Camino a Convertirse en el Mejor Mercenario Espacial - Capítulo 336

Capítulo 336: Capítulo 336: De cazadores a presas

—Je, je. Parece que tenemos a unos idiotas de paso.

Un hombre con ropas viejas que se caían a pedazos estaba sentado en una cabina tenuemente iluminada, con el suelo cubierto de basura y polvo amontonados.

Su cabello castaño oscuro, largo y grasiento, era una prueba más de que no le importaba en lo más mínimo su higiene ni su apariencia.

En un armario abierto descansaba, de cualquier manera, un largo dispositivo cilíndrico usado para fumar ciertos tipos de drogas y, guardados a su lado, una jeringa gruesa y un paquete de un líquido naranja claro.

Si se miraba de cerca alrededor de su boca, se notaría un sarpullido rojo en sus primeras etapas. Una clara señal de un severo abuso de drogas.

Sin embargo, a estas alturas, el hombre estaba demasiado enganchado como para siquiera pensar en dejar las sustancias que tomaba regularmente.

Las únicas cosas que realmente esperaba con ansias eran el próximo chute y la emoción de la caza.

Afortunadamente, la normalmente aburrida tarea de vigilancia de monitores en la que se encontraba, donde tenía que mantener al menos un cierto nivel de sobriedad, acababa de volverse interesante.

Una de las pequeñas estaciones de sensores disfrazada de asteroide acababa de detectar unas cuantas naves pasando a velocidad luz. Presumiblemente mientras recorrían el último tramo del viaje hacia la entrada del hiperespacio cercana.

El hombre pulsó rápidamente un botón en la consola de su nave y transmitió los datos a los otros que estaban al acecho.

—Un carguero grande pero viejo que no está en las mejores condiciones. Con solo un par de guardias que parecen o mercenarios fuertes de dos estrellas o nuevos de tres estrellas. Este grupo debe de ser estúpido por haber venido por aquí sin más fuerzas. ¿Acaso no saben que hay piratas en esta zona? —dijo el hombre con una sonrisa de satisfacción en su rostro.

Ante la señal que acababa de ser transmitida, un poco más de cien piratas comenzaron a movilizarse.

Aunque sus naves no eran gran cosa, y sus habilidades tampoco, lo compensaban con su gran número.

Dos mercenarios de rango medio con solo un par de naves pequeñas no iban a ser suficientes para detenerlos.

Pronto tendrían el gran carguero a su merced y se harían con todo el botín que pudieran.

Cuando todos los piratas de los alrededores se prepararon para una emboscada, esperaron a que llegara su presa.

Operaban en el mismísimo borde de un sistema apenas poblado que solo tenía unas pocas docenas de hipervías que recibían un tráfico mínimo.

Aun así, había suficientes presas que pasaban por allí como para que fueran bastante prósperos como forajidos, y la Policía de la Alianza no tenía suficientes recursos para mantener todas las hipervías vigiladas en todo momento.

Con los informantes colocados en cada una de las cinco estaciones de este sistema, los piratas se enteraban de cualquier redada especial que la policía planeaba llevar a cabo y sabían cuándo esconderse.

A veces incluso enviaban naves más viejas con miembros que habían disgustado al liderazgo como sacrificios para que la Policía de la Alianza sintiera que estaban logrando algo.

Ninguna de sus bases había sido descubierta todavía, pero no querían que la policía se volviera demasiado agresiva si sentían que no estaban obteniendo ningún resultado.

—Vaya, vaya. Este va a ser un día de paga jugoso. Esos tontos transportan cientos de toneladas de especia pongrulsig. Apuesto a que podré permitirme pasar un rato con una de las chicas de mi jefe otra vez con la recompensa de esto —dijo el pirata que había detectado inicialmente las naves mientras se lamía los labios con una expresión depravada.

Puesto que superaban a sus objetivos por un número tan abrumador, el grupo de más de cien piratas había rodeado las dos naves de mercenarios y el carguero que protegían.

Antes de comenzar su ataque, gritaban insultos por las comunicaciones abiertas.

Disfrutaban causando terror en sus víctimas antes de matarlas, y a muchos de ellos se deleitaban al oír a los mercenarios, que se creían los cazadores, suplicar por sus vidas.

Esta vez, no hubo transmisiones de respuesta de los mercenarios del carguero. Parecía que iban a permanecer en silencio hasta el final.

—Supongo que van a ser idiotas hasta el final. Si nos hubieran seguido el juego, habrían podido vivir un poco más.

Finalmente, los piratas empezaban a cansarse de provocar y burlarse de su presa. Era hora de atacar y acabar con esto de una vez.

Sin embargo, justo momentos antes de que comenzaran su asalto, se detectaron docenas de lecturas de naves acercándose a velocidad luz.

Unos segundos más tarde, varias otras naves de mercenarios aparecieron en la zona. Ahora eran los piratas los que estaban rodeados.

Naturalmente, todavía superaban en número a los mercenarios, que eran cerca de cuarenta en total.

Sin embargo, había una gran diferencia de poder entre los piratas y estos nuevos mercenarios.

Aunque la mayoría de sus naves eran de un nivel similar al de las dos escoltas que protegían el carguero, unas pocas eran claramente muy superiores, e incluso había una corbeta militar extranjera entre ellos.

—¡Dispersaos!

El pirata de más alto rango envió la orden a todos los demás una vez que el shock momentáneo se disipó.

Ahora era evidente que no eran ellos los que habían tendido una trampa, sino que habían sido atraídos a una.

Como insectos sobre los que se acabara de proyectar una luz, los piratas, antes confiados, comenzaron a huir en todas direcciones.

Sabían que este error les iba a costar la vida a varios de ellos. Para los mercenarios, solo eran fajos de Krenin voladores esperando a ser reclamados.

La trampa en la que habían caído, aunque no era completamente desconocida, era una estrategia bastante rara de emplear para los mercenarios.

Implicaba grandes riesgos, y el coste inicial de comprar mercancías tentadoras que llamaran la atención de los piratas no era barato.

No obstante, cuando funcionaba, solía funcionar muy bien.

Como quedaba patente en ese momento por la captura de notorios piratas, casi todos con recompensas sobre sus cabezas.

—¡Mierda! ¡Mierda! ¡Mierda! —gritó el pirata del pelo largo y grasiento mientras zigzagueaba entre el fuego de láseres y cañones múltiples.

Nadie lo estaba apuntando específicamente en ese momento, pero incluso un disparo perdido podría dejar sus escudos al borde del colapso.

No era un miembro particularmente importante del grupo y, hasta el momento, ni siquiera tenía una recompensa por su cabeza.

Todo lo que buscaba era suficiente para mantener estables sus suministros de drogas y, de vez en cuando, tener una noche salvaje.

Eso significaba que se limitaba sobre todo a trabajos de poca monta, y solo participaba en redadas cuando parecían seguras. Como la de hoy.

Era en gran parte gracias a su mediocridad que seguía vivo.

Los mercenarios estaban apuntando primero a aquellos con las recompensas más altas sobre sus cabezas.

Excepto que este grupo no tenía intención de dejar escapar a un solo pirata que hubiera caído en su trampa.

Había una zona con menos mercenarios y era la ruta hacia la que se dirigían para escapar la mayoría de los piratas que tenían la oportunidad.

Si tan solo pudieran volver a colarse en el campo de asteroides cercano donde solían esconderse, sus posibilidades de escapar aumentarían considerablemente.

Por supuesto, de haber estado mejor entrenados o simplemente en un estado mental más lúcido, les habría parecido sospechoso.

Los mercenarios que los habían atacado obviamente habían preparado esta trampa con esmero, así que, ¿por qué dejarían una ruta de escape fácil para que la usaran los piratas?

—¡Joder! ¡Eso no es posible! ¡¿Qué demonios es esto?!

Justo cuando estaba a punto de escapar, una nueva nave que no había sido visible antes apareció de repente.

Era otra nave de clase corbeta, y una con un diseño desconocido y tecnología de camuflaje avanzada.

Con sensores de gama alta, los piratas la habrían detectado hace mucho tiempo, pero no poseían nada que pudiera captarla hasta que la tuvieron prácticamente encima.

Los sensores que todos poseían no estaban diseñados para la precisión, sino simplemente para detectar posibles presas que entraran en su territorio. No se habían dado cuenta de que esta nave camuflada había estado aquí desde el principio.

Una andanada de disparos hizo retroceder a los piratas que intentaban huir, y el hombre que detectó por primera vez las naves que los habían metido en este desastre usó a sus propios compatriotas como escudos para sobrevivir.

Durante un poco más, huyó, usando todos los trucos que se le ocurrieron para seguir con vida. Pero todo fue en vano.

A medida que sus aliados eran destruidos, había menos cosas para distraer a los mercenarios, y pronto fueron directamente a por él.

Al final, eligió la única opción que le daba alguna posibilidad de sobrevivir.

—¡Me rindo! ¡Por favor, no me maten! —gritó el hombre por las comunicaciones abiertas.

La bravuconería que había mostrado antes de ser acorralado como una rata no se veía por ninguna parte. Y ahora todo lo que podía hacer era suplicar por su vida.

Avery observaba desde las afueras del campo de batalla mientras sus fuerzas liquidaban a los últimos piratas que habían estado cazando.

Aunque su nave portadora, que estaba disfrazada de carguero, aún no estaba del todo lista, quería practicar el plan general que emplearía en el futuro.

Para ello, primero había identificado una buena ubicación con un alto nivel de actividad pirata que, al menos vagamente, estuviera de camino al Sistema Coccaro, donde se encontraba Azade.

Ya había pasado cerca de un mes desde que Avery y su equipo habían partido del sistema capital, y por fin habían terminado con bastante éxito la primera prueba de su estrategia.

Avery había alquilado el carguero grande más barato que pudo encontrar en los sistemas circundantes y lo había llenado hasta la mitad con un artículo de lujo que resultaría tentador para los piratas.

Había a bordo de la nave unos seis millones de Krenin en especia pongrulsig, y la propia nave valía varios millones, por lo que el riesgo era bastante mayor del que habría en el futuro.

Si los piratas hubieran atacado en masa de inmediato, podrían haber destruido el viejo carguero, que no era especialmente resistente y solo contaba con un blindaje y unos escudos ligeros.

Sin embargo, por eso mismo tenía a Kaiden cerca con su nave camuflada, para que pudiera salir de su escondite y proteger el carguero si era necesario.

Si los piratas hubieran tenido mejores sensores, habrían detectado la nave camuflada, pero era un riesgo que Avery tenía que correr para mitigar otros peligros.

—Recibimos una transmisión entrante de Kaiden.

Mientras analizaba la batalla que ya casi había terminado, Jasmine le informó a Avery de una llamada entrante.

Preguntándose de qué podría tratarse, hizo que Jasmine aceptara la solicitud de comunicación.

—Hemos terminado de eliminar a los hostiles, pero uno de los piratas se rindió y algunos otros siguieron su ejemplo. No discutimos qué haríamos con los prisioneros, así que, ¿qué quieres que hagamos? —dijo Kaiden, quien parecía haberse adaptado bastante bien a su papel de comandante con su propia tripulación.

Era cierto que la posibilidad de capturar vivos a los piratas había sido un descuido por parte de Avery.

Normalmente, los piratas luchaban hasta el final o conseguían escapar.

Sinceramente, era raro que se rindieran, ya que sabían que casi no había ninguna posibilidad de que los liberaran de la prisión y que sus vidas consistirían en trabajos forzados hasta la muerte.

La piratería era un problema grave en la Alianza Dramid y, en realidad, en toda la galaxia.

Siempre había gente con gustos depravados que no podía o no quería encajar en la sociedad, y otros que se embriagaban con la emoción y el dinero fácil que obtenían al robar a los más débiles.

Por eso las penas debían ser duras y rápidas, para disuadir a la gente de unirse a esa práctica y para facilitar la erradicación de los que ya formaban parte de ella.

Aunque se rindieran, a los piratas no se les ofrecía mucha clemencia.

Los mercenarios podían simplemente ejecutarlos en el acto si querían. Teniendo en cuenta lo que los piratas hacían a los demás, no se les ofrecían demasiados derechos humanos.

«Hmm, acogerlos a todos podría ser peligroso. No tenemos muchas instalaciones de detección, y el único hangar que tenemos es uno pequeño en la corbeta de Kaiden, diseñado para una sola nave pequeña. Sería posible subirlos al carguero, pero no está bien equipado para defenderse y podrían intentar tomarlo y causar algunos problemas», pensó Avery mientras contemplaba qué hacer.

En total, se habían rendido nueve piratas. No era un gran número, pero nunca se sabía lo que esa clase de gente podría hacer si se sentían desesperados.

En el peor de los casos, podían equiparse con explosivos y hacerse estallar una vez capturados para causar el mayor daño posible antes de morir.

—He identificado que siete de ellos tienen recompensas bastante altas por sus cabezas. Apunten a sus cabinas y elimínenlos rápidamente con el menor daño posible a la nave. En cuanto a los dos que no tienen recompensa, los tomaremos como prisioneros.

Aunque las órdenes de Avery eran bastante despiadadas, eran prácticas.

Los piratas con recompensas por sus cabezas eran mucho más propensos a intentar causar problemas y, en general, serían más difíciles de manejar.

Destruirlos eliminaría una variable peligrosa y serviría de ejemplo de lo que podría pasarles a los dos sin recompensa.

Con sus objetivos inmóviles, fue fácil para Kaiden apuntar las armas de su corbeta y matar a los siete piratas de un solo golpe.

No tuvieron tiempo de evadir, y sus escudos no eran lo bastante fuertes para detener el fuego del cañón láser de una corbeta de clase casi militar.

En el mismo momento en que mataron a los siete con recompensa, a los dos sin precio por sus cabezas se les enviaron mensajes de que su rendición era aceptada y que debían cederle a Kaiden el acceso remoto de sus naves.

Uno a uno, los haría atracar en el hangar de su corbeta, que inicialmente estaba destinado a capturar una de las naves de la competición.

Desde allí, los pilotos serían escoltados al calabozo e interrogados.

—De acuerdo, hemos terminado. Burke, quiero que lideres una patrulla de catorce naves por la zona para asegurarte de que no haya más piratas escondidos y de que no vengan refuerzos. Sabemos que este no es todo su grupo. En cuanto a los demás, empecemos a cargar nuestro botín en el carguero. Lo llenamos solo hasta la mitad por una razón.

Las órdenes de Avery se ejecutaron rápidamente y comenzó la limpieza de la batalla.

Con su carguero alquilado, podrían llevarse mucho más de lo normal.

Las naves enemigas en mejores condiciones y con el equipamiento de mayor calidad se cargarían a bordo y, de las que estaban más destruidas, la carga y el equipo intactos los recogerían aquellos con espacio en sus propias bodegas.

—Acabo de terminar de recopilar el total de sus recompensas. Entre los ciento veintiuno, hemos ganado casi dos millones de Krenin —dijo Jasmine, mostrando las cifras en la pantalla.

Junto a ello había una lista de los que habían eliminado a más piratas, en orden descendente.

Aunque había participado en la batalla, Avery la había supervisado principalmente como comandante, por lo que estaba bastante abajo en la lista en comparación con lo que sugeriría su habilidad real.

—Parece que Kasandra se llevó el primer puesto y Ezra y Liesel empataron en el segundo, con solo una baja menos. Olivia y Kaiden quedaron un poco más abajo, ya que sus naves se usaron principalmente para controlar la zona en esta batalla. Aun así, salimos sin bajas, ni siquiera daños graves, así que diría que ha sido una victoria decente.

Aunque los casi dos millones de Krenin en recompensas no eran una gran cantidad de dinero en relación con el tamaño de las fuerzas de Avery, eso era solo una parte de lo que habían ganado.

Estaban las propias naves piratas, así como los otros activos que llevaban consigo.

Por supuesto, esto era solo una pequeña parte de lo que Avery esperaba ganar.

Aún quedaban más piratas al acecho por la zona y, gracias al equipo de interferencia de comunicaciones de la corbeta de Kaiden, ninguna transmisión habría llegado a los demás piratas.

Avery planeaba emplear esta misma estrategia unas cuantas veces más para mermar el número de piratas, antes de organizar un ataque a sus bases. Allí era donde encontrarían el verdadero botín, ya que la mayoría de los piratas no viajaban con demasiadas cosas encima, a menos que acabaran de completar una incursión exitosa o estuvieran huyendo.

—Llévanos hacia la corbeta de Kaiden. Podremos obtener algunos datos de las naves capturadas, pero los piratas suelen tenerlo todo configurado para que la información relevante sobre sus bases se borre o se corrompa si mueren o son capturados. Pero, con un par de prisioneros vivos con los que negociar, con suerte podremos conseguir todo lo que queramos con bastante facilidad —dijo Avery, habiendo consultado ya la información que tenían sobre los prisioneros.

Ahora que la batalla había terminado, dejaba que Jasmine pilotara la Dauntless para poder centrar toda su atención en los preparativos.

Como los dos piratas eran prisioneros, su equipo ya tenía una posición ventajosa en cualquier negociación, pero no estaba de más estar lo más preparado posible.

«Probablemente será el más fácil de quebrar de los dos. Y ya tengo algunas ideas solo por lo que Kaiden me envió sobre lo que encontraron en su nave», pensó Avery, mirando la transmisión de video en directo de un hombre de aspecto desolado, con el pelo grasiento, largo y castaño oscuro.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com