BIEN PODRÍA SER SUPERPODEROSO - Capítulo 444

Capítulo 444: Cheque en Blanco

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A las palabras de Antonio, el Coronel Vazeryth y Zhyravel dirigieron sus miradas hacia él.

—Hooo… ¿Y qué propones ofrecer exactamente a cambio de información sobre la Corona de Ecos Cercenada? —preguntó Zhyravel, con una leve sonrisa reapareciendo en su rostro.

—Conocimiento profundo sobre una especie de demonio rara —respondió Antonio con calma.

—Sus patrones de comportamiento, hábitat natural, debilidades inherentes, habilidades y más.

Cuando habían llegado por primera vez a este piso, Zhyravel se había dirigido al Coronel Vazeryth con una pregunta aparentemente casual, si había descubierto una nueva especie de demonio.

Antonio no llevaba ningún cadáver de demonio, pero tenía algo mucho más raro: una recompensa de registro que había recibido a los quince años, un conocimiento enciclopédico de todos los demonios y bestias conocidos.

Aunque poseía la capacidad de ofrecer información sobre más de una sola especie a Zhyravel, no lo haría.

Adquirir conocimiento completo y verificado de incluso una sola especie de demonio era una tarea ardua, que a menudo exigía años de estudio dedicado y trabajo de campo peligroso.

El conocimiento podría haber tenido poco propósito práctico para el propio Antonio, pero eso no significaba que lo regalaría gratuitamente.

—Una oferta tentadora —reflexionó Zhyravel, reclinándose completamente en su asiento, con su sonrisa siempre presente.

—Pero he estado consumiendo conocimiento desde que tenía un año. Me pregunto, ¿qué podrías ofrecerme sobre una especie de demonio que yo no haya encontrado ya?

Hizo una breve pausa y luego añadió.

—Examinaré la información primero, por supuesto. Siempre existe la posibilidad de que sea algo que ya conozco.

Antonio respondió con un silencioso asentimiento.

—¿Puedo tener un bolígrafo y papel? —preguntó con serenidad.

Zhyravel señaló hacia una esquina de la habitación.

—Allí.

Sin decir más, Antonio se acercó, recogió los materiales y comenzó a escribir.

El Coronel Vazeryth permaneció en silencio, sin hacer preguntas, ni sobre cómo Antonio había adquirido tal conocimiento, ni sobre su autenticidad.

El Tiempo pasó en quietud, siendo el único sonido en la habitación el suave y constante susurro del bolígrafo de Antonio deslizándose sobre el papel.

Los minutos se escurrieron.

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Después de tres minutos ininterrumpidos, Antonio se puso de pie y regresó, entregando el montón de papeles completados a Zhyravel.

Incluso había incluido un detallado boceto del espécimen.

Inclinándose hacia delante, Zhyravel tomó el montón de papeles de las manos de Antonio.

Sin demora, comenzó a hojearlos, página tras página.

Entonces sus ojos se abrieron de par en par.

—¿De dónde sacaste esto? ¿Es precisa esta información? —exigió, con la voz impregnada de genuina conmoción.

El Coronel Vazeryth se volvió hacia Antonio, su expresión nublada de confusión, preguntándose en silencio qué exactamente había sido escrito en esas páginas.

Antonio permaneció sereno.

—Eso no formaba parte del acuerdo. Solo necesito la información sobre la Corona de Ecos Cercenada.

Zhyravel cerró los ojos lentamente, un profundo silencio cayendo sobre él.

Antonio podía notar que su mente estaba trabajando a toda velocidad.

Entonces, sin previo aviso, los ojos de Zhyravel se abrieron de golpe.

—Ahora entiendo cómo lo hicieron —murmuró, con un destello de revelación brillando en su mirada—. No es de extrañar que no encontrara nada, a pesar de toda mi búsqueda desesperada… Las cosas acaban de volverse mucho más interesantes.

Su sonrisa se torció en una amplia y perturbadora mueca.

Por un breve momento, el velo de compostura se deslizó, permitiendo vislumbrar la locura que acechaba debajo.

Luego, tan rápido como apareció, la mueca se suavizó de nuevo en una sonrisa.

Levantando una mano, Zhyravel hizo aparecer una hoja de papel negro, flotando justo encima de su palma.

Un momento después, tinta blanca comenzó a garabatearse por su superficie, línea por línea, como guiada por una mano invisible.

Una vez que la escritura se completó, el papel se dobló sobre sí mismo con precisión antinatural y flotó suavemente hacia Antonio, quien lo atrapó sin esfuerzo y se lo pasó al Coronel Vazeryth sin decir palabra.

—Debo admitir —comenzó Zhyravel, con la mirada fija en Antonio—, lo que me has dado vale mucho más que la información sobre la Corona. Pero no importa, un trato es un trato.

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Se inclinó ligeramente hacia adelante, su expresión tranquila pero calculadora.

—Si posees más —dijo, con voz suave y deliberada—. Estoy preparado para quitártelo de las manos. Di tu precio.

Era una oferta abierta, un cheque en blanco de un hombre que raramente daba algo gratis.

«¿En serio, qué pasa con estos dos…?»

El Coronel Vazeryth frunció el ceño interiormente, observando la extraña relación entre Antonio y Zhyravel con una creciente sensación de inquietud.

Antonio encontró la mirada de Zhyravel, firme y tranquilo.

Incluso si afirmaba que eso era todo lo que sabía, Zhyravel nunca le creería, y no tenía sentido mentir.

—Hm… No creo que haya nada que me falte en este momento —dijo con calma—. Pero si surge la necesidad, me aseguraré de pasar por tu oficina.

Zhyravel levantó una ceja, sutil, pero reveladora.

Era la segunda vez que lo rechazaban.

Por la misma persona. En cuestión de minutos.

—Eres bastante intrigante —dijo con una risa suave—. Te concedo eso. Me pregunto… ¿podrías posiblemente rivalizar conmigo en conocimiento?

En su mente, Zhyravel ya había comenzado a elevar el estatus de Antonio.

—Hay muy pocos fuera de mi clan con quienes puedo discutir asuntos de puro intelecto —continuó, con su dedo golpeando rítmicamente contra su regazo—. Pero tú… eres diferente. Así como tu cuerpo irradia algo inquietante, tu mente es igual de formidable. Si estás libre, valoraría tus ideas sobre un asunto en particular.

Sonrió, aunque había un destello de algo más profundo detrás.

Antonio asintió simplemente.

—Sin problema.

Sin más que decir, el Coronel Vazeryth giró sobre sus talones y comenzó a caminar hacia el ascensor.

Antonio siguió detrás, sus pasos tranquilos y deliberados.

—Esto fue divertido, Vazeryth.

La voz de Zhyravel llamó desde atrás, todavía teñida de diversión.

—La próxima vez que visites, trae al chico.

Hizo un gesto casual con la mano, pero ni Antonio ni el Coronel le dedicaron una mirada.

Entraron en el ascensor, las puertas deslizándose al cerrarse con un suave siseo.

Un pesado silencio se instaló entre ellos, denso, tácito y ensordecedor.

La mente del Coronel Vazeryth corría, lidiando con las innumerables absurdidades que había presenciado en tan corto período de tiempo.

«¿Qué tan especial es este chico?»

La pregunta resonaba en sus pensamientos, las implicaciones volviéndose más profundas con cada segundo que pasaba.

El simple hecho de que Zhyravel, ese loco, hubiera comentado sobre la vasta gama de secretos de Antonio hablaba por sí mismo.

Zhyravel incluso había ofrecido un manual de cultivo personalmente elaborado a cambio de una sola gota de sangre, y el chico lo había rechazado.

Eso por sí solo era suficiente para revelar algo más profundo.

Antonio era muy consciente del valor que poseía y los secretos que guardaba.

Entonces la mente de Vazeryth cambió, centrándose en la parte donde Antonio había resistido el aura de Zhyravel mientras él mismo había quedado sin aliento, ensangrentado y derrotado.

Y, sin embargo, a pesar de las abrumadoras probabilidades, habían intercambiado conocimientos.

En todos sus años, Vazeryth nunca había visto a nadie, mucho menos a un chico de diecinueve años, atreverse a intercambiar conocimientos con un ser considerado casi divino en su experiencia.

La gente ofrecía a Zhyravel artefactos raros a cambio de su sabiduría.

Nadie, ni una sola alma, se había atrevido jamás a ofrecer conocimiento a cambio.

Zhyravel había reconocido el intelecto de Antonio con absoluta sinceridad.

Una simple mirada al chico ahora lo confirmaba — Un monstruo literal en todo el sentido de la palabra.

Vazeryth no pudo evitar lanzar miradas sutiles a Antonio mientras el ascensor descendía.

Ya había tenido suficientes sobresaltos por un día.

Pero el Coronel Vazeryth no era el único perdido en sus pensamientos.

Antonio, también, encontró su mente preocupada.

«Las personas inteligentes son verdaderamente aterradoras», reflexionó internamente.

Le había quedado claro que Zhyravel ya había deducido que Antonio conocía los detalles sobre la Corona de Ecos Cercenada.

Pero por razones desconocidas, no había elegido compartir esa información con el Coronel Vazeryth.

«Me pregunto cuánto habrá descubierto sobre mí, solo de estar parado ahí unos minutos», pensó Antonio, con la mente acelerada.

La idea de alguien tan perspicaz, tan calculador, le inquietaba de maneras que no estaba dispuesto a admitir.

Por un breve momento, Antonio se sintió tentado a regresar con Zhyravel.

La idea de participar en una sesión de investigación, intercambiar conocimientos y discutir verdades ocultas le intrigaba.

Pero la tentación fue pasajera.

No se atrevería a volver.

La incertidumbre sobre las habilidades de Zhyravel le carcomía.

¿Y si el hombre podía estudiarlo simplemente estando cerca?

¿Y si podía descubrir todos los secretos de Antonio con una mirada, desentrañando cosas que Antonio no estaba listo para enfrentar?

«Personas como él son extremadamente peligrosas», pensó agudamente.

«Para alguien como Zhyravel, las personas no son diferentes a libros abiertos».

Con una sacudida mental de su cabeza, se obligó a dejar de pensar en el hombre.

Lo último que necesitaba era quedar atrapado en la red de alguien tan impredecible.

«Ahora que estoy libre, ¿debería comenzar mi búsqueda de novia?», reflexionó.

Una leve sonrisa tiraba de sus labios, pero fue efímera.

«Pero ni siquiera tengo idea de por dónde empezar».

Un tranquilo dilema se instaló en su mente, y la idea de navegar por relaciones personales se sentía tan desafiante como cualquier campo de batalla.

Antonio y el Coronel Vazeryth descendieron del elevador con pasos medidos, sus movimientos pausados pero decididos.

Sin mediar palabra, ambos se elevaron hacia el cielo, ascendiendo hacia el aire abierto.

—Volveré a mi oficina —exclamó el Coronel Vazeryth en pleno vuelo, su tono firme y autoritario—. Puedes regresar a tus aposentos.

—Sí, Coronel —respondió Antonio, su voz clara y llevada por el viento.

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Sin vacilación, desapareció en un destello, teletransportándose a su habitación en un instante.

Mientras los familiares contornos de sus aposentos se materializaban a su alrededor, un pensamiento cruzó su mente.

«Ya que mis compañeros no están libres… Tengo mucho chisme que ponerme al día en línea».

El Coronel Vazeryth entró en su oficina, la puerta deslizándose tras él con un suave chasquido.

Exhaló profundamente, un suspiro de agotamiento escapando mientras se desplomaba en su silla, su postura encorvada, como si el peso del mundo momentáneamente se hubiera asentado sobre sus hombros.

Con un rápido movimiento, levantó su mano, y un papel negro se materializó sobre ella.

Era el documento que contenía los detalles sobre la Corona de Ecos Cercenada.

Su expresión permaneció neutral, casi fría, mientras comenzaba a leer el escrito.

Pero cuanto más leía, más profundo se volvía su ceño.

Un repentino escalofrío recorrió el cuerpo del Coronel Vazeryth, una gélida sensación deslizándose por su columna.

Su mente corría, una tormenta de pensamientos girando alrededor de las catastróficas consecuencias que se desencadenarían si la Corona de Ecos Cercenada cayera en manos de los demonios.

«Todo cambiaría de la noche a la mañana».

—¡Mierda! —murmuró entre dientes, comprendiendo la gravedad de la situación—. Es bueno que no haya caído en sus manos. No puedo imaginar la pérdida que habríamos sufrido —exhaló bruscamente.

Sus dedos rozaron su anillo espacial, y con un movimiento practicado, extrajo la corona.

Su mirada permaneció fija en ella, demorándose en el ominoso artefacto, su mente aún dando vueltas por las implicaciones de lo que podría haber sido.

El papel detallaba algo mucho más peligroso de lo que el Coronel Vazeryth había anticipado.

Indicaba que todo lo que uno necesitaba hacer era tocar la Corona de Ecos Cercenada, y siempre que el ser tuviera cualquier forma de energía, la corona se vincularía con ellos.

Incluso la vitalidad misma podría ser utilizada, si otras formas de energía se agotaban.

Un frío escalofrío lo recorrió mientras agradecía silenciosamente a sus estrellas por haber atendido el consejo de Antonio de evitar tocar la corona.

Sus pensamientos giraban mientras absorbía todo el peso de lo que acababa de leer.

Las implicaciones eran de largo alcance, y las posibilidades aterradoras.

¿Los demonios realmente dejarían algo así sin vigilancia, un arma que podría cambiar el equilibrio de poder en manos de los militares?

Otro pensamiento resonó en su mente, una sombría realización que hizo que su estómago se tensara.

«Vendrían por ella».

De repente, la presión de la situación se volvió insoportable.

El Coronel Vazeryth saltó de su silla con tal fuerza que voló hacia atrás, golpeando violentamente contra la pared.

«El Gran Mariscal debe ser informado».

El pensamiento era claro y urgente en la mente del Coronel Vazeryth.

Su mano se movió instintivamente, agarrando el informe de misión de Antonio y el detallado archivo de la misión, junto con el papel negro que contenía la peligrosa información.

Con un rápido movimiento, colocó todo en su anillo espacial.

Sin vacilar, se disparó hacia el cielo, su velocidad tan intensa que el aire a su alrededor parecía quebrarse con la fuerza.

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El suelo debajo se difuminó mientras corría hacia la oficina del Gran Mariscal Alaric, la urgencia impulsándolo como una fuerza de la naturaleza.

Llegó a la oficina en cuestión de momentos, pero para su consternación, el Gran Mariscal no estaba sentado en su escritorio. La habitación estaba vacía.

—¡Mierda!

La frustración del Coronel Vazeryth se encendió mientras caminaba de un lado a otro frente a la puerta de Alaric, su mente un torbellino de pensamientos contradictorios.

Su rostro estaba contraído en un profundo ceño, el peso de la situación haciéndose más pesado por segundo.

Entonces, de repente, una figura se acercó.

Un imponente hombre lobo, vestido con un elegante uniforme militar, se detuvo frente a él y ofreció un cortés asentimiento.

—Coronel Vazeryth —saludó, su voz calmada y firme—. ¿Qué puedo hacer por usted?

La mirada de Vazeryth se dirigió inmediatamente al hombre lobo, Capitán Hale, mano derecha del Gran Mariscal Alaric.

—Capitán Hale —dijo Vazeryth rápidamente—. ¿Dónde está el Gran Mariscal?

El Capitán Hale alzó una ceja ante la urgencia en su tono.

—Actualmente está en una reunión con los otros Grandes Mariscales. Asuntos de considerable peso, como te imaginarás.

—¿Sabes cuánto tardará, o cuándo estará disponible? Tengo algo urgente que necesito discutir con él.

El Capitán Hale cruzó los brazos sobre su pecho, asintiendo lentamente.

—No debería faltar mucho. Acabo de venir de la cámara de reuniones. Me necesitaban para un breve informe.

Ante sus palabras, el Coronel Vazeryth asintió brevemente y exhaló profundamente, su respiración temblorosa.

El Capitán Hale lo estudió de cerca, sus agudos sentidos captando la tensión que prácticamente irradiaba del coronel.

—Pareces alterado —dijo sin rodeos—. No todos los días se ve a un Coronel, y menos a un Dragón, tan agitado. ¿Qué ha ocurrido?

La expresión de Vazeryth se oscureció, sus ojos parpadeando con contención.

—Esto no es algo de lo que podamos hablar aquí —dijo sombríamente—. Pero estoy seguro de que lo escucharás pronto, directamente del Gran Mariscal.

De repente, las miradas del Coronel Vazeryth y el Capitán Hale se dirigieron hacia un lado, atraídas instintivamente por una poderosa y familiar presencia.

El Gran Mariscal Alaric había llegado.

Se movía por el corredor con calma autoridad.

Sus anchos hombros proyectaban largas sombras bajo las luces del techo, y aunque sus pasos eran silenciosos, cada uno parecía llevar el peso de naciones, ligero en movimiento, pero pesado con deber y poder.

No les dedicó una mirada, ni ofreció palabra de saludo.

Simplemente pasó de largo, su presencia exigiendo silencio mientras abría la puerta de su oficina y entraba.

Sin dudarlo, el Coronel Vazeryth y el Capitán Hale lo siguieron.

La pesada puerta se cerró tras ellos con un suave clic que resonó como si se estuviera sellando algo.

Alaric caminó detrás de su escritorio, sin molestarse en sentarse todavía.

Alcanzó un archivo en la esquina de su mesa, abriéndolo brevemente, escaneándolo con ojos afilados por años de mando.

—Hale —dijo, su voz profunda y afilada—. Organiza este papeleo para mañana. Tráemelo a primera hora.

Sin decir palabra, el Capitán Hale tomó el archivo, asintió una vez, y giró sobre sus talones.

Salió de la oficina, dejando solos al Coronel Vazeryth y al Gran Mariscal Alaric.

—Entonces, ¿cuál es el informe esta vez?

La voz del Gran Mariscal Alaric cortó el silencio, breve, profesional, sin tiempo para cortesías.

El Coronel Vazeryth no dijo nada.

En su lugar, dio un paso adelante y colocó dos carpetas y un papel negro doblado sobre el escritorio frente al Gran Mariscal.

Alaric tomó primero la carpeta superior, el archivo de la misión, sus ojos escaneando rápida y eficientemente.

Luego vino el detallado informe de misión de Antonio. Finalmente, desdobló el papel negro, la escritura en tinta blanca captando la luz.

En el momento en que sus ojos se posaron en el contenido, su expresión cambió.

Por el más breve segundo, su rostro perdió todo color, ceniciento, tenso, perturbado, antes de volver inmediatamente a una máscara practicada de compostura.

—¿Dónde está? —preguntó en voz baja, pero su voz contenía hierro bajo la calma.

Sin decir palabra, el Coronel Vazeryth extendió su mano.

Con un suave zumbido, la Corona de Ecos Cercenada apareció.

El Gran Mariscal Alaric la observó en silencio, y finalmente habló.

—Lo has hecho bien. Aumenta el pago de puntos por esta misión, diez veces la cantidad que ya elevaste.

El Coronel Vazeryth dio un brusco asentimiento y se volvió sin decir otra palabra, saliendo de la oficina mientras la pesada puerta se cerraba tras él.

Alaric permaneció donde estaba, la corona reposando en su escritorio, su presencia ominosa.

—Parece que estaré iniciando otra reunión —murmuró entre dientes, estrechando la mirada.

La habitación cayó en un denso y cargado silencio.

Él también había llegado a la misma conclusión.

Algo estaba por venir.

Y venía por la corona.

GUERRA.

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