Camino a Convertirse en el Mejor Mercenario Espacial - Capítulo 321

Capítulo 321: Capítulo 321: La Conclusión de la Competencia

Los días siguientes transcurrieron con lentitud para Avery.

Tras el incidente durante el evento final de la competición, los dos días siguientes los había dedicado casi por completo a entrevistas con la Policía de la Alianza y a ayudar en la investigación.

Obviamente, Avery entregó todos los registros de los sensores de su nave y respondió a todas las preguntas que le hicieron, pero lo llamaban periódicamente para hablar con gente de creciente estatus dentro de la Policía de la Alianza.

Alguien de un rango superior debió de pensar que, de alguna manera, él había obtenido conocimiento previo de lo que iba a ocurrir, citando su rescate de Nianni Taador y su milagrosa infiltración en la nave de mando enemiga.

Al parecer, había quienes no estaban dispuestos a creer que Avery se hubiera visto envuelto en todo aquello por pura coincidencia. Sentían que debía de estar implicado de alguna manera.

Por supuesto, no lo decían abiertamente, ya que él era la persona que había ayudado en gran medida a frustrar la actividad criminal que había tenido lugar en la competición.

Lo que querían era que metiera la pata mientras respondía a las preguntas y revelara algo que ocultaba.

Había sentido que aquello iba a continuar indefinidamente, hasta que una improbable salvadora acudió a su rescate.

Tras haber sido enviada como agente encubierta, ahora que su misión había terminado y había entregado su informe a sus superiores, Cerise había sido restituida en su antiguo puesto de comandante de la Policía de la Alianza.

Casi al final del segundo día de interrogatorios, se pasó personalmente y proclamó que Avery había hecho un trabajo ejemplar y que ahora merecía un descanso.

Aquella había sido su forma de decirles a los agentes que intentaban hacerle admitir alguna conexión con los criminales que se echaran para atrás.

Por suerte, este apoyo supuso el fin de las sospechas de la Policía de la Alianza.

Sin embargo, todavía había otros problemas de los que Avery tenía que ocuparse.

Justo al día siguiente, los cuatro competidores restantes fueron convocados para discutir cómo se iba a resolver la competición.

Naturalmente, era imposible determinar quién habría sido el verdadero ganador, teniendo en cuenta lo que había sucedido durante el evento final.

Los informes sobre el asunto también habían ido en la dirección que Avery había sospechado.

La Alianza Dramid estaba encubriendo el ataque y afirmando que la pérdida de la retransmisión y de cuatro competidores se debía a un desafortunado accidente.

Se estaba declarando que se había producido un devastador choque cuando la nave de Jack Huxley perdió el control, y que a bordo de la nave de Jack había torpedos fásicos que detonaron. La gran explosión había sido la responsable de cortar la grabación en directo y también de matar a Atlas y a los competidores clasificados en séptimo y octavo lugar.

Para los que habían estado allí, era una mentira tan obvia que resultaba casi absurdo que alguien pudiera creerla.

Sin embargo, haciendo uso de la vasta autoridad de la Policía de la Alianza y del gobierno central, esto era lo que la mayoría de las cadenas informaban sin ninguna sospecha.

Por supuesto, había escépticos, pero eran una minoría y no tenían ninguna prueba de sus afirmaciones.

Todos los que habían estado allí mantuvieron la boca cerrada a petición de la Policía de la Alianza. Nadie iba a arriesgarse a enfadar a la poderosa organización difundiendo declaraciones que contradijeran la versión oficial.

Ahora Avery estaba sentado a una mesa frente a los otros competidores y a miembros de alto rango de las corporaciones que representaban.

Siendo una de los dos que lo habían patrocinado para su puesto, y conociendo los costes que implicaba todo lo relativo a la competición, Dorris estaba allí para conseguir todo lo que pudiera para la Corporación Storren.

—Está claro que Cerise Gunvald iba a ganar. Dinámica Ravasz la tomó como nuestra representante en parte a instancias del Jefe de la Policía de la Alianza. Creo que el contrato debería adjudicársenos a nosotros.

—No intente tejer una narrativa que le convenga. Antes de la interrupción, Avery, aquí presente, tenía la mejor puntuación durante el último evento. Podría haberse hecho fácilmente con el primer puesto. Además, demostró las capacidades de nuestra nave en combate real. Incluso acabó con una nave de clase crucero ligero —dijo Dorris, intentando rebatir al ejecutivo de Dinámica Ravasz.

—Creo que es usted quien quiere cambiar la historia para que se ajuste a sus deseos, Dorris. Nuestra nave de Empresas Camino Estelar estuvo igual de implicada en ese incidente, y nuestra piloto, Liesel Kaizer, demostró unas habilidades ejemplares como corresponde a alguien de su familia.

El ejecutivo de Empresas Camino Estelar se aseguró de poner énfasis en el nombre de Liesel y miró por un momento al jefe del comité organizador de la competición.

También asistieron algunos capitanes, comandantes y un subjefe de la Policía de la Alianza.

Ellos habían sido los elegidos como jueces finales que habrían otorgado puntos extra al final a sus naves favoritas.

A pesar de todo lo que había ocurrido, se había decidido que el proveedor de una nueva flota de naves pequeñas para la Policía de la Alianza se elegiría entre Dinámica Ravasz, la Corporación Storren, Empresas Camino Estelar y De Vlak.

En este momento, la mayoría de las naves de la Policía de la Alianza eran de gran tamaño, para hacer frente a otras potencias hostiles que intentaban abordarlas.

En una guerra a gran escala, a menudo todo se reducía a quién tenía los cañones más grandes.

Sin embargo, en esta época de relativa seguridad, en la que solo se producían escaramuzas fronterizas ocasionales con sus vecinos, los elementos criminales internos se estaban convirtiendo en un problema mayor.

Piratas, contrabandistas y otros de su calaña suelen esconderse en lugares de difícil acceso para naves más grandes que una corbeta.

Naves más pequeñas y avanzadas, capaces de patrullar este tipo de zonas, eran una necesidad en este momento. Al menos en lo que a la Policía de la Alianza se refería.

Habían estado utilizando mercenarios para compensar la diferencia en sus fuerzas, pero últimamente eso no estaba resultando suficiente.

Los criminales se habían estado organizando más últimamente, y ahora era evidente que algo siniestro se movía en los bajos fondos de la Alianza Dramid.

—Vale, cálmense todos —dijo el jefe del comité organizador mientras la reunión degeneraba en una discusión entre los representantes de las cuatro corporaciones.

Puede que los pilotos no defendieran su causa con tanta devoción como los ejecutivos que los acompañaban, pero todos ellos, excepto Cerise, intentaban argumentar por qué sus naves debían ser las elegidas.

Cerise, por su parte, parecía mayormente desinteresada.

Se había unido a la competición únicamente porque era una misión que se le había asignado.

Incluso si en el futuro acabara al mando de versiones de la pequeña nave elegida hoy, no tendría ninguna queja real sobre ninguna de ellas.

Todas tenían especificaciones impecables y serían lo bastante buenas para el trabajo para el que estaban destinadas.

Esto era para gran disgusto del ejecutivo de Dinámica Ravasz, pero él siguió intentando imponer que la nave de su compañía debía ser la ganadora y que ellos debían recibir el contrato.

Finalmente, la discusión llegó a su fin.

Obviamente, ninguna de las corporaciones implicadas iba a echarse atrás y la decisión la tomarían los agentes de la Policía de la Alianza y el jefe del comité organizador.

—Entonces, ¿a quién crees que van a elegir? —preguntó Liesel a Avery mientras esperaban a que se hiciera el anuncio.

—No puedo estar seguro, pero creo que probablemente será Dinámica Ravasz.

Avery miró por un instante a Kasandra mientras respondía.

Ella había mantenido los oídos bien abiertos y había escuchado la respiración, el ritmo cardíaco y los susurros de los agentes de la Policía de la Alianza en el panel de jueces.

Por lo que pudo deducir, estaban claramente más impresionados con la nave que pilotaba Cerise.

Lo más probable es que hubiera cierto sesgo, teniendo en cuenta la figura tan importante que era dentro de la Policía de la Alianza, pero así eran las cosas a veces.

—Ya veo. Bueno, esperaba que fuera Empresas Camino Estelar, ya que me haría quedar bien, pero creo que a la larga podré conseguir algo mejor de todo esto —dijo Liesel, sonriendo con picardía a Avery.

Al ver esto, sintió un escalofrío recorrerle la espalda.

No estaba seguro de cuáles eran las intenciones de Liesel, pero le preocupaba mucho más lo que planeaba pedirle ahora.

Kasandra, por su parte, fulminó con la mirada a Liesel; sus orejas estaban más erguidas de lo habitual y su cola se había erizado y se movía agitadamente.

Claramente, desconfiaba más de Liesel que de nadie.

—Oh, no hay necesidad de reaccionar así. No tengo planes indebidos para Avery. Estoy segura de que ambos podremos beneficiarnos.

Antes de que Avery o Kasandra pudieran responder, un miembro del personal de la competición vino a buscarlos.

Al parecer, el panel de jueces había tomado su decisión.

Una vez que todos hubieron regresado a la sala de reuniones y se sentaron, el único subjefe de la Policía de la Alianza se puso al frente de la sala y anunció qué corporación recibiría el contrato para construir una flota de nuevas naves pequeñas.

—Tras una larga deliberación, hemos concluido que el contrato principal será para Dinámica Ravasz.

Escuchar el resultado no fue sorprendente, pero para los demás que aún albergaban la esperanza de ganar, sin duda les bajó los ánimos.

«Ahí se va mi bonificación», pensó Avery mientras se dejaba caer de nuevo en su asiento.

Para mantenerlo motivado, la Corporación Storren le había prometido una cantidad extra no especificada si lograba ganar la competición.

Supuso que probablemente le habrían ofrecido unos cuantos millones más de Krenin o habrían reducido la cantidad que les debía para terminar de construir el portanaves que había encargado.

Perder esto no era el fin del mundo, pero el esfuerzo que había invertido ya no parecía haber valido la pena.

Por supuesto, frente a todos los que se sentían desanimados, había una persona que apenas podía contener su emoción.

El ejecutivo de Dinámica Ravasz casi había saltado de su asiento y levantado los brazos al aire con el anuncio.

Justo cuando empezaba a levantarse y recordó dónde estaba, se sentó de nuevo rápidamente y se recompuso. Aunque, todavía tenía una enorme sonrisa en el rostro.

A Cerise, por su parte, seguía sin parecerle importar en absoluto. Sinceramente, el resultado de la competición apenas le afectaba.

—Ejem, si pudieran calmarse todos. Aún no he terminado —dijo el subjefe de la Policía de la Alianza.

—A la luz de todo lo ocurrido durante la competición y de la impecable actuación de todos los aquí presentes, hemos decidido adjudicar contratos más pequeños al resto de las corporaciones que llegaron hasta el final.

El hombre procedió a explicar con más detalle lo que esto significaría.

Inicialmente, se suponía que una sola empresa proporcionaría el cien por cien de las naves que la Policía de la Alianza planeaba encargar.

Pero como la competición tuvo un final muy desafortunado sin que se pudiera elegir a un verdadero ganador, el jurado, tras recibir el permiso del Jefe de la Policía de la Alianza, había decidido dividir el pedido.

Mientras que el cincuenta por ciento de las naves provendría de Dinámica Ravasz, un veinticinco por ciento sería suministrado por la Corporación Storren, otro quince por ciento de Empresas Camino Estelar, y el último diez por ciento de De Vlak.

—¡P-pero eso no es lo que se suponía que era el acuerdo original! —gritó el ejecutivo de Dinámica Ravasz, indignado y angustiado.

Obviamente, era el único que sentía que este nuevo acuerdo no era beneficioso para su corporación. Después de todo, era como si los beneficios que esperaba se hubieran reducido a la mitad.

—La competición concluyó sin un final verdadero. Por mucho que la Policía de la Alianza lamente lo ocurrido, necesitamos seguir adelante. Nuestro jurado no pudo llegar a una decisión concluyente sobre qué nave de qué compañía sería la mejor para nosotros, así que este fue el acuerdo al que llegamos. Si no es aceptable para Dinámica Ravasz, podemos obtener las naves que necesitamos de otro lugar.

El subjefe miró entonces a Avery, dejando meridianamente claro qué nave había favorecido.

—Sí, si Dinámica Ravasz no está dispuesta a proporcionar el número de naves solicitado, la Corporación Storren estará más que encantada de dar un paso al frente —dijo Dorris, con una sonrisa de suficiencia en el rostro.

Justo después de ella, los ejecutivos de Empresas Camino Estelar y De Vlak estuvieron de acuerdo en que ellos también estarían dispuestos a construir tantas naves como la Policía de la Alianza les requiriera.

Al ver que intentar discutir solo iba a hacer que Dinámica Ravasz saliera perdiendo, el ejecutivo dio marcha atrás y aceptó que los nuevos términos le parecían perfectamente aceptables.

Su corporación seguía llevándose la parte del león del contrato, así que presionar para conseguir más y perderlo todo simplemente no merecía el riesgo.

En cuanto a los otros tres, estaban contentos de recibir una ganancia inesperada.

Ciertamente, no era comparable a lo que se habría esperado si su nave hubiera ganado la competición, pero teniendo en cuenta todo lo que había ocurrido, el resultado no era malo para ellos.

Después de todo, el resto de las compañías estaban en una situación mucho peor.

A cuatro de ellas les habían robado sus naves una entidad criminal desconocida, y las otras dos de las diez originales estaban envueltas en sus propias investigaciones criminales.

Huelga decir que las cuatro que habían salido ilesas de esta competición estarían en una posición mucho mejor en los años venideros solo por la desgracia de su competencia.

—Bien, eso es todo lo que teníamos que discutir. Si alguien tiene alguna pregunta, la responderé ahora, pero si no, son libres de marcharse. Los detalles y los contratos se enviarán a sus respectivas organizaciones más adelante, en los próximos días.

Algunos de los ejecutivos tenían algunos asuntos más de los que querían hablar, pero la reunión terminó solo unos diez minutos después.

Una vez que todo terminó, Dorris les dijo a Avery y a Kasandra que la siguieran de vuelta a la sede de la Corporación Storren para hablar de sus recompensas por el trabajo, el portanaves en construcción y la nueva nave de Kasandra, que había llegado recientemente del astillero de la Corporación Storren.

Pero, antes de que pudieran irse, Liesel se acercó a su grupo para concretar con Avery cuándo se reunirían para hablar de su petición.

—Vale, dentro de dos días a mediodía. Más te vale estar allí, o tendré que ir a buscarte —dijo Liesel en tono de broma, pero con una mirada seria en los ojos.

De verdad que iría a buscarlo si no aparecía.

—Realmente eres un imán para los problemas, ¿verdad? Intenta que no te apuñalen —dijo Dorris, con una exagerada expresión de lástima en su rostro.

—No te preocupes. Puede incluso regenerar órganos dañados. Si lo apuñalan unas cuantas veces, no lo matará.

Avery se giró hacia Kasandra con una expresión de conmoción y terror al oír su respuesta. Realmente hacía que sonara como si de verdad fueran a apuñalarlo.

—Quizá no deberíamos lanzar esa idea al universo. A este paso, siento que de verdad vas a manifestar que me apuñalen —dijo Avery a modo de protesta.

—Si de verdad no quieres que ocurra, deberías dejar de llamar la atención de mujeres peligrosas y luego seguirles el juego.

Después de eso, los tres viajaron en silencio de vuelta a la sede de la Corporación Storren.

Al llegar, Dorris los llevó directamente a su despacho para que pudieran concluir sus asuntos.

—Como primer punto del orden del día, hablemos de cuál será tu recompensa por la competición.

Se suponía que Avery solo recibiría una bonificación si ganaba, pero como la Corporación Storren iba a conseguir un contrato, aunque fuera menor, aun así recibiría un pequeño pago extra.

—Internamente, habíamos acordado pagarte cuarenta millones de Krenin adicionales u ofrecerte sesenta millones en crédito para lo que debes de la nave que encargaste. Visto que la Corporación Storren obtendrá una cuarta parte del contrato, tu bonificación se reducirá a una cuarta parte también —dijo Dorris, esperando ahora la respuesta de Avery.

Apenas necesitó considerar las dos opciones.

Sin una necesidad inmediata de más dinero en ese momento y siendo su mayor gasto el pago de su portanaves, la elección era obvia.

—Tomaré los quince millones en crédito. Tengo suficientes ahorros ahora mismo como para no tener que preocuparme por el dinero. Mi única preocupación monetaria es pagar mi pedido, así que, naturalmente, cogeré la opción de mayor valor.

Dorris asintió con la cabeza e introdujo la elección de Avery en su ordenador.

Ahora debía quince millones de Krenin menos por su portanaves.

—Bien, ahora abordemos el asunto de la nave de Kasandra. Actualmente está atracada en el hangar de esta estación y lista para su recogida. Por supuesto, si no quieren recogerla ahora mismo, podemos seguir guardándola, pero tendremos que empezar a cobrarles las tasas de atraque. Como han estado ocupados con un trabajo para nosotros que les ha impedido recogerla hasta ahora, hemos estado asumiendo ese coste por ustedes, pero ahora que ese contrato ha terminado, naturalmente la responsabilidad recaerá en ustedes —dijo Dorris, demostrando por qué era la Directora Financiera de la Corporación Storren.

—¡La recogeremos hoy mismo!

Antes de que Avery pudiera responder afirmativamente, Kasandra tomó la decisión con entusiasmo.

Se había estado conteniendo debido a la competición, pero ahora que había terminado, por fin podía recibir su nueva nave.

—Entendido, entonces tendremos que rellenar el papeleo necesario, y enviaré a algunos empleados con ustedes más tarde para supervisar la transferencia biométrica.

Con eso, Dorris supuso que ya casi habían terminado sus asuntos y empezó a preparar las cosas para concluir.

Sin embargo, había otra cosa que Avery quería discutir.

—Antes de que terminemos, de hecho, tengo algo más que creo que podría interesarle a la Corporación Storren.

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