Camino a Convertirse en el Mejor Mercenario Espacial - Capítulo 269

Capítulo 269: Capítulo 269 Identidades de los Dos Primeros

Mientras que el presentador del programa claramente había estado tratando de insinuar que el lugar de Avery en esta competencia era inmerecido ya que básicamente había forzado a la Corporación Storren a aceptarlo, la afirmación de Avery de que actualmente estaba en tercer lugar en la clasificación puso un fin decisivo a esta línea de preguntas.

Sería difícil tratar de decir que no estaba calificado cuando estaba tan cerca de la cima. Y de manera indirecta, acabaría insultando a los otros competidores actualmente clasificados por debajo de él.

Si él no era lo suficientemente bueno, ¿cómo podría considerarse que cualquiera de ellos tenía la habilidad suficiente?

Afortunadamente, el presentador no estaba muy interesado en este tema ya que solo había estado tratando de generar un poco de controversia para aumentar el interés. Como era su trabajo.

Por supuesto, si existía la posibilidad de que pudiera volverse en su contra, ciertamente no iba a continuar.

—Las circunstancias pueden habernos forzado a estar juntos en este esfuerzo, pero mi relación con la Corporación Storren es bastante sólida. De hecho, he encontrado su trabajo lo suficientemente impresionante como para haber pedido recientemente una nave portadora de gran tamaño —dijo Avery, cambiando de tema.

Al ver que había otra historia aquí, el presentador se aferró a ella tal como Avery quería.

Esta era su oportunidad para anunciar que estaba buscando miembros para la tripulación de su nueva nave.

No lo dijo directamente, pero el presentador fue y le hizo la pregunta por él.

—Sí, ya he reunido un sólido equipo central, pero todavía estoy buscando nuevos miembros. Después de todo, he pedido una nave bastante grande —respondió Avery con ligereza.

No había razón para que hiciera ningún tipo de súplica apasionada o diera información detallada sobre cuántas personas estaba buscando o sus calificaciones.

En este momento, solo quería introducir la idea en la mente de la gente. El tiempo estaba de su lado, ya que todavía iba a tomar un tiempo para que la nave portadora estuviera completa, y para que él reuniera suficientes fondos para terminar de pagarla.

Aun así, había logrado cumplir sus objetivos aquí y pasar la entrevista prácticamente ileso.

Algunas personas por ahí podrían estar maldiciendo su suerte por haberse topado con el Dauntless, pero lidiar con algo de envidia era a menudo el precio de la fama.

No sabrían lo duro que había trabajado para cultivar las habilidades que tenía ahora, y que poseer una nave avanzada era solo parte de lo que lo había llevado a donde estaba.

Después de un par de preguntas ligeras para finalizar, la entrevista de Avery llegó a su fin.

Una vez que estuvo fuera del escenario y fuera de la vista de las cámaras, exhaló profundamente aliviado.

Aunque había estado preparado, ser transmitido en una red tan grande había sido estresante.

«Bueno, ya terminó, y probablemente no necesitaré hacer otra aparición importante como esta a menos que gane», pensó Avery mientras alguien lo guiaba de regreso a la sala de espera que había estado usando antes.

Una parte de él quería dirigirse directamente al Dauntless, pero le preocupaba perderse el inicio de la próxima entrevista si caminaba todo el camino de regreso al hangar.

En segundo lugar estaba Stifur, y sinceramente, el individuo que más le interesaba.

Tenía sus sospechas de que estaban haciendo trampa de alguna manera y quería saber exactamente quién era.

—Kasandra, ¿estás ahí?

—Sí, te escucho fuerte y claro —respondió Kasandra.

Como quería su opinión sobre sus dos principales oponentes, en el momento en que Avery se había sentado en su sala de espera, sacó su terminal y la llamó.

No tuvieron que esperar mucho para que el siguiente concursante apareciera en el escenario. Para mantener a la gente sintonizada en el programa, no había demasiado tiempo muerto entre cada entrevista.

Cuando vio el rostro del piloto que representaba a Stifur, por segunda vez este día Avery reconoció a la persona a simple vista.

Excepto que el hombre que acababa de subir al escenario no era un actor ampliamente conocido como Jack Huxley. En cambio, era un mercenario con suficiente renombre como para que Avery lo conociera.

Como estaba en el negocio, se había asegurado de memorizar los nombres y características de todos los mercenarios de seis y siete estrellas en la Alianza Dramid.

Vivía en una potencia galáctica masiva, eso era seguro, pero aún había pocos mercenarios que habían alcanzado los dos rangos superiores como para que pudiera recordarlos a todos.

—Líder del Escuadrón Perla Negra y mercenario de seis estrellas, Atlas Himmel —dijo Avery, tanto con sorpresa como con asombro.

Como mercenario de alto rango, era bien conocido dentro de la comunidad mercenaria.

Avery podía no ser un experto en las hazañas del hombre, pero sabía que era el líder de un grupo de élite compuesto por unos treinta miembros activos.

Su fama venía de su participación en varias escaramuzas fronterizas con el Consorcio Zatis.

Cada miembro de su equipo era un mercenario de cinco o cuatro estrellas por derecho propio. Haciendo que el grupo fuera verdaderamente formidable.

Avery podía entender ahora cómo el piloto de esa nave voluminosa había podido rendir tan bien. El hombre que Stifur había elegido era indudablemente un experto.

«También es mucho más plausible creer ahora que ha logrado todo lo que ha hecho hasta ahora solo con habilidad. Aunque, mi instinto sigue diciéndome que él y Stifur están haciendo trampa de alguna manera. Sus actuaciones han sido demasiado perfectas. Incluso para alguien de su capacidad», pensó Avery.

Le pidió a Kasandra que diera su opinión también, y su opinión fue la misma que la suya.

Tener una perspicacia impecable era una cosa, pero Atlas claramente sabía lo que cada uno de los eventos iba a implicar antes de que sucediera. De lo contrario, no habría cometido errores sutiles que claramente fueron fabricados para tratar de encubrir su conocimiento previo.

Aun así, era obviamente un oponente formidable, ya sea que estuviera haciendo trampa o no.

Saber con anticipación cómo serían algunos de los eventos apenas era ventajoso. El evento de caza de objetivos era uno de ellos. Sin embargo, incluso con la interferencia de los rangos más bajos, Atlas había vencido a Avery durante esa ronda.

—Ya veo cómo es —refunfuñó Avery al final de la entrevista de Atlas.

El presentador había elogiado principalmente al hombre y sus impresionantes capacidades.

A diferencia de con Avery, ni una sola vez trató de sacar a relucir algo escandaloso, a pesar de que cualquiera podría tener sospechas de que Atlas estaba haciendo trampa.

—Supongo que yo era el objetivo más fácil.

Avery podía haber sido un mercenario de cinco estrellas en ascenso, pero Atlas tenía una carrera mucho más larga en el campo y docenas de logros más notables a su nombre. Sin duda, había pocos dispuestos a cuestionarlo.

Con la entrevista del segundo lugar concluyendo, finalmente era hora de la revelación del piloto de Dinámica Ravasz.

Desde el principio, habían sido los favoritos. Ni una sola vez habían perdido su primer puesto y solo brevemente lo habían compartido con Avery después del segundo evento.

Todos se preguntaban quién exactamente podría ser el mejor piloto de la competencia.

Considerando que Avery en tercer lugar era un mercenario de cinco estrellas, y Atlas en segundo lugar era de seis estrellas, había muchos que se preguntaban si el primer lugar podría estar ocupado por uno de los pocos mercenarios de siete estrellas en la Alianza Dramid.

Sin embargo, el piloto que Dinámica Ravasz había elegido para representarlos resultó no ser un mercenario en absoluto.

En cambio, era una heroína de la Alianza Dramid. La única receptora viva actualmente de la Cruz de Platino de Heroísmo de la Alianza. El mayor honor que cualquiera podría ganar por sus acciones en el campo de batalla.

—¿¡No está todavía con la Policía de la Alianza!? ¿¡Qué está haciendo aquí en esta competencia!? —gritó Avery en total conmoción.

La mujer que envejecía, cuyo cabello negro empezaba a tornarse gris, probablemente era la miembro más famosa de la Policía de la Alianza actualmente activa. O al menos, lo era.

Sin embargo, mientras Avery investigaba sobre ella, descubrió que se había retirado justo antes de esta competencia. Sin duda para poder participar en ella como piloto de Dinámica Ravasz.

Las implicaciones detrás de esto eran enormes.

Alguien de su renombre estaba en una liga diferente en comparación con el resto de los competidores.

«Esto es básicamente la Policía de la Alianza diciendo que ya han tomado su decisión y que toda esta competencia era solo para aparentar».

Ya que Dinámica Ravasz estaba actualmente en primer lugar y había pocas o ninguna posibilidad de que se clasificaran menos que terceros en este punto, la victoria general casi con certeza iba a ser otorgada a su compañía.

Considerando quién era el piloto de Dinámica Ravasz, el panel de jueces que provenía de la Policía de la Alianza que estaría otorgando puntos al final, probablemente optaría por la nave que su ex colega estaba pilotando. Era dudoso que pudieran contener sus sesgos.

—Esa es realmente Cerise Gunvald —murmuró Avery con incredulidad.

Era una de las más grandes heroínas de la Policía de la Alianza de la era actual. En realidad, sus hazañas podrían haber sido algunas de las más grandes en toda la historia de la Alianza Dramid.

Enfrentándose a monstruos espaciales mortales, aplastando algunas de las bandas de piratas más grandes y organizadas, y repeliendo fuerzas enemigas invasoras, lo había hecho todo. Y a menudo con menos fuerzas que sus oponentes.

Cerise Gunvald era famosa tanto por sus habilidades como comandante como por ser piloto. Aunque, se sabía que pilotaba una Corbeta de la Policía de la Alianza modificada personalmente en lugar de naves pequeñas como las que se estaban utilizando actualmente en la competición.

—Esto no tiene sentido. ¿Por qué la Policía de la Alianza dejaría que alguien como ella se retire e inmediatamente se meta en algo como esto? Además, siento que ella habría comprendido instantáneamente el verdadero propósito del segundo evento. No hay manera de que alguien de su calibre hubiera comenzado a atacar sin sentido a las naves que actuaban como piratas en ese escenario —dijo Kasandra, tan confundida por la situación como Avery.

Sin embargo, mientras pensaba en la inconsistencia en su nivel de habilidad durante el segundo evento, se dio cuenta de que ella fue la primera en entrar al campo y comenzar a cazar a los falsos piratas.

Todos los demás se unieron después apresuradamente porque sintieron que necesitaban ponerse al día o quedarse atrás. Bueno, excepto por el piloto de Stifur, Atlas, quien tomó la posición correcta desde el principio.

Los dos continuaron hablando sobre la situación, debatiendo sus propias teorías.

Sin embargo, al final, la única conclusión real a la que pudieron llegar fue que había algo más sucediendo en el trasfondo de esta competición de lo que ellos no estaban al tanto.

Habían existido cosas sospechosas desde el principio, pero cuanto más avanzaban las cosas, más dudosa se volvía toda la competición.

—Creo que estoy empezando a odiar el sistema capital. ¿Por qué tiene que haber tantos complots y conspiraciones en todas partes? —dijo Avery mientras soltaba un profundo suspiro.

Desafortunadamente, había poco que pudiera hacer ahora mismo sobre los planes que se desarrollaban en el trasfondo.

Involucrarse a la fuerza era simplemente buscar problemas. Aunque, tampoco podía permitirse permanecer alegremente ignorante. Ser sorprendido por el peligro era algo que Avery quería evitar si era posible y estar preparado si no lo era.

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—No encontrarás desacuerdo de mi parte —dijo Kasandra, asintiendo exageradamente durante la videollamada—. Pero al menos podemos relajarnos mañana. Y podremos ver a Nianni Taador en vivo. Siempre he querido ir a uno de sus conciertos, pero habría significado tomar mucho tiempo libre ya que siempre actúa en lugares donde hay poco o ningún trabajo para mercenarios.

Al verla tan emocionada por el concierto de mañana, los labios de Avery lentamente se curvaron en una sonrisa. Su felicidad parecía haberlo contagiado.

«Aun así, mejor prevenir que lamentar. Podría ser el momento de usar parte del equipo especial en el que Grito ha estado trabajando».

Mientras continuaba charlando con Kasandra, Avery rápidamente redactó un mensaje y lo envió a Grito. Pasaría a recoger algunas cosas antes del final del día.

…

—Jefa, ¿realmente vamos a seguir adelante con esto?

—Quiero decir, nos ofrecieron mucho dinero, pero acabaremos con cuantiosas recompensas sobre nuestras cabezas una vez que nos descubran. ¿Y qué pasa si nos atrapan antes de que podamos abandonar el sistema?

Sentada alrededor de una elegante mesa metálica cubierta de bebidas alcohólicas y aperitivos salados, una mujer alta con cabello corto rojo oscuro del color de la sangre seca escuchaba las quejas de sus subordinados ebrios.

Tuvo que resistir el impulso de rechinar los dientes por la frustración mientras las dos personas frente a ella, uno siendo un hombre delgaducho con cabeza calva, y la otra una mujer baja con largo cabello castaño, se quejaban sobre su misión.

Normalmente eran buenos peones y hacían lo que se les decía sin quejarse, pero en el momento en que tomaban algo de alcohol, el buen juicio para callarse que normalmente tenían parecía salir por la ventana.

Después de dar un gran trago a la bebida frente a ella, la mujer a cargo, Katarina Trix, golpeó el vaso contra la mesa y miró fijamente a los dos alborotadores.

—Escuchen, hemos hecho cosas mucho peores por mucho menos. Esta es nuestra oportunidad de dejar atrás el estúpido negocio de mercenarios y conseguir posiciones importantes en otro poder lejos de la Alianza Dramid y todas sus reglas.

—Ser mercenarios solo ha sido malo desde que nos expulsaron de la asociación —murmuró el hombre calvo y delgaducho.

Excepto que las palabras que habían sido solo para él llegaron a los oídos de su jefa.

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Habiendo bebido un poco demasiado ella misma, se levantó y le dio un puñetazo en la cara.

—Escucha, si quieres salir, la puerta está justo allí —dijo Katarina, señalando hacia la esclusa de aire de la nave.

Actualmente estaban en medio del espacio, así que lo que realmente le estaba diciendo al hombre era que se suicidara si quería irse.

—Está bien, está bien. Tú eres la que manda. Pero ¿no puede un hombre quejarse un poco para sí mismo?

Como esta violencia entre su grupo era algo común, el hombre se levantó y se dirigió a la otra mesa donde el resto de la tripulación de Katarina estaba bebiendo. Tomando unos cuantos cócteles muy alcohólicos para adormecer el dolor en su mandíbula.

—Entiendo que tú también estés un poco nerviosa por todo esto, pero no era necesario desquitarte con él de esa manera —dijo la mujer baja de cabello castaño largo.

—No estoy de humor para que me analices psicológicamente o me des consejos ahora, Krissy.

Katarina volvió a coger su bebida y apuró el resto de su contenido.

La aprensión que había estado sintiendo comenzó a derretirse a medida que el alcohol circulaba por su sistema.

—Todo lo que tenemos que hacer es secuestrar a una chica y entregarla a las personas que nos contrataron, y luego todos tendremos la vida resuelta.

—Cuando lo pones así, suena tan simple. Pero no estamos simplemente atrapando a un transeúnte cualquiera en la calle. Hemos tenido que pasar por tantos obstáculos solo para llegar a este punto. Y los riesgos siguen siendo grandes.

—No hay razón para preocuparse. Nuestro empleador quiere que esto se haga bien, así que todo está preparado para nosotros. Incluso nos metieron en esta estúpida competición a pesar de mi historial. Eso solo demuestra cuánta influencia tienen estos tipos, ya que pueden doblar a una corporación importante a su antojo —dijo Katarina, su confianza reforzada por su estado de ebriedad.

—Supongo que es cierto. Y ya es demasiado tarde para echarse atrás. Aun así, ¿qué crees que quieren con ella? Supongo que podrían estar apuntando a algún dinero de rescate, pero ya siento que han gastado mucho más en esto de lo que podrían esperar recuperar.

—No lo sé, no me importa. Tal vez algún pervertido muy rico quiere encerrarla en una jaula y que cante solo para él.

Katarina comenzó a reírse de esta estúpida idea, y tomó un bocado de cecina y lo bajó con la bebida más alcohólica que quedaba en la mesa.

Pasaron un par de horas más mientras su equipo bebía y comía durante toda la noche. Un ritual que casi siempre hacían justo antes de un gran trabajo. Como su trabajo a menudo era lo suficientemente peligroso como para matarlos a todos, solían celebrar antes en lugar de después.

Cuando sonó una alarma que había programado mientras aún estaba sobria, Katarina supo que era hora de terminar. Ella y su tripulación necesitaban estar en su mejor forma mañana. Y eso significaba viajes a las cápsulas médicas para eliminar el alcohol de sus sistemas.

«Solo un día más de todo esto y habremos terminado con este trabajo y podremos vivir a lo grande en algún lugar lejano», pensó Katarina mientras se dirigía a sus aposentos.

…

—Comandante Gunvald, reportándose, señor.

Al mismo tiempo que Katarina había estado discutiendo la operación para la que su tripulación había sido contratada, otro complot se estaba desarrollando entre bastidores de la competición.

La supuestamente retirada Cerise Gunvald acababa de conectarse por una línea segura con el Jefe de toda la Policía de la Alianza.

Él era una de solo tres personas que conocían los detalles de su misión actual, y quien le daba órdenes.

—Descanse, comandante. No hay necesidad de ser tan formal cuando solo somos nosotros dos.

Ante la directiva de su superior, Cerise relajó su postura y se sentó. No tenía problemas con las formalidades, pero no era tan rígida como para forzarse cuando a su superior no le importaba.

—Ahora, dime. ¿Has encontrado algo más relacionado con tu misión?

—Nada concreto todavía, señor. Pero tengo mis sospechas. Prometo que encontraré al perpetrador pronto. Tendré más libertad para moverme mañana —dijo Cerise con confianza.

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