Camino a Convertirse en el Mejor Mercenario Espacial - Capítulo 253

Capítulo 253: Capítulo 253 Sistema de Puntuación y Programa

Después de la conclusión de la esperada y honestamente desconcertante octava ronda, la última nave participante tomó su turno en el primer evento.

En comparación con lo que todos acababan de presenciar, esta última ronda fue mucho más normal.

La embarcación completó el recorrido en dieciocho minutos y cincuenta y dos segundos, y una vez añadidas las penalizaciones por ser alcanzada, su puntuación final acabó siendo exactamente veintitrés minutos.

—Diría que el segundo puesto no está mal. Lo hicimos bastante bien, y el único que nos ganó fue la nave de Dinámica Ravasz, que claramente está construida para la velocidad —dijo Kasandra, asintiendo con satisfacción.

Avery estuvo de acuerdo con ella y se mostró satisfecho con el resultado. Obviamente le habría gustado estar en primer lugar para asegurarse una ventaja inicial, pero el segundo puesto era más que suficiente considerando que aún quedaban varios eventos en la competición.

Sin embargo, simplemente posicionarse alto en cada parte de la competición no iba a garantizar que una nave fuera elegida como ganadora.

Cada evento en la competición valía doce puntos por el primer lugar, diez puntos por el segundo, ocho puntos por el tercero, seis puntos por el cuarto, cuatro puntos por el quinto, tres puntos por el sexto, dos puntos por el séptimo, un punto por el octavo, y absolutamente nada por el noveno.

Excepto que eso no era el final del sistema de puntuación que se había establecido.

En última instancia, todo esto había sido organizado para decidir qué nave de qué corporación adoptaría la Policía de la Alianza como sus nuevas naves estándar de clase pequeña.

Esto significaba que los altos mandos querían tener voz en la elección de las propuestas de las empresas con las que trabajarían.

Así, un panel anónimo de treinta jueces de los rangos superiores de la Policía de la Alianza controlaba el treinta por ciento de los puntos máximos obtenibles que podían distribuir como consideraran oportuno.

Naturalmente, esto podría fácilmente influir en las clasificaciones al final de la competición.

Sería posible mantener una ventaja decente en el primer puesto, y aun así no ser elegido simplemente porque a los altos mandos de la Policía de la Alianza les gustara más otra nave.

Sin embargo, era lógico pensar que cuanto mejor fuera el desempeño de una nave, más probable sería que los jueces desconocidos le dieran su apoyo.

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«Probablemente solo los tres primeros al final realmente estarán en la contienda para ser elegidos. Tal vez hasta los cinco primeros si las puntuaciones están cerca y solo difieren por unos pocos puntos», pensó Avery, habiendo hecho rápidamente los cálculos mentales en su cabeza.

Por supuesto, todo lo que Avery realmente podía hacer era confiar en sus propias habilidades y en las capacidades del Dauntless.

En realidad no perdería nada si la nave de la Corporación Storren no era elegida, así que la presión no era particularmente alta.

La única razón por la que intentaba ganar era el nebuloso bono que le habían ofrecido si lo conseguía.

Lo que esperaba era otro descuento en la nave de carga convertida en portaaviones que había pedido. Todavía debía trescientos diez millones de Krenin por ella, y esa no era una pequeña suma de dinero para obtener.

—Acabamos de recibir otra transmisión del personal de la competición. Parece que es el horario para los próximos días —dijo Kasandra, mostrando el mensaje en la pantalla principal.

Hasta ahora, toda la información que le habían dado a Avery era la hora de la ceremonia de apertura y que estuviera listo para el primer evento en algún momento posterior. También, que en algún momento las identidades de los pilotos serían reveladas en el tercer día.

Los organizadores estaban manteniendo la mayoría de los detalles en secreto para evitar cualquier filtración que pudiera dar ventaja a alguno de los competidores. Aunque considerando el rendimiento de la nave de Stifur, Avery creía que era probable que la información tan celosamente guardada ya estuviera encontrando su camino hacia el exterior.

—Me lo imaginaba, pero el primer evento era lo último que teníamos que hacer hoy. Somos libres de hacer lo que queramos hasta mañana cuando tendremos el segundo y tercer eventos.

Avery continuó leyendo y descubrió que el tercer día solo habría un evento temprano en la mañana y el resto del tiempo después sería para la presentación del piloto de cada corporación.

Habría entrevistas programadas con los medios y algunas otras apariciones a las que él y todos los demás tendrían que asistir.

Afortunadamente, esto solo era necesario para los pilotos y no para cualquier tripulación de apoyo. Eso permitiría a Kasandra evitar cualquier aparición pública. Era mejor que evitaran transmitir su paradero a toda la Alianza Dramid, considerando que tenía gente persiguiéndola a ella y a su hermano.

—¡Oh, por Dios! ¿Esto es en serio? —gritó Kasandra mientras leía los detalles de lo que implicaba el cuarto día.

Ya que este era el punto medio de la competición, estaba siendo tratado como día de descanso sin ningún evento en el que los pilotos y sus tripulaciones necesitaran participar.

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Sin embargo, eso no significaba que no estuviera pasando nada.

Todo esto era un espectáculo masivo para el público de la Alianza Dramid, así que obviamente algo para mantener su atención estaría ocurriendo cada día.

El cuarto día habría análisis de red de la competición, proyecciones sobre quién probablemente ganaría, y más cosas de esa naturaleza.

Obviamente, eso no era lo que había interesado a Kasandra. A ella le importaban poco esas cosas.

Lo que había llamado su atención era el evento principal del cuarto día. Un concierto promocional destinado a generar más conciencia sobre la competición y mantener el interés del público.

Para tener el mayor efecto, los organizadores del evento habían preparado a la artista musical más popular actualmente dentro de la Alianza Dramid. Y alguien de quien Kasandra era una gran fan.

—¡Es Nianni Taador, Avery! Vamos a conocerla. No puedo creerlo —dijo Kasandra, delirando de emoción.

(N/A: Consulte el capítulo 91 para la primera mención de Nianni Taador.)

Tanto ella como Jasmine tenían una gran colección de canciones de Nianni. Incluso habían puesto pósteres de sus portadas de álbumes favoritos en sus habitaciones.

El propio Avery disfrutaba escuchando su música y tenía bastante de ella descargada en el ordenador del Dauntless. Aunque no era ni de lejos tan fan como lo eran Kasandra y Jasmine.

Considerando que era uno de solo nueve pilotos participando en la competición que el concierto estaba promocionando, Avery iba a recibir un pase entre bastidores y podría conocer a Nianni si así lo deseaba.

Como Kasandra era parte de su tripulación, podría llevarla consigo, pero eso significaba que él también tendría que ir.

«Viendo lo emocionada que está, no hay forma de que pueda evitar ir. El problema es si debería invitar a Jasmine. Ahora mismo, ella debería estar encubierta en el Departamento de Educación. Sacarla tan repentinamente probablemente no sería lo mejor».

Sin embargo, Avery podía imaginar las consecuencias de no ofrecerle siquiera la oportunidad a Jasmine considerando que esta era una oportunidad para conocer a su cantante favorita.

Sacando su terminal, elaboró un mensaje corto que solo contenía los detalles necesarios y lo envió.

Solo unos segundos después recibió una respuesta.

Jasmine estaba obviamente molesta, ya que había enviado un emoji de un personaje de dibujos animados parecido a un perro arrancándose el pelo de frustración. Desafortunadamente, estaba demasiado ocupada para ir y necesitaba quedarse donde estaba para continuar buscando pistas sobre el caso que su madre les había dado.

—Bueno, es una lástima lo de Jasmine. Tendremos que tomar muchas fotos para mostrárselas después —dijo Kasandra, habiendo sacado su terminal y comenzado a juguetear con la configuración de la cámara para asegurarse de que capturaría las mejores fotos.

Avery se preguntó si eso en realidad haría sentir peor a Jasmine, ya que se vería obligada a ver lo que se había perdido. Pero sabía que nada de lo que dijera iba a detener a Kasandra cuando estaba tan emocionada.

—Ah, tal vez podamos hacernos amigos de Nianni e intentar verla de nuevo en algún otro momento. De esa manera Jasmine también puede conocerla.

—Tratemos de ser realistas sobre esto, Kasandra. Ella es la cantante más grande en la Alianza Dramid. Este es solo otro concierto de muchos para ella. Vamos a conocerla simplemente porque es parte de su trabajo promocionar la competición —dijo Avery, tratando de frenar el pensamiento ilusorio de Kasandra.

—Lo sé, lo sé. Es que estoy tan emocionada ahora mismo.

Kasandra parecía estar a punto de saltar de su asiento.

Honestamente, Avery se preguntaba cómo la mera perspectiva de conocer a una persona famosa la tenía tan agitada. Él ciertamente tenía muchas personas que admiraba y le gustaría conocer en algún momento, pero no podía pensar en una sola por la que estaría tan emocionado de ver como lo estaba Kasandra ahora.

Levantándose de su silla, Avery agarró a Kasandra por la mano y la levantó de su asiento.

—Hemos tenido un día emocionante y no hay nada más de lo que preocuparnos por ahora. Así que ¿qué tal si trabajamos algo de esa energía que has acumulado? —dijo Avery de manera sugestiva mientras comenzaba a sacar a Kasandra de la cabina.

—Eso es bastante atrevido de tu parte. Por supuesto, estoy más que feliz de aceptar. Esta semana puede ser mi última oportunidad de tenerte solo para mí por un tiempo. Ya había planeado aprovecharlo al máximo —respondió Kasandra, lanzando a Avery una sonrisa seductora.

Con ambos de acuerdo, los dos se dirigieron a la habitación de Avery y pasaron toda la noche entregados a la pasión.

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Al día siguiente, después de haberse aseado, Avery y Kasandra tomaron sus asientos en la cabina del Dauntless y se dirigieron al lugar del segundo evento de la competición.

A pesar de haber dormido solo unas pocas horas, ambos se veían revitalizados. Se sentían bastante renovados después de haber satisfecho sus deseos.

«Me siento en la cima de la galaxia hoy. Sea lo que sea que los organizadores tengan preparado para nosotros, estoy listo», pensó Avery, luciendo una sonrisa confiada.

Estaba rebosante de energía y sentía que no se pondría nervioso ni aunque el próximo desafío fuera cargar solo contra una armada enemiga.

Cuando llegaron al destino designado, descubrieron que cinco de los otros competidores ya estaban allí.

A diferencia del primer evento y la ceremonia de apertura, la segunda parte de la competición incluiría a todos actuando juntos al mismo tiempo. Aparte de eso, sin embargo, ninguno tenía información sobre lo que iban a hacer. O al menos, no deberían tenerla.

—¿Crees que será un todos contra todos? —preguntó Kasandra, sus ojos pasando entre las naves como si intentara descubrir las debilidades de presas que iba a cazar.

—Es posible, pero lo dudo. Creo que si eso es algo que los organizadores han planeado, sería más adelante. Una pelea entre todos nosotros sería un espectáculo demasiado grande para desperdiciarlo en la segunda ronda. Estoy seguro de que los responsables han planeado las cosas para mantener el mayor interés durante toda la competición. Querrán terminar con algunos de los eventos menos llamativos al principio cuando la retención es alta, y sacar las partes entretenidas de la competición para mantener la audiencia.

Por supuesto, todo esto era solo especulación por parte de Avery. Podrían decirles a los nueve competidores que tomaran posiciones y lucharan hasta que solo quedara uno.

Podrían dividirlos en tres grupos de tres, o podría ser algo completamente diferente. Realmente no había forma de saberlo.

Considerando la inmensidad del espacio y todo lo que podría ocurrir que la Policía de la Alianza pudiera necesitar enfrentar, el evento de hoy podría ser prácticamente cualquier cosa.

Finalmente, las otras naves representantes aparecieron y el personal del evento les dijo a todos que esperaran un par de minutos mientras se preparaban las cosas.

Excepto que, por lo que Avery podía ver, no había nada aquí más que espacio vacío.

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Incluso los sensores del Dauntless no podían detectar nada más en el área. Ni siquiera había drones de cámara alrededor para grabar lo que iba a suceder.

«Tal vez Kasandra tenía razón, y planean hacernos luchar entre nosotros», pensó Avery, creyendo que era prácticamente la única opción viable si solo eran los nueve.

Dudaba que fueran a obligarlos a competir en el espacio abierto para ver cuál de ellos tenía la mayor velocidad de crucero. Ese era el tipo de datos que simplemente se podían obtener de un informe enviado por cada una de las corporaciones.

Sin embargo, no pasó mucho tiempo antes de que el Dauntless alertara a Avery sobre una nave acercándose a la velocidad de la luz. Sus sensores de largo alcance habían captado la perturbación en el espacio creada por una gran masa moviéndose a tal velocidad.

No pasó mucho más tiempo antes de que apareciera un crucero ligero de la Policía de la Alianza, escoltado por algunos miembros de las naves del personal de la competición.

Luego se envió una transmisión a todos los participantes indicándoles que entraran en el hangar del crucero ligero.

—Supongo que nos están llevando a una segunda ubicación para este evento. Ahora estoy un poco emocionado por lo que tienen preparado para nosotros.

Avery agarró los controles del Dauntless y voló hacia el crucero ligero.

No era una versión típica, considerando que tenía un hangar bastante grande que podía albergar hasta catorce pequeñas naves.

Una vez que todos estuvieron dentro del hangar y asegurados en las bahías de acoplamiento, el crucero ligero comenzó a moverse. Llevándolos a todos a la ubicación real del segundo evento.

Durante el tránsito, finalmente recibieron los detalles de lo que implicaría el evento.

Responderían a las señales de socorro de un “convoy mercante” que estaba bajo ataque por un gran grupo de “piratas”.

Naturalmente, este no era un ataque real, ya que algo así era imposible dentro del Sistema Dramid debido a la fuerte seguridad que exigía la capital.

Este sería otro evento escenificado. Aunque, ciertamente iba a ser mucho más caótico que el primero.

—No hay una escala de calificación clara para este. Solo dice que nuestra puntuación será determinada por un comité de jueces que otorgará puntos basados en nuestro desempeño. Y que debemos esforzarnos por actuar como si fuéramos miembros de la Policía de la Alianza. Eso es bastante vago —dijo Kasandra después de terminar de leer el mensaje que detallaba el segundo evento.

—Sí, no tenemos idea de lo que realmente están buscando. ¿Obtendremos una puntuación alta solo por vencer a los piratas, o hay otros objetivos en los que debemos centrarnos?

Tener que esforzarse por actuar como miembros de la Policía de la Alianza también era una adición inusual a las instrucciones.

Los organizadores se aseguraron de mencionarlo claramente por una razón. Aunque Avery no estaba seguro de por qué exactamente.

Deseaba tener a Jasmine con él para consultarle. Dado que ella había sido miembro de la Policía de la Alianza, quizás la frase tenía algún significado especial que ella entendería.

—Bueno, lo único que podemos hacer es dar lo mejor de nosotros. Y como logramos obtener el segundo lugar durante el primer evento, nuestra posición es bastante buena. Incluso si obtenemos el quinto o sexto lugar esta vez, no debería dejarnos demasiado atrás —dijo Kasandra de manera tranquilizadora.

Ahora que ambos sabían lo que implicaría esta ronda de la competición, se pusieron a trabajar preparando el Dauntless.

Avery configuró los ajustes de energía y la configuración de controles al preajuste que había hecho para el combate. Al menos sabía que iban a estar luchando contra piratas, así que tener todos los sistemas de armas de la nave listos para funcionar era imprescindible.

—Tengo bengalas, contramedidas y señuelos de baliza cargados en sus compartimentos, con las reservas en espera por si las necesitamos. Nuestras células de escudo también están listas, y he enfocado los sensores para rastrear otras naves.

Con Kasandra apoyándolo, Avery se sentía seguro de que podrían manejar cualquier cosa que esta competición planeara lanzarles.

Unos minutos más tarde, el crucero ligero de la Policía de la Alianza salió de la velocidad de la luz en el destino del ataque simulado.

Inmediatamente transmitió la señal que mostraban sus cámaras y, mientras aún estaban dentro del hangar, Avery y Kasandra pudieron ver lo que estaba sucediendo afuera.

—Tenemos trece grandes naves de carga y todo un enjambre de piratas atacándolos. Se están manteniendo por ahora, pero no se ve muy bien para ellos —dijo Kasandra, frunciendo el ceño mientras recibían los datos sobre la batalla.

Todo esto era solo una simulación, pero estaba imitando lo que realmente estaría sucediendo en este escenario si fuera real.

Los piratas estaban cerca de deshabilitar las naves de carga. Una vez que eso sucediera, secuestrarían o matarían a todos a bordo y luego saquearían las naves.

—Parece que han preparado algunos compañeros de juego para entretener a nuestro portanaves —dijo Avery, notando los cinco grandes transportes que habían sido modificados como naves artilladas.

Esta era una táctica bastante clásica que usaban los piratas.

Obtener naves de guerra reales no era particularmente fácil para los piratas. No podían simplemente comprarlas por ser criminales buscados, e intentar capturar naves bien armadas de mercenarios o de la Policía de la Alianza generalmente terminaba mal para cualquier forajido que lo intentara.

Obviamente, para hacer que este evento se sintiera lo más real posible, el crucero ligero que actuaba como portanaves también necesitaba estar involucrado en la batalla. Así que los organizadores habían preparado algunos enemigos más grandes para que la nave combatiera.

—El capitán del crucero nos ha autorizado el lanzamiento. Debemos enfrentarnos a las naves piratas pequeñas y medianas que atacan a las naves de carga. Protegerlas a ellas y sus tripulaciones es nuestra prioridad —dijo Kasandra, leyendo las órdenes que habían recibido.

Unos segundos después, las puertas del hangar se abrieron.

Avery estaba a punto de salir disparado cuando notó varias firmas que salían apresuradamente de sus propias bahías de acoplamiento.

Primero, vio pasar una estela verde, que obviamente era la nave que representaba a Dinámica Ravasz.

Los otros siguieron su ejemplo, y Avery observó cómo algunos de ellos casi chocaban entre sí en el camino hacia afuera debido a su prisa.

De los nueve participantes, solo Avery, que instintivamente se había quedado quieto para evitar terminar en un accidente, y la voluminosa nave de Stifur, que era la más lenta de todas ellas, quedaban en el hangar.

Ahora que el camino estaba despejado, Avery salió del hangar hacia el espacio. Descubrió que ya había estallado una batalla caótica con los primeros siete persiguiendo piratas en una carrera loca para derrotar a tantos como pudieran.

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