BIEN PODRÍA SER SUPERPODEROSO - Capítulo 224

224: Falsa modestia 224: Falsa modestia “””
Mientras la batalla llegaba a su sombría conclusión, torrentes carmesí de sangre se acumulaban sobre la tierra, formando un lago que reflejaba la devastación dejada a su paso.

El espacio mismo parecía gemir y contraerse, cosiendo la grieta creada por el titánico choque de poderes.

Los quince cultistas de rango de Emperador habían encontrado su prematuro fin en la carnicería, sus antes formidables cuerpos ahora meros cascarones bajo el peso de la batalla.

Entre los aventureros de rango de Emperador, seis también habían sido reclamados por el frío abrazo de la muerte.

El treinta por ciento de los guerreros de Rango 1 a Rango 3 habían perecido durante el brutal conflicto, sus vidas extinguidas en medio del caos y la carnicería.

Sin embargo, el setenta por ciento sobreviviente no quedó ileso.

Sesenta de ellos habían ascendido, logrando avances que habían sido el verdadero objetivo de muchos que se habían unido a esta peligrosa misión.

La promesa de fuerza, de poder, los había impulsado a todos, y ahora, con las llamas de la batalla extinguidas, su cultivación había alcanzado nuevas alturas.

En medio de esta brutal progresión, ninguno podía permitirse olvidar los botines de guerra.

Sin dudarlo, saquearon los cuerpos de los caídos, registrando sus anillos espaciales.

Incluso los cultistas de rango Maestro no se libraron de los ávidos ojos de los aventureros.

¿Quién sabía qué tesoros podrían yacer ocultos dentro de esos anillos?

Perder tal oportunidad era simplemente inaceptable.

[Magia de Curación: Expiación Mundial]
Sin un momento de vacilación, uno de los sanadores de rango Emperador desató un potente hechizo, y una vasta oleada de energía irradió hacia afuera, envolviendo a todos dentro de su alcance.

El mundo pareció contener la respiración mientras la energía curadora inundaba el campo de batalla, reparando la carne rota y cerrando las heridas abiertas con divina precisión.

En un instante, los aventureros sintieron que su dolor se aliviaba, la ardiente agonía de sus heridas reemplazada por un reconfortante calor.

A pesar de la rápida restauración de sus cuerpos, sus rostros permanecían pálidos, el costo del agotamiento y el maná agotado evidente en sus cansados ojos.

Pero sus heridas, tanto externas como internas, habían desaparecido, dejándolos enteros una vez más, aunque solo fuera temporalmente.

La batalla había terminado, pero el costo persistía en el aire.

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Los nueve aventureros restantes de rango Emperador fijaron su atención en Antonio.

Aunque todos habían oído hablar de él, nada podía prepararlos para presenciar su fuerza de primera mano.

Si bien cada uno de ellos se había enfrentado a sus propios formidables oponentes, habían sido muy conscientes de la destreza de Antonio, sus habilidades y estrategia de batalla desplegándose ante sus ojos en una muestra de poder calculada y sin fisuras.

La tensión persistente en el aire parecía reconocer el hecho de que estaban en presencia de alguien que se encontraba casi en el ápice de su fuerza.

Por un momento, el grupo simplemente observó, sus miradas cargadas de pensamientos no expresados, antes de desviar su atención.

Zael, el líder del grupo, dio el primer paso adelante, sus movimientos serenos, cada centímetro de su presencia exudando autoridad.

Mientras se acercaba a Antonio, su voz rompió el silencio.

—Un placer conocerte finalmente, Lorian Blackwood.

Antonio envainó su katana, el suave silbido de la hoja deslizándose en su lugar resonando mientras encontraba la mirada de Zael con calma indiferencia.

—Un placer conocerte también —respondió, su tono uniforme, aunque el peso de sus palabras contenía una sutil fuerza.

Los labios de Zael se curvaron en una sonrisa conocedora, sus ojos brillando con respeto y reconocimiento.

—Gracias por salvar a nuestros sanadores allí —continuó—.

Estábamos demasiado ocupados con nuestras propias batallas.

Si no fuera por tu intervención, no habríamos perdido solo seis Emperadores.

El reconocimiento flotaba en el aire, pero Antonio ya podía sentir el poder que irradiaba de Zael.

Era palpable, incluso opresivo, una energía que parecía zumbar con la resonancia de un ser en la cima del rango de Emperador.

Zael era un Nivel 9, el pináculo de su reino, un ser de formidable estatura y habilidad inigualable.

Después de presentarse, Zael se volvió para dirigirse al grupo, su voz llevando el peso de un líder experimentado.

—Hemos luchado, y hemos ganado —comenzó, su tono firme, pero cargado con la gravedad de sus pérdidas.

—Aunque pagamos el precio con las vidas de nuestros camaradas, la muerte es una compañera constante en cada batalla.

Confío en que todos ustedes son conscientes de esta realidad.

Hizo una pausa por un momento, su mirada recorriendo los aventureros reunidos.

El silencio que siguió habló volúmenes, cada uno de ellos íntimamente familiarizado con el costo de la guerra, cada uno llevando sus propias cicatrices de innumerables escaramuzas.

Las palabras de Zael se habían asentado profundamente en sus mentes, pero él aún no había terminado.

—Hemos ganado mucho con esta batalla —continuó, su voz más firme ahora, infundida con un sentido de resolución—.

Y por eso, nosotros, los Emperadores, les agradecemos por su ayuda.

Sus esfuerzos han sido invaluables.

El gremio no olvidará sus contribuciones.

Tengan por seguro que serán compensados altamente por su valentía y sacrificio.

Las palabras de Zael flotaron en el aire, una promesa tácita de recompensa mezclada con la dura realidad del costo de la batalla.

Los Emperadores asintieron en acuerdo, sus expresiones sombrías pero apreciativas, reconociendo la determinación inquebrantable y la habilidad que habían mostrado los aventureros que estuvieron junto a ellos en esta sombría victoria.

Después de hablar, Zael se volvió hacia los Emperadores restantes, y todos asintieron al unísono, sus ojos ahora fijos en un edificio particular que había permanecido intacto durante el caos de la batalla.

Se erguía alto e imponente, un testigo silencioso de la carnicería, su estructura intacta por la destrucción a su alrededor.

Sin una palabra, los Emperadores se elevaron en el aire, sus cuerpos un borrón mientras volaban hacia el edificio con precisión y propósito.

El aire crepitaba con anticipación mientras se acercaban.

Al llegar al edificio, se enfrentaron a una formidable barrera, una intrincada formación de runas brillantes que pulsaban con un aura de poder inquietante.

Las runas brillaban con una conciencia casi consciente, repeliendo cualquier intento de entrada.

Sin embargo, Zael pareció no sorprenderse, como si hubiera anticipado la presencia de la barrera.

Alcanzó su anillo espacial y recuperó un objeto peculiar.

Era una llave, tallada con elaboradas runas que parecían zumbar con un poder antiguo.

Zael dio un paso adelante con confianza, colocando la llave en el centro de la formación.

Con un rápido giro de su muñeca, rotó la llave en sentido horario.

La formación respondió inmediatamente, brillando con una luz intensa antes de parpadear y desaparecer en una serie de destellos.

—Vamos —ordenó Zael, y los Emperadores le siguieron, entrando en el edificio, sus pasos resonando a través de la estructura hueca.

El interior estaba tenuemente iluminado, el aire denso con el olor a vejez y polvo, como si el edificio no hubiera sido tocado durante siglos.

Se adentraron más en el edificio, el silencio roto solo por el sonido de sus pasos hasta que llegaron a una puerta masiva.

Esta también estaba sellada por runas, más intrincadas y formidables que las del exterior.

Zael no perdió tiempo, sacando la misma llave de su anillo.

La insertó en la cerradura y la giró con practicada facilidad.

Las runas brillaron una vez más, su resplandor desapareciendo mientras la puerta se abría con un crujido bajo y amenazante.

Los Emperadores permanecieron ante ella, sus miradas inquebrantables mientras los secretos del edificio yacían justo más allá del umbral.

Los ojos de Antonio se ensancharon ligeramente cuando la escena ante él entró en foco.

Tesoros.

Montones de artefactos brillaban bajo la tenue luz, irradiando débiles auras de poder.

Cristales de maná de varios tamaños y colores yacían dispersos, su energía pulsando como silenciosos latidos del corazón.

Armas, pergaminos y objetos de propósito desconocido se amontonaban en caótica abundancia.

Esto no era solo un alijo, era un tesoro digno de reyes.

La verdad de la batalla se volvió dolorosamente clara.

Esto no se trataba de rectitud o justicia, ni de alguna noble cruzada contra los cultistas.

Se trataba de ganancias.

Los cultistas habían amasado una riqueza inimaginable, y los Emperadores simplemente habían hecho su movimiento para reclamarla.

Sin vacilar, los Emperadores restantes avanzaron, sumergiéndose en el tesoro como buitres descendiendo sobre un cadáver fresco.

La codicia iluminó sus ojos mientras metían artefactos y objetos de valor en sus anillos espaciales con imprudente abandono.

La habitación se llenó con los sonidos de movimiento, tintineo y susurradas exclamaciones de triunfo.

Pero Zael era diferente.

Se movía con propósito medido, sus pasos deliberados, como si ya conociera el diseño de esta habitación.

Su mirada no se detuvo en las brillantes pilas de riqueza o en los relucientes artefactos.

En cambio, se dirigió hacia una esquina sombreada de la habitación, donde algo aparentemente poco notable captó su atención.

Allí, anidada inconspicuamente en medio del caos, yacía una flor.

Era pequeña y modesta, sus pétalos de un tenue tono plateado que parecía brillar sutilmente con cada soplo de aire.

Para el ojo inexperto, podría haberse confundido con una simple flor, pero nada dentro de esta bóveda podría ser ordinario.

Los labios de Zael se curvaron en una sonrisa mientras se agachaba y recogía la flor con cuidado experto.

La giró en su mano por un momento, inspeccionando su delicada forma antes de deslizarla en su anillo espacial sin decir palabra.

Fuera lo que fuese esta flor, su verdadero valor claramente trascendía las pilas de tesoros que habían atrapado a los demás.

Antonio observó las acciones de Zael con tranquilo interés, sus agudos ojos posándose en el ahora vacío lugar donde había estado la flor.

¿Qué clase de tesoro valía la singular atención de Zael?

Se preguntó.

Pero antes de que el pensamiento pudiera persistir, los sonidos del frenético saqueo a su alrededor volvieron a atraer su atención al caos.

«Sistema, ¿qué era esa flor?» —preguntó Antonio internamente, su tono afilado con curiosidad.

[Ding…]
[Respondiendo al Anfitrión…]
[Flor Elísea
Descripción:
Esta planta florece una vez cada millón de años y muere si no es recogida dentro de las 24 horas posteriores a su florecimiento.

Efectos:
Aumenta permanentemente el rango de cultivación del usuario en dos reinos mayores sin ningún contragolpe o efectos secundarios.

Limitaciones:
Solo es efectiva para aquellos por debajo del rango de Soberano.]
La mente de Antonio se congeló por un momento.

Rango de Soberano.

La realización lo golpeó como un rayo.

Esta era la siguiente etapa más allá del rango de Emperador, un reino tan elevado que existía en leyendas para la mayoría de los aventureros.

Entonces, el rompecabezas comenzó a armarse en su mente.

Zael.

Las piezas encajaban demasiado perfectamente.

Zael debía haber plantado un espía dentro de las filas de los cultistas, asegurándose de tener conocimiento interno sobre este reino secreto.

Todo, desde el reclutamiento de aventureros que iban desde el Rango 1 hasta el Rango 3, había sido orquestado.

¿La promesa de compensación del gremio?

Una cortina de humo.

Zael no estaba confiando en los recursos del gremio.

Planeaba pagar a todos usando la riqueza acumulada dentro de este reino secreto.

Riqueza que ya había reclamado.

En cuanto a la Flor Elísea, todo tenía sentido.

Los cultistas no podían usarla.

Una vez que juraron lealtad a los demonios, su camino de cultivación quedó ligado para siempre al caos.

Cualquier cosa relacionada con el maná puro se volvió inutilizable para ellos.

¿Pero por qué conservar la planta?

La respuesta era simple: manipulación.

Los cultistas necesitaban atraer aliados, espías, mercenarios o incluso aventureros a su causa.

No podían simplemente confiar en amenazas o coerción; la codicia era un motivador mucho más confiable.

Tesoros basados en maná como la Flor Elísea eran el cebo perfecto para tales esquemas.

Incluso si los cultistas no podían usarlos, podían corromper ciertos tesoros en recursos basados en el caos o intercambiarlos por lealtad.

La mirada de Antonio recorrió a los saqueadores, sus manos moviéndose ávidamente a través de las riquezas dispersas.

«La existencia misma gira en torno a los recursos», reflexionó en silencio, su expresión ilegible.

Para la mayoría, el tesoro ante ellos era una oportunidad invaluable para avanzar en su poder y estatus.

¿Pero para Antonio?

Estos llamados recursos no eran diferentes a la basura para él.

Sin otra mirada, Antonio se alejó del edificio saqueado, sus pasos tranquilos pero decididos.

Daelen se apresuró hacia Antonio en el momento en que lo vio, su expresión una mezcla de alivio y frustración.

—Lorian, ¿dónde estabas?

Acordamos actuar como un equipo —preguntó, su tono llevando un leve filo.

Antonio se volvió hacia él, su comportamiento tan casual como siempre.

—Ah, lo siento.

Fui atacado por un cultista de rango Emperador y tuve que luchar en otro lugar.

Si me hubiera quedado, todos ustedes probablemente habrían muerto por la colisión —su respuesta fue directa, desprovista de cualquier pretensión, pero dejó a Daelen atónito.

Mira miró a Antonio y quiso decir algo pero se contuvo.

Había visto cómo todos básicamente lo ignoraban antes, pero sabía que no era su lugar preguntar.

También podría ser una de sus habilidades.

—¿Un Emperador?

—Daelen finalmente logró decir, su voz baja con incredulidad.

Había sentido la fuerza de ese choque distante, una presión tan abrumadora que podría haber aniquilado a aventureros más débiles desde kilómetros de distancia.

Antonio lo desestimó, su tono tranquilo, casi despectivo.

—No te preocupes, ya lo maté.

No es gran cosa —dijo.

Los ojos de Mira se ensancharon en shock, su mente acelerada.

—¿Mataste a un Emperador?

—soltó, el peso de sus palabras cayendo sobre ella como una ola.

Ella no había visto la pelea, su propia batalla había exigido toda su atención.

Incluso si hubiera tenido un momento para observar, dudaba que pudiera haber seguido un enfrentamiento de tan alto nivel.

El pensamiento la dejó tambaleándose.

Antonio se encogió de hombros con naturalidad.

—Es solo un Emperador.

Alcanzarás ese rango lo suficientemente pronto —dijo, su tono como cuestión de hecho mientras se daba la vuelta y comenzaba a alejarse.

Mientras se alejaba, una leve sonrisa tiraba de sus labios.

«Así que así es como se siente presumir de manera modesta», meditó, divertido por la rara oportunidad de alardear con humildad.

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