturdido por lo que había hecho, casi como si estuviera tan ebrio como el hombre.

—Vamos, vamos, Benjamin, ¡aún no ha terminado!

Descansa más tarde, pues tienes trabajo que hacer —me urgió.

Al principio, no entendí lo que quería decir, después de todo, el hombre estaba muerto, ¿qué más había que hacer?

—Deshazte de él —dijo—.

Nunca dejamos el cuerpo atrás.

Escondemos nuestras muertes.

No somos más que fantasía, un mito, nada más que historias que los humanos cuentan a sus hijos.

Eso es todo lo que somos y lo que seguiremos siendo.

Y así lo hice, arrojando el cuerpo a las malvadas profundidades del Mar Negro y ofreciéndole silenciosa gratitud por la sangre que me había dado.

—¿Cómo te sientes?

—preguntó Ezequiel mientras permanecíamos uno al lado del otro, observando las olas agitarse abajo.

—Maravilloso —dije—.

Monstruoso.

Después de un tiempo, comenzamos nuestro viaje a casa, atravesando los acantilados y dejando atrás el pueblo.

Sentí tal euforia, mis pies se movían como si pudiera bailar todo el camino a casa y no estábamos lejos de nuestra morada, cuando de repente, Ezequiel me agarró del brazo y me instó a detenerme, arrastrándome detrás de un saliente rocoso.

Fue entonces cuando lo capté, un olor en la brisa tan penetrante y tan nauseabundo que inmediatamente mi estómago se revolvió.

El miedo golpeó profundo en mi corazón, tan agudo y fuerte que de repente quise caer de rodillas.

Y entonces, a lo lejos, vi una figura, tan alta que supe que no podía ser un hombre.

Su tamaño era enorme, su espalda ligeramente encorvada y deforme.

Sus brazos eran largos y ferozmente musculosos y terminaban en lo que parecían grandes manos con garras.

Cuando la luna atravesó las nubes de arriba, pude ver pelo grueso por todo su cuerpo y lo que parecía ser un hocico, como el de un animal.

La extraña criatura estaba bastante lejos todavía, pero por la fuerza con que me agarraba del brazo, podía decir que Ezequiel estaba tan asustado como yo.

—Debemos irnos —dijo—.

Ahora Benjamin, antes de que la bestia capte nuestro olor y nos persiga, ¡porque solo el mar le impedirá perseguirnos!

—Rápidamente huimos, teniendo cuidado de no hacer ruido mientras bajábamos por el borde del acantilado.

En lugar de nuestra ruta habitual hacia la cueva, Ezequiel nos hizo vadear por la orilla del agua, hasta que llegamos a la entrada, para poder disimular nuestro olor en caso de que la criatura nos detectara a lo largo de la costa.

De vuelta en nuestra cueva, Ezequiel insistió en que estábamos a salvo, pero yo apenas podía contener mi terror.

—¿Qué era esa cosa?

—pregunté.

—Eso, mi amigo, es mi enemigo y también el tuyo.

No es ni hombre ni bestia, sino una terrible mezcla de ambos.

Algunos dicen que está más estrechamente relacionado con el lobo y es más temible cuando la luna está llena, redonda y brillante en el cielo nocturno.

Te arrancará las entrañas del cuerpo con sus dientes.

Abrirá tus costillas con sus manos y enterrará su hocico profundamente en la cavidad de tu pecho y estómago para festejarse con tus vísceras.

Te cazará por deporte y nunca, nunca se rendirá, a menos que puedas poner una extensión de agua entre tú y él y ocultar tu olor.

Es el Varúlfur y es nuestro enemigo.

Siempre ha sido nuestro enemigo y siempre lo será.

—¿Puede ser asesinado?

Ezequiel se rió entonces y me dio una palmada cálida en el hombro.

—¡Ese es el espíritu, Doctor!

¿Quién sabía que un hombre como tú poseería el corazón de un guerrero?

Sí, pueden ser asesinados, pero se requiere gran habilidad y fortaleza, porque hay muchas bestias en un clan y cazan juntas.

Es inusual encontrar a uno solo.

Solo puedo esperar que esto fuera mera coincidencia y que sea una bestia solitaria o simplemente se haya alejado demasiado de su clan.

Ha pasado mucho tiempo desde que he visto un Varúlfur en estas costas.

Debemos estar vigilantes ahora.

Esperaremos un tiempo y volveremos a subir cuando crea que será seguro.

Si encontramos rastros de que la bestia permanece, entonces necesitaremos encontrar un nuevo hogar mucho antes de lo que había esperado.

Cuando finalmente investigamos, no encontramos más evidencia del Varúlfur.

Sin embargo, sé que a Ezequiel le preocupa la presencia del híbrido aquí y busca encontrar una nueva morada para nosotros.

Quizás es allí donde está ahora, pero dondequiera que esté, deseo fervientemente que regrese.

30 de octubre de 1692, Sozopol.

Finalmente, Ezequiel ha regresado.

Debo confesar que no pude ocultar mis emociones cuando apareció, tan feliz estaba de verlo.

Él parecía igualmente contento, aunque inmediatamente pude ver que sus ojos estaban preocupados, como si un gran peso descansara sobre sus hombros.

Alrededor de su rostro, una sombra oscura permanecía, como si hubiera presenciado algún terrible acontecimiento del que no podía desprenderse y de inmediato me puse a indagar sobre su bienestar y sobre lo que podría hacer para ayudarlo.

Él rechazó mi molesta preocupación insistiendo en que estaba perfectamente bien y simplemente exhausto por su viaje, pero creo que sabía que no le creía.

Abriendo su mochila, sacó varios pergaminos de aspecto antiguo y con expresión grave, me hizo un gesto para que me uniera a él.

—¿Qué son estos?

—pregunté, apenas atreviéndome a tocar el viejo papel por temor a que se desmoronara bajo mis dedos.

—Estos, querido Doctor, son historias.

Historias tan antiguas que en algún momento se convirtieron solo en eso y nada más.

Cuentos olvidados del principio de los tiempos.

Transmitidos de una generación a la siguiente y hace tiempo descartados y desestimados como nada más que ficción y fantasía.

Y quizás eso sea bueno, porque historias como estas son peligrosas, mi amigo.

En las manos equivocadas, tienen el potencial de destruir los mismos cimientos sobre los que está construido este mundo.

—¿Y de qué tratan estas historias?

—le pregunté.

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