Camino a Convertirse en el Mejor Mercenario Espacial - Capítulo 288

Capítulo 288: Capítulo 288 La Competición Hacia Adelante

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Pasaron varios días mientras el comité encargado de la competición intentaba llegar a una decisión sobre cómo seguir adelante.

Con todo lo que había sucedido, había bastantes que simplemente querían cancelar todo el asunto.

Desde el principio, la competición para decidir qué corporación proporcionaría una nueva línea de naves de clasificación pequeña a la Policía de la Alianza había estado llena de problemas.

Se suponía que habría diez participantes al principio, pero Industrias Pesadas Snyder se había visto obligada a retirarse después de que salieran a la luz sus acciones ilegales relacionadas con los patrones migratorios de un gran grupo de Strexnoides.

Ahora, otra compañía no solo había sido implicada en numerosos delitos graves, sino que parecía que su único propósito al participar desde el principio era tener la oportunidad de secuestrar a la famosa cantante, Nianni Taador.

Obviamente, esta corporación, la que había contratado a Katarina como su representante y la había colocado en posición de secuestrar a su objetivo, no podría seguir participando.

De hecho, la Policía de la Alianza estaba armando un escándalo y ya había arrestado a tres ejecutivos que habían sido señalados como involucrados. No se sabía si la gran corporación sobreviviría después de esto.

Lo que se suponía que sería la mezcla perfecta de entretenimiento para las masas, una gran oportunidad para publicitar a la Policía de la Alianza y a las corporaciones participantes, y un medio para elegir la nueva nave pequeña de última generación que se integraría en la flota de la Policía de la Alianza, se había envenenado.

La buena prensa inicial se había vuelto amarga, ya que de lo único que se hablaba era del intento de secuestro de Nianni Taador.

Naturalmente, se estaban lanzando muchas culpas, y no faltaban críticas contra los organizadores y la Policía de la Alianza por permitir que algo así ocurriera.

Sin embargo, por todas las voces que afirmaban que la competición debía cancelarse, había tantas otras que abogaban por su continuación.

Muchos creían que sería una muestra de debilidad terminar las cosas en el punto en que se encontraban. Que un solo acto criminal pudiera descarrilar por completo un evento importante respaldado por el gobierno central de la Alianza Dramid era algo que no podía permitirse.

Aparte del orgullo nacional, el dinero era otro factor importante que hacía que muchos quisieran seguir adelante con la competición.

Ya se habían gastado miles de millones de Krenin, y se perdería mucho más si todo se detuviera repentinamente.

Había un enorme número de contratos, espacios en programas de noticias que se habían comprado para promoción, y decenas de miles de miembros del personal que esperaban recibir su paga por su trabajo.

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Estas eran solo algunas de las pérdidas que se producirían si la competición se cerraba a mitad de camino.

Todo ya había sido pagado, solo una pequeña cantidad podría recuperarse en este punto. La mayor parte simplemente se perdería.

Las disputas entre los funcionarios a cargo no disminuyeron ni siquiera en el último día que tenían para tomar una decisión.

Sin embargo, las cosas no podían continuar por mucho más tiempo, o cualquier posibilidad de salvar la competición sería imposible.

La atención de la gente solo permanecería en el tema por un tiempo limitado, y si no surgían noticias sobre la situación, muchos seguirían adelante, y sería difícil reavivar incluso una fracción del interés original.

Finalmente se llevó a cabo una votación, y al final, aquellos que deseaban continuar la competición apenas superaron a los que querían cancelarla.

—Les tomó bastante tiempo. El descanso fue agradable al principio, pero honestamente, estaba empezando a inquietarme —dijo Avery, con un indicio de descontento en su expresión.

Las cosas se habían movido rápido desde la llegada de su equipo al Sistema Dramid, así que estaba contento de tener un par de días para relajarse.

Aun así, tener que esperar en un estado de limbo donde no tenía idea si la competición continuaría había sido estresante.

No se trataba solo de tener que quedarse quieto y perder el tiempo, sino también porque el resto del equipo de Avery, dirigido por Jasmine, seguía trabajando arduamente en la investigación de las subvenciones enviadas a organizaciones fraudulentas.

Habían estado tratando de recopilar más información y evidencia constantemente.

Excepto que recientemente, su principal objetivo, el actual Subsecretario del Departamento de Educación, había estado actuando de manera más errática.

Claramente estaba ocurriendo algo entre bastidores, y Avery se sentía inútil teniendo que sentarse en su nave y escuchar informes.

Lo que quería era que la competición volviera a comenzar pronto, o que se cancelara para poder unirse al resto de su equipo. Era del tipo que tenía dificultades para no hacer nada mientras otros trabajaban duro.

—Sí, realmente se tomaron su tiempo —dijo Kasandra en respuesta a las quejas de Avery—. Han pasado casi cuatro días. Pensarías que podrían llegar a un consenso más rápido que eso.

Desafortunadamente, por mucho que los dos estuvieran descontentos, las ruedas de la burocracia típicamente giraban lentamente. Una decisión definitiva en cuatro días era honestamente bastante rápida en realidad.

Junto con el mensaje que recibieron de que la competición efectivamente continuaría, también les habían informado que habría algunos cambios en la estructura de los eventos.

Ahora quedaban solo ocho participantes, ya que obviamente Katarina no iba a poder continuar, y la corporación que había estado detrás de ella ya no estaba en consideración.

—Desearía que nos hubieran dado más información. Solo dijeron que ciertas cosas cambiarían. Pero nunca nos dijeron lo que eso implicaría —se quejó Avery.

Entendía que algunas cosas debían mantenerse en secreto para mantener la equidad, pero también le hubiera gustado un poco más de transparencia.

—Después de todo esto, también nos están convocando a una reunión con solo tres horas de aviso. Supongo que probablemente quieren comenzar de nuevo mañana —dijo Kasandra.

Habiendo retrasado las cosas por varios días, Avery estaba de acuerdo con la afirmación de Kasandra.

Sin duda, los organizadores querían acelerar las cosas ahora que se había decidido que la competición continuaría.

Aprovechando el tiempo que les quedaba, Avery y Kasandra se prepararon y se equiparon con todo su mejor equipo antes de dejar el Dauntless.

Después de lo ocurrido en el concierto promocional, si no les prohibían llevar armas, iban a estar bien preparados para otra pelea.

Cuando los dos llegaron, encontraron una mesa redonda instalada en el centro de la habitación.

Había dieciséis asientos en la mesa, uno para cada competidor, y otro para un miembro de su equipo si habían traído a alguien con ellos.

Cinco personas más ya estaban sentadas a la mesa.

Jack Huxley y el hombre que era su gerente principal sentado junto a él.

En las sillas frente a esos dos estaba Liesel Kaizer y otra chica de aproximadamente la misma edad que ella que presumiblemente era su copiloto.

Tan pronto como vio a Avery, lo miró con curiosidad.

Había un obvio interés en sus ojos, así como un indicio de rivalidad.

Avery era un poco más de un año y medio mayor que ella, pero ambos eran jóvenes mercenarios que habían ascendido rápidamente en los rangos.

Antes de que él apareciera en escena, ella había sido la mercenaria novata más prominente.

Ahora, sin embargo, tenía competencia en Avery, y naturalmente él despertaba su interés.

Finalmente, la última persona que ya había llegado estaba sentada en el lugar designado para el competidor del primer puesto.

Cerise Gunvald había venido sola, a diferencia de todos los demás.

Estaba pilotando su nave en solitario y no tenía equipo ni siquiera un copiloto que la apoyara.

Cuando Avery cruzó miradas con ella, ella lo miró con enojo por un momento antes de apartar la vista.

Obviamente, todavía estaba un poco molesta por cómo habían resultado las cosas.

Si bien ahora parecía poco probable que él estuviera involucrado de alguna manera en el intento de secuestro de Nianni Taador, ella seguía desconfiando de él.

Su colocación inicial en la competición implicaba investigar otro asunto, y no podía descartar a nadie como sospechoso.

«Casi se podría cortar la tensión con un cuchillo», pensó Avery mientras se sentaba en el asiento designado para el tercer lugar.

Tomó casi otra media hora para que llegaran el resto de los competidores. El último en aparecer fue el representante de Stifur, Atlas Himmel.

Una vez que el número dos en la competición se sentó, el organizador principal entró en la habitación. Claramente había estado esperando a que todos los demás llegaran antes de hacer su propia aparición.

—Bien, ahora que los tenemos a todos aquí. Es hora de discutir los cambios que se han hecho a la competición de ahora en adelante.

El primer cambio en la competición fue que los seis eventos que supuestamente vendrían después del concierto promocional se habían reducido a solo cuatro ahora.

Además, el calendario se había adelantado ya que habían pasado muchos días mientras el comité organizador decidía si la competición continuaría o no.

Ahora, los eventos restantes se completarían todos durante el próximo día y medio.

Con tres celebrándose mañana, y el evento final realizándose temprano al día siguiente.

La distribución de puntos de los eventos también había cambiado.

Como originalmente se suponía que habría dos eventos más en la competición de los que había ahora, esos puntos se habían distribuido entre los cuatro eventos restantes para mantener la puntuación global igual.

Sin embargo, no fue un reparto equitativo.

Mientras que los tres eventos programados para mañana valdrían todos un veinticinco por ciento más que los anteriores, el evento final, que iba a ser más grandioso que cualquiera de los otros, proporcionaría el doble de puntos por cada posición.

«Esto es definitivamente más ventajoso para aquellos en las clasificaciones más bajas», pensó Avery, viendo a través de las intenciones de los organizadores.

Con el aumento en el total de puntos por evento, disminuía el valor de haber quedado en posiciones más altas durante la primera mitad de la competición.

Ahora la posibilidad de una remontada era mucho mayor, ya que solo conseguir el primer o segundo puesto podría hacer que alguien clasificado cerca del fondo se disparara hacia la cima.

Luego estaba también el doble de puntos para el evento final. Con un máximo de veinticuatro puntos disponibles para quien obtuviera el primer lugar, potencialmente podría permitir que las clasificaciones se alteraran incluso al final.

Sin duda esto se había hecho para generar más interés.

Todos los interesados en la competición iban a tener a alguien a quien apoyar, pero si esa persona quedaba efectivamente eliminada porque su puntuación nunca podría ser lo suficientemente alta, entonces probablemente dejarían de ver.

Considerando todo lo que ya había ocurrido, los responsables querían que los últimos dos días de la competición fueran más grandes que antes. Incluso si las cosas no eran exactamente justas.

Para añadir más beneficios a aquellos en la mitad inferior de las clasificaciones, los organizadores anunciaron que los rangos del ocho al cinco seleccionarían cada uno una de las cuatro competiciones restantes. Con el individuo que elegiría la final siendo seleccionado al azar.

«Ahora casi desearía haber quedado más abajo en los eventos anteriores. Ni siquiera están tratando de mantener una apariencia de equidad», pensó Avery después de que se explicaran estos cambios.

Hubo algunos murmullos provenientes de la mayoría de los competidores y los miembros individuales del equipo que acompañaban a la mayoría de ellos.

Kasandra había comenzado a susurrar enojada a Avery sobre los cambios, pero nadie habló para quejarse.

Era obvio que los organizadores habían tomado una decisión, y ninguna opinión de los competidores iba a cambiar sus mentes. Al menos no a menos que una mayoría de ellos se volvieran obstinados y se negaran a participar.

Aun así, nadie aquí iba a armar un alboroto sobre cómo la competición no era tan justa como antes.

Aunque era casi seguro que los cuatro últimos en las clasificaciones iban a elegir los eventos en los que tuvieran más confianza, eso simplemente significaba que los otros competidores necesitaban confiar en sus habilidades de todos modos y ganar.

Cuando el holo-proyector en el centro de la mesa se activó y mostró los nombres de los rangos del ocho al cinco, las conversaciones en la sala se apagaron.

Todos estaban ansiosos por ver quién sería elegido para seleccionar el evento final que valdría el doble de puntos en comparación con lo que se podía obtener de cada evento en la primera mitad de la competición.

Los cuatro nombres comenzaron rápidamente a girar en la pantalla y se detuvieron uno por uno. Esto determinaría el orden en el que aquellos en la mitad inferior de las clasificaciones elegirían un evento.

«Parece que Liesel va primero, seguida por los dos pilotos de prueba dedicados de sus respectivas corporaciones. Y el que llega a elegir la final es Jack Huxley».

Avery miró al hombre, y el famoso ex piloto y actual actor tenía una expresión satisfecha en su rostro.

Estaba exudando un aire de confianza, y aunque actualmente estaba clasificado en sexto lugar, parecía creer que él sería quien ganaría al final.

Una vez que terminó de analizar la reacción de Jack, Avery dirigió su atención hacia Atlas Himmel.

Claramente no había surgido ninguna evidencia de irregularidades por su parte, pero Avery todavía creía que el hombre estaba haciendo trampa de alguna manera. Su conocimiento previo de los eventos durante la primera mitad de la competición había sido demasiado grande para atribuirlo solo a la habilidad. Al menos, eso era lo que Avery creía.

«Ya no tendrá esa ventaja porque los eventos se nos revelarán a medida que cada persona elija uno. Aun así, no parece estar molesto en lo más mínimo», pensó Avery.

Era imposible para él saber si a Atlas realmente no le importaba, o si era bueno ocultando sus emociones.

De cualquier manera, el representante de Stifur no estaba mostrando ninguna emoción con respecto a los cambios en la competición y parecía mayormente desinteresado en lo que estaba sucediendo.

—Bien, aquí hay una lista de eventos que pueden ser elegidos para los tres que se celebrarán mañana. Liesel Kaizer, tú eliges primero —dijo el jefe del comité organizador.

Una lista de veintitrés eventos posibles apareció entonces en el holo-display.

La gama de posibilidades era bastante amplia, pero todos ellos se referían a misiones que aquellos en la Policía de la Alianza podrían encontrarse realizando. Ya que el objetivo era elegir una nueva nave para añadir a la flota de la fuerza.

Durante unos momentos, Liesel examinó las opciones antes de encontrar exactamente la que había estado buscando.

Desde que se había decidido que ella elegiría uno de los eventos, ya sabía cuál quería.

«Eso sí que es una sorpresa. Debe estar bastante confiada en una pelea si eligió esa».

Hubo bastantes susurros entre los otros competidores y los miembros de sus equipos después de que Liesel tomara su turno para elegir un evento.

Después de todo, lo que había elegido probablemente no le daría ninguna ventaja.

—Así que, el primer evento de mañana será una batalla todos contra todos entre los ocho competidores. Ciertamente es una buena elección para devolver el interés a la competición —dijo el jefe del comité organizador. Con una expresión satisfecha en su rostro.

Con la decisión de que todos los presentes lucharían entre sí mañana, cada uno de los competidores comenzó a mirar alrededor a los demás. Evaluando el nivel de confianza que los otros tenían.

—Los dos pilotos de prueba parecen saber que este no es el evento para ellos. Jack Huxley, por otro lado, no parece particularmente molesto por ello a pesar de que no tiene mucha experiencia en combate. Ahora, ¿qué hay de Liesel, ya que ella fue la que eligió la batalla todos contra todos?

Cuando Avery miró hacia la tataranieta del famoso mercenario que idolatraba, ella encontró su mirada con la suya.

Por solo un momento, sus penetrantes ojos rojos parecían estar mirando en su mismo ser, antes de que ella le mostrara una sonrisa traviesa.

Después de eso, apartó la mirada de él y comenzó a charlar con su copiloto sentado junto a ella.

«¿Por qué de repente tengo la extraña sensación de que estoy en peligro?», pensó Avery, todavía inseguro de cuáles eran las intenciones de Liesel Kaizer.

Una vez que pasó un poco más de tiempo y todos se calmaron, los siguientes dos eventos fueron elegidos por los de rango ocho y luego siete.

Siendo ambos pilotos de prueba, naturalmente eligieron eventos que se centraban más en habilidades de vuelo que en combate.

De eventos anteriores, ya era obvio que carecían de capacidad de lucha en comparación con todos los demás en la competición. Si cualquiera de ellos quería alguna posibilidad de darle la vuelta a las cosas, necesitaban centrarse en sus puntos fuertes.

—Ahora, Jack Huxley, si no te importa elegir el evento final.

La lista en el holo-display cambió cuando el jefe del comité organizador presionó algunas teclas en el panel de control frente a él.

Dado que el último evento iba a valer más puntos que cualquiera de los otros, las opciones eran más grandiosas y a mayor escala en comparación con lo que se había mostrado hasta ahora.

Durante varios minutos, Jack Huxley examinó la lista, pareciendo que evaluaba cuidadosamente los pros y contras de cada una de las posibles opciones.

Sin embargo, para aquellos que lo habían estado observando de cerca, era evidente que ya había descubierto cuál quería desde el principio. Sus ojos habían sido inmediatamente atraídos hacia uno de los eventos en el momento en que apareció la lista.

—Hmm, creo que elegiré este.

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