Camino a Convertirse en el Mejor Mercenario Espacial - Capítulo 369

Capítulo 369: Capítulo 369: La manipulación de un escorpión

Clarien ya estaba dudando sobre si quedarse o no a completar su objetivo, pero enterarse de que Avery venía en camino con sus fuerzas le dio otra razón más para cancelarlo todo.

Su último encuentro con Avery lo había dejado maltrecho y apaleado mucho peor de lo que jamás había creído posible.

Las condiciones que sufrió bajo la custodia de la Policía de la Alianza también habían sido horribles. Tanto que Clarien creía que preferiría morir antes que volver a caer en sus manos.

Como lo habían etiquetado de pirata, la ley de la Alianza no le ofrecía prácticamente ninguna protección.

Le habían hecho todo tipo de cosas indecibles, y todo el tiempo estuvo encerrado en una habitación tan pequeña que ni siquiera podía tumbarse, con apenas la comida y el agua justas para mantenerlo con vida.

De no ser por los implantes en su cuerpo que estimulaban periódicamente su cerebro para producir endorfinas, probablemente se habría quebrado bajo la presión, sin importar cuán fuerte fuera su entereza mental.

Algunas noches, Clarien incluso se despertaba bañado en un sudor frío por las pesadillas de estar de vuelta en prisión.

—Aunque no quiero, creo que lo mejor para nosotros sería parar mientras podamos. Con un obstáculo imprevisto como Urs Orso, la Policía de la Alianza que empieza a enterarse de nosotros y Avery de camino aquí, los riesgos simplemente se están acumulando demasiado —dijo Clarien tras sopesar sus posibilidades.

—¡Pero ya estamos muy metidos para echarnos atrás! Con todo el tiempo y los recursos que hemos invertido en esto, retirarnos nos dejará con una pérdida demasiado grande. Clarien, nuestras posiciones dentro de la organización caerán casi con toda seguridad si no logramos algo de peso —dijo Rook, mirando de reojo a Delilah.

Sin duda, ella ya había enviado mensajes a varios de sus otros socios o, al menos, había preparado transmisiones para que se enviaran cuando ella quisiera o cuando se dieran ciertas condiciones.

Si paraban ahora, ella probablemente haría todo lo posible por arruinarlos. Al menos, eso era lo que Rook creía que pasaría.

—Nuestro plan para robar los vehículos experimentales durante la competición de la Alianza Dramid solo tuvo un éxito parcial, y el daño que sufrieron nuestras fuerzas lo convirtió en un fracaso. Pero si logramos doblegar a ese cabrón de Avery Asteria a nuestra voluntad manteniendo a sus padres como rehenes, conseguiremos acceso a dos de las naves que perdimos. Liesel Kaizer, la zorra que te engañó, está ahora con él y todavía tiene la misma nave. ¿No quieres vengarte de ellos por lo que te hicieron?

Las últimas palabras de Rook resonaron en la cabeza de Clarien.

Durante su encarcelamiento, no pasó un solo día sin que imaginara lo que les haría a Avery y a Liesel si alguna vez les ponía las manos encima.

De no ser por sus tretas, no habría sufrido ni de lejos tanto daño en su flota como el que sufrió, ni lo habrían capturado y encerrado.

—Delilah, ¿cuánto tiempo tenemos antes de que llegue Avery? —preguntó Clarien, cuya decisión estaba a punto de cambiar por el discurso de Rook.

—Bueno, el mensaje de mi informante tardó casi cuatro días en llegar aquí, así que imagino que tenemos al menos otros once días antes de que pueda alcanzar el Sistema Yuson. Si no tuviera acceso a la red de portales de salto de la Alianza Dramid, tendríamos más de un mes antes de que pudiera llegar usando el hiperespacio.

—No es mucho tiempo, pero tampoco es muy poco. Puede que tengamos tiempo suficiente —murmuró Clarien para sí.

Estaba repasando múltiples escenarios en su cabeza, pero nada encubierto parecía que fuera a funcionar con Urs Orso protegiendo a los padres de Avery y vigilando por si aparecían.

Eso significaba que Clarien y Rook solo tenían unas pocas opciones viables, y cada una de ellas iba a causar sin duda un montón de caos y destrucción.

—Preferiría no hacer esto, pero no tenemos suficientes naves ni personal para asaltar por la fuerza una estación protegida por la Policía de la Alianza. Podríamos entrar y agarrar a nuestros objetivos, pero nunca saldríamos a tiempo antes de que la policía rodeara el lugar. Así que, Delilah, ¿cuáles crees que son las probabilidades de que Adder nos ayude?

Visto que ya estaban lidiando con una víbora como Delilah, Clarien y Rook habían querido evitar involucrarse directamente con Adder a toda costa.

Delilah estaba recurriendo parcialmente a su red de información, pero esa era toda la conexión que él tenía con la operación en ese momento.

—Mmm, supongo que dependerá de lo que tengan que ofrecerle. A Adder se le puede convencer con sus intereses, como a mí, pero es un poco menos caprichoso. Mientras que yo los estoy ayudando a ustedes dos básicamente por nada, porque lo que estamos haciendo me resulta entretenido y yo misma tengo cuentas pendientes con Avery Asteria, Adder querrá algo más concreto si va a participar.

—Ciertamente no es un fan de ese hombre, ya que Avery también se ha metido en su camino antes, pero no ha mostrado mucho interés en vengarse de él desde que fallé en incitarlo a ello. Estuve a punto de conseguir que adoptara un enfoque activo, pero se echó atrás cuando se dio cuenta de lo que yo tramaba. Ahora ha adoptado una postura pasiva con respecto a este asunto —dijo Delilah, suspirando y encogiéndose de hombros con una decepción exagerada.

Ni Clarien ni Rook detectaron mentiras en lo que acababa de decirles, y su muestra externa de consternación, aunque exagerada, reflejaba sus verdaderos sentimientos sobre el asunto.

Sin embargo, aunque Rook no le dio más vueltas a sus palabras, algo que ella había dicho hizo sonar las alarmas en la cabeza de Clarien.

Al principio no estaba seguro de qué era, pero finalmente cayó en la cuenta.

«¡Intentó que Adder se encargara de Avery por ella antes de que nosotros estuviéramos involucrados!»

Finalmente, Clarien comprendió por qué Delilah los estaba ayudando tan de cerca, hasta el punto de haber puesto en pausa cualquier otro plan que pudiera tener para acompañarlos personalmente a vengarse de Avery.

Solo eran los peones que estaba usando para eliminar una espina que tenía clavada, sin tener que ensuciarse las manos.

—Oh, esa mirada en tu cara me dice que lo has pillado. Bueno, acabo de soltar una gran pista, así que me habría entristecido que no lo hicieras —dijo Delilah, dedicándole a Clarien su característica sonrisa.

Estaba tan enfurecido que casi agarró la pistola láser que llevaba al cinto para volarle la tapa de los sesos.

Sin embargo, la parte racional de su mente se lo impidió.

No lograría nada, excepto darle un breve momento de satisfacción que sin duda iría seguido de arrepentimiento.

—¿Qué está pasando? —preguntó Rook, notando el cambio en el ambiente, pero sin entender qué había cambiado de repente.

—Delilah nos ha estado utilizando todo este tiempo. No le importa lo más mínimo ayudarnos, solo somos herramientas para que ella se deshaga de Avery Asteria.

Al oír esto, Rook lo interpretó como que Clarien aceptaba que no tolerarían más a la bruja embustera.

—Bien. Llevo tiempo esperando para hacer esto.

Rook se puso de pie y empezó a caminar hacia Delilah. Solo se había contenido hasta ahora por Clarien. Pero si eso ya no era un problema, iba a partirla por la mitad.

—Para, Rook. No importa cómo nos sintamos por haber sido engañados por ella, todavía necesitamos su ayuda si queremos completar esta operación —dijo Clarien, con una expresión amarga en el rostro.

—¡Solo nos está utilizando! ¡Y aun así quieres defenderla!

Rook estaba comprensiblemente frustrado. Aunque no era del todo cierto, todo parecía haber empezado a salirles mal desde el momento en que Delilah se involucró.

—Me gustaría decir algo antes de que me mates, si no te importa —dijo Delilah, con aspecto totalmente despreocupado.

—Aunque puede que yo los haya redirigido hacia Avery después de su fallido robo de naves de guerra experimentales, no es que yo me inventara sus interacciones con él ni que le diera información sobre ustedes. Lo que ocurrió fue solo una consecuencia natural de que sus intereses se cruzaran y fueran incompatibles. Si lo recuerdan, intenté advertirles sobre él y les entregué información vital sobre su equipo. No me culpen por lo que pasó, yo los estaba apoyando.

Todo lo que Delilah decía sonaba plausible, pero a estas alturas su sola voz le resultaba irritante a Rook.

Estaba listo para deshacerse de ella, al diablo con las consecuencias.

Aun así, Clarien comprendía su valor y, como las cosas eran un poco más transparentes, al menos sus motivos tenían más sentido.

«Lo que realmente busca es deshacerse de Avery Asteria, igual que nosotros. Simplemente no quiere usar sus propias fuerzas para evitar posibles pérdidas. Eso significa que al menos deberíamos poder confiar en que nos prestará su mejor servicio en nuestros esfuerzos», pensó Clarien, creyendo que ahora entendía un poco mejor el deseo actual de Delilah.

Habiendo llegado a esta conclusión, Clarien le pidió que organizara una reunión con Adder.

Clarien sabía que él cultivaba grupos de piratas para usarlos como fuerzas desechables siempre que necesitaba causar el caos. Y eso era justo lo que necesitaban ahora para completar con éxito su misión.

En su ruta de patrulla habitual, una agente de la Policía de la Alianza vigilaba desde la estación de monitoreo de largo alcance de la nave.

No era un trabajo muy interesante, y la mayoría de las veces terminaba sin que ocurriera nada.

El sistema no era el hábitat de ningún monstruo espacial, ni se encontraba en la ruta de migración de ninguno.

Hacía un tiempo se habían avistado formas de vida energéticas a unos cuantos sistemas de distancia que podrían haber llegado al Sistema Yuson, pero esa posibilidad fue cortada de raíz rápidamente por un equipo de pilotos de la Policía de la Alianza y mercenarios.

Por supuesto, los piratas eran la principal amenaza a vigilar, pero tras la incursión a gran escala de hacía varios meses, su actividad en el sistema prácticamente había desaparecido.

Algunos grupos más pequeños todavía aparecían de vez en cuando, pero apenas representaban una amenaza.

Normalmente, el comerciante al que atacaban lograba escapar o sus guardias repelían a los piratas.

Eso significaba que las cosas estaban bastante tranquilas en el espacio. Sin embargo, entre los miembros de bajo rango de la policía se habían extendido rumores sobre un nuevo grupo sospechoso que merodeaba e intentaba infiltrarse en una de las estaciones del sistema.

Aun así, ese era un asunto del que debían encargarse los que estaban destinados en la colonia y tenía poco que ver con una fragata de patrulla como a la que estaba asignada la mujer sentada en la estación de monitoreo.

Por suerte para ella, había encontrado una nueva forma de pasar el rato.

Durante su último descanso largo, se había puesto un implante en la oreja izquierda que se conectaba a su terminal y le permitía escuchar lo que se estuviera reproduciendo en el dispositivo.

Esto le había permitido sobrellevar los largos y aburridos turnos frente a una pantalla que casi siempre mostraba lo mismo.

Sin embargo, mientras se concentraba en el audiolibro que escuchaba en lugar del monitor, no se percató del momento en que una nave camuflada apareció en el borde del alcance de los sensores de la nave.

Solo fue detectada durante una fracción de segundo antes de salir del alcance. Y aunque solo se captó una nave, había muchas más que seguían ocultas. Todas se dirigían hacia Yuson II.

No obstante, apenas media hora después, algo que la agente de monitoreo no pudo pasar por alto apareció en la pantalla.

—¿Eh?

Al ver lo que parecía ser una multitud de naves, varias con recompensas por ellas, aparecer de repente, la agente se quedó comprensiblemente atónita por un momento.

Al principio, pensó que podría tratarse de algún tipo de engaño.

A veces, los criminales o los niños demasiado listos para su propio bien creaban lecturas falsas llamadas fantasmas de sensor para engañar a la Policía de la Alianza.

Los criminales solían usarlo para ocultar sus verdaderas actividades, y cuando lo hacían los niños, la razón solía ser que estaban aburridos y pensaban que sería una broma divertida.

Sin embargo, incluso después de que la mujer cambiara la frecuencia del sensor del preajuste estándar y activara un programa que debería haber filtrado la mayoría de las lecturas falsas, la masa de naves piratas seguía allí.

Eran cientos, quizás incluso más de mil. Algunas de ellas eran incluso grandes cargueros y transportes que habían sido modificados con mejores escudos, blindaje y armamento antiguo pero de grado militar.

De forma inquietante, también había docenas de naves de mercenarios robadas de distinta calidad. Algunas eran comparables a las que poseería un mercenario de cuatro o posiblemente incluso de cinco estrellas.

No se trataba de un pequeño grupo que se movía, sino de una fuerza de invasión con suficiente poder como para ser una amenaza para todas las instalaciones del sistema. Por lo general, la única razón por la que tantos piratas atacaban a la descubierta de esa manera era si planeaban arrasar el sistema y matar a prácticamente todo el mundo. Saqueaban lo que podían y escapaban antes de que llegaran los refuerzos de la Policía de la Alianza.

Apresuradamente, la agente envió una alerta de emergencia al puente, y solo un segundo después una alarma comenzó a resonar por toda la nave.

Era una incursión como el Sistema Yuson nunca había visto. Un asalto tan descarado por parte de piratas a esta escala ocurría muy raramente, como mucho una vez cada década.

Que ocurriera ahora era prácticamente algo sin precedentes.

No hace falta decir que la respuesta de la Policía de la Alianza fue rápida.

Casi todas las naves del sistema abandonaron sus puestos y comenzaron a converger sobre la masa de enemigos que se aproximaba.

También se enviaron solicitudes de emergencia a la asociación de mercenarios, ofreciendo cinco veces la cantidad que se pagaría por una incursión pirata habitual.

Prácticamente todas las fuerzas del Sistema Yuson comenzaron a movilizarse para la batalla. Aunque en el caso de algunos mercenarios y comerciantes, optaron por ir en la otra dirección y huir. No se sabía cuán extenso podría ser el daño, incluso si los piratas eran repelidos con éxito.

Excepto que no todos creían que huir fuera la mejor opción, o no era factible para ellos hacerlo.

Era posible que más piratas estuvieran esperando en las entradas de las hiperrutas a aquellos que intentaban escapar frenéticamente, y algunas naves que esperaban para repostar no podían estar seguras de poder abandonar el sistema y llegar al siguiente antes de quedarse sin energía.

Perderse en el espacio era casi tan malo como ser atacado por piratas, así que algunos optaron por refugiarse en las estaciones del sistema, que tenían sus propias defensas, y esperar lo mejor.

Naturalmente, con el pánico creciente extendiéndose por todo el Sistema Yuson, las autoridades portuarias estaban más apuradas que nunca, ya que la situación de emergencia requería un atraque acelerado para los que buscaban refugio y salidas más rápidas para los que intentaban marcharse.

Esto permitió que tres naves con credenciales falsas pasaran desapercibidas, cuando normalmente habrían sido examinadas con más detenimiento, ya que las especificaciones de estas naves no coincidían del todo con sus identificaciones.

Por desgracia, en tiempos de caos, es inevitable que se cometan errores, y nadie era consciente en ese momento de que cientos de asaltantes armados acababan de infiltrarse en Yuson II. Y que docenas de otras naves camufladas esperaban justo fuera del alcance de los sensores, listas para asaltar la estación si fuera necesario.

…

—Sé que estabas intentando descansar, Urs, pero la solicitud de la Policía de la Alianza es demasiado lucrativa como para dejarla pasar. Tenemos que participar, así que me temo que tendremos que irnos. Lo siento de verdad, pero estoy seguro de que lo entiendes. Dudo que la gente que va detrás de esos dos intente algo en medio de este caos.

Tras haber estado vigilando a los padres de Avery durante las últimas treinta horas para asegurarse de que estuvieran a salvo, Urs intentaba recuperar algo de sueño, así que había dejado a unos mercenarios de confianza vigilándolos mientras él dormía.

Lamentablemente, apenas dos horas después de empezar a descansar, llegó la noticia del inminente ataque pirata y la mayoría de los mercenarios del sistema se estaban preparando para participar.

Eso incluía a la gente que Urs había contratado para proteger a Roberto y Serena.

Normalmente no habrían roto un trato con Urs, pero como la mayoría de los mercenarios, lo que buscaban principalmente era el beneficio.

Su contrato con Urs ni siquiera era uno oficial a través de la asociación, por lo que la única penalización que sufrirían por abandonarlo era la pérdida de respeto de su empleador.

—Bien, no puedo impedir que os vayáis. Pero al menos dadme veinte minutos para llegar allí. Me debéis al menos eso —respondió Urs con voz somnolienta pero aun así intimidante.

—Vale, no debería ser un gran problema. Pero no tardes más. No queremos perdernos esta paga. Además, tenemos que defender nuestro hogar, ¿no?

Una vez finalizada la llamada, Urs se obligó a levantarse y empezó a recoger su equipo.

Normalmente, cuando se movía por la estación, solo llevaba objetos que pudiera ocultar entre su ropa.

Sin embargo, esta vez, sus aguzados instintos, forjados en su larga carrera como mercenario, le gritaban que algo andaba mal.

Así que, en su lugar, cargó varias bolsas con equipo y armas e incluso se colgó un gran cañón láser a la espalda.

Entonces, su mirada se dirigió a una esquina de su armario donde había dos objetos colgados.

No los había usado ni una sola vez desde su retiro, pero eran armas poderosas en cuyo manejo había sido un experto.

—Si hubiera sabido que algo así iba a pasar, habría seguido practicando. Tendré que esperar que este viejo cuerpo aún recuerde cómo moverse —dijo Urs mientras cogía las dos armas de luz sólida y se las enganchaba al cinturón.

Ahora, completamente equipado y con aspecto de estar listo para la guerra, Urs salió de su edificio de apartamentos y se dirigió directamente hacia donde estaban los padres de Avery. Iba a protegerlos pasara lo que pasara.

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