Besando a mi Enemigo Obsesivo - Capítulo 132

Capítulo 132: Capítulo 132 Nadie Nunca Preguntó

Ezequiel’s POV

La hora del almuerzo llegó, y me sentía agotado por mantener la fachada de que todo estaba bien.

Temprano esa mañana, había visto a Ximena en el pasillo, riendo con Glenda, viéndose completamente tranquila. Había logrado mantener una actitud casual cuando nos cruzamos, no porque quisiera distancia entre nosotros, sino porque podía sentir el escrutinio que nos rodeaba.

Los susurros la seguían a todas partes ahora. Nos seguían a ambos.

El peso de ello presionaba contra mis costillas.

No sentía vergüenza por estar con ella. Ese no era el problema. Lo que me molestaba era cómo cada interacción parecía ser munición para el drama de redes sociales de alguien. Me negaba a someterla a más de ese caos.

Así que había estado manteniendo las cosas discretas. Permaneciendo bajo el radar. Intentando que no fuera un objetivo más grande de lo que ya era.

Ahora estaba sentado en la cafetería de Willowville, rodeado por la mitad del equipo de fútbol, con mis pensamientos dando vueltas en círculos. Anton estaba sentado junto a mí, devorando su almuerzo como si no hubiera comido en días. Glenda y Ximena acababan de unirse a nosotros en la mesa.

La conversación murió inmediatamente.

Ocurría cada vez ahora.

Glenda clavó su pajita en la tapa de su bebida con fuerza innecesaria.

—¿Vamos a sentarnos aquí como si estuviéramos en un servicio funerario, o podemos tener una conversación normal?

Algunos chicos rieron, y la tensión se quebró ligeramente. Le di una sonrisa torcida.

—¿Siempre eres así de exigente?

—Solo cuando la gente está siendo ridícula —respondió con falsa dulzura, luego golpeó el hombro de Ximena—. ¿No es cierto?

La sonrisa de Ximena era suave, su atención enfocada en su bandeja de almuerzo. Llevaba una camiseta amarilla brillante que hacía resplandecer su piel, con su cabello cayendo suelto sobre sus hombros. El color hacía que todo a nuestro alrededor pareciera menos apagado.

Me encontré mirándola otra vez, sin poder evitarlo.

Pasaron unos minutos antes de que Zion, uno de los linebackers, se inclinara con interés.

—Esto es lo que quiero saber. ¿A quién planea invitar cada uno al Baile de Bienvenida?

La pregunta captó inmediatamente la atención de todos.

Anton gimió.

—Ni siquiera hemos jugado nuestro próximo partido todavía, ¿y ya estás obsesionado con un baile?

Zion sonrió.

—Oye, tienes que tener tus prioridades en orden. Todas las buenas opciones habrán desaparecido si esperas demasiado.

La mesa estalló en risas y sugerencias. Varios nombres fueron lanzados mientras yo me concentraba en desmontar la corteza de mi sándwich.

Los ojos de Glenda se posaron en mí.

—¿Qué hay de ti, Enzo? ¿Planeas ir?

Levanté un hombro.

—No lo he pensado mucho.

—Eso es una completa mentira —dijo con una mirada cómplice.

Ximena permaneció en silencio, bebiendo su bebida con la pajita.

Luego, en una voz apenas por encima de un susurro, dijo:

—En realidad nunca he ido a un Baile de Bienvenida.

Toda la mesa quedó en completo silencio.

Anton levantó la mirada de su comida, genuinamente sorprendido.

—¿En serio?

Ella se encogió de hombros con naturalidad, pero no coincidía con la vulnerabilidad en su expresión.

—Nadie me lo pidió nunca. Supongo que ser la hermana del mariscal de campo me hacía intocable o algo así.

Sus palabras fueron dichas con ligereza, pero la forma en que evitaba el contacto visual revelaba la verdad subyacente.

Algo frío y agudo se retorció en mis entrañas.

Cada broma cruel que había hecho a su costa a lo largo de los años volvió a mi mente. Cada vez que me había reído cuando Kane y sus amigos se burlaban de ella. Cada momento en que la había tratado como si fuera invisible.

La realización me golpeó como un tren de carga. Ella merecía algo mejor que eso. Siempre había merecido algo mejor.

Glenda extendió la mano y le apretó el brazo.

—Bueno, quizás este año será diferente.

Ximena logró una sonrisa que no llegó del todo a sus ojos.

—Tal vez.

La conversación se reanudó a nuestro alrededor, las voces creciendo más fuertes mientras los chicos volvían a su debate, pero mi atención permaneció fija en ella.

Estaba doblando su servilleta en cuadrados precisos, manteniendo sus manos ocupadas mientras sus hombros mantenían una sutil tensión.

Me incliné hacia ella.

—¿Alguna vez quisiste ir realmente?

Su mirada se dirigió a la mía, sorprendida por la pregunta directa.

—Querer algo y tener la oportunidad no son la misma cosa.

La simple honestidad de su respuesta me dejó sin palabras.

Tenía toda la razón.

Por primera vez, realmente vi el muro defensivo que había construido a su alrededor. La forma en que se mantenía erguida mientras simultáneamente trataba de desaparecer. Cómo había aprendido a esperar la decepción.

Quería decirle que cualquier chico en esta cafetería sería afortunado de llevarla a cualquier parte. Que era increíble y hermosa y merecía ser celebrada. Pero las palabras quedaron atrapadas en algún lugar entre mi corazón y mi boca.

En su lugar, dije en voz baja:

—Por lo que vale, creo que te verías absolutamente impresionante.

Sus ojos encontraron los míos de nuevo. Una sonrisa genuina finalmente apareció, pequeña pero real.

—Gracias.

No era ni de lejos suficiente, pero era un comienzo.

Al otro lado de la mesa, Anton hacía todo lo posible por fingir que no estaba observando todo nuestro intercambio, aunque podía sentir su mirada clavada en mí. Se mantuvo callado, probablemente porque reconocía que esta vez no me iba a echar atrás.

Zion volvió a meterse en la conversación.

—¿Saben qué? Deberíamos ir todos juntos este año. Sin presión, sin drama. Solo unidad de equipo.

Glenda sonrió con suficiencia.

—Solo no quieres arriesgarte a que alguien te rechace.

La mesa explotó en carcajadas, y el ambiente se alivianó nuevamente.

Pero incluso mientras me unía a las risas, mis ojos seguían desviándose hacia Ximena.

Ahora estaba riendo genuinamente, relajada contra el costado de Glenda mientras debatían temas de baile e ideas de decoración.

No podía dejar de pensar en lo que había dicho. Cómo nadie la había invitado nunca.

Tal vez era hora de que eso cambiara.

POV de Anton

El sonido agudo de la campana cortó el ruido del pasillo como el silbato de un árbitro terminando un juego brutal.

El almuerzo había sido un desastre. Otra vez.

Todavía no podía entender por qué nuestro grupo seguía reuniéndose – probablemente solo era memoria muscular a estas alturas. Pero en el momento en que alguien mencionó el Baile de Bienvenida, toda la cafetería bien podría haberse quedado en silencio. Ezequiel se había cerrado por completo, Ximena parecía lista para huir, y yo me quedé sentado como un idiota fingiendo no ver la tensión tan espesa que se podía cortar con un cuchillo.

Ahora nos abríamos paso entre la multitud del pasillo, y yo había llegado a mi límite.

Agarré el brazo de Ezequiel mientras nos deslizábamos entre grupos de estudiantes.

—Ya basta. ¿Qué demonios te pasa?

Me miró.

—No me pasa nada.

—Claro. Y yo soy el Papa —le respondí—. Has estado actuando como si alguien te hubiera robado la camioneta todo el día. Y no me vengas con excusas tontas.

Metió las manos más profundo en sus bolsillos, acelerando el paso como si pudiera escapar de esta conversación.

—Solo no he estado durmiendo bien.

—Eso es basura —dije directamente—. Ayer en el almuerzo estabas bien. Hoy pareces como si quisieras golpear a alguien.

Eso me ganó una sonrisa seca, la primera expresión genuina que había visto en él desde la mañana.

—No es la peor idea que he tenido.

Pasamos las máquinas expendedoras hacia la escalera donde la multitud comenzaba a disminuir. Esperé hasta que tuviéramos algo de espacio, luego me planté en su camino.

—Bien —dije—. Habla. Zion me envió un mensaje después de la práctica ayer. Dijo que te vio con Kane en el estacionamiento. ¿Qué pasó?

Ezequiel soltó un suspiro frustrado.

—Nunca te rindes, ¿verdad?

—No cuando mis amigos actúan raro.

Se pasó una mano por el pelo, claramente debatiendo si contarme.

—Kane decidió acorralarme, ¿de acuerdo? Tenía algunas cosas que quería sacarse del pecho. Sobre mí y Ximena.

Se me heló la sangre.

—¿Qué tipo de cosas?

—Del tipo que te hacen querer estrellar la cara de alguien contra el concreto —dijo, y luego bajó la voz—. Me dijo que me estoy saboteando. Que si realmente me importa el fútbol, jugar tal vez en la universidad, necesito pensar en cómo se ven las cosas. Que ser visto con tu hermana no es exactamente bueno para mi reputación.

La ira ardió en mi pecho tan rápido que vi rojo.

—¿Realmente dijo eso?

—Palabra por palabra. —Ezequiel pateó la barandilla metálica—. Me dijo que los reclutadores prestan atención a todo. Tus compañeros de equipo, tus amigos, con quién sales. Que la gente en este pueblo tiene opiniones.

—La gente siempre tiene opiniones —gruñí.

—Sí, pero Kane tiene razón sobre Willowville —murmuró Ezequiel—. Este lugar funciona con rumores. Una mala historia y de repente ya no eres una promesa, eres un problema.

Estudié su rostro, tratando de leer entre líneas.

—¿Entonces crees que tiene razón?

—Diablos, no —respondió bruscamente, y luego inmediatamente pareció cansado—. Pero me afectó, ¿de acuerdo? Me importa ella, Anton. Más de lo que probablemente debería. Pero la forma en que la gente en este pueblo tuerce todo… se te mete bajo la piel.

La admisión quedó suspendida entre nosotros, más pesada de lo que esperaba.

Me apoyé contra la pared.

—Deberías haberme dicho lo que te dijo.

—Sí, porque eso habría terminado bien —dijo con una risa amarga—. Lo habrías buscado, y ambos estaríamos sentados en detención ahora explicando por qué Kane necesitaba atención médica.

Tenía razón en eso.

Comenzamos a movernos de nuevo, nuestros pasos haciendo eco en la escalera.

Entonces dijo:

—Ella mencionó en el almuerzo que nunca ha ido al Baile de Bienvenida.

Asentí.

—Sí, lo escuché.

—Nunca ha ido —repitió, con énfasis agudo—. Ni una vez. Nunca la han invitado.

Me encogí de hombros. —Bueno, ¿y?

—¿Y cómo es que no sabías eso? —la pregunta salió más dura que antes—. Siempre has sabido que creo que esos bailes son estúpidos. Pero ella es tu hermana, Anton. ¿No te diste cuenta de que realmente quería ir?

Las palabras golpearon como un placaje inesperado. Exhalé lentamente. —El Baile de Bienvenida nunca fue lo mío. Todavía no lo es. Asumí que ella sentía lo mismo.

—Sí —dijo, mirando hacia el pasillo—. Ese es el problema.

Comencé a responder, pero me detuve. Porque tenía toda la razón.

Cuando Ximena dijo que nunca había ido al Baile de Bienvenida, algo se retorció en mi estómago. Como si hubiera pasado por alto algo pequeño que resultó ser enorme. Había estado tan absorto en el fútbol, los reclutadores universitarios, los horarios de práctica – todas las cosas que pensaba que eran importantes – que no me había dado cuenta de lo excluida que debía haberse sentido todos estos años.

Pasé el pulgar por la barandilla. —Cuando éramos niños, ella no paraba de hablar sobre los bailes escolares. Vestidos bonitos, todo eso. Luego simplemente dejó de hablar de ello. Pensé que había superado todo eso.

Ezequiel me dio una mirada que era parte simpatía, parte frustración. —Ella no superó nada, amigo. Simplemente dejó de tener esperanzas.

Eso me golpeó más fuerte que cualquier puñetazo suyo.

Dejé que el ruido del pasillo llenara el silencio mientras procesaba eso. Finalmente, pregunté:

—¿Realmente te gusta ella?

Esta vez no dudó. —Sí. Me gusta.

Algo en su voz me hizo creerle completamente – aunque toda la situación todavía se sentía surrealista.

—Mira —dije—, tú y yo bromeamos sobre todo, pero esto no es un juego. Si realmente te importa ella, bien – solo no lo arruines. Ya ha lidiado con suficientes decepciones.

Me miró a los ojos. —No lo haré.

—No estoy bromeando, Ezequiel. Me mantendré al margen, pero si la lastimas…

—Lo entiendo —dijo, interrumpiéndome pero sin agresividad—. No lo haré.

Doblamos la esquina, viendo la puerta de nuestra aula al frente.

Lo miré. —¿Planeas invitarla al Baile de Bienvenida?

Se quedó callado por un momento. —Tal vez.

—Bien —dije, aunque sonó más áspero de lo que pretendía.

Sonrió con suficiencia. —¿Eso es tu bendición?

—No te adelantes.

Eso finalmente rompió la tensión, sacándole una risa real – del tipo que me recordaba por qué habíamos sido amigos desde la escuela primaria.

Alcanzó la puerta del aula, manteniéndola abierta. —Sabes —dijo—, para alguien que odia el Baile de Bienvenida, te importa bastante.

Pasé junto a él. —Cállate.

Todavía se estaba riendo cuando encontramos asientos en la parte de atrás.

El profesor comenzó a hablar, pero no podía concentrarme. Mi mente seguía dando vueltas a las palabras de Ezequiel – sobre Kane, sobre Ximena, sobre cómo este pueblo juzga todo por las apariencias superficiales.

Quizás Kane no estaba completamente equivocado en una cosa: a Willowville le importa la imagen. Pero por primera vez, no estaba pensando en cómo me afectaba a mí o a Ezequiel.

Estaba pensando en cómo había afectado a Ximena – y cómo había estado demasiado enfocado en mis propias prioridades para notar lo que le importaba a ella.

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