Camino del Extra - Capítulo 112

112: Un acto de misericordia [7] 112: Un acto de misericordia [7] Un portal amatista se abrió con un destello bajo las estrellas parpadeantes.

De él salió Azriel dando un traspié, sin su mano derecha y apoyado en Celestina.

Vergil lo siguió, silencioso y distante, mientras que Salomón fue el último en salir, justo antes de que el portal se desvaneciera tras ellos.

Celestina y Vergil, todavía aturdidos por lo ocurrido, parpadearon al mirar a Salomón, quien había creado el portal.

Azriel, con expresión tensa, habló por fin.

—¿De verdad te enfrentaste a él?

Salomón sonrió.

—Es una historia larga y curiosa.

Ya te la contaré otro día.

Aquel al que se refería era el Rey de la Nebulosa, el padre de Caleus.

Azriel asintió, carcomido por la curiosidad, pero miró a Celestina y a Vergil con la preocupación nublándole la mirada.

«Han estado en silencio desde la muerte de Zoran… Es la primera vez que experimentan algo así.

Por supuesto, no están pensando con claridad».

No eran solo ellos.

Todo lo que había ocurrido hoy también era una primera vez para Azriel.

En esta vida había hecho cosas que jamás imaginó que haría en la anterior.

Quizá la diferencia radicaba en que el peso de todo aquello aún no lo había alcanzado; no con tantas cosas sucediendo a la vez.

Y luego estaba esa extraña versión de sí mismo empuñando la guadaña.

Nada tenía sentido.

¿Cómo estaba él allí?

¿Por qué eliminó la niebla del llanto de su mente?

¿Qué quiso decir con «recuerda»?

Tantas preguntas, tan repentinas, y sin embargo ninguna respuesta.

Su expresión se ensombreció.

«Ahora no…».

No era momento para tales pensamientos.

Estaba demasiado agotado, física y mentalmente.

Al mirar a su alrededor, Azriel y los demás se encontraron en lo alto del acantilado, con vistas al vasto desierto negro.

Cuando giró la cabeza, se quedó helado de la impresión, al igual que todos los demás, ante la escena que se presentó ante sus ojos carmesí.

Huesos.

Había huesos esparcidos por el suelo, y criaturas esqueléticas se movían por doquier, atacando a los cadetes.

Casi todos los esqueletos yacían derrotados, reducidos a meros restos de la batalla, fácilmente eliminados.

Era como si estuviera contemplando las secuelas de una guerra; lo que, en cierto modo, era.

Era evidente que los humanos habían triunfado sobre los esqueletos, a juzgar por la ausencia de cuerpos intactos.

Ni carne, ni sangre; solo huesos esparcidos por el campo de batalla.

Esqueletos con formas de distintas criaturas: algunos humanos, otros con un extraño parecido a dinosaurios.

Había una gran variedad, incluidas criaturas con alas.

El hecho de que hubieran ganado sin ninguna baja era una hazaña que Azriel dudaba que él mismo pudiera lograr.

La expresión de Azriel se volvió sombría al percatarse de algo inquietante.

«Cuatro apóstoles».

Ese número en el mismo piso había roto una de las reglas, lo que provocó una estampida de esqueletos.

Por suerte, eran lo bastante débiles como para causar poco daño, ya que se habían encargado rápidamente de Zoran, reduciendo el número de apóstoles en el mismo piso a tres; lo que seguía rompiendo las reglas, pero estaba claro que marcaba la diferencia.

«Al menos, por ahora».

Azriel estaba seguro de que la mazmorra del vacío generaría algo nuevo y mucho más pesadillesco cuanto más tiempo permanecieran él, Vergil y Lumine en el mismo piso.

Con la ayuda de Celestina, Azriel avanzó, seguido de cerca por los demás.

A medida que se movían, los cadetes empezaron a percatarse de su presencia, y un sinfín de expresiones se dibujaron en sus rostros, la mayoría de horror y sorpresa.

Celestina estaba cubierta de sangre seca y tierra; Azriel mostraba las marcas de la batalla, le faltaba la mano derecha y estaba manchado de sangre; mientras que Salomón también parecía maltrecho, a pesar de su inesperada presencia.

Vergil, en cambio, destacaba, aparentemente ileso, con apenas suciedad o sangre sobre él.

Sin embargo, ninguno sonreía.

A medida que avanzaban, pisando los huesos que crujían bajo sus pies, más cadetes comenzaron a fijarse en ellos.

Cada vez que se percataban de su presencia y la de su grupo, parecían sorprendidos, se ponían de pie y los seguían lentamente por detrás.

Y así continuaron.

Cuanto más caminaban, menos esqueletos veían.

Sin embargo, ninguno los atacó.

No lo harían.

Hasta los muertos sabían que no debían atacar cuando un santo estaba presente.

Mientras caminaban, Azriel y los otros tres llegaron por fin al centro del campo de batalla.

Los esqueletos restantes ya no estaban a la vista.

—¿Cadete Azriel…?

¿Instructor Salomón?

La voz de la Instructora Alicia rompió el silencio mientras corría hacia ellos, desconcertada.

Llevaba un martillo en la mano, casi de su mismo tamaño, pero lo sostenía sin esfuerzo.

A juzgar por su aspecto, nadie habría pensado que pudiera usar un arma así.

—¿Qué hacen aquí?

—….

—¡Azriel!

—se oyó un grito.

Él giró la cabeza bruscamente hacia la voz y vio a Jasmine y a Nol corriendo hacia ellos, con Yelena y Lumine siguiéndolos de cerca.

Empezó a formarse un grupo; todos los cadetes se reunían en el centro.

Pero al igual que los demás, Jasmine ahogó un grito y su rostro palideció al examinar el aspecto que tenían.

—¡T-tu mano…!

¿Qué le ha pasado…?

Su mirada se detuvo en la extremidad que le faltaba, y Yelena y Lumine parecían igual de solemnes.

Todos lo parecían.

No le salía sangre porque Azriel había tomado muchas pociones de salud, y la afinidad de luz de Celestina había ayudado mucho.

Por desgracia, nadie tenía vendas; al menos no para la mano derecha que le faltaba.

Algunos de los cadetes parecían mareados.

Jasmine no daba crédito a lo que veía, y una expresión de pánico se apoderó de su rostro.

«Cálmate, estoy bien.

Hablaremos más tarde».

Pero él le dedicó una leve sonrisa con la mirada mientras ella se mordía el labio.

Azriel estudió a todos con calma, y sus ojos se encontraron con los de Nol.

La expresión de Nol era impasible, carente de emoción, aunque su ceño fruncido delataba su confusión interior.

«Se está conteniendo… y mucho».

Azriel miró a su alrededor y suspiró para sus adentros.

«Parece que no ha muerto nadie…».

Quizá hubiera sido mejor que algunos perecieran… o quizá no.

Lo único que Azriel sabía era que demasiadas muertes no habrían sido mejores para nadie, y su prioridad no eran sus vidas.

Su único objetivo era acabar con un Heptarca, y lo había conseguido.

Por supuesto, con la ayuda de Nol, también se aseguró de que nadie muriera durante la misión asignada por Freya.

Nol ni siquiera había necesitado recurrir a Lumine, ya que Freya había utilizado a Jasmine en su lugar, algo que Nol aprovechó.

Ignorando a la multitud, su mirada se posó en una persona: la Instructora Alicia.

Azriel se mordió el labio y se enfrentó a sus ojos inquisitivos; unos ojos que exigían saber no solo qué le había pasado en la mano.

«Ah… De verdad que no quiero hacer esto».

Odiaba esta parte.

El aire se volvió sofocante, el silencio doloroso mientras todos esperaban.

La mirada de asombro de Jasmine lo abrasaba, pero él no la miró.

Solo quería acabar de una vez.

La mano izquierda de Azriel se metió en su bolsillo roto y sacó algo.

Con el corazón encogido, extendió la mano izquierda frente a él y abrió la palma para revelar un solitario anillo de bodas, cuya gema blanca brillaba hermosamente bajo las estrellas.

Sus ojos se clavaron en la figura temblorosa de Alicia mientras ella miraba fijamente el anillo.

—¿Qué… qué significa esto?

—su voz tembló, y su mirada osciló entre el anillo y Azriel.

La expresión de Azriel era solemne mientras hablaba en voz baja.

—El Instructor Kevin… y el Instructor Benson.

Ambos murieron después de que una organización terrorista se infiltrara en la mazmorra.

Lucharon hasta el final.

Murieron como héroes.

El silencio era ensordecedor.

Si el silencio pudiera hacerse más fuerte, lo hizo en ese momento.

Las palabras tardaron unos segundos en calar.

Cuando lo hicieron, el martillo de Alicia se le cayó de las manos, aplastando un hueso y haciéndolo añicos bajo su peso.

Sus manos se elevaron lentamente hacia su rostro, temblorosas, mientras todo su cuerpo se estremecía.

Las lágrimas asomaron a sus ojos, cayendo en cascada por sus mejillas y salpicando el suelo.

—N-no… es mentira… ¡Estás mintiendo!

¡No pueden estar muertos!

Por favor… mi príncipe… dime que mientes.

Azriel la observó, con ojos indescifrables.

—… Lo siento.

Durante unos segundos, Azriel sostuvo su mirada mientras ella seguía murmurando, con las lágrimas corriendo por su rostro.

La mayoría de los cadetes habían bajado la cabeza, con los ojos llenos de tristeza.

Su voz no contenía ninguna emoción en particular, pero fue suficiente.

Alicia se derrumbó en el suelo, con el cuerpo sacudido por las lágrimas que brotaban de sus ojos.

Algunas cadetes corrieron a su lado para sostenerla mientras se venía abajo.

Azriel se agachó con la ayuda de Celestina y colocó el anillo de bodas frente a Alicia.

Luego se levantó y se giró para mirar a Jasmine, que lo observaba con una expresión complicada.

«Luego».

«…Lo sé».

Jasmine asintió levemente; su comunicación silenciosa había sido entendida.

Salomón dio un paso al frente, recorriendo con la mirada a la multitud de cadetes mientras los evaluaba.

Tras un momento, suspiró.

—El viaje a la mazmorra del vacío queda oficialmente cancelado.

Volvemos a la superficie.

Neo Genesis también ha atacado allí.

Arriba reina el caos, pero ustedes son los futuros héroes.

Figuras importantes, como la Directora y el Gran Maestro Tomás, estarán esperando.

Compórtense como es debido.

Si tienen alguna preocupación, acudan a mí.

Sus palabras cayeron sobre ellos como un pesado manto, y sus rostros se ensombrecieron mientras asentían en silencio.

Mientras Salomón caminaba hacia la plataforma, los cadetes lo siguieron, con movimientos silenciosos y comedidos.

Azriel se quedó quieto, observando cómo ayudaban a Alicia a ponerse de pie.

Asintió a las cadetes mientras se la llevaban, y sus sollozos se hicieron más distantes.

Al verla alejarse, Azriel sintió un gran peso en su interior.

Había mentido sobre sus muertes.

No quería deshonrar sus memorias, no por la Instructora Alicia.

Mientras su figura se hacía más pequeña, Azriel suspiró antes de avanzar de nuevo con la ayuda de Celestina.

Los demás lo siguieron en silencio.

Al fin y al cabo, era natural que Alicia se sintiera destrozada.

Después de todo, Alicia, Kevin y Benson habían sido amigos de la infancia.

Y… Alicia era la esposa de Benson.

La mentira que le contó fue un acto de piedad: por ella, por Benson y por él mismo.

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