Bestia Torpe, Quita Tus Patas - Capítulo 424

Capítulo 424: Capítulo 424: Convertir el mar en sal

Los ancianos y sus hembras estaban rebosantes de alegría. La idea de comer una comida tan maravillosa todos los días los llenaba de emoción.

—Eres una hembra verdaderamente generosa —dijo una de las esposas de los ancianos, agarrando la mano de Su Qinglan—. Compartir tales secretos con nosotros… la Tribu de los Hombres Pez nunca lo olvidará.

Su Qinglan sonrió feliz, pues compartir una receta tan deliciosa no era un problema. De hecho, esperaba que pudieran desarrollar sus hábitos alimenticios y descubrir más manjares en el mundo.

Los hombres bestia son gente de mente simple. Confían en la fuerza y apenas se centran en otra cosa que no sea cazar o jugar.

Nunca han pensado en mejorar su espacio vital o en inventar nuevos manjares. Quizás después de comer su buena comida, se darán cuenta de que la vida ya no es insípida.

Mientras el festín continuaba, el ambiente era cálido y estaba lleno de risas. Su Qinglan observó al líder de la Tribu de los Hombres Pez, el Tío Tang, mientras disfrutaba de una tercera ración de cangrejo picante. Se dio cuenta de que era el momento perfecto.

—Tío Tang —dijo Su Qinglan, con voz tranquila pero clara—. Quería discutir algo con usted. ¿Cómo hacen exactamente su sal?

Toda la mesa guardó silencio. El tintineo de los caparazones y el sonido de las masticaciones se detuvieron al instante.

Todos la miraron con ojos grandes e interrogantes. Lan Yue y sus compañeros se quedaron helados, e incluso los ancianos de la tribu parecían sin palabras. En el mundo de las bestias, la sal era un salvavidas.

Preguntar por ella era como pedir el secreto más profundo y peligroso de una tribu.

El Tío Tang dejó la pata de cangrejo, y su expresión se tornó seria. No parecía enfadado, pero estaba claramente confundido.

—Querida niña —empezó lentamente—, nosotros no hacemos sal. Simplemente la tenemos. La encontramos y luego comerciamos con ella con las tribus y mercados exteriores.

Asumió que Su Qinglan preguntaba porque quería una parte de su preciado suministro. Después de todo, su comida era tan deliciosa porque usaba la sal con mucha habilidad. Supuso que tenía curiosidad por saber de dónde venían las piedras saladas.

—No la creamos de la nada —explicó el Tío Tang—. Nuestros guerreros van a un lugar secreto a buscar rocas de sal. Traemos las rocas de vuelta, las molemos hasta convertirlas en polvo, y eso es lo que vendemos. Es muy rara y muy difícil de encontrar.

Su Qinglan se quedó atónita. ¿Rocas de sal? Parpadeó, con la mente a toda velocidad. ¡Así que están usando sal de roca!

Se dio cuenta de que la Tribu de los Hombres Pez no tenía ni idea de que estaban sentados junto a un suministro infinito de sal. Confiaban en la suerte para encontrar minas de sal bajo el agua, razón por la cual el precio era tan alto y el suministro tan bajo.

Vigilaban estas rocas de sal con sus vidas porque era su única forma de negociar para obtener pieles de bestias terrestres y carne fresca de la tierra.

Los ojos de Su Qinglan brillaron con una luz salvaje y radiante. —¿Tío Tang, y si le dijera que ya no necesita ir a buscar rocas? ¿Y si le dijera que puede hacer sal directamente del agua de mar que tenemos justo delante?

El silencio que siguió fue aún más pesado que antes.

El líder de la tribu y los ancianos la miraron como si acabara de decir que podía convertir la arena en oro. El marido de Lan Yue, el hijo del líder, casi dejó caer su cuenco. Incluso los propios compañeros de Su Qinglan estaban paralizados por la conmoción.

Hu Yan, que estaba ocupado alimentando a los tres cachorros, se detuvo con un trozo de pescado en el aire. Miró a Su Qinglan con ojos llenos de adoración, como si fuera una diosa que hubiera descendido de los cielos.

Shi Feng y Han Jue la miraron fijamente, con el corazón latiéndoles con fuerza. Sabían que su hembra era inteligente, pero nunca imaginaron que guardara el secreto del objeto más preciado del mundo.

Solo Xiao Long se mostró indiferente, como si no fuera nada nuevo. Él sabía que su hembra es la mejor.

Y Rong Ye estaba tan atónito que se le había frito el cerebro.

Los tres cachorros, Xiao Yi, Xiao Er y Xiao San, eran los únicos ajenos a la tensión. Siguieron masticando alegremente su comida, moviendo sus pequeñas colas, mientras los adultos a su alrededor sentían que el mundo se movía bajo sus pies.

—¿Hacer sal del mar? —susurró el Tío Tang, con la voz temblorosa—. ¿Es algo así realmente posible? ¡Si pudiéramos hacer eso, la producción aumentaría cien veces! Cada familia podría comer comida deliciosa, y la Tribu de los Hombres Pez nunca volvería a pasar hambre.

Los ancianos empezaron a susurrar urgentemente entre ellos. Si Su Qinglan decía la verdad, el poder de la Tribu de los Hombres Pez se dispararía más allá de cualquier cosa que hubieran imaginado.

Su Qinglan miró el mar de rostros incrédulos. Incluso el Tío Tang, el sabio líder de la tribu, parecía como si le acabaran de decir que la luna estaba hecha de carne seca.

Nadie podía asimilar la idea de que el agua en la que nadaban todos los días era en realidad oro líquido.

—Escúchenme —dijo Su Qinglan, usando el lenguaje más simple que pudo—. Cuando nadan y tragan accidentalmente un bocado de agua de mar, ¿a qué sabe? ¿Es dulce como un coco?

Todos negaron con la cabeza al unísono, como una fila de pollitos. —No —dijo el Tío Tang lentamente—. Es amarga y muy salada.

Su Qinglan sonrió radiante. —¡Exacto! La sal ya está en el agua. Las rocas de sal que encuentran en las cuevas profundas en realidad las hizo el mar hace mucho, mucho tiempo.

—El agua quedó atrapada, el sol o el calor de la tierra la secaron, y solo quedó la sal para endurecerse y convertirse en roca. No necesitamos esperar a que la naturaleza lo haga. Podemos hacerlo nosotros mismos.

Un jadeo colectivo recorrió la mesa. Han Jue, Hu Yan y Rong Ye asintieron todos frenéticamente.

Habían probado el mar muchas veces, pero siempre habían asumido que los Hombres Pez tenían alguna forma mágica y secreta de cultivar piedras de sal en las profundidades del agua. Nunca soñaron que la sal simplemente flotaba allí, en las olas.

Su Qinglan se puso de pie y señaló la orilla.

—Se llama evaporación. Hay dos formas principales de hacerlo. La primera es cavar pozos cuadrados y poco profundos en la arena y revestirlos con piedras lisas o arcilla. Los llenamos con agua de mar y dejamos que el sol abrasador evapore el agua. Cuando el agua desaparezca en el aire, los cristales de sal blanca se quedarán en el fondo.

Los ancianos se inclinaron, con los ojos desorbitados por la codicia y la esperanza.

—La segunda forma es más rápida —continuó ella.

—Cogemos grandes ollas de piedra con agua de mar y las hervimos sobre un fuego intenso. A medida que el vapor sube, el agua se va y la sal se espesa en el fondo. Solo hay que seguir removiéndola hasta obtener sal pura y blanca.

La expresión de todos se abrió hasta que sus ojos parecían platos. Si esto era cierto, no tendrían que arriesgar sus vidas buceando en peligrosas cuevas submarinas para encontrar rocas de sal. ¡Podrían simplemente sentarse en la playa y dejar que el sol los convirtiera en la tribu más rica del mundo de las bestias!

Rong Ye era el más emocionado de todos. Habiendo vivido en una gran Ciudad Bestia durante más de una década, conocía el verdadero poder de la sal.

En una aldea pequeña, la sal era solo para dar sabor. Pero en una Gran Ciudad, la sal era poder. Si alguien pudiera controlar una montaña de sal, podría controlar a los reyes.

—¡Lan Lan! ¡Si esto funciona, podemos comprar una ciudad entera! —gritó Rong Ye, agitando su cola esponjosa con tanta fuerza que levantaba arena. Quería correr al agua ahora mismo y ponerse a hervir una olla.

Los ancianos de los Hombres Pez ya se estaban poniendo de pie, con la comida olvidada. Querían precipitarse a la orilla y probarlo de inmediato.

La emoción era como una fiebre que se extendía entre la multitud. Incluso las hembras susurraban sobre cómo nunca más tendrían que preocuparse por la carne sosa.

El Tío Tang miró a Su Qinglan con una mirada tan respetuosa que era casi sagrada. —Pequeña Zorra, si esto funciona… no eres solo una invitada. Eres la salvadora de la Tribu de los Hombres Pez.

Su Qinglan se rio, sintiéndose un poco avergonzada por el halago. —No hablemos de salvadores todavía. Vayamos a por una olla y un poco de agua. ¡Ver para creer!

Por otro lado, Rong Ye de verdad no podía contenerse. Su cola blanca se agitaba de un lado a otro como un huracán.

Sin una pizca de vergüenza, se levantó de un salto, agarró la cara de Su Qinglan y la besó ferozmente justo delante del líder de la Tribu de los Hombres Pez, los ancianos y todos los invitados boquiabiertos.

—¡Mmmf! —Los ojos de Su Qinglan se abrieron de par en par, y su protesta ahogada se perdió en la emoción de él.

—¡Lan Lan! ¡Mi preciosa e inteligente Lan Lan! —susurró Rong Ye contra sus labios, con la voz temblorosa de orgullo.

—¡No tienes ni idea de lo que has hecho! Si esto funciona, no serás solo una hembra con cinco maridos… ¡serás la reina más rica y poderosa de todo el mundo de las bestias!

Se inclinó para besarla de nuevo, pero una mano fría y pálida se aferró de repente a su hombro.

Xuan Long no parecía contento. Con una expresión de asco, despegó al «zorro apestoso» de Su Qinglan y lo empujó hacia la playa.

—Si estás tan emocionado, ve y pruébalo —siseó Xuan Long, entrecerrando sus pupilas rasgadas—. ¿Por qué te aferras a ella como un cachorro hambriento? ¿No tienes vergüenza delante de toda esta gente?

Rong Ye retrocedió tambaleándose, pero no parecía ni un poco avergonzado. Se limitó a sacar la lengua a Xuan Long y a sonreír con aire de suficiencia.

—¡Solo estás celoso, fideo resbaladizo! ¡Estás furioso porque no tienes las agallas de besarla delante de una multitud como yo!

Antes de que Xuan Long pudiera golpearlo con la cola, Rong Ye salió disparado hacia la orilla. Pero no se olvidó de coger la enorme olla de piedra que Shi Feng se había pasado días tallando pacientemente para Su Qinglan.

Shi Feng vio cómo el zorro se marchaba con su obra maestra, dejó escapar un suspiro pesado y cansado y se frotó las sienes. Miró el espacio vacío donde antes estaba su olla con una expresión de «¿Por qué es así?».

Su Qinglan se aclaró la garganta, intentando devolver un poco de orden a la mesa. Miró al Tío Tang y a los ancianos, que estaban a medio levantarse de sus asientos.

—¡Esperen! ¡Al menos terminen la comida antes de irse! —gritó ella, agitando las manos—. Sé que todos están emocionados, pero por favor, no dejen que esta comida se desperdicie.

Lan Yue soltó una carcajada sonora y burbujeante, con los ojos brillantes mientras cogía otra gamba.

—¡Déjalos ir, hermana! Si los hombres se van a la playa, hay más comida para nosotras. ¡Me sentaré aquí a comer todo el día!

El Tío Tang, que había estado dudando entre la orilla y la mesa, se volvió a sentar de repente con un ruido sordo. Miró la humeante y fragante sopa de pescado y el cangrejo sazonado.

—Lan Yue tiene razón —dijo el líder de la tribu, recogiendo de nuevo su hueso—. El mar no se va a ir a ninguna parte. El agua seguirá ahí dentro de una hora, pero esta comida… ¡si me voy, estos ancianos codiciosos se la acabarán toda!

Los ancianos, al ver que el líder se volvía a sentar, regresaron inmediatamente a sus asientos. Empezaron a llenarse la boca aún más rápido, con la mirada fija en la playa, donde Rong Ye estaba gritando y chapoteando en las olas.

Su Qinglan negó con la cabeza, con una pequeña sonrisa dibujada en los labios. Entre el descubrimiento de la sal y sus caóticos maridos, la vida nunca era aburrida.

—Coman, coman —los animó, dándole un trozo de pescado tierno a Xiao San—. Cuando estemos llenos, iremos a enseñarle a toda la tribu cómo convertir el mar en sal blanca.

Después de que todos se llenaran la barriga con el delicioso festín, la playa se convirtió en el centro del mundo. El Tío Tang, los ancianos y Lan Yue corrieron hacia la orilla, con los ojos llenos de una mezcla de esperanza y duda.

Hu Yan se quedó en el campamento. Como el marido más responsable del grupo, alguien tenía que limpiar.

Se sentó junto al fuego, lavando pacientemente las ollas y los cuencos y dando de comer los pequeños frutos rojos a los tres cachorros. Xiao Yi, Xiao Er y Xiao San rodaban por la arena, demasiado llenos como para preocuparse por las «piedras blancas» o la sal.

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