BIEN PODRÍA SER SUPERPODEROSO - Capítulo 373

Capítulo 373: Rango oficial

Después de inspeccionar la habitación, Antonio hizo lo que más urgencia tenía en su mente.

Tomó un baño.

El agua cálida y jabonosa lo envolvió mientras se sumergía en la bañera, con el vapor elevándose para llenar el baño con una bruma relajante.

Por un momento, todo estaba en silencio excepto por el suave chapoteo del agua a su alrededor.

—¿Cómo podría alguien sustituir esta sensación simplemente con maná? —reflexionó Antonio en voz alta, su voz apenas un susurro.

Dejó escapar un suspiro de satisfacción, la tensión de su cuerpo desvaneciéndose lentamente.

—No cambiaría esto por nada más —murmuró nuevamente, sus palabras cargadas de aprecio mientras se hundía más profundamente en el agua.

Después de un rato, Antonio se levantó, el calor del baño aún persistía mientras se enjuagaba y se vestía.

Los demás también estaban en sus habitaciones.

Algunos, todavía eufóricos por haber pasado las pruebas, se habían aventurado en las áreas sin restricciones.

Exploraron durante una hora o dos, saboreando su breve libertad antes de regresar a sus habitaciones.

Ahora, su atención se volvía hacia dentro.

Necesitaban rellenar sus núcleos de maná, porque nunca podían estar seguros de lo que el ejército tenía planeado a continuación.

Después de la imprevisibilidad de la primera y segunda prueba, nadie se atrevía a asumir que lo peor ya había pasado.

Existía la persistente sospecha de que una «tercera y última prueba» podría estar acechando a la vuelta de la esquina, esperando pillarlos desprevenidos.

Con esa incertidumbre flotando en el aire, la necesidad de precaución se volvió demasiado clara.

Y así, las horas pasaron en un silencio casi rítmico, cada minuto marcado por los sonidos del entrenamiento silencioso.

Bueno… no todos estaban concentrados en su práctica.

Antonio, en marcado contraste con los demás, yacía despatarrado sobre su cama, aparentemente indiferente, su cuerpo relajado mientras dormía sin preocupación.

Luego, después de lo que pareció una eternidad, finalmente transcurrieron veinticuatro horas.

Un repentino y ensordecedor estruendo perforó el aire, como el agudo llanto de una alarma de incendio, vibrando a través de todo el edificio y sacudiendo la quietud en cada habitación.

—Cordillera en dos minutos.

Los ojos se abrieron de golpe a su alrededor.

En un instante, estalló el movimiento. Los cuerpos entraron en acción, moviéndose con el tipo de urgencia que solo podía ser provocada por la llamada aguda de un desafío inminente.

Ya habían realizado el recorrido que la mujer les había dado anteriormente, así que sabían exactamente adónde ir.

El camino estaba grabado en sus mentes, y en cuestión de momentos, estaban en movimiento, sus pies llevándolos hacia el lugar.

En exactamente dos minutos, todos llegaron.

De cinco mil reclutas, solo quedaban unos ochocientos.

Eran los que habían pasado las agotadoras pruebas, los pocos que se habían ganado el derecho a enfrentar lo que viniera a continuación.

El Coronel Vazeryth apareció una vez más, su presencia exigiendo atención inmediata.

—Felicitaciones —anunció, su voz portando el peso de la autoridad—. Ahora son uno de nosotros. Ahora son soldados de pleno derecho.

Ante sus palabras, las sonrisas florecieron en muchos rostros, una mezcla de alivio y orgullo evidente en sus expresiones.

—Ya que ahora son soldados, ¿comenzamos? —la pregunta quedó suspendida en el aire, cargada de promesa.

Tan pronto como las palabras salieron de su boca, el Cabo Daniel, quien había estado sirviendo como mano derecha del Coronel, dio un paso adelante, sus movimientos precisos y calculados.

Esta vez, sin embargo, no estaba distribuyendo los familiares brazaletes de restricción.

En cambio, sostenía algo diferente en sus manos.

Una tela.

Un uniforme.

La tela era de un naranja vibrante, el color llamativo contra el telón de fondo de las variadas expresiones de los reclutas.

Era de manga larga con cuello, el material aparentemente diseñado tanto para la utilidad como para la comodidad.

—Les daré veinte segundos para ponerse eso —la voz del Cabo Daniel cortó el aire, afilada y directa.

Sus palabras provocaron que un ceño fruncido colectivo se extendiera por los rostros de los reclutas.

¿Se suponía que debían cambiarse aquí?

¿Frente a todos?

La respuesta rápidamente se hizo evidente cuando algunos de los reclutas de pensamiento más rápido manipularon sus elementos.

Formaron cúpulas protectoras alrededor de sí mismos, usando su maná para proteger sus cuerpos mientras se cambiaban con rápida eficiencia.

Antonio, sin embargo, adoptó un enfoque diferente.

Sin decir palabra, tejió su maná y formó su propia cúpula, pero en lugar de cambiarse al uniforme naranja, permitió que su ropa universal se adaptara, cambiando su diseño para coincidir con el nuevo atuendo.

Casualmente arrojó la tela naranja a su inventario antes de levantar su cúpula, la tela ahora perfectamente integrada con su atuendo existente.

—Bienvenidos al ejército —la voz del Coronel Vazeryth retumbó, firme e inquebrantable—. Con esta tela puesta, ya no son personas ordinarias. Su vida pertenece al ejército. Su muerte pertenece al ejército. Sus pérdidas pertenecen al ejército. Sus victorias pertenecen al ejército. Esto solo se detiene el día que se retiren.

Sus palabras eran severas, un recordatorio aleccionador de la gravedad que venía con el uniforme que ahora vestían.

Hizo una pausa, dejando que el peso de su mensaje se asentara antes de continuar, su mirada recorriendo a los reclutas mientras veía que todos se habían cambiado a su nuevo atuendo.

—A partir de este momento, ahora tienen el rango de recluta, el rango más bajo en el ejército.

Ante esto, las sonrisas nuevamente se extendieron por sus rostros, un destello de orgullo brillando en sus ojos.

Finalmente.

Habían ganado su rango oficial.

Habían dado el primer paso en el mundo al que todos habían aspirado a entrar.

—Ahora, tírenme sus anillos espaciales —ordenó el Coronel Vazeryth, su tono firme y autoritario.

Sin dudar, los reclutas obedecieron, cada uno lanzando su anillo espacial hacia él.

Vazeryth atrapó cada anillo con un movimiento practicado de su mano, luego comenzó a revisarlos uno por uno.

Sus ojos escanearon el contenido, su expresión ilegible mientras buscaba algo de valor particular, quizás una herencia o algo importante que pudiera ser devuelto a su dueño.

No encontrando nada más que artículos mundanos, simplemente aplastó los anillos espaciales con un gesto rápido, destruyendo tanto los anillos como su contenido en un solo movimiento.

—Nada del mundo exterior está permitido en la base militar —declaró fríamente—. Todo aquí debe ser ganado, desde el principio hasta el final.

Un sentimiento colectivo de pérdida recorrió a los reclutas.

Algunos de ellos sintieron que sus corazones sangraban al darse cuenta de lo que acababa de suceder.

Habían ahorrado durante meses, trabajado duro y sacrificado solo para adquirir esos artículos, solo para que fueran casualmente destruidos en un instante.

Pero ¿qué podían hacer?

Nada.

Solo podían aguantar.

—Hay algunas cosas que el ejército no tolera —continuó el Coronel Vazeryth, su voz dura e inflexible—. Mencionaré solo algunas de ellas: desobediencia a las órdenes de un rango superior, tardanzas, racismo y traición.

Dejó que las palabras flotaran en el aire, el peso de ellas asentándose sobre los reclutas como un manto pesado.

—Aquí, el tiempo lo es todo —dijo, su tono afilándose—. Incluso un segundo de retraso podría llevar a la muerte de todo tu escuadrón. No toleramos ninguna forma de tardanza. El rango es la única fuerza aquí. No tu rango de cultivación. No tu origen. No tu talento. Cada orden de un rango superior es primordial.

La mirada de Vazeryth recorrió el grupo, su mirada fría pero penetrante.

—En el ejército confiamos nuestras espaldas unos a otros en el campo de batalla. No hay divisiones entre razas. Si noto que no puedes cambiar esta visión con el tiempo, serás relevado de tus deberes sin vacilación.

Hizo una pausa, sus palabras flotando en el aire, dando tiempo a los reclutas para absorber la gravedad del mensaje.

—¿Cómo podría funcionar el ejército si estuviera dividido?

Reflexionó el Coronel Vazeryth, su voz llevando un borde de introspección.

—Incluso yo, un Dragón, tengo a Daniel, un humano, como mi mano derecha. Un Cabo sirviendo como mano derecha de un Coronel. Nuestro poder, raza y rangos militares están a años luz de distancia, y sin embargo permanecemos unidos. Esa es la fuerza del ejército, la unidad, independientemente de la raza o el origen.

Permitió a los reclutas absorber sus palabras antes de continuar, su mirada oscureciéndose mientras pasaba a un tema más peligroso.

—Ahora, en cuanto a la traición —continuó, su voz volviéndose fría y ominosa—. El ejército no toma esto a la ligera. Serás sometido al Tribunal Superior Militar, donde enfrentarás un juicio para probar tu inocencia. Pero si eres encontrado culpable…

Dejó que el silencio se extendiera, permitiendo que el peso de sus palabras flotara en el aire.

—No serás el único en sufrir. Tu familia sufrirá. Tus amigos, tus colegas, tus patrocinadores, todos los que aprecias arderán ante tus propios ojos.

Un destello de algo casi depredador brilló en los ojos del Coronel Vazeryth mientras hablaba de la traición, el mayor pecado en el ejército.

—Entiendan esto: La traición no es solo un crimen personal. Es un asalto a la base misma de todo lo que representamos. Y si nos traicionas, pagarás el precio máximo.

Dejó que sus palabras se hundieran en sus almas, cada una resonando como un eco profundo en los corazones de los reclutas.

A diferencia de las familias principales, que manipulaban a los débiles forzándolos a contratos de maná, el ejército no recurría a tácticas tan deshonestas.

No lo necesitaban.

Su método de control era mucho más simple.

El castigo del ejército por traición no conocía límites.

Era absoluto.

No se detenían.

No les importaba.

No negociaban.

No se compadecían.

La traición traería su ira sin misericordia.

—Ahora, para el asunto final —la voz del Coronel Vazeryth se volvió aún más imponente, la atmósfera a su alrededor espesándose con su presencia—. Si bien a todos se les permite satisfacer sus impulsos sexuales, hay reglas estrictas que rigen la reproducción dentro del ejército. Las mujeres no tienen permitido quedar embarazadas sin informar primero al ejército. Si quedas embarazada, incluso por error, debes informarnos dentro de las primeras dos semanas, para que podamos organizarte un permiso.

Una pausa afilada flotó en el aire mientras su mirada recorría la sala, sus palabras cayendo pesadamente.

—Pero esta regla no se aplica a ustedes —continuó, su voz inflexible—. Todavía están en el rango militar más bajo. Si quedan embarazadas antes de ganar un rango superior, serán despedidas del ejército, con efecto inmediato.

El aire parecía crepitar con tensión mientras sus palabras reverberaban entre los reclutas.

Un murmullo silencioso se extendió, pero el peso de lo que acababa de ser dicho cayó más duramente sobre las mujeres.

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