Camino a Convertirse en el Mejor Mercenario Espacial - Capítulo 266

Capítulo 266: Capítulo 266 Los Otros Competidores

Con Avery habiendo tomado su decisión en el asunto concerniente a la investigación de Regina, Jasmine, Ezra y Kaiden regresaron al Espectro y comenzaron su viaje de vuelta a Dramid.

Ahora solo nuevamente con Kasandra, Avery fue a la cabina y se sentó en el asiento del piloto. Se desplomó contra el respaldo y dejó escapar un profundo suspiro.

—¿Por qué las cosas nunca pueden ser fáciles? —se quejó Avery.

—Supongo que eso es parte de tu suerte.

Kasandra tomó su lugar junto a Avery y le sonrió con una mueca juguetona.

—No estoy seguro de querer escuchar eso de ti. Algunos de los problemas que tengo que enfrentar están directamente relacionados contigo.

—No lo negaré, pero está bien. Porque soy lo suficientemente linda como para valer el esfuerzo extra —dijo Kasandra, levantando rápidamente sus piernas y apoyando sus pies en el regazo de Avery.

Una ligera sonrisa se formó en sus labios mientras comprendía que ella estaba tratando de actuar de manera juguetona para distraerlo de todo lo que estaba sucediendo.

Su viaje al sistema capital no debería haber sido tan difícil.

Una competencia de pocas consecuencias e investigar las fechorías de algunos funcionarios gubernamentales corruptos era todo lo que habían estado esperando.

Sin embargo, todo se había vuelto más complicado a medida que avanzaban.

Había algunos sucesos sospechosos dentro de la competencia, la investigación que Jasmine estaba dirigiendo era más compleja y peligrosa de lo que cualquiera de ellos había imaginado al principio, y tenían que preocuparse por personas del mundo natal de Kasandra y Kaiden que vendrían tras ellos en cualquier momento. Y estos eran solo los tres problemas más grandes que Avery y su equipo estaban enfrentando. Había otros acechando en segundo plano.

—Y tengo que hacer una entrevista más tarde hoy. Para la cual no tengo ninguna motivación en este momento —se quejó Avery, viendo aparecer otra notificación de mensaje de los organizadores de la competencia.

Había dejado el hangar de espera por asuntos de emergencia, y realmente querían que regresara lo antes posible.

Si faltaba durante el horario en que se suponía que debía hacer su aparición, descarrilaría todo lo que había sido preparado.

—¿Es malo que esté considerando abandonarlo todo y simplemente fijar un rumbo hacia los confines de la galaxia? Volver a un tiempo más simple cuando éramos solo tú y yo.

—No, todos piensan en escapar de la presión creciente cuando se vuelve demasiado grande. Por supuesto, sé que nunca actuarías según ese deseo —dijo Kasandra con seguridad.

—Oh, ¿y por qué es eso? —preguntó Avery.

—Bueno, como mínimo no dejarías atrás a Jasmine, de eso estoy segura. Además, todos los que elegimos seguirte sabemos que no eres del tipo que huye. Me lo demostraste cuando arriesgaste tu propia vida para salvarme de una muerte inminente. Y se lo has mostrado a todos los demás a través de tus acciones una y otra vez.

Avery no pudo evitar sentirse halagado por los elogios que Kasandra le estaba dando.

Sabía que tenía algunos logros bajo su cinturón, pero trataba de no ser presumido al respecto.

En parte, la razón por la que estaba dispuesto a precipitarse al peligro era porque tenía miedo.

Miedo de perder a aquellos que le importaban, y que si alguna vez comenzaba a huir, nunca podría detenerse.

—Gracias, Kasandra. Necesitaba eso —dijo Avery, estableciendo un curso de regreso al hangar de la competencia.

—No hay problema. Siempre que necesites mostrar un poco de vulnerabilidad o debilidad, solo recuerda que Jasmine y yo siempre estaremos aquí para ti. Aunque, hubiera preferido consolarte en la cama si hubiéramos tenido tiempo —dijo Kasandra sugestivamente.

—¿Qué tal si acepto esa oferta más tarde? Una vez que haya terminado con esta entrevista.

Activando el propulsor de velocidad luz del Dauntless, atravesó el sistema Dramid para regresar al hangar donde se suponía que debía haber estado esperando tranquilamente.

A su llegada, Avery fue escoltado de regreso a su lugar dentro del hangar y recibió numerosos mensajes del personal de la competencia pidiéndole que no se fuera abruptamente otra vez.

Incluso recibió una transmisión de Dorris en nombre de la Corporación Storren.

Se vería mal por su parte si el piloto que los representaba se perdiera cualquier parte de la competencia, así que querían animar a Avery a no hacer más movimientos por su cuenta.

—Nos fuimos solo por un par de horas, y se alteraron demasiado. Estoy empezando a querer llegar al final de esta competencia más pronto que tarde. No sé cuánto tiempo más puedo soportar esta estricta programación.

Avery se había acostumbrado a su vida más despreocupada trabajando como mercenario.

Claro, había obligaciones con las que a menudo tenía que lidiar, pero nada como esto. La mayor parte del tiempo podía ir a donde quería y hacer lo que quería. Excepto que ahora lo estaban llevando sin casi ninguna voz en estos dos aspectos de su vida. Empezaba a sentirse asfixiante.

Sin embargo, era solo algo que tenía que superar. Al menos se lo debía a Ardesen y Dorris, quienes habían sido sus aliados dentro de la Corporación Storren y habían trabajado para evitar una respuesta más dura hacia él por poseer su nave experimental.

Finalmente, la espera llegó a su fin, y la primera de las entrevistas a los pilotos iba a comenzar.

La mayor red de transmisión de la Alianza Dramid había recibido el privilegio de organizar el evento, y tenían más de cien mil millones de espectadores sintonizando antes de que un solo miembro de la competencia hiciera una aparición.

Desde la sala de espera que le habían asignado, Avery observaba desde un gran monitor que había sido instalado y tenía su terminal lista en sus manos para buscar información sobre las personas que iban a ser reveladas.

Pensó que muchos de ellos serían bastante famosos, pero existía una buena posibilidad de que no supiera quiénes eran.

La Alianza Dramid abarcaba decenas de miles de años luz, y había demasiadas personas notables para seguirles el rastro.

—Ciertamente les gusta su fanfarria. Solo desearía que llegaran a la parte principal ya.

Aunque Avery era parte del programa, estaba tan interesado como todos los demás espectadores.

Esta sería la primera vez que aprendería sobre las otras personas contra las que estaba compitiendo.

Por su propia experiencia, ya sabía que todos ellos eran pilotos experimentados.

Finalmente, comenzó la primera entrevista.

Avery mantuvo sus ojos bien abiertos mientras el piloto del noveno lugar de la competencia caminaba hacia el escenario que había sido especialmente preparado para este evento.

«Así que ese es el alborotador número dos», pensó Avery mientras observaba a una mujer de mediana edad entrar a la vista en la pantalla.

Ella era la que había presentado un desempeño francamente horrible durante el primer evento, y aunque no había tenido ninguna actuación al mismo nivel en los otros eventos, todavía se había colocado consistentemente en los rangos inferiores. A propósito, por lo que Avery podía decir.

No la reconoció de inmediato, así que no debía ser demasiado famosa. Aun así, podía notar a simple vista que era dura.

No solo era evidente en sus características físicas, sino en la forma en que se presentaba.

Afortunadamente, no pasó mucho tiempo antes de que el anfitrión que conducía las entrevistas dijera el nombre de la mujer y pudiera buscar información sobre ella.

—Katarina Trix. No creo haber oído hablar de ella antes, pero veamos qué hay por ahí —murmuró Avery mientras escribía el nombre en su terminal.

Inmediatamente al terminar la búsqueda, se encontró con una pared de artículos.

Ciertamente era famosa, o para ser más exactos, infame.

Lo primero que Avery descubrió fue que era una ex mercenaria de cinco estrellas.

Sin embargo, no se había retirado como Urs, sino que había sido expulsada de la Asociación de Mercenarios por mala conducta.

Al parecer, a menudo aceptaba trabajos fuera de los registros de moralidad cuestionable.

Tenía una larga lista de delitos menores y violaciones, pero nada que le hubiera valido tiempo en prisión. Solo un montón de multas.

Aun así, perder su posición en la Asociación de Mercenarios no le había impedido continuar con su negocio.

La mayoría de los mercenarios querían estar alineados con la asociación ya que otorgaba ciertas protecciones y garantías, pero había algunas personas que iniciaban sus propias compañías mercenarias no afiliadas. Aunque a menudo fracasaban ya que no podían competir con el gigante que era la Asociación de Mercenarios.

—Incluso hay especulaciones de que coopera con piratas, pero nunca se ha probado nada.

Avery se sentía confundido por qué una de las diez principales corporaciones constructoras de naves en la Alianza Dramid contrataría a alguien así para una competencia tan importante.

Hasta ahora, su piloto no había mostrado ninguna intención de ganar, y sería difícil para ella recuperarse en este punto.

Lo único que podía pensar era que esto era un gran truco publicitario. Que las personas que habían contratado a Katarina se adherían al dicho de que “no existe tal cosa como la mala publicidad”.

O bien, había algo más sucediendo que Avery no podía ver.

A medida que avanzaba la entrevista, el presentador del programa naturalmente le preguntó a Katarina sobre su pasado poco ejemplar.

Durante los últimos años, ella no había terminado en el lado equivocado de las cosas, pero eso no cambiaba lo que había hecho en el pasado.

Por supuesto, su respuesta a estas preguntas fue que simplemente había sido joven e impulsiva. Dejando que sus emociones la controlaran.

Habló sobre cómo se había reformado ahora y realizaba trabajos completamente legítimos como mercenaria no afiliada a la Asociación de Mercenarios. Mencionó su trabajo actual como ejemplo.

Pronto surgió el rumor de que estaba conectada con grupos de piratas y, naturalmente, ella negó esas afirmaciones.

—¿Qué piensas, está mintiendo? —preguntó Avery a Kasandra, a quien acababa de llamar.

Ella estaba viendo el evento desde el Dauntless, ya que no necesitaba participar en la entrevista y activamente quería evitar hacerlo.

—Es difícil decirlo a través de una pantalla. Hay demasiado ruido ambiental para escucharla correctamente, y no detecté cambios notables en sus rasgos faciales. No dudo que tenga mucha experiencia mintiendo. No hay garantías, pero si tuviera una pistola en la cabeza y me obligaran a apostar todo mi dinero, diría que sí. No creo que esté diciendo la verdad.

Esto no sorprendió a Avery.

Algo sobre Katarina le daba la impresión de alguien peligroso. Aunque no exactamente de la misma manera que un poderoso mercenario. Había algo siniestro en ella. Semejante a una asesina muy hábil.

Avery no confiaba en ella ni un poco. Afortunadamente, al menos ahora sabía que debía ser más cauteloso con un elemento tan incierto.

Después de Katarina, las siguientes dos entrevistas transcurrieron sin mucha emoción.

Los dos pilotos en cuestión eran los más hábiles mantenidos en reserva en sus corporaciones y no eran particularmente famosos.

Aun así, incluso si estaban en los rangos más bajos de la competencia, sus habilidades eran impresionantes.

Sin embargo, definitivamente les faltaba experiencia en combate. Ser pilotos de prueba significaba que rara vez se encontraban en situaciones verdaderamente desesperadas como le ocurría a la mayoría de los mercenarios.

«Hemos terminado con los tres últimos, así que ahora es el turno de los que están en medio de la clasificación», pensó Avery, observando atentamente la siguiente llegada.

Definitivamente habría sido grosero si lo hubiera dicho en voz alta, pero él no creía que ninguno de los competidores clasificados del séptimo al noveno lugar tuvieran muchas, si es que alguna, posibilidades de ganar a estas alturas.

La brecha en las puntuaciones se había vuelto simplemente demasiado amplia para que una remontada de cualquiera de ellos fuera factible.

Avery podría haber creído que Katarina posiblemente podría lograrlo si realmente quisiera ganar. Para hacerlo, tendría que quedar primera en el resto de eventos y ganarse al panel de jueces que tenía puntos extra que otorgarían al final.

Excepto que no había sentido ni un ápice de impulso en ella por salir victoriosa. Lo más probable es que su desempeño en el primer evento hubiera sido un medio para asegurarse de que no tenía ninguna posibilidad.

El siguiente era el piloto de Aeroespacial Treolaus.

Tan pronto como caminó hacia el escenario y Avery pudo ver la cara del hombre, lo reconoció inmediatamente.

Esta era la primera vez que conocía a alguien simplemente por su aspecto. Pero probablemente no había muchos que no supieran quién era este hombre. Era increíblemente famoso después de todo.

Su nombre era Jack Huxley, y resultaba ser uno de los actores más populares del momento.

Obviamente, tenía rasgos atractivos. Su rostro estaba bien definido, y su cabello castaño oscuro corto parecía tener un brillo especial. Por supuesto, su fama no provenía de lo bien parecido que era. Había muchas personas atractivas en la Alianza Dramid y él era solo uno más en ese aspecto.

No, lo que lo había hecho tan famoso eran las acrobacias que realizaba en sus películas. Había sido un profesional en el circuito de carreras de naves pequeñas antes de pasar a su papel actual como estrella de holo-películas.

A menudo protagonizaba películas de acción centradas en combates entre naves y era conocido porque siempre pilotaba la nave que se utilizaba en su escena. No había necesidad de un piloto de acrobacias en su caso.

«Eso ciertamente explica cómo pudo obtener el tercer lugar en la carrera de obstáculos y casi vencerme. Y por qué ha bajado un poco desde entonces», pensó Avery.

Sin duda, Jack era bastante capaz en cuanto a maniobras. Habiendo necesitado perfeccionar tales habilidades durante su tiempo como corredor y manteniéndolas afiladas para su trabajo actual.

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Aun así, sus habilidades de combate y adaptabilidad eran un poco deficientes. Ciertamente era mejor que los dos pilotos de pruebas dedicados que ocupaban los puestos séptimo y octavo, pero no era alguien que se metiera en medio de la acción. Después de todo, todas las peleas en las que había estado antes estaban coreografiadas.

—El número de espectadores ciertamente aumentó después de que él apareció. Supongo que mucha gente quería sintonizar cuando escucharon sobre la aparición de una estrella como él —dijo Kasandra, todavía conectada con Avery a través de su llamada anterior.

Habiendo pasado por muchas entrevistas en el pasado, Jack prácticamente estaba liderando el programa en cierto punto.

Debían estarle pagando especialmente bien en Aeroespacial Treolaus, porque se aseguró de dar su respaldo a sus productos. Llegó tan lejos como para decir que la nave que le habían proporcionado estaba más allá de sus expectativas y que era su propia falta de habilidad para sacar su potencial lo que lo tenía en sexto lugar. Y que arreglaría esto en la segunda mitad de la competencia.

Una vez que Jack terminó su propia entrevista, hubo un ligero intermedio antes de la siguiente.

Avery aprovechó este tiempo para recopilar información más detallada sobre los otros competidores e incluso llegó al punto de descargar algunas grabaciones de algunas de las famosas victorias de Jack cuando todavía estaba en el circuito de carreras. Las revisaría más tarde.

Después de que el programa volvió de su extenso descanso en el punto medio, el representante de Empresas Camino Estelar se reveló.

A diferencia de Jack, quien era lo suficientemente famoso como para ser reconocido a simple vista en la mayor parte de la Alianza Dramid, la mujer que subió al escenario ahora no era reconocible con solo una mirada.

«Es bastante joven. Pensé que podría ser el concursante más joven, pero ella podría ganarme».

Él había cumplido veinte años este año, y considerando que la mayoría de edad en la Alianza Dramid era a los diecisiete, no había sido un adulto durante mucho tiempo.

Sin embargo, la joven que representaba a Empresas Camino Estelar tenía solo dieciocho años.

Tenía cabello largo y blanco puro, piel clara y ojos rojos impactantes. Dándole una belleza muy etérea que era cautivadora. Aunque, sus ojos estaban llenos de fuerza y confianza. Ciertamente no era tan débil como su apariencia exterior podría sugerir.

Actualmente era una mercenaria de cuatro estrellas y había comenzado su carrera el día que cumplió diecisiete años.

Sin embargo, lo más sorprendente de ella era su nombre.

Avery tal vez no la había reconocido por su apariencia, pero su apellido era conocido por muchos en toda la alianza, y ciertamente por todos los mercenarios.

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—Liesel Kaizer —dijo Avery, luciendo fascinado.

Ella era la tataranieta del primer mercenario de siete estrellas y el hombre al que Avery admiraba.

Obviamente, su famoso antepasado había fallecido a estas alturas, pero su legado seguía vivo incluso si su fama no era tan grande como antes.

Su nieto, que era el abuelo de Liesel, era el actual jefe de la Compañía de Mercenarios Kaizer, y uno de los pocos Mercenarios de Siete Estrellas en toda la Alianza Dramid.

—Y yo le estaba dando órdenes como si fuera un presumido durante el segundo evento.

Avery parecía consternado por un momento mientras recordaba los mensajes contundentes que le había dicho a Kasandra que enviara durante la misión de rescate policial escenificada.

Solo tres de los competidores habían seguido sus órdenes, y una de ellos resultó ser Liesel.

Considerando su legado, sentía que podría haber parecido un tonto para ella. Ella provenía de una familia de mercenarios de élite generacional.

Al escucharlo murmurar algunas de sus inseguridades ahora que sabía que uno de los otros competidores era descendiente de su ídolo mercenario, Kasandra comenzó a reírse al otro lado de la llamada.

—Normalmente no te preocupas por cosas tan tontas, así que no hay necesidad de hacerlo ahora. Si recuerdas, ella estaba siguiendo lo que todos los demás estaban haciendo y solo cazando piratas al principio. Sigue siendo una mercenaria joven e inexperta a pesar de su linaje. Estoy segura de que estaba agradecida de que la ayudaras a obtener una clasificación más alta en ese evento.

Después de escuchar a Kasandra riéndose de él y sus palabras tranquilizadoras, Avery se golpeó la cara con ambas manos y respiró profundamente.

Se había dejado atrapar por pensamientos y emociones que apenas importaban simplemente porque había aparecido alguien relacionado con la figura que admiraba.

«Ella es solo otra persona y una competidora a la que necesito vencer. Tengo que mantener la cabeza en el juego. Como dijo Kasandra, no debería ponerla en un pedestal solo porque es la tataranieta de Kaizer», pensó Avery, reenfocándose.

Eventualmente, la quinta entrevista terminó, y era hora de la cuarta. La última antes de que fuera el turno de Avery.

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