Camino a Convertirse en el Mejor Mercenario Espacial - Capítulo 245

Capítulo 245: Capítulo 245 Planes para la Investigación

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—¿Por qué de repente siento que estoy en peligro? —pensó Avery mientras Esmeralda se acercaba a él.

Cada mirada que le lanzaba parecía estar analizándolo, y por el ceño que llevaba, era evidente que no estaba impresionada.

—Me gustaría dejar algo claro. Jasmine no huyó de casa para estar conmigo. Se fue para seguir sus sueños, y simplemente terminamos juntos después —dijo Avery defensivamente.

—Oh, no estoy tan segura de eso. Regina me dijo que recientemente regresó a casa pero luego se marchó de nuevo contigo después de que le propusieras matrimonio. ¿Cómo se supone que interprete esta situación de otra manera que no sea que te robaste a Jasmine?

Fue en ese momento cuando Avery se dio cuenta de que no iba a cambiar la opinión de esta mujer.

Tenía una cierta imagen de él, y estaba grabada en piedra.

«¿Por qué está actuando más como una madre escrutadora que la propia Regina? Incluso si inicialmente fue un movimiento para hacer que Jasmine se quedara, ella aceptó nuestra relación sin pestañear».

Afortunadamente, Jasmine intervino para contener a Esmeralda, y todos se trasladaron a su oficina para discutir los detalles de la misión que Regina les había encomendado.

—El Canciller se ha puesto en contacto conmigo sobre el asunto de los fondos desaparecidos que deberían haberse destinado a escuelas en Azade. Juntos intentamos tender una trampa a los involucrados aquí, pero deben haberse enterado con anticipación de que sus cómplices en Azade habían sido capturados y cesaron sus operaciones ilícitas —les informó Esmeralda.

Esto significaba que el dinero de las subvenciones ahora llegaba sin pérdidas. Sin embargo, los culpables que trabajaban dentro del gobierno central de la Alianza Dramid se habían escondido bien, cortando efectivamente el rastro que conducía hacia ellos.

—Si ese es el caso, ¿cómo se supone que los encontremos? No es como si pudiéramos simplemente irrumpir y comenzar a interrogar a todos los que posiblemente hayan hecho esto —dijo Jasmine.

Su autoridad aquí era mucho más limitada de lo que había sido en Azade. Esmeralda tenía un estatus importante como miembro de la Asamblea de la Alianza, pero eso no le daba carta blanca para enviar operativos donde quisiera para investigar incluso las sospechas más pequeñas.

—Sí, lo entiendo. Es por eso que he preparado tres puestos temporales en el Departamento de Educación. Son los encargados de supervisar la subvención que estaba siendo robada. Eso hace que alguien trabajando allí sea el culpable más probable. Por supuesto, hay otros puntos posibles donde el dinero podría haber sido desviado, así que también tendrán que investigar esos.

Escuchar todo esto dejó claro que este trabajo iba a ser un dolor de cabeza enorme.

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El equipo de Avery era mucho mejor aplastando a sus enemigos con fuerza que investigando negocios turbios.

No obstante, Regina les había pagado muy bien para hacerlo, y no era como si todos carecieran completamente de experiencia.

Sin dudarlo, Avery, Kasandra y Ezra se volvieron hacia Jasmine y Olivia. Las dos eran definitivamente las más adecuadas para ocupar los puestos ofrecidos e infiltrarse en el Departamento de Educación.

—Supongo que tiene sentido que yo haga esto considerando mi experiencia en la Policía de la Alianza —respondió Jasmine sin resistencia.

Olivia, sin embargo, tenía una expresión amarga en su rostro.

Aunque había trabajado como Investigadora Especial del Canciller en Azade, eso no significaba que disfrutara haciéndolo.

Sus habilidades eran ciertamente decentes, y era inteligente y diligente.

Pero ser capaz y querer hacer algo eran dos cosas diferentes.

Olivia odiaba correr de un lado a otro y golpearse la cabeza contra muro tras muro buscando fragmentos de evidencia y pistas.

Ella era una guerrera ante todo. Luchar era su fuerte, no la investigación.

—Recibirás una bonificación especial adicional por esto, y como no debería haber necesidad de que tu nave entre en combate, puedes llevarte a Langdon contigo para ocupar el tercer puesto y hacer que él haga la mayor parte del trabajo —dijo Avery, entendiendo que Olivia necesitaba un poco más de estímulo.

—Muy bien. No puedo ignorar una petición de nuestro líder de equipo. Y, aunque preferiría tener a Havanna y Rorson cerca para una pelea, Langdon será mucho mejor en este tipo de trabajo —dijo Olivia, aceptando ser una de las tres personas que se infiltrarían en el Departamento de Educación.

Con eso decidido, Ezra se ofreció a investigar en áreas menos respetables para ver si podía encontrar alguna pista.

No era bueno siendo sutil, pero cuando se trataba de intimidación, era más capaz que cualquier otro en el equipo de Avery.

—Llévate a mi hermano también. Tiene una mirada amenazante y sus sentidos son agudos. Estoy segura de que podrá ayudarte.

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Como se había abstenido de venir a la reunión, Kasandra decidió unilateralmente asignarle una posición a Kaiden. Si quería quejarse, le diría que debería haber venido con ellos si quería elegir su papel él mismo.

—¿Estás segura de que estará bien? —preguntó Avery, insinuando sobre las personas que iban tras Kasandra y Kaiden.

Enviar a su hermano a los bajos fondos del Sistema Dramid parecía una buena manera de convertirlo en el objetivo perfecto para otros como Fahad.

—No creo que haya problemas. Ezra estará allí con él para mantenerlo fuera de problemas. Y si piensan que necesitan más personal, pueden llevarse a Rorson o a algunos de los otros miembros de la tripulación de Olivia —dijo Kasandra, mostrándose despreocupada.

Suspirando, Avery estuvo de acuerdo a pesar del peligro potencial. No era como si pudiera mantenerlos encerrados en sus naves todo el tiempo en nombre de mantenerlos a salvo.

—¿Qué vas a hacer tú entonces, Kasandra? —preguntó Jasmine, notando que no había mencionado ninguna participación en la investigación.

—Bueno, creo que debería ser obvio. Todavía no tengo mi nave, así que sigo siendo copiloto de Avery por un tiempo más. Eso significa que me uniré a la competición junto a él.

Todos se sorprendieron por esta declaración. Todos habían supuesto que Avery participaría solo, ya que era el único que la Corporación Storeen había contratado.

En cuanto a Jasmine, miraba a Kasandra con celos. Aunque ella tenía más experiencia como investigadora, preferiría estar con Avery que en una misión que los mantuviera separados.

—Por favor, compláceme solo esta vez. Una vez que llegue mi nave, ya no viviré en el Dauntless y veré a Avery mucho menos —suplicó Kasandra.

—Está bien, lo permitiré. Mantenlo a salvo y no dejes que haga nada loco —dijo Jasmine, cediendo ante el egoísmo de Kasandra.

«¿No tengo voz en este asunto?», pensó Avery.

Se suponía que él estaba a cargo, pero su copiloto y apoyo acababa de tomar una gran decisión sin consultarlo.

Por supuesto, ambas ocupaban otra posición como sus amantes, así que decidió que era mejor no expresar sus quejas en voz alta.

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No había nada en las reglas que indicara que solo una persona tenía que controlar todos los sistemas durante la competición.

El Dauntless había sido creado originalmente para acomodar a un máximo de doce tripulantes y un capitán. Con cinco estaciones en la cabina que podían ser ocupadas según fuera necesario.

—De acuerdo, puedes venir conmigo, Kasandra. Me sentiré más tranquilo con mi confiable copiloto una última vez.

Kasandra irradiaba con una brillante sonrisa tras recibir la aceptación de Avery.

Sin embargo, había alguien en la sala que no lo estaba.

—¡Cómo puedes tratar a mi querida Jasmine con tanta frialdad y enviarla a una misión peligrosa mientras te acurrucas con otra mujer! —gritó Esmeralda.

Su arrebato tomó a todos por sorpresa, y Avery se estremeció cuando ella lo fulminó con la mirada.

A pesar de que Avery era mucho más fuerte que ella, Esmeralda tenía una intimidación que lo hacía temblar incluso a él.

Avery estaba luchando por encontrar las palabras adecuadas cuando Jasmine habló. Con un tono frío en su voz.

—Representante Rhinelander, no entiendo por qué cree que está bien hablar de esa manera con la persona contratada directamente por el Canciller de Azade. Lo pasé por alto antes, pero no voy a permitir que siga faltándole el respeto a Avery. Yo soy quien eligió estar con él sabiendo que ya estaba en otra relación. Así que, si quiere criticar a alguien, debería ser a mí.

Esmeralda parecía consternada al escuchar lo que Jasmine acababa de decir.

No tenía hijos propios, por lo que siempre había mimado a Jasmine, la hija de su prima segunda, Regina. Eran lo suficientemente cercanas como para que Jasmine incluso comenzara a llamarla tía a pesar de que era un pariente más distante.

—Mis disculpas. Hablé fuera de lugar —dijo Esmeralda, inclinando la cabeza.

Con eso, su reunión llegó a su fin. Ahora tenían un plan inicial de acción para la investigación de los fondos de subvención desaparecidos e iban a hacer lo posible para descubrir a los culpables involucrados.

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Avery estaba sentado en la cabina del Dauntless golpeando repetidamente con el dedo en la consola frente a él.

Su nave estaba actualmente encerrada en el hangar de una nave portadora de aspecto extravagante.

—No hay necesidad de ser tan impaciente. Esto es solo parte del proceso.

Con una mirada exasperada en su rostro, Avery se volvió hacia Kasandra y vio que ella tenía su terminal afuera y estaba viendo algo.

Hoy era el comienzo oficial de la competición entre las diez principales compañías constructoras de naves de la Alianza Dramid. Aunque técnicamente ahora solo eran nueve, ya que Industrias Pesadas Snyder se había visto obligada a retirarse.

Avery ya sabía que el evento iba a ser transmitido por varias redes populares, pero no había esperado que hubiera tanta fanfarria.

Para el día de apertura, para presentar cada nave, las nueve corporaciones participantes habían organizado sus propios portaaviones que llevarían su entrada a la ubicación designada de la competición.

Luego, una vez que hubieran llegado, se lanzarían las pequeñas naves y se esperaría que hicieran un vuelo elegante para ofrecer un espectáculo a las multitudes de personas que observaban.

Personalmente, Avery pensaba que todo era una pérdida de tiempo. Solo quería entrar en la verdadera competición en lugar de hacer un gran espectáculo de ello.

—Solo piensa en esto como publicidad extra. Nuestro equipo necesita más reclutas considerando que acabas de hacer un pedido para esa nave enorme. Pronto seremos conocidos en toda la Alianza gracias a esto —dijo Kasandra, dirigiéndole a Avery una sonrisa traviesa.

—Sí, lo sé. Solo pensé que esto se centraría más en la competición real. En cambio, se ha convertido en un gran espectáculo. ¿Por qué hay tantos eventos no relacionados a los que vamos a tener que asistir?

La ceremonia de apertura era solo una de las muchas actuaciones adicionales para construir una mayor audiencia.

Considerando que una ocurrencia como esta era rara, aquellos en el poder dentro de la Alianza Dramid habían decidido que sería una gran oportunidad para entretener a las masas y promover un poco de propaganda para la Policía de la Alianza para impulsar el reclutamiento.

Por supuesto, las corporaciones participantes también iban a recibir mucha publicidad de todo esto.

Incluso si no ganaban la competición, las naves que se exhibían llegarían a billones de personas que estarían viendo desde toda la Alianza.

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Sin duda habría algunos mercenarios de alto rango, empresas adineradas con sus propias fuerzas de seguridad privadas y ricos aficionados que se encapricharían con los diseños y querrían comprar algunos propios.

Avery no estaba muy entusiasmado con la perspectiva de que hubiera cientos de versiones más de su nave por ahí, pero no había nada que pudiera hacer al respecto en este momento.

Cuando Ardesen y Dorris se le acercaron, podría haber impedido que analizaran el Dauntless si realmente lo hubiera querido. Aunque eso solo habría servido para hacer que toda la Corporación Storren se volviera hostil hacia él.

—El número cuatro acaba de despegar. Nos toca después del siguiente —dijo Kasandra.

Lo que ella había estado viendo todo este tiempo era la transmisión de la ceremonia de apertura.

Mientras que a Avery se le había dicho que estuviera listo para partir en cualquier momento, no había necesidad de que Kasandra hiciera nada hoy.

El pequeño espectáculo que la Corporación Storren les estaba obligando a realizar difícilmente era tan intensivo como el combate. No había necesidad de usar ningún subsistema, principalmente Avery solo necesitaba volar en una trayectoria designada y disparar munición de efectos especiales que había sido cargada en las armas de la nave.

Después de otros cuarenta minutos de espera, Avery recibió una advertencia de dos minutos antes del lanzamiento. Finalmente era su turno de presentar el SCXD-011 como la entrada de la Corporación Storren en la competición.

—Preparados para lanzamiento electromagnético. Diez, nueve, ocho, siete, seis…

Un mensaje automatizado resonó a través del hangar del Dauntless, y Avery agarró con fuerza los controles de su nave mientras esperaba ser lanzado al espacio desde el hangar en el que se encontraba actualmente.

Cuando la cuenta regresiva llegó a cero, la fuerza de la aceleración repentina empujó a Avery hacia atrás en su silla.

Pasar de estar completamente inmóvil a ser disparado fuera de un hangar a alta velocidad era un poco excesivo incluso para los sistemas de amortiguación inercial del Dauntless, pero seguía estando dentro de los límites tolerables.

Inmediatamente después de salir del portaaviones, Avery miró alrededor de la pantalla de visualización y notó cientos de drones de grabación autónomos con sus cámaras enfocadas directamente en él.

No habían pasado ni un par de segundos después de regresar al espacio abierto cuando la pantalla frente a él comenzó a cambiar mientras el programa que Ardesen había cargado recientemente en la computadora principal se activaba.

—Esta debe ser la ruta que necesito seguir —dijo Avery mientras impulsaba el Dauntless hacia adelante.

Todo lo que necesitaba hacer era seguir las instrucciones que se mostraban, pero eso era más fácil de decir que de hacer.

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La Corporación Storren quería mostrar las capacidades de su entrada, por lo que había una serie de maniobras rápidas que Avery iba a tener que realizar.

El piloto promedio probablemente no podría tener éxito absoluto en el primer intento y habría necesitado practicar la rutina varias veces de antemano.

Sin embargo, Avery había sido enseñado por uno de los mejores.

Si bien Urs podría haber dejado de avanzar una vez que alcanzó el rango de cinco estrellas, eso fue principalmente porque era un mercenario solitario.

Sus habilidades individuales como piloto y luchador eran asombrosas, por decir lo menos.

«También debo dar algo de crédito a mis aumentaciones. No estoy seguro de si mis manos podrían haber seguido el ritmo de todas las entradas necesarias de otra manera».

Mientras Avery seguía el curso trazado para él, también disparaba constantemente proyectiles especiales desde su lanzador de plasma.

Algunos brillaban con diferentes colores mientras que otros permanecían invisibles a simple vista para la mayoría de las especies.

Y aunque Avery no estaba seguro de exactamente cómo funcionaba toda la ciencia detrás de esto, la Corporación Storren le había suministrado diferentes agentes que de alguna manera se atraían o repelían entre sí para crear diferentes figuras que estaban en movimiento y que finalmente se dirigían a sus lugares designados para el gran final.

—No dejes que esto te distraiga, pero parece que estás siendo un gran éxito en este momento. Hay una avalancha de comentarios elogiando el espectáculo que estás ofreciendo ahora mismo. Aunque, un montón de comentarios desagradables de lo que estoy bastante segura son cuentas bot de Industrias Pesadas Snyder comenzaron a quejarse durante la parte con el estrexnoide bailando —dijo Kasandra, viendo la transmisión del Dauntless en vivo mientras formaba parte de ella.

Avery se rió cuando escuchó esto, pero nunca dejó de mover sus manos para controlar la nave según fuera necesario.

No pasó mucho tiempo antes de que llegara el momento del gran final de su actuación, y Avery hizo algunos bucles rápidos antes de alejarse del área en la que había estado volando.

Todas las partículas que había lanzado anteriormente eran ahora solo un desorden brillante, pero eso iba a cambiar pronto.

Una vez que había llegado a la posición designada, Avery disparó una serie de ráfagas desde sus escopetas de popa.

Estos no eran sus proyectiles habituales de tipo saturación, sino fuegos artificiales especialmente diseñados para su uso en el espacio.

Cuando explotaron, dejaron un espectáculo deslumbrante a su paso.

Excepto que esto era solo el preludio de la parte principal del final que la Corporación Storren había ideado.

A lo largo de la ruta que había volado, Avery había dejado plasma actualmente invisible que ahora se había encendido.

Después de que todo se iluminara, cada exhibición que Avery había creado hasta este punto ahora se fusionó para crear el logotipo de la Corporación Storren.

Brillaba intensamente a través de todo el espacio designado para el evento de apertura y era indudablemente llamativo.

Por un momento, incluso Avery quedó hipnotizado mientras contemplaba lo que acababa de crear.

—No tenemos mucho tiempo para quedarnos aquí. Todavía tenemos una última cosa que hacer —dijo Kasandra, notando que Avery había dejado de moverse.

Mirando a la esquina de su pantalla, Avery notó una nueva cuenta regresiva que se acercaba mucho al final. Todavía quedaba el toque final por completar, y estaba cerca de perder el momento.

Enviando toda la potencia a los propulsores, giró rápidamente y voló hacia el logotipo.

Luego maniobró en un patrón espiral alrededor del mismo mientras liberaba una corriente de plasma brillante que cambiaba de colores a medida que se movía de abajo hacia arriba.

Después de finalmente ascender por encima de todo el logotipo, usó los propulsores de maniobra y ajuste de actitud para rápidamente girar y se zambulló a través del logotipo. Esparciendo la radiante exhibición como las semillas de ciertas flores cuando son atrapadas por el viento.

Con eso, Avery había terminado su parte en la ceremonia de apertura y había presentado con éxito la entrada de la Corporación Storren en la competición al público.

La pantalla en su visualizador ahora lo guiaba al área de espera designada donde debían ir las naves de cada corporación después de su actuación.

—Parece que alguien se divirtió ahí atrás. Supongo que fue agradable volar tan rápido como puedas sin preocuparte por láseres, balas o misiles golpeándonos. Tal vez si alguna vez quieres retirarte del trabajo de mercenario, podrías convertirte en un piloto de espectáculos —dijo Kasandra en tono burlón.

—Sí, claro. Lo tendré en cuenta —respondió Avery con sarcasmo.

Aun así, había sido una exhibición verdaderamente grandiosa. Y aunque Avery se había estado quejando al principio, ahora que había terminado, sus labios se habían curvado en una brillante sonrisa. En verdad, había disfrutado mucho.

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