BIEN PODRÍA SER SUPERPODEROSO - Capítulo 374

Capítulo 374: Oficial de entrenamiento

El Coronel Vazeryth observó a las mujeres con una expresión indescifrable, su mirada desprovista de emoción mientras ellas fruncían el ceño con descontento.

No vio razón para elaborar más.

—Ahora bien.

Su voz cortó el tenso silencio, tranquila pero autoritaria.

—Deberían considerarse afortunados. El rango de Recluta es, por mucho, la etapa más sencilla dentro de la jerarquía militar. Su única responsabilidad es entrenar, diligentemente y sin falta, durante el próximo año. Al cumplir ese requisito, el avance al siguiente rango seguirá de manera natural. Bastante simple, ¿no les parece?

Ante la declaración del Coronel Vazeryth, una ola de alivio invadió a muchos de los presentes. Susurros de emoción recorrieron la multitud.

¿Un simple año de entrenamiento para ascender de rango?

Sonaba casi demasiado fácil.

Después de todo, ¿quién de entre ellos no había estado perfeccionando su cuerpo y afilando sus habilidades desde la tierna edad de diez años?

—Durante el próximo año —continuó el Coronel Vazeryth—. Se espera que se presenten aquí todos los días a las 4 A.M. en punto. Ni un minuto tarde, ni siquiera un segundo. Cualquier retraso resultará en un castigo inmediato, cuya severidad aumentará con cada ofensa. Se les permiten solo dos faltas por sus errores. Excedan eso… y serán expulsados del ejército sin titubeos. No tenemos uso para aquellos que no pueden seguir órdenes.

Sus palabras quedaron suspendidas en el aire como un veredicto inminente.

Sin perder otro aliento, el Coronel Vazeryth lanzó una fugaz mirada hacia el Cabo Daniel, una señal silenciosa, antes de desvanecerse en un destello cegador de luz, sin dejar nada más que silencio y tensión a su paso.

Dando un paso adelante, el Cabo Daniel se dirigió a los reclutas, su tono directo y desprovisto de simpatía.

—El Coronel es un oficial de alto rango del ejército —declaró secamente—. No tiene el lujo de perder su tiempo entrenando a personas que bien podrían morir en su primera misión.

Sus palabras no pretendían desalentar, estaban destinadas a prepararlos para la brutal realidad que les esperaba.

Por un breve momento, los corazones flaquearon ante sus palabras, un frío recordatorio del peligro que les aguardaba.

Pero tan rápidamente, su determinación se endureció.

Después de todo, ¿quién entre ellos no había mirado a la muerte a la cara?

¿Quién entre ellos no había ya bailado al borde del peligro al menos una vez en sus vidas?

«¿Un año entero… solo entrenando?», Antonio reflexionó en silencio desde los márgenes, entrecerrando sus ojos perspicaces.

«¿No hay realmente una forma más rápida? ¿No puedo superar esto… atravesarlo?»

—Su uniforme militar está incrustado con runas de auto-limpieza —continuó el Cabo Daniel, su voz firme y desprovista de calidez.

—Se limpiará solo cada día, cada momento que se manche. Este uniforme es ahora su segunda piel. Lo llevarán en todo momento, sin excepción. Ya sea que duerman, coman o atiendan las necesidades de la naturaleza… este uniforme se queda puesto.

Su mirada afilada recorrió a los reclutas.

—La única vez que abandona su cuerpo es cuando se bañen o cambien su ropa interior. Recuérdenlo.

Sin más demora, el Cabo Daniel aplaudió una vez, un sonido nítido y autoritario que resonó por todo el campo.

En ese instante, varias figuras emergieron de las sombras, sus presencias agudas e imponentes.

—Estos son sus oficiales de entrenamiento —anunció Daniel, señalando a los recién llegados—. Serán responsables de formarlos, de desarmarlos y reconstruirlos a través del entrenamiento militar.

Habiendo dicho todo lo que necesitaba decir, el Cabo Daniel les dio la espalda sin otra palabra, sus pasos firmes mientras se alejaba, dejando a los reclutas en manos de sus nuevos instructores.

—Cien de ustedes seguirán a cada uno de nosotros —declaró uno de los oficiales de entrenamiento, un humano, con tono neutro, incuestionable.

Sin esperar respuesta, giró sobre sus talones y comenzó a alejarse, sus zancadas tranquilas pero autoritarias.

No era el único.

Los otros oficiales de entrenamiento hicieron lo mismo, partiendo en diferentes direcciones con silenciosa confianza, su sola presencia obligando a la acción.

Los reclutas se movieron sin vacilación, dividiéndose instintivamente en grupos de cien, cada uno siguiendo a un oficial de entrenamiento.

Antonio, sin decir palabra, se puso en fila detrás del oficial Humano que había hablado primero.

Su marcha fue larga y silenciosa, el peso de la disciplina ya asentándose en sus pasos.

Eventualmente, llegaron a otro extenso claro, una meseta montañosa plana y árida, tallada por la naturaleza y el tiempo.

Sin necesidad de que se les dijera, los cien reclutas rápidamente se organizaron con precisión practicada, formando filas perfectas, cada línea erguida, una cabeza por línea, su postura firme.

—Mi nombre es Cabo Samuel —anunció el oficial de entrenamiento, su voz aguda y firme, cada palabra golpeando con el peso de la autoridad—. Seré su instructor de entrenamiento durante el próximo año.

Una cicatriz larga y dentada atravesaba su frente, un silencioso testimonio de batallas sobrevividas y duras lecciones aprendidas.

No era simplemente una marca, era una advertencia.

Había algo más sobre él, una tranquila y omnipresente intención asesina que se aferraba a él como una sombra.

No era evidente, pero estaba allí… acechando justo bajo la superficie.

Su penetrante mirada los recorrió, fría, calculadora, como si ya estuviera midiendo quién se quebraría primero.

—Deben presentarse aquí todos los días a las 4 A.M. en punto.

Continuó, su tono sin admitir discusión.

—El entrenamiento comenzará en el momento en que lleguen… y no terminará hasta las 9 P.M.

Un pesado silencio siguió, el peso de su nueva realidad asentándose sobre sus hombros como cadenas de hierro.

Pero entonces, débilmente, un murmullo se escapó de uno de los reclutas.

—Tsk… Si me hubiera movido un poco más rápido, podría haber tenido un oficial de entrenamiento Dragón o Vampiro —la voz se quejó por lo bajo.

—Justo mi suerte acabar con un Humano…

Fue apenas más audible que un susurro.

Pero en este lugar, entre guerreros cuyos cuerpos estaban perfeccionados más allá de los límites normales, el silencio era más agudo que el sonido.

Todos lo oyeron.

Cada oído lo captó.

El sutil cambio en el aire fue instantáneo.

Docenas de cabezas se volvieron, sus ojos posándose sobre quien había hablado, una figura que se erguía alta con cabello carmesí-dorado y tenues brasas desprendiéndose de su piel.

Un Fénix.

Arrogante. Orgulloso.

Y en ese momento, bajo la mirada del Cabo Samuel, el aire se volvió más frío.

Él también lo había escuchado.

—Recuerdo claramente que el Coronel se dirigió a ustedes hace unos momentos sobre el racismo en el ejército —la voz del Cabo Samuel resonó, fría y autoritaria.

—Sin embargo, parece que muchos de ustedes todavía no logran captar la lección.

Mientras las palabras salían de su boca, una sofocante intención asesina irradiaba de él, una inundación de presión homicida que bañó a cada recluta, ahogándolos con su peso.

El aire mismo parecía congelarse, como si la naturaleza misma retrocediera ante la pura fuerza de su presencia.

Las hojas, que antes revoloteaban perezosamente en la brisa, se detuvieron en el aire, el viento mismo demasiado aterrorizado para moverlas.

Los rostros palidecieron, el color drenándose de ellos mientras sentían la intensidad de la sed de sangre inundando la atmósfera.

Sus respiraciones se volvieron superficiales, el pesado silencio presionando como un tornillo de hierro.

Entonces, sin decir palabra, el Cabo Samuel comenzó a caminar hacia el recluta Fénix, sus pasos deliberados y lentos, cada uno cargando el peso de la inevitable consecuencia.

Con cada zancada, su presencia se volvía más ominosa, más sofocante, como si el mismo aire a su alrededor se espesara con peligro.

Y con cada paso que daba, la distancia entre ellos se volvía no solo física, sino un abismo de poder, un recordatorio de cuán fuera de lugar podía estar la arrogancia.

—Si no puedes deshacerte de esta mentalidad, Fénix.

La voz del Cabo Samuel era baja, pero cada palabra llevaba el peso de la finalidad.

—Te sugiero que regreses a tu castillo.

En el momento en que las palabras dejaron su boca, llegó hasta el Fénix, parándose directamente frente a él, el espacio entre ellos cargado de tensión letal.

Sin otra mirada, el Cabo Samuel levantó un solo dedo y, en un movimiento fluido, lo deslizó diagonalmente a través del aire frente al Fénix.

Un ensordecedor sonido de desgarro estalló por todo el campo, agudo y violento, como si el mismo tejido del espacio hubiera sido rasgado.

El Fénix retrocedió, su piel desgarrándose como si fuera papel, una herida profunda y dentada cortando desde su hombro hasta su cintura, la sangre derramándose en gruesos arroyos carmesí.

Un grito gutural se desgarró de su garganta, crudo y lleno de agonía, un sonido animal que sacudió a los reclutas hasta la médula.

La sangre se acumuló a sus pies, manchando la tierra debajo de él mientras se tambaleaba, agarrando la herida en un intento fútil de detener el flujo.

Ninguno de los reclutas se movió.

Solo podían observar, congelados en su lugar, mientras la brutal realidad del poder del Cabo Samuel se desplegaba ante ellos.

Algunos de ellos albergaban los mismos pensamientos que el Fénix, pero las consecuencias de expresarlos ahora eran dolorosamente claras.

El Fénix cayó de rodillas, agarrando su pecho, su respiración entrecortada mientras el grito que resonó por todo el campo lentamente se convertía en un sollozo desesperado.

El Cabo Samuel giró sobre sus talones, sus pasos firmes y sin prisa mientras regresaba a su posición original.

El aire parecía enfriarse con cada paso que daba, su presencia aún dominando el espacio.

Su voz resonó, cortando el silencio con autoridad sin esfuerzo.

—Que esto sea una lección para todos ustedes. No tenemos necesidad de su orgullo inútil o linaje aquí.

Al terminar de hablar, la opresiva intención asesina que había inundado el aire desapareció en un instante, como si nunca hubiera existido.

Sin mirar atrás, el Cabo Samuel sacó un pequeño y elegante dispositivo de su cinturón, un objeto similar a un teléfono.

Con unos rápidos toques, lo apartó a un lado, y desapareció en los pliegues de su anillo espacial.

Momentos después, una figura se materializó ante él, convocada desde las profundidades de los recursos militares.

La figura se mantuvo en posición de firmes, esperando instrucciones.

El Cabo Samuel se volvió hacia el recién llegado, su mirada penetrante.

—Tenemos un recluta herido. Llévalo a la enfermería. No lo cures durante la próxima semana. Limpia la herida, véndala… pero nada más.

La figura asintió secamente, su rostro sin revelar emoción alguna mientras alcanzaba su poder elemental.

Con un rápido movimiento, desaparecieron, llevándose al Fénix con ellos en un destello de energía controlada.

Los reclutas permanecieron en un inquietante silencio, el peso de lo que habían presenciado asentándose sobre ellos como una pesada niebla.

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—Ahora, comenzamos el entrenamiento más básico.

La voz del Cabo Samuel era afilada, las palabras cortando el aire como una hoja.

—Entrenamiento de fuerza.

Sin decir más, metió la mano en su mochila y sacó un chaleco de entrenamiento militar, lanzando uno a cada recluta con precisión practicada.

—Póntelo —ordenó, su tono no dejaba espacio para dudas.

Instintivamente, los reclutas obedecieron, cada uno de ellos poniéndose rápidamente el chaleco pesado y voluminoso.

Tan pronto como la tela tocó su piel, la fuerza familiar que había sellado su maná durante las pruebas surgió una vez más, fluyendo a través de sus cuerpos como una cadena invisible.

Los pulsos que antes vibraban de su maná se detuvieron abruptamente.

Era como si su misma esencia estuviera encerrada, una jaula dentro de sus venas.

Su fuerza física, que una vez fue su mayor ventaja, comenzó a desvanecerse, dejándolos sintiéndose lentos, más débiles y menos capaces con cada segundo que pasaba.

Pero fue el peso de los chalecos lo que los golpeó con más fuerza.

Cada uno de ellos sintió la presión opresiva sobre sus hombros, sus espaldas, sus pechos.

El pesado chaleco se aferraba a ellos como un ancla, su masa un recordatorio constante de sus limitaciones.

El aire parecía hacerse más pesado, cada recluta sentía el peso de sus propios cuerpos más agudamente que nunca.

La voz del Cabo Samuel cortó el silencio nuevamente, inquebrantable y fría.

—¿Ven esa montaña de allá? —su mirada, afilada, recorrió a los reclutas—. A mi señal, comenzarán a escalar. No se detengan. No disminuyan el ritmo. No descansarán hasta que se acabe el tiempo.

La orden quedó suspendida en el aire como una fuerza tangible.

Los reclutas, todavía adaptándose al peso de los chalecos, dirigieron sus miradas hacia la montaña en la distancia.

La montaña se alzaba como un coloso dentado, un centinela tallado por el tiempo mismo.

Su cara vertical se elevaba imposiblemente alta, un muro de piedra inamovible veteado con venas de hielo y sombra, burlándose de las cien almas reunidas debajo.

Noventa y nueve reclutas.

Sin cuerdas.

Sin arneses.

Sin herramientas.

Solo carne, hueso y fuerza de voluntad, la esencia de la fuerza destilada.

Un silbido agudo señaló el comienzo.

Sin una palabra, los reclutas avanzaron como insectos atraídos a la ruina.

El primer impacto de sus dedos contra la fría roca envió ondas de choque a través de sus huesos.

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La cara del acantilado era cruel, su superficie implacable, sus agarres irregulares y engañosos.

Cada agarre era una apuesta.

Cada saliente, una mentira.

Sus manos desnudas se ampollaron en cuestión de momentos.

La piedra dentada cortaba las palmas, sacando sangre con indiferente facilidad.

Las yemas de los dedos gritaban con cada tirón, pero no había lugar para la vacilación.

Los pies luchaban por encontrar apoyo, los dedos aferrándose a grietas minúsculas y fragmentos de salientes, a veces fallando, a veces encontrando una frágil salvación.

No escalaban con un ritmo elegante sino en ráfagas desesperadas y primarias, crudas, instintivas, hambrientas.

El aire se hacía más fino con cada metro.

Las respiraciones llegaban en estremecimientos irregulares, no por miedo, eso había sido consumido por el dolor, sino por agotamiento.

Los músculos rugían en protesta.

Los hombros temblaban.

Los bíceps gritaban.

La espalda y el núcleo se tensaban bajo la carga de la carne suspendida, las extremidades temblando bajo el peso de cada decisión tomada sobre la piedra.

La montaña no permitía el descanso.

No había superficies planas.

Solo la pared escarpada y el viento, una fuerza aullante que los abofeteaba con dedos fríos e intentaba arrancarlos.

Aquellos que vacilaban se encontraban con la despiadada consecuencia de la gravedad.

Un resbalón, un grito y silencio.

Algunos caían unos pocos metros, otros se desplomaban la altura de un árbol, sus cuerpos golpeando la roca en ecos escalofriantes antes de ser recuperados o abandonados como advertencias.

Y aun así, escalaban.

El dolor se convirtió en ritmo. La sangre en calor. El sufrimiento en impulso.

La montaña los despojó de identidad, no había linajes nobles aquí, ni prodigios magos, ni famosos espadachines.

Solo cuerpos, probados hasta su núcleo.

Carne desgarrándose.

Músculos destrozándose.

Almas erosionándose.

Cuanto más alto escalaban, menos hablaban.

No había aliento que desperdiciar en palabras.

La escalada exigía devoción completa, un trance meditativo nacido de la agonía.

Los únicos sonidos eran respiraciones laboriosas, el roce de la piel contra la piedra, el ocasional gruñido de esfuerzo… y el viento, siempre rugiendo, siempre observando.

El tiempo se derritió.

Los minutos se fundieron en horas.

El sol marchó a través del cielo como un supervisor impasible, proyectando largas sombras que bailaban a lo largo de la cara del acantilado.

El sudor corría por sus cuerpos, mezclándose con sangre, manchando la montaña en rayas de carmesí y sal.

Algunos reclutas comenzaron a alucinar, viendo agarres que no estaban allí, imaginando voces que susurraban promesas de descanso.

Aun así, escalaban.

Cuando los dedos ya no podían agarrar, usaban las muñecas.

Cuando las muñecas fallaban, se mordían los labios y continuaban con codos y pechos, arrastrándose hacia arriba como bestias ascendiendo del infierno.

Las lágrimas brotaban, no por debilidad, sino por rabia, una furia silenciosa y ardiente de que hubieran sido reducidos a fragmentos arrastrados, que su fuerza hubiera sido encontrada tan lamentablemente insuficiente.

Despreciaban la montaña.

Y sin embargo, paradójicamente, se convirtió en su medida.

Su crisol.

Su enemigo.

Su espejo.

Cada centímetro conquistado susurraba una verdad silenciosa: «No eres el mismo que eras abajo».

Con cada metro escalado, algo intangible florecía dentro de ellos, no orgullo, sino desafío.

La negativa a ser quebrados.

La cumbre no era visible.

La cara del acantilado se extendía hacia la niebla, desapareciendo como una cruel ilusión.

Pero algunos se negaban a mirar hacia arriba. Mirar hacia arriba era desesperación.

La única dirección que importaba era adelante.

Un agarre.

Un tirón.

Una respiración.

Uno más.

Cuando el crepúsculo comenzó a cubrir el mundo en púrpuras y azules, menos de sesenta reclutas permanecían en movimiento.

El resto estaba desplomado en estrechas salientes, desmayados o temblando en derrota.

Sus manos colgaban inertes.

Sus ojos miraban la piedra en silencio. Algunos tenían dedos rotos.

Otros tenían articulaciones hinchadas al doble de su tamaño.

Ninguno había llegado a la mitad.

Pero aún así, unos pocos obstinados, aquellos cuyas mentes habían estallado en algo más oscuro, más profundo, continuaban.

Sus músculos habían fallado hace mucho.

Ya no era músculo lo que los movía, era resolución usando la máscara de la locura.

Una fuerza indómita que sobrepasaba el dolor, que ignoraba la lógica, que se burlaba de la autopreservación.

Esto ya no era físico. Era espiritual.

Más alto aún.

Un recluta, un joven delgado con antebrazos ensangrentados y mandíbula rota, dejó escapar un rugido gutural mientras se izaba sobre un borde afilado.

El grito no era de dolor.

Era un grito de guerra.

Había escalado hasta un lugar donde el dolor ya no se registraba, donde el agotamiento era un eco distante.

Sus ojos estaban desenfocados, pero ardientes.

Otra, una chica con uñas rotas y un hombro dislocado, usó sus dientes para anclar su faja de tela a un saliente dentado mientras reposicionaba sus piernas.

Su cara estaba empapada en sudor y sangre, pero sus movimientos eran precisos, quirúrgicos, imperturbables.

Su ascenso no era rápido, era inevitable.

La montaña comenzó a respetarlos.

El viento, antes hostil, parecía detenerse en reverencia.

La piedra, antes cruel, ofrecía pequeños agarres no vistos previamente, quizás no porque no estuvieran allí, sino porque los escaladores habían evolucionado lo suficiente para notarlos.

Una lección, silenciosa pero profunda: «El mundo se dobla solo ante aquellos que se niegan a romperse».

Al anochecer, comenzó la etapa final de la escalada.

La piedra se volvió más fría. Más resbaladiza.

El viento se tornó helado, amenazando con congelar los dedos a la misma superficie que agarraban.

Pero aquellos que permanecían, menos de veinte, no mostraban vacilación.

Sus cuerpos habían dejado de temblar.

Sus mentes ya no registraban el frío.

Habían entrado en el reino donde la carne era irrelevante, y solo el espíritu perduraba.

Uno por uno, en silencio, los últimos pocos coronaron un borde cerca del hombro de la montaña, no la cima, sino una meseta sagrada donde el aire era más fino y las estrellas parecían lo suficientemente cerca para tocarlas.

Se derrumbaron, no por derrota, sino por triunfo.

Sus manos estaban arruinadas, desgarradas y destrozadas como cuero viejo.

Sus espaldas estaban dobladas, sus ojos inyectados en sangre, sus pulmones jadeantes.

Y sin embargo… sus corazones eran de hierro.

Su voluntad era de acero.

En el silencio de la cumbre, bajo la fría mirada de las estrellas, yacían inmóviles, no porque no pudieran moverse, sino porque no necesitaban hacerlo.

Habían conquistado algo más grande que una montaña.

Se habían conquistado a sí mismos, aunque apenas.

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