[BL] Convirtiéndome Accidentalmente en el Sanador del Archiduque Perturbado - Capítulo 311

Capítulo 311: La primera ofrenda sobre el altar

Xion alzó la cabeza para mirar la estatua y se quedó helado. Aunque llevaba la capucha calada hasta la frente, no parpadeó.

La mitad inferior de la estatua era divina.

Las piernas de mármol estaban cubiertas con sedas blancas bordadas con hilo de oro, lo que hacía que la inscripción tallada brillara con un resplandor dorado.

Su torso parecía delicado e inmaculado. Era como si estuviera contemplando a una dama de verdad, solo que de una talla demasiado grande. Un cuerpo esculpido para inspirar adoración.

Pero entonces llegaba el rostro. O lo que debería haber sido uno.

En lugar de ojos, nariz o cualquier semejanza humana, solo había unas fauces abiertas. Un agujero con forma de rostro, lleno de capa sobre capa de diminutos dientes que palpitaban débilmente, como si respiraran.

No había orejas, ni cejas, ni el más mínimo atisbo de identidad. Daba la ilusión de que podría abrirse aún más para consumir todo lo que tenía delante.

¿Qué había ante la estatua? Seis filas de diez personas cada una, y eso si Xion no contaba a los guardias apostados en cada entrada.

Contempló a la horripilante criatura con una extraña mirada perdida. Unos susurros apagados surgieron en la enorme sala y, por suerte, lograron sacar a Xion de su trance.

Se bajó la capucha a toda prisa, rezando en silencio para que nadie lo hubiera visto. Al echar un vistazo a la gente de su alrededor, se sintió aliviado.

Bueno, la extraña criatura que tenían delante había desviado toda la atención de él.

Xion apenas había suspirado de alivio cuando oyó el chasquido agudo de unos zapatos sobre la piedra.

El sacerdote alzó la mano y todo el ruido se desvaneció.

Todo el mundo inclinó la cabeza hacia la izquierda, donde dos doncellas abrían paso. Se detuvieron en la entrada que daba directamente al podio e hicieron una reverencia a alguien que estaba detrás del muro.

En cuanto Talia entró en la sala, Xion tuvo que tomar una profunda e inquietante bocanada de aire. ¿Por qué la ropa de la estatua coincidía tan perfectamente con la suya? ¡Incluso las inscripciones eran exactamente las mismas!

Cuanto más pensaba, más le dolía la cabeza.

Pero, por supuesto, Talia no tenía tales preocupaciones.

Con pasos suaves y elegantes, demasiado tranquilos para el caos que la estatua implicaba, avanzó por el pequeño pasillo que conducía directamente al podio.

Su sonrisa era beatífica, serena, como si caminara bajo un mandato divino. Xion podría haberla llamado etérea de no ser por el cuchillo que sostenía en la mano.

Cada uno de sus pasos apenas parecía tocar el suelo, como si se deslizara en lugar de caminar.

El sacerdote, aquel que momentos antes había gritado, gruñido y sonreído como un demente, se giró para mirarla.

—Su Santidad —susurró con voz temblorosa. Como un siervo fiel, extendió la mano, y Talia la tomó sin dudar.

Xion observó con los ojos entrecerrados cómo el sacerdote la ayudaba a subir al podio y a colocarse justo delante de la estatua.

Un momento, el altar era para depositar ofrendas a la diosa, ¿verdad? Entonces, ¿por qué en una ocasión tan importante no había ofrendas? ¿Ni siquiera fruta?

Aparte de las varitas de incienso que se consumían allí y la enorme copa que yacía en la parte inferior derecha del altar, estaba vacío.

Sin embargo, la atención de Xion pronto fue captada por otra cosa extraña. En el momento en que los pies de Talia tocaron la pulida plataforma de piedra, el sacerdote bajó.

Caminó hacia un lado y se quedó quieto, pero a diferencia de ellos, que miraban al «escenario», él los miraba a ellos.

Desde su ángulo, Xion tenía una vista perfecta del sacerdote.

Para su incredulidad, no había expresión alguna. No había rastro de la amabilidad y el entusiasmo anteriores, ni tampoco de la ira.

El sacerdote simplemente estaba allí de pie… ¿como una estatua?

Algo agudo resonó de nuevo en la mente de Xion al recordar a aquella dama.

Ambos eran neuróticos, ambos trabajaban para Talia y ambos estaban igual de locos por la iglesia. O bien se trataba de una especie de lavado de cerebro a nivel de secta, o algo iba terriblemente mal.

¿Qué conectaba exactamente a estos dos fanáticos religiosos con Talia?

Xion sentía que estaba muy cerca de descubrir algo, pero su mente aún no estaba a la altura. Con un terrible dolor de cabeza, solo pudo volver a centrar su atención en la payasa que actuaba en el escenario.

Talia se quedó quieta un momento. Con sus doradas pestañas bajas, juntó las manos cerca del pecho como en una oración solemne.

Entonces abrió los ojos y sonrió; una sonrisa tan gentil, tan pura, que podría haber consolado incluso a un moribundo.

Si Xion tuviera que decir algo bueno sobre Talia, sin duda diría que era hermosa. Preciosa como una sirena y capaz de atraer a los inocentes a su perdición.

Mira a toda esta gente. A pesar de ver a una criatura tan espeluznante en lugar de a una diosa, seguían mirando a Talia con la máxima devoción y amor.

—Mis amados hijos —dijo con su habitual voz dulce como la miel, que resonó con claridad por la gran sala—, nos reunimos aquí esta noche no solo para arrepentirnos, sino para remodelar lo sagrado.

Extendió una mano pálida hacia la grotesca estatua que tenía a su espalda.

—Nuestra diosa una vez nos dio la espalda. Se cansó de nuestro mundo roto, de las mentiras ofrecidas en confesión, de las plegarias vacías susurradas para aparentar. Pero yo… yo la traeré de vuelta.

Con el afilado cuchillo de plata que brillaba bajo la luz dorada de las velas, se pasó la hoja por la palma de la mano.

La sangre brotó al instante.

Sin inmutarse, dejó que el deslumbrante rojo goteara por su delicada mano hasta la gran copa ancha.

Tras dejar gotear la sangre hasta que su sonrosado rostro palideció, se curó a sí misma antes de volverse hacia la congregación con una sonrisa radiante e inocente.

—Un alma sola no es suficiente, por supuesto. Pero es un comienzo. Nuestra ofrenda debe ser sincera. Y esa sinceridad debe fluir a través del propio altar.

Más que el discurso de secta, a Xion le interesaba lo que había en la copa.

Algo rojo se desplegó bajo la sangre, como una flor hecha de carne, y se atrevería a decir que le pareció oír un ruido de sorbo.

El aterrorizado sistema tartamudeó: «A-Anfitrión… ¡¿eso es una lengua, verdad?!». ¡Cada ruido de sorbo hacía que algunos de sus códigos se rompieran!

La sala había caído en ese tipo de silencio que hace que hasta respirar parezca una traición.

El sacerdote alzó una mano y señaló a la multitud. —Tú —dijo sin más.

Como si fuera una señal, dos guardias ayudaron al anciano a subir al podio. Mientras sus pies se arrastraban por el mármol, sus sandalias rotas golpeaban débilmente como si protestaran a cada paso.

Pronto, lo tumbaron sobre el altar.

Talia ladeó la cabeza y sonrió como si saludara a un viejo amigo. —¿Tu nombre?

—Orren, Su Santidad.

—¿Pecado?

Él vaciló, desviando la mirada brevemente hacia la estatua que tenía delante antes de inclinar la cabeza.

—Yo… yo ayudé a un fugitivo a esconderse —dijo con voz rasposa—. A-aun sabiendo que era el e-esclavo fugitivo, lo escondí en mi c-casa.

Un murmullo recorrió la congregación.

Talia no dijo nada, solo siguió sonriendo, como una profesora satisfecha con un alumno que por fin confiesa haber copiado en un examen.

—E-era mi hijo, S-su Santidad —la voz de Orren se quebró por la desesperación—. No podía d-dejar que se lo llevaran de vuelta. N-no podía…

Suplicaba mientras se inclinaba repetidamente ante la estatua, pero ni una sola vez se atrevió a levantar la vista hacia el «rostro» de la diosa.

Una mano igualmente esbelta le entregó una hoja delgada con una empuñadura de un blanco hueso.

Orren la miró fijamente antes de recordar lo que acababa de presenciar. Con dedos temblorosos, la aceptó.

Imitando el gesto anterior de la Santesa, presionó la hoja contra la palma de su mano. Su carne se abrió con un suave jadeo y la sangre brotó.

Goteó lentamente sobre el altar. Pero a diferencia de Talia, él no sanó.

Su sangre manchó sus dedos, goteó por su muñeca y se acumuló en los pliegues de su mano temblorosa. Cuando se giró, quizás para preguntar si eso era suficiente, sus ojos se toparon con el cáliz.

Bastó una sola mirada.

Sus ojos arrugados se abrieron de par en par con horror mientras se tapaba la boca con su mano ensangrentada. Tuvo una arcada, allí mismo, sobre el altar.

Se habría considerado una falta de respeto absoluta vomitar en el altar sagrado.

Pero ¿podía Xion culparlo? Los demás estaban en una especie de trance, pero él no. Y con la ayuda del sistema, podía hacerse una idea de lo horrible que era en realidad.

La cosa dentro del cáliz se movió de nuevo. Ya no sorbía, sino que se retorcía, temblaba, presionando contra el interior del cáliz como si estuviera hambrienta y expectante.

Orren abrió la boca para hablar, tal vez para pedir perdón por su comportamiento, o tal vez para preguntar qué era esa cosa.

Fuera como fuese, Talia no le dio la oportunidad.

Su sonrisa no vaciló mientras le arrebataba el cuchillo y, en el mismo instante, se lo hundía profundamente en el cuello al anciano.

Un gorgoteo repugnante y un fuerte jadeo brotaron de su garganta.

La congregación no gritó ni se movió.

Quizás esto no era nuevo para ellos. Pero ¿cómo se suponía que Xion lo soportara?

Sus pies estaban pegados al suelo mientras observaba cómo el pobre Orren se desplomaba sobre el altar. Su débil lucha solo aceleró el torrente de sangre que manaba de su herida.

El carmesí recorrió las runas talladas y luego fluyó suavemente hacia el cáliz.

Las entrañas de Xion se retorcieron con una opresión alarmante.

[A-Anfitrión… E-eso no es una estatua, no es una estatua, no es una…]

Xion apartó la mirada del anciano y la fijó en la estatua. Los demás no se atrevían a mirar, pero Xion sí lo hizo. Fue entonces cuando descubrió que el círculo de dientes en el centro del «rostro» hueco estaba ligeramente rojo.

Era solo una pequeña mancha y, sin embargo, resultaba inquietantemente vívida contra el mármol blanco.

Talia se limpió las pocas gotas de rojo que le habían salpicado el dedo con un paño de seda.

Una vida se perdió así como si nada, mientras la sonrisa en su rostro solo se volvía más radiante.

—La confesión no fue lo suficientemente sincera. Que ningún alma crea que está por encima de la penitencia —dijo, volviéndose hacia la multitud silenciosa—, pues hasta el amor debe sangrar por la redención.

La multitud inclinó la cabeza en un silencio unificado y escalofriante.

La mente de Xion barajaba mil posibilidades desesperadas. Él, que se enorgullecía de ser médico, acababa de dejar morir a alguien frente a él porque el miedo le había paralizado las extremidades.

La bilis apenas contenida comenzó a arañarle la garganta cuando oyó la voz de Talia.

—Un pecador se esconde entre vosotros; un alma que debería haber sido purificada. Pero con su evasión, nos carga a todos con su pecado no arrepentido. Os pido ahora: sed misericordiosos. Extended vuestra compasión, para que él también pueda ser guiado hacia la luz.

El odio descarado que surgió en los corazones de aquella gente fue suficiente para que Xion apretara el puño. Estaba a punto de correr para ver cómo estaba el anciano.

Sin embargo, con solo unas pocas palabras, ella había descrito el perfil de un fugitivo y un pecador atroz.

Si mostraba su rostro, sería el siguiente en ser empujado al altar. Y tal como estaba la situación, dudaba que saliera de allí con vida.

Entonces, ¿qué hacer ahora? ¿Quedarse de brazos cruzados mientras otros morían, o dar un paso al frente y atraer sus miradas hacia él?

[Anfitrión, no hagas ninguna imprudencia, ¿vale? Tenemos que pensar en una forma de mantenerte a salvo… ¡Oye!]

El fuerte grito casi hizo que Xion se estremeciera.

«¿Qué? ¿Estás bien?». ¿Le había pasado algo a su sistema?

[¡Tenemos permiso!]

Si no fuera por la evidente felicidad en la potente voz, Xion podría haber silenciado al sistema.

[Anfitrión, el señor del sistema nos ha dado un permiso especial para abrir el Centro Comercial de nuevo. ¡Podemos usar las cosas a voluntad como antes!]

Era la primera vez que el Sistema Mall violaba una ley desde su fabricación, así que el sistema superior había aligerado el castigo tras informarse de la situación en este pequeño mundo.

Xion tardó un momento en procesarlo antes de exhalar un largo y cansado suspiro.

—Primero, dame una poción de conservación de la salud y luego… —murmuró Xion, con la comisura de los labios curvándose hacia arriba en un arco que recordaba la sonrisa burlona de Darius—. Y luego… mostrémosles cómo es un verdadero “falso santo”.

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