BIEN PODRÍA SER SUPERPODEROSO - Capítulo 425

Capítulo 425: Acertijo-Final

Cuando la respuesta de Antonio resonó, el segundo sesenta pasó.

Todas las miradas se dirigieron hacia él, e incluso la mirada del Ejecutor se fijó en él, con su tranquila sonrisa sin flaquear.

—Honestamente pensé que ibas a fallar esta vez —reflexionó, con un tono aún pausado—. No respondiste de inmediato… Casi creí que no responderías en absoluto. Sin embargo, aquí estamos, y una vez más, he sido desmentido.

La voz del Ejecutor tenía un matiz de diversión, pero había un borde de curiosidad debajo.

—¿Sabías la respuesta desde el principio, verdad? —sus ojos brillaron con interés—. Pero elegiste no hablar de inmediato. ¿Por qué?

Reynold, Dale, Seraphim y Kingsley dirigieron sus miradas hacia Antonio, sus expresiones llenas de expectación silenciosa.

Habían asumido que solo había llegado a la respuesta en el último momento.

Pero parecía que estaban equivocados.

Ante la pregunta del Ejecutor, Antonio no respondió.

Permaneció en silencio, su rostro inmutable, como si la pregunta no hubiera sido para él.

—En serio, chico humano… ¿cómo es que puedes dar con las respuestas y nosotros no? —preguntó uno de los demonios, su voz cargada de frustración.

Ninguno de los demonios se atrevió a dirigir sus palabras hacia el Ejecutor, sabiendo muy bien las consecuencias de atraer su atención.

Después de todo, nadie quería sacarse su propio corazón y comérselo.

La mirada de Antonio se desvió momentáneamente del Ejecutor al demonio que había hablado, su expresión indescifrable.

—Estoy seguro de que escuchaste lo que les dije a mis compañeros sobre la simplicidad como clave —respondió Antonio con frialdad, su mano alejándose de la empuñadura de su katana, descansando casualmente a su lado—. Pero la razón por la que ustedes, demonios, no pueden responder es simple. Son demasiado complejos. Todas sus intrigas y cálculos han bloqueado la simplicidad que está justo frente a ustedes.

El labio del demonio se curvó en una mueca de desdén ante las palabras de Antonio, claramente poco impresionado por la respuesta.

—Tu razonamiento —finalmente habló el Ejecutor, su tono ni apremiante ni impaciente, aunque sus ojos permanecían fijos en Antonio.

No insistió en una respuesta a la pregunta anterior, permitiendo que Antonio continuara a su propio ritmo.

La mirada de Antonio volvió al Ejecutor, firme y tranquila, mientras comenzaba a hablar.

—Como de costumbre, comenzaré con la primera línea: ‘El más antiguo sin edad’. Un espejo ha existido conceptualmente durante milenios, pero nunca envejece. La segunda línea: ‘Un testigo en silencio, una página que gira’. Los espejos reflejan silenciosamente todo lo que pasa. La tercera: ‘Vio salir el sol, lo vio caer’. Los espejos capturan tanto el día como la noche. La cuarta: ‘Sin embargo, nunca me he movido’. Un espejo permanece quieto, pero refleja todo lo que se mueve. La quinta: ‘Mi rostro refleja todo, pero no muestra nada’. Muestra el mundo pero no revela nada de sí mismo. Y finalmente: ‘Aunque permanezco, siempre me voy’. Un espejo solo existe como reflejo; su propia identidad desaparece en la imagen que muestra.

La voz de Antonio era calmada, segura, sin rastro de duda en sus palabras. Hablaba como si desafiara al Ejecutor a cuestionarlo.

Confiado. Preciso. Inexpresivo.

Ante las palabras de Antonio, sus compañeros parecieron olvidar cómo respirar, con la mirada fija en el Ejecutor, esperando su respuesta.

El Ejecutor rompió el silencio con una risita, su sonrisa aún amplia e inquietantemente tranquila.

—Sabes —reflexionó, con voz ligera pero impregnada de algo más oscuro—, a pesar de ser tan joven, menos de veinte años, presumo, ya eres tan inteligente y fuerte. No puedo evitar preguntarme… ¿qué hace un monstruo como tú en una galaxia inferior?

Su sonrisa solo se profundizó mientras continuaba, sin apartar los ojos de Antonio.

—Debo admitir —dijo con un toque de diversión en su tono—. Incluso en las galaxias superiores, nunca he encontrado a nadie tan agudo como tú.

Los compañeros de Antonio dejaron escapar un suspiro colectivo de alivio.

Aunque el Ejecutor no lo había confirmado explícitamente, todos lo sabían, Antonio había tenido razón de nuevo.

—Capitán, tengo que admitir que me has impresionado —dijo Dale, con voz teñida de una risa despreocupada—. Por un momento, pensé que habíamos fallado en el acertijo.

La sonrisa en su rostro era inconfundible, una mezcla de admiración y alivio.

Y no era el único.

Reynold y Seraphim compartían el momento, sus sonrisas coincidiendo con la de Dale.

Después de todo, habían evitado con éxito que los demonios obtuvieran lo que sea que habían venido a buscar.

Y a pesar de que la misión había pasado de ser de reconocimiento a algo mucho más peligroso, aún habían reunido información valiosa.

La más significativa siendo sobre una galaxia superior.

Habían aprendido sobre su propia galaxia en cierto nivel, por supuesto, pero la existencia de otra, y una superior, esto era nuevo.

Y era algo que pesaba mucho en sus mentes.

Sin embargo, en medio del alivio y la camaradería, Kingsley permanecía en silencio.

No había hablado mucho desde que pisó este piso.

Su mirada era firme, su atención concentrada, pero no hacía ningún movimiento, ningún gesto.

Simplemente observaba.

La mirada del Ejecutor se dirigió a los demonios, una sonrisa conocedora curvando sus labios.

—Parece que su raza nunca estuvo destinada a poseer la Corona Cortada de Ecos —comentó, con tono suave y provocador.

Los demonios no respondieron verbalmente, pero sus expresiones cambiaron a sonrisas que parecían reflejar la del Ejecutor, un reconocimiento silencioso.

Sin una palabra, dirigieron su atención al equipo de Antonio.

Sus sonrisas se transformaron en muecas, frías e inquietantes.

Antonio, sin embargo, entendió muy bien el significado detrás de esas muecas.

No era una promesa, sino una amenaza, un juramento de que se encontrarían de nuevo, y esta vez, fuera del Mundo Fracturado.

Con un gesto casual de su mano, el Ejecutor despidió a los demonios, y en un instante, desaparecieron del espacio que habían ocupado, borrados como si nunca hubieran existido.

El Ejecutor los había expulsado del reino con un simple movimiento de su voluntad.

Volviéndose hacia el equipo de Antonio, el Ejecutor habló, su voz una mezcla de diversión y felicidad.

—Ya que su grupo ha ganado limpiamente, no perderé su tiempo con discursos sin sentido —extendió su mano derecha, y el aire mismo pareció temblar con el simple movimiento.

El espacio sobre su palma se agrietó, como si la realidad misma se estuviera doblando, y en un instante, un objeto se materializó allí.

Era la Corona Cortada de Ecos.

Una oleada de energía ondulaba en el aire en el instante en que la corona se materializó sobre la mano del Ejecutor.

En su aparición, todas las miradas fueron irresistiblemente atraídas hacia ella, suspendida a meros centímetros sobre su palma extendida.

La corona resplandecía con oro lustroso, su superficie inscrita con antiguas runas de obsidiana que pulsaban con poder primordial.

Cada runa vibraba con resonancia arcana, murmurando secretos de dominio y destrucción.

Majestuosa pero inquietante, la corona irradiaba un aura de soberano temor, como si la realeza misma llorara por su destinado portador.

Lanzaba un hechizo cautivador sobre todos los que se atrevían a mirar, atrapando sus sentidos en silencioso asombro.

Entonces, con un movimiento lento y deliberado, el Ejecutor extendió su mano hacia adelante.

Como obedeciendo una orden tácita, la Corona Cercenada de Ecos flotó por el aire, deslizándose hacia Antonio.

Al alcanzarlo, permaneció suspendida, levitando a escasos centímetros de su rostro, aún vibrando con una energía tanto antigua como sobrenatural.

Esta energía era diferente a cualquier cosa que Antonio hubiera sentido antes.

Resonaba con una frecuencia ajena a sus sentidos, desconocida pero abrumadora.

No se atrevió a alcanzarla.

En ese fugaz momento, una sutil observación atravesó sus pensamientos: desde su manifestación, ni siquiera el Ejecutor había puesto un dedo sobre la corona.

Un detalle fácilmente pasado por alto, pero Antonio lo había captado.

«Sistema OP, dame los detalles» —ordenó Antonio internamente.

[Ding]

[Afirmativo, Anfitrión]

[Artefacto Identificado: Corona Cercenada de Ecos

Descripción

Un antiguo Artefacto de Atadura de Almas una vez empuñado por el olvidado culto conocido como La Orden del Silencio Asesino, originario de una galaxia de dimensión superior.

Forjada en el crepúsculo de realidades fracturadas, la corona sirve como conducto entre reinos, vinculando las mentes de sus portadores con los ecos de líneas temporales perdidas, almas atadas, y los vestigios persistentes de dimensiones colapsadas.

Efectos

• Otorga al portador percepción de ecos temporales, vislumbres del pasado, diálogos fragmentados y destellos raros de futuros divergentes.

• Funciona como faro dimensional, permitiendo la creación de ‘grietas de eco’, portales a reinos abandonados o inalcanzables.

• Aprovecha la esencia de dimensiones fracturadas, extrayendo memorias olvidadas y verdades rotas para potenciar a su portador

Limitaciones

• Las visiones son inherentemente inestables, entrelazando frecuentemente verdad con ilusión, haciendo peligroso el discernimiento.

• Susurros continuos plagan la mente del portador, imitando voces familiares para sembrar dudas y erosionar la cordura.

• La corona extrae pasivamente fuentes de energía circundantes para mantener su conexión con otros reinos.

• El uso prolongado puede llevar a degradación cognitiva irreversible, alucinaciones, o pérdida completa de identidad]

Mientras Antonio absorbía las revelaciones del sistema, su mente cayó en un silencio atónito, completamente en blanco bajo el peso de lo que acababa de leer.

Un escalofrío helado recorrió su espina dorsal, y por un momento, sintió como si su propia sangre se hubiera congelado.

Los pensamientos se arremolinaron en sombrías predicciones, visiones de devastación, de un mundo sumido en el caos, si tal reliquia llegara a caer en manos demoníacas.

Las consecuencias no serían menos que apocalípticas.

El ejército se desmoronaría, y el tejido mismo del Planeta Azul podría desgarrarse bajo la carga de semejante poder desatado.

Con la Corona Cercenada de Ecos capaz de escudriñar los fragmentos del pasado, las implicaciones eran catastróficas.

En manos demoníacas, la corona se convertiría en un arma de insidiosa precisión.

Podrían desenterrar las ubicaciones de fortalezas ocultas, arsenales asegurados e instalaciones militares profundamente clasificadas, secretos enterrados meticulosamente a través de generaciones.

Estrategias históricas de batalla, movimientos tácticos perdidos hace mucho y operaciones encubiertas supuestamente borradas de la existencia quedarían expuestas, vulnerables a la explotación.

Ningún secreto permanecería sagrado, ningún refugio verdaderamente oculto.

Al explotar la capacidad de la corona para abrir ‘grietas de eco’, los demonios podrían eludir defensas espaciales con facilidad, deslizándose a través de barreras fortificadas, infiltrándose en zonas restringidas, o recuperando armas antiguas y conocimientos prohibidos que se creían sellados o aniquilados.

A través de ecos de conversaciones olvidadas y verdades ocultas, podrían manipular, o directamente chantajear, a figuras militares clave.

Con revelaciones cuidadosamente elegidas, podrían desacreditar comandantes, fracturar alianzas y sembrar la desconfianza incluso entre las fuerzas más unificadas.

La corona no era meramente una reliquia, era un heraldo de subversión, capaz de desentrañar imperios desde dentro.

Cuanto más reflexionaba Antonio, más rápido corrían sus pensamientos, su mente en espiral a través de una cascada de consecuencias, cada una más terrible que la anterior.

Si la Corona Cercenada de Ecos cayera en manos de los demonios, las secuelas serían inconmensurables.

Y esto era solo el principio.

Con su astucia y sed insaciable de destrucción, ¿quién podría predecir el alcance total de lo que los demonios podrían lograr?

Retorcerían el poder de la corona más allá de sus límites conocidos, armando el tiempo mismo.

No sería solo una amenaza para una raza singular o Dominio

Podrían hundir todo el Planeta Azul en la ruina absoluta.

Aunque las limitaciones de la corona parecían severas, Antonio sabía que no debía encontrar consuelo en ellas.

Los demonios simplemente rotarían portadores, descartando uno en el momento en que su mente comenzara a fracturarse, reemplazándolos sin dudarlo. Para ellos, la cordura era prescindible.

Lo que lo hacía mucho peor era que la ‘Corona Cercenada de Ecos’ era compatible con todos los tipos de energía.

No había restricciones.

Sin barreras. Sin salvaguardas.

Para entonces, la expresión antes desapegada de Antonio se había endurecido en un ceño sombrío.

Normalmente, no habría dedicado un pensamiento a extraños, y mucho menos al destino de personas que nunca había conocido.

Pero esto… esto era diferente.

Esto amenazaba todo.

Su padre, su madre, e incluso su abuelo, cada uno entre los exaltados Monarcas Supremos.

¿Quién podía asegurar que los demonios no los atacarían primero?

Los Monarcas Supremos eran los mismos pilares que sostenían las fortalezas militares del mundo.

Incapacítalos, y los cimientos se derrumbarían.

O peor aún, podrían poner su mirada en su abuela: la Santísima Del Mundo.

Una mujer de quien se murmuraba en tonos reverentes, se rumoreaba que poseía el poder de revertir la muerte misma.

¿Permitirían realmente los demonios que alguien de tal magnitud caminara viva por la tierra?

Antonio exhaló lentamente, cerrando los ojos en un esfuerzo por calmar la tormenta que rugía en su mente.

La tentación de ocultar el artefacto él mismo arañaba la mente de Antonio.

¿Podría realmente confiárselo a alguien más?

No se atrevía a creer que Alpha-6, una base militar de tal escala, estuviera libre de traidores.

No importa cuán disciplinados parecieran, no todos estaban ligados por Contratos de Maná.

Y aquellos que lo estaban probablemente habían tropezado con verdades mucho más allá de la autorización, verdades envueltas en silencio y selladas por el miedo.

¿Y si los demonios ya habían volteado a uno de ellos? ¿Enviado un títere leal para recuperar la Corona Cercenada de Ecos desde adentro?

No, esto no era un qué pasaría si.

Era una certeza.

Los demonios actuarían.

Tenían que hacerlo.

No había forma de que permitieran que la corona se les escapara de los dedos, especialmente cuando claramente entendían su función… y habían conocido su ubicación todo el tiempo.

Pero ay, no podía reclamar el artefacto para sí mismo, ya no.

Ahora era militar. Atado por el deber, por el rango, por la cadena de mando.

Si hubiera sido una misión en solitario, podría haber ocultado la Corona Cercenada de Ecos sin dudarlo, enterrándola donde nadie, demonio o cualquier otra raza, pudiera alcanzarla.

Cuanto más reflexionaba Antonio sobre las consecuencias, más profundo se volvía su ceño.

El resto del escuadrón permanecía en silencio, sus ojos alternando entre él y el artefacto.

Habían visto a Antonio enfrentar horrores con una calma fría e ilegible.

Que mostrara emoción, especialmente este ceño creciente, significaba que la corona flotante ante ellos no era solo peligrosa.

Era algo mucho peor.

—Capitán.

La voz de Seraphim atravesó los pensamientos en espiral de Antonio.

Volviendo al presente, Antonio parpadeó, exhalando suavemente mientras su mente se asentaba.

Su mirada, aún pesada con el peso de decisiones inminentes, se fijó nuevamente en la Corona Cercenada de Ecos.

Sin un momento de duda, extendió su mano y tocó suavemente la corona.

En el momento en que su palma hizo contacto, una marca invisible y tenue, visible solo para él, destelló a través de la superficie.

La Marca Espacial.

Un marcador simple pero poderoso.

Incluso si la corona cayera en manos de demonios, Antonio siempre podría rastrearla, sin importar cuán lejos viajara, o dónde se ocultara.

Con un gesto decisivo de su mano, la Corona Cercenada de Ecos desapareció, su forma deslizándose sin problemas hacia su inventario del sistema.

—Estoy bien —respondió finalmente Antonio a Seraphim, con voz firme.

Sin embargo, en el momento en que las palabras salieron de su boca, una inquietante quietud se asentó sobre el grupo, casi como si su misma declaración hubiera maldecido el momento.

Entonces sucedió.

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