Camino a Convertirse en el Mejor Mercenario Espacial - Capítulo 309

Capítulo 309: Capítulo 309: Antes del evento final

La mañana del último día de la competición, Avery y Kasandra tuvieron que levantarse temprano y prepararse para salir.

Dado que el evento final iba a ser de mayor escala que cualquiera de los anteriores, el lugar del evento se celebraría en un planeta deshabitado a cuatro sistemas de distancia y sus alrededores.

Solo llegar allí iba a tomar un poco más de una hora por la hipervía.

Cuando por fin llegaron, el planeta que se iba a utilizar para este evento apareció a la vista.

Era una roca desolada de aproximadamente cuarenta y ocho kilómetros de diámetro.

El planeta era conocido como Ventri y era bastante corriente.

Estaba demasiado cerca del sol del sistema para encontrarse dentro de la zona habitable y solo tenía una delgada atmósfera compuesta principalmente de helio.

La composición del planeta también consistía casi en su totalidad en un tipo de roca común, fácil de encontrar y prácticamente sin valor.

Cualquier material valioso que hubiera existido en el planeta había sido extraído hacía mucho tiempo, y ahora permanecía completamente ignorado por todos. Demasiado cerca del centro de la Alianza Dramid para ser utilizado por los piratas, pero demasiado lejos y difícil de colonizar como para que alguien se molestara en desarrollarlo.

Todo esto lo convertía en el lugar perfecto para el evento que iba a tener lugar.

No había nadie cerca a quien molestar, y a nadie le importaría si el lugar terminaba un poco dañado.

Sin embargo, el planeta, normalmente desierto por completo, se había transformado en los últimos dos días desde que Jack Huxley había elegido cuál sería el evento final.

Ahora había docenas de estaciones orbitales construidas a toda prisa alrededor del planeta y algo más de cuatrocientas pequeñas bases establecidas en la superficie.

Ninguna de estas instalaciones cumplía con los estándares de construcción habituales de la Alianza Dramid, pero como solo eran temporales para ese día, eso no era motivo de gran preocupación.

—Parece que de verdad se han lucido —silbó Avery, examinando las estructuras que habían sido creadas para el evento final.

—Sí, y pensar que tendríamos una especie de revancha aquí —respondió Kasandra con una sonrisa afilada.

Dio la casualidad de que les habían informado sobre el tipo de monstruo que se simularía durante el evento. Y resultó ser el primer tipo al que Avery y Kasandra se enfrentaron justo después de empezar a trabajar juntos.

Como el evento pretendía ser una aproximación a la respuesta de una señal de auxilio contra un ataque de un monstruo espacial, se informó a todos los competidores de que lucharían contra falsas formas de vida energéticas y se les permitió cambiar uno de sus sistemas de armas.

Si solo fueran individuos que se encontraran cerca por casualidad, esto normalmente no habría sido posible. Pero teniendo en cuenta que cada uno de los competidores asumiría una vez más el papel de miembros de la Policía de la Alianza, era de esperar que recibieran cierto nivel de apoyo.

Si una llamada de socorro así llegara de verdad, la Policía de la Alianza nunca enviaría a sus oficiales sin preparación alguna. Al fin y al cabo, una nave equipada únicamente con armamento láser sería obviamente incapaz de hacer nada contra las formas de vida energéticas.

—Me pregunto qué habrán elegido los demás. Los que ya tienen cápsulas de misiles van a tener una mayor ventaja, ya que esas armas ya son superefectivas contra las formas de vida energéticas —dijo Kasandra, con una expresión pensativa en el rostro.

—No sé nada de los demás, pero Liesel me contactó y me pidió consejo porque escuchó que vencimos a una forma de vida de energía reina por nuestra cuenta. Creo que decidió cambiar su bláster láser de cañones múltiples por un dispensador de minas. Probablemente con minas explosivas normales y de pulso electromagnético. Estuvo de acuerdo conmigo en que sería útil para establecer una zona defensiva mientras ayudaba en los esfuerzos de evacuación.

Kasandra se giró hacia Avery y parpadeó rápidamente un par de veces mientras lo miraba con incredulidad.

No solo no sabía que él había estado hablando con Liesel, sino que además la había ayudado cuando era alguien contra quien competían.

—¿Cuándo fue eso? No, más importante aún, ¿cómo consiguió tu información de contacto personal? Sé que no envió nada al Dauntless, porque yo también lo habría visto —dijo Kasandra con tono de reproche.

Avery se quedó un poco desconcertado por la intensidad de su voz y su expresión. No había considerado que ella se molestaría tanto por el hecho de que él hubiera hablado con Liesel.

—Ahora que lo pienso, ella me contactó primero. Pero no creo haberle dado mi número personal para mi terminal.

Perplejo, Avery intentó pensar en cómo Liesel sabía cómo ponerse en contacto con él, aparte de enviar una transmisión directamente al Dauntless.

Ese era el único medio de comunicación que había establecido con ella.

—Está bien, podemos dejar ese asunto para otro momento. Pero ¿por qué la ayudaste? Nuestras puntuaciones están tan reñidas que si quedamos en cuarto lugar o por debajo y ella queda primera, podría superarnos.

—Lo pensé, pero no creí que hablar con ella nos pusiera en gran desventaja. Ya tenía una buena idea de lo que planeaba hacer cuando me envió su primer mensaje. Además, me sentí un poco aliviado de que no hubiera resentimientos, ya que fuimos nosotros los que ganamos el evento de todos contra todos —dijo Avery, explicando sus pensamientos a Kasandra.

En realidad, a ella le preocupaba menos que él le diera un poco de ayuda a Liesel que la forma en que la chica parecía estar intentando acercarse a Avery.

En ese momento le era imposible saber si se trataba de un interés genuino o si Liesel estaba tramando algo. De cualquier manera, a Kasandra no le gustaba lo que estaba pasando.

Aun así, por ahora no dijo nada más al respecto.

Hoy sus preocupaciones debían centrarse en otra cosa. Quizás Liesel ni siquiera intentaría contactar a Avery de nuevo después de la competición. Aunque esto era solo una ilusión por parte de Kasandra.

Mientras hablaban, el personal del evento que supervisaba la situación había comenzado a dirigir a cada uno de los competidores.

Como en muchos de los eventos en los que todos actuaban a la vez, a cada uno se le había asignado una zona de inicio designada para esperar.

—Nuestra arma secreta también está lista, ¿verdad?

—Sí, acabo de terminar una tercera prueba de diagnóstico para asegurarme de que todo funciona. El bláster EMP que nos proporcionó la Corporación Storren está listo para su debut —respondió Avery con una sonrisa de confianza.

Por sugerencia suya, la torreta automática del Dauntless había sido retirada para hacer sitio a un arma que sería más eficaz contra las formas de vida energéticas.

Por desgracia, no había podido usar su bláster EMP normal, ya que la Corporación Storren quería exhibir en su lugar un producto afiliado a ellos.

No obstante, el que estaba equipado actualmente en el Dauntless tenía especificaciones comparables al Aida EMP MK VII que poseía Avery.

Sin embargo, tenía una cadencia de fuego, un alcance y una dispersión de los disparos diferentes.

Avery solo había tenido un poco de tiempo para practicar con el arma de antemano, por lo que todavía tendría que acostumbrarse a sus capacidades durante el evento.

En cuanto comenzó una cuenta atrás de tres minutos, Avery agarró los controles del Dauntless, listo para entrar en acción en cualquier momento.

Sin embargo, no más de cinco segundos después, recibió un mensaje de una fuente inesperada.

—¿Qué puede querer justo ahora? —dijo Kasandra con una mirada suspicaz.

—No lo sé, pero tenemos un poco de tiempo, así que no creo que haya problema en leerlo.

Avery abrió rápidamente el mensaje que Cerise Gunvald acababa de enviarles y empezó a leer el contenido.

Era directo y al grano, pero el contenido era, como mínimo, desconcertante.

«He decidido confiar en vosotros, ya que toda la evidencia habla de vuestro carácter y habilidad. Estad preparados para otro encuentro inesperado aquí, como en el concierto».

Avery leyó el mensaje en voz alta la primera vez y luego lo repasó varias veces más para asegurarse de que no se equivocaba.

—¿Crees que está intentando jugar con nuestra mente y preocuparnos para que no demos lo mejor de nosotros? —preguntó Kasandra, frunciendo los labios.

—No, Cerise no necesitaría recurrir a trucos tan rastreros, ni creo que sea propio de su carácter.

Al recordar todas las actividades sospechosas que habían tenido lugar en torno a esta competición, Avery sintió que debía aceptar la advertencia de Cerise.

Para empezar, su presencia aquí era inusual y, aunque ocupaba el primer puesto, nunca parecía especialmente motivada para ganar. Como si su verdadero objetivo estuviera en otra parte.

«También hay que tener en cuenta a Atlas y a Stifur. Todavía no sé qué pasa con ellos y el hecho de que probablemente hayan estado haciendo trampas», pensó Avery, tratando de dar sentido a los fragmentos de información que tenía.

Pensando que debía estar preparado por si acaso, Avery cargó sus lanzadores de plasma y sus escopetas con munición de combate en lugar de la munición de entrenamiento que le habían suministrado.

Si no pasaba nada, simplemente habría sido demasiado precavido. Y de todos modos, no era como si hubiera planeado usar ninguna de las dos armas en el evento.

—Vale, solo quedan treinta segundos. Hora de volver a concentrarme en lo que importa.

En el momento en que el evento comenzó oficialmente, se enviaron varios datos a todas las naves de los competidores.

Estos documentos incluían el número de personas en cada instalación en órbita y en la superficie del planeta, así como el nivel de peligro relativo en el que se encontraban actualmente por las formas de vida energéticas.

—Qué ingenioso, esas cosas casi parecen de verdad —dijo Kasandra al percatarse de los miles de luces que acababan de aparecer de repente en la pantalla de visualización.

Para imitar a una forma de vida energética en este evento, los organizadores habían desplegado drones esféricos que emitían una luz que les daba el característico aspecto brillante de una forma de vida energética.

Por supuesto, carecían de cualquiera de las habilidades reales del monstruo espacial y se limitaban a copiarlos de una manera meramente visual.

Aun así, para este ejercicio, sería más que suficiente.

—Haremos lo de siempre. Tú eliges los mejores objetivos y yo iré directo a por ellos.

Kasandra asintió con la cabeza como respuesta, pues ya estaba en proceso de identificar dónde podían conseguir la mejor puntuación.

Aunque no se había revelado la escala real con la que se les mediría, sí sabían que la evaluación para este evento se centraría principalmente en el número de personas rescatadas y el número de formas de vida energéticas eliminadas.

Como cada uno de los competidores solo pilotaba naves pequeñas, a cada uno se le habían proporcionado tres transportes de tamaño mediano que podían dirigir como quisieran para ayudar en las labores de evacuación.

Sin embargo, usarlos de forma imprudente y que acabaran siendo considerados destruidos por las formas de vida energéticas era una buena forma de caer inmediatamente al final de la clasificación.

—Tenemos sesenta y tres formas de vida energéticas rodeando la estación de más adelante. Sus sistemas de defensa están a punto de colapsar. Si eso ocurre, las cuarenta y una personas que hay dentro morirán —dijo Kasandra, dándole a Avery la información sobre su primer objetivo mientras se acercaban.

—Entendido. Es hora de ver qué puede hacer nuestro nuevo bláster PEM.

Avery activó el arma, apuntó a la forma de vida energética falsa más cercana y disparó.

El arma electromagnética que le había proporcionado la Corporación Storren disparó una ráfaga más pequeña pero más rápida que a la que Avery estaba acostumbrado.

Su alcance también era un poco menor, pero su potencia general seguía siendo suficiente para acabar con una forma de vida energética pequeña de un solo golpe.

Cuando el veloz anillo de fuerza electromagnética alcanzó el objetivo al que Avery había apuntado, este dejó de moverse de inmediato y la luz que rodeaba al dron se disipó. Una clara indicación de que había sido «aniquilado».

—Como pensaba, este será mejor para lidiar con enjambres de enemigos más débiles —dijo Avery, sonriendo con arrogancia mientras acababa rápidamente con más formas de vida energéticas.

No tardaron mucho en que aproximadamente la mitad de ellas abandonaran la estación orbital y fueran a por el Dauntless.

Habían identificado la nave de Avery como una amenaza y una potente fuente de energía para ser consumida.

—Qué amables por venir hacia mí para que no tenga que preocuparme de andar persiguiéndolos.

Avery eliminó con facilidad a las treinta formas de vida energéticas simuladas mucho antes de que llegaran a su nave.

Como solo eran del tipo pequeño, su único medio de ataque era embestir cosas con sus cuerpos. Por lo tanto, eran fáciles de eliminar con un bláster PEM de disparo rápido.

Una vez que acabó con las que fueron a por él, Avery cazó sistemáticamente al resto que intentaba entrar en la estación.

—Acabo de llamar a uno de los transportes para que venga a recoger a la «gente» a bordo. Hay otro pequeño enjambre de formas de vida energéticas cerca, así que dirígete hacia allí y elimínalas. Vigilaré la estación y el transporte y te avisaré si algo requiere tu atención —dijo Kasandra, dirigiendo a Avery a la perfección.

Trabajando como un equipo casi perfecto, Avery le dejó el apoyo a Kasandra y se centró por completo en pilotar el Dauntless y en acabar con los enemigos.

Podría haber hecho todo lo que Kasandra estaba haciendo por sí mismo si hubiera sido necesario, pero eso lo habría ralentizado un poco. Y en el transcurso de un evento como este, que seguramente llevaría bastante tiempo, eso equivaldría a un rendimiento general mucho menor.

Cuando Avery se encontró con el siguiente grupo de formas de vida energéticas de imitación, empezó a acabar con ellas con movimientos bien practicados.

—Bueno, han hecho el mejor trabajo que han podido, pero estas cosas no están a la altura de las de verdad —masculló Avery mientras derribaba a sus objetivos.

A estas formas de vida energéticas falsas les faltaba algo en comparación con las reales.

Su velocidad era un poco más lenta y no tenían el mismo nivel de ferocidad.

Todo lo que estos drones hacían era seguir la programación que se les había dado, pero las formas de vida energéticas a las que Avery se había enfrentado en el pasado eran más adaptables.

Se movían con el único propósito de destruir lo que tenían delante y drenarle hasta la última gota de energía.

Quizá era esta ausencia de su intensidad, o tal vez porque no había ninguna reina dirigiendo los grupos de formas de vida energéticas falsas que se usaban en este evento.

Avery había supuesto que, al ser el evento final, sería más desafiante, pero la verdad era que la única dificultad que había encontrado hasta ahora era que iba a consumir mucho tiempo.

Había un gran número de bases que rescatar y enemigos que eliminar, pero no había nada particularmente peligroso en todo ello. Al menos no para él y para otros de su nivel de habilidad.

Aun así, el evento tenía un componente de velocidad. Puede que los demás no estuvieran cerca de él en ese momento, ya que el evento acababa de empezar, pero a medida que las cosas se acercaran al final, estaría luchando con sus otros competidores para acabar con las formas de vida energéticas de imitación y rescatar a los que estaban en las bases.

—Kasandra, entiendo que hemos ido a nuestro mejor ritmo permitiéndonos un margen de seguridad, pero creo que deberíamos acelerar. Despliega nuestros tres transportes. Yo los protegeré, y aniquilaré a cualquier enemigo alrededor de las bases a las que se dirigen para mantenerlas seguras.

—Hablando de imprudencias… pero de acuerdo. Los envío a todos. Solo no te quejes si luego esto nos pasa factura —respondió Kasandra, con una sonrisa de suficiencia en el rostro.

Avery también sonrió, ya que se estaba emocionando un poco más.

Si las cosas no eran lo suficientemente desafiantes en ese momento, entonces todo lo que tenía que hacer era aumentar la dificultad él mismo.

Con sus tres transportes en el campo de batalla incluso antes de que despejara la zona a la que se dirigían, Avery se había complicado la vida.

—Un nuevo grupo va a por el transporte tres. Además, la estación que el transporte uno está evacuando está siendo atacada por un nuevo enjambre después de que eliminaras el primero.

Las cosas se volvieron mucho más caóticas muy rápidamente para Avery y Kasandra.

Había una razón por la que habían empezado de esa manera, y era porque la situación podía convertirse fácilmente en una bola de nieve inmanejable para una sola nave.

No obstante, Avery quería ganar y ponerse a prueba. Mejorar sus habilidades significaba que necesitaba desafiarse constantemente, y este evento sí que presentaba una oportunidad.

Se mantuvo moviéndose rápido, eliminando objetivos con más precisión, sin permitirse desperdiciar ni un solo movimiento para poder seguir el ritmo de tener que proteger múltiples objetivos al mismo tiempo solo con el Dauntless.

No tenía tiempo para preocuparse por los pequeños detalles, ya que tenía que estar en constante movimiento para evitar que uno de sus transportes o las bases que quería evacuar fueran destruidos.

Era una línea muy fina que tenía que seguir para que todo no se desmoronara, pero los resultados hablaban por sí solos.

Avery ya había rescatado a más de seiscientas «personas» y eliminado casi tres veces esa cantidad de pequeñas formas de vida energéticas falsas.

Considerando el tiempo que llevaba en marcha el evento, ambas cifras eran impecables.

Sin embargo, al ritmo que iba, Avery no tardó en entrar en una zona en la que otro competidor ya estaba trabajando duro.

—Parece que le está costando bastante —dijo Avery, observando con atención lo que se mostraba en la pantalla de visualización.

Se había topado con el piloto de pruebas profesional que estaba actualmente en séptimo lugar.

El hombre estaba jugando sobre seguro, incluso más que Avery al principio del evento. Pero no le estaba yendo especialmente bien.

El combate no era su especialidad, y tenía aún menos práctica enfrentándose a monstruos espaciales. Había participado en muchas simulaciones y ejercicios contra otras naves, pero su profesión implicaba que nunca interactuaría con monstruos espaciales en situaciones normales.

—¿Por qué no vamos y le «ayudamos» un poco? —dijo Kasandra con una expresión maliciosa.

Avery le devolvió la mirada y asintió. Se asegurarían de proporcionar toda la «asistencia» que pudieran.

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