BIEN PODRÍA SER SUPERPODEROSO - Capítulo 418

Capítulo 418: El Umbral del Olvido

La escalera de caracol descendía, su bajada desplegándose con una espeluznante lentitud, como si el tiempo mismo hubiera abandonado su ritmo habitual.

Cada paso se volvía progresivamente más pesado, como si fuerzas invisibles agarraran sus tobillos, arrastrándolos hacia un ajuste de cuentas inevitable.

Un frío intenso comenzó a envolverse alrededor de Antonio y sus compañeros, no el frío crudo del aliento del invierno, sino un frío más profundo y perturbador, del tipo que se filtra hasta los huesos y la médula, un frío nacido de lo antinatural, más allá del entendimiento mortal.

Y cuando finalmente emergieron, no fue a una habitación, ni a un campo de batalla, ni a ningún reino tangible.

Habían entrado en un vacío.

Una expansión infinita y sin límites de oscuridad negra se extendía en todas direcciones, interrumpida solo por colosales plataformas fracturadas de piedra, flotando como los restos de mundos moribundos.

Puentes de luz etérea y resplandeciente conectaban tenuemente estos fragmentos rotos, su parpadeo traicionaba su fragilidad, como si el propio tejido de la existencia estuviera siendo reevaluado.

Arriba, abajo y en todas direcciones, figuras imponentes se alzaban en la lejanía.

No eran dioses.

No eran demonios.

Ni siquiera entidades que pudieran definirse con algún nombre.

No eran seres, sino conceptos materializados, siluetas inmensas cuya mera presencia desentrañaba el tejido de la razón.

Algunas flotaban sobre alas tejidas de las propias estrellas, mientras otras se deslizaban a través de océanos invisibles de tiempo.

No reconocían a Antonio y sus compañeros.

O quizás, simplemente no los consideraban dignos de atención.

Los cinco se encontraban al borde de su plataforma, vueltos insignificantes por la abrumadora escala de la insondable extensión a su alrededor.

Y entonces

Un susurro.

Emanaba de todas las direcciones a la vez, atravesando sus mentes como una araña tejiendo su red de seda.

—Demostrad vuestro valor.

—O seréis olvidados.

—Pesad vuestro valor contra el abismo.

Sin previo aviso, un sendero de luz parpadeante se desplegó ante ellos, conectando su plataforma con otra, distante y enigmática.

La mano de Antonio se aferró con más fuerza a su espada, sus instintos protestando a gritos.

—Esto —pronunció, su voz apenas un susurro ronco—. Es la prueba final.

Ante sus palabras, asintieron.

Se movieron.

El camino estaba lleno de peligros.

Cada paso enviaba temblores que ondulaban a través del frágil puente de luz, amenazando con desgarrarlo.

Las Sombras acechaban en la periferia de su visión, formas indistintas que aullaban en silencio, su presencia un inquietante recordatorio de lo desconocido.

Cada movimiento debía ser deliberado, demasiado rápido y el camino se astillaría; demasiado lento y el abismo los arrastraría a sus profundidades.

Se hizo evidente, rápidamente, que no solo su equilibrio físico estaba bajo escrutinio.

Eran sus mentes.

Sus emociones.

Su propia existencia.

Uno por uno, comenzaron a sentirlo, el peso asfixiante de la desesperación, extraído de los rincones más oscuros de sus almas, emergiendo a la superficie como una pesadilla olvidada.

Seraphim flaqueó primero.

Un susurro floreció en su mente, un recuerdo enterrado hace tiempo:

La mirada sin vida de su hermano, fija en la suya desde el campo de batalla del que no había logrado salvarlo.

Jadeó, sus pasos vacilando.

En un instante, Antonio estaba a su lado, su agarre firme como el hierro alrededor de su muñeca.

—Mirada al frente —ordenó, su voz serena—. Los muertos no caminan aquí.

Seraphim parpadeó, y la ilusión se hizo añicos, fracturándose como el cristal bajo el peso de la realidad.

Juntos, siguieron adelante.

Luego vino Dale.

Visiones de fracaso surgieron dentro de él, su magia, una fuerza de oscuridad incontrolable, consumiendo a sus camaradas en su abrazo mortal.

Las imágenes arañaban su mente, implacables y despiadadas.

Las lágrimas brotaron en sus ojos, pero apretó los dientes, murmurando encantamientos bajo su aliento como en una oración silenciosa, fortaleciendo su determinación.

Sus pasos no vacilaron.

En cuanto a Kingsley, ninguna prueba vino a él.

Su Voluntad era inquebrantable, demasiado resuelta para doblegarse ante los caprichos de otros.

La prueba de Reynold fue pura furia: Visiones de aquellos que apreciaba, despiadadamente arrancados de él, su propio poder impotente frente a su masacre.

Con un rugido que resonó a través del vacío, bramó su desafío, solo su determinación manteniéndose firme contra el abismo.

Y Antonio…

Antonio se enfrentó a sí mismo.

Un reflejo perfecto.

Una versión de él que flaqueaba en cada momento crítico, que fallaba a sus amigos, que se inclinaba ante la verdadera fuerza, que era borrado de los anales de la historia.

El espejo no ofreció palabras.

Simplemente existía.

Antonio no lo golpeó.

Simplemente lo atravesó.

Tales ilusiones no tenían ninguna influencia sobre él.

El camino detrás de ellos se desmoronó en la nada, pero el camino hacia adelante se desplegó.

Por fin, alcanzaron la plataforma distante.

De forma circular, estaba tallada en obsidiana, su superficie veteada con venas de oro fundido que pulsaban como un ser vivo. En el centro había un trono.

Vacío.

Esperando.

Cuando pisaron la plataforma, los susurros regresaron, ahora ensordecedores, reverberando en sus mentes.

—Uno de vosotros debe reclamar el trono.

—Solo uno puede ascender.

—Los otros… deben ser ofrecidos.

Los cinco permanecieron inmóviles, el peso de las palabras calando en ellos.

Era un ultimátum simple.

Uno ascendería.

Los otros… perecerían.

La mirada de Antonio cambió.

Podía sentirlo, el hambre insaciable del trono, su atracción abrumadora, prometiendo poder más allá del alcance de las mentes mortales.

¿Pero a qué precio?

Miró a sus camaradas.

Dale, el bailarín de lanza, sus movimientos como una tormenta.

Seraphim, la Elfo etérea, serena pero feroz.

Kingsley, el inflexible, su voluntad como el hierro.

Reynold, el esgrimista, preciso y veloz.

Sin decir palabra, lo sabía. Todos compartían el mismo pensamiento.

Ninguno de ellos reclamaría el trono.

—Me niego —dijo Antonio suavemente, dando un paso adelante.

El trono pulsó, su oscura presencia pareciendo burlarse de él.

—No los sacrificaré.

Volvió su mirada hacia el abismo, manteniéndose firme.

—Si la ascensión exige este precio, entonces nos marchamos.

El vacío tembló en respuesta.

Las figuras colosales en la distancia se movieron, como si despertaran de eones de sueño.

La prueba nunca estuvo destinada a ganarse mediante la traición.

Estaba destinada a ganarse mediante el rechazo.

Y entonces, los susurros callaron.

La plataforma comenzó a elevarse, llevándolos hacia arriba a través de la oscuridad infinita.

El trono se desintegró en polvo detrás de ellos, sus restos dispersándose en la nada.

Ascendieron durante lo que pareció una eternidad, el paso del tiempo mismo suspendido en el vacío.

Cuando finalmente emergieron, fue hacia la luz, pura e inmaculada luz que quemó las manchas de sus pruebas.

Su energía regresó de golpe, reabastecida en un instante.

El peso del agotamiento desapareció.

Incluso sus almas se sentían… más ligeras.

Y ante ellos se alzaba un ser, ni un dios, ni un demonio, sino algo más grande.

Un Juez.

Envuelto en un blanco tan cegadoramente puro que brillaba con un tinte azulado, sin rostro y sin edad.

No habló con palabras, sino con entendimiento.

Habían pasado.

No a través de la fuerza, ni de la astucia.

Sino porque habían elegido la lealtad sobre el poder, el honor sobre la supervivencia.

Pero antes de que pudieran permitirse un destello de triunfo, sus expresiones se torcieron en horror.

Incluso Kingsley, cuyo rostro era la viva encarnación del aburrimiento, no pudo ocultar su conmoción.

Antes de que pudieran reaccionar, desaparecieron del vacío.

Cuando reaparecieron, estaban nuevamente en el cuarto piso.

Con un golpe enfermizo, el cuerpo de Seraphim cayó al suelo.

Sin vida.

—¡¡¡¡¡¡NO!!!!!!

Dale y Reynold se precipitaron hacia ella, sus ojos desorbitados por la incredulidad y la furia.

—CÓMO SE ATREVEN. ¡¿CÓMO COÑO SE ATREVEN?!

El aura de Reynold estalló en una violenta ola, una tormenta de rabia consumiéndolo, su presencia misma crepitando con furia desatada.

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