Camino del Extra - Capítulo 160

160: Los Cuatro Jinetes [3] 160: Los Cuatro Jinetes [3] Por alguna extraña razón, Azriel sintió un escalofrío recorrerle la espalda.

No era el peso de todas las miradas clavadas en su mesa, era otra cosa.

Algo que no lograba identificar.

«Qué raro…»
Dejando que la inquietud se asentara, exhaló en silencio y lanzó una mirada fulminante a Conquista.

Aunque su pelo le ensombrecía la mayor parte de los ojos, la intención era clara.

Conquista, sin embargo, no pareció inmutarse.

Se llevó una delicada mano a la boca, riendo suavemente.

—Sin embargo, Conquista no se equivoca —se oyó una voz estruendosa.

—Es raro que nos honres con esa voz tuya.

O que muestres algo en esa cara fea, mocoso.

La mirada de Azriel se desvió hacia la corpulenta figura que se dirigía a él: el Sujeto 431, ahora más conocido como Guerra.

Su imponente figura se inclinó ligeramente hacia delante, con la curiosidad escrita en sus rasgos marcados por cicatrices.

Azriel se encogió de hombros ligeramente, con movimientos medidos.

—Incluso yo tengo mis días buenos a veces…

—Hizo una pausa.

Su voz se tornó fría.

—Pero ¿qué demonios creen que están mirando todos?

La cafetería se quedó en silencio.

Todos los sujetos que habían estado echando miradas furtivas en su dirección se pusieron rígidos y apartaron la vista rápidamente.

Volvieron a sus comidas con sonrisas exageradas, y sus risas ahora eran dolorosamente forzadas.

Azriel suspiró, mientras la irritación en su pecho se calmaba.

«Desde que recuperé el control de mi cuerpo, siempre hay algo que no encaja…

Algo va a pasar hoy.

Solo espero que sea mi último día aquí».

Volvió a comer, centrado ahora en su plato.

Sin embargo, la paz duró poco, ya que Guerra volvió a inclinarse hacia él.

—Y bien, ¿vas a contarnos?

Azriel frunció el ceño, y la molestia se reflejó en su rostro.

«¿No están demasiado habladores hoy?»
Su mirada se desvió hacia el otro extremo de la mesa, donde se sentaba Hambruna, con los ojos cerrados como de costumbre.

Aun así, Azriel sintió el peso espeluznante de la presencia del anciano.

Le ponía la piel de gallina.

Volviendo a su comida, respondió entre bocados lentos y deliberados.

—Tengo la sensación de que algo grande está a punto de pasar.

Sus palabras quedaron suspendidas en el aire, atrayendo la atención no solo de sus compañeros de mesa, sino de toda la cafetería.

Las conversaciones se acallaron y todos los ojos se volvieron sutilmente hacia Azriel de nuevo.

Para los otros sujetos, cuando «Muerte» hablaba, cada palabra tenía peso.

Por muy rara que fuera su voz, era tratada casi como una profecía.

No era solo su apariencia o de lo que hablaba, era la forma en que Azriel se comportaba.

Una forma de la que ni siquiera era consciente.

La forma en que se sentaba, la manera mesurada en que comía, la sutil gracia con que movía las manos, o incluso la confianza pausada en su andar…

cada acción exudaba una autoridad tácita.

Una elegancia natural se aferraba a él, como si estuviera entretejida en su propio ser.

El aire a su alrededor parecía susurrar que era diferente.

No, lo gritaba.

Como si fuera algo más.

Alguien intocable.

Como si fuera de la realeza.

El propio Azriel no se daba cuenta, pero no se podía negar su origen.

Era la marca que le había dejado su crianza en la Finca Carmesí.

Las lecciones que su familia le había inculcado, los hábitos que adoptó sin saberlo de quienes lo rodeaban.

Y se diera cuenta o no, la impresión que dejaba en los demás era innegable.

—¿Qué crees que es?

—preguntó Conquista, con la barbilla apoyada en las manos mientras lo miraba con ojos grandes y curiosos.

Azriel abrió la boca, pero antes de que pudiera responder, el altavoz del techo crepitó al encenderse.

—Atención a todos los sujetos.

Dejen de comer y regresen a sus celdas inmediatamente.

Prepárense para ser escoltados al coliseo subterráneo.

Esto también incluye a todos los sujetos del Proyecto Nuevo Edén.

La cafetería estalló en murmullos de confusión y miedo.

La mesa de Azriel, sin embargo, permaneció inquietantemente tranquila.

Azriel enarcó una ceja.

«¿Después de un año de silencio, por fin me dejan volver a luchar?

¿O se trata de otra cosa?»
Guerra soltó una risa, con su voz grave y ronca.

—Bueno, mocoso, creo que por fin ha llegado la hora de nuestra revancha.

Los labios de Azriel se curvaron en una leve sonrisa, atrayendo la atención tanto de Hambruna como de Conquista.

La expresión del primero permaneció indescifrable, con su inquietante sonrisa siempre presente, mientras que Conquista se inclinó más cerca, con una emoción casi infantil.

—No te hagas ilusiones —dijo Azriel con voz neutra, aunque su tono denotaba un matiz de expectación.

Los sujetos a su alrededor susurraban nerviosamente:
—¿Pero no fuimos al coliseo hace solo dos días?

—No me digas que vamos a luchar…

—¿P-por qué convocar a los Cuatro Jinetes?

¡¿Vamos a morir?!

—De ninguna manera…

Q-quizá solo estén observando…

Su charla frenética llenó la sala mientras recogían apresuradamente sus mesas y corrían hacia sus celdas.

Solo la mesa de Azriel permaneció sentada, observando el caos con una curiosidad distante.

Conquista rompió el silencio, con la voz teñida de un pánico juguetón.

—¡Oigan!

¡¿Creen que nos harán luchar a muerte entre nosotros?!

Su exclamación sobresaltó a algunos rezagados, que le lanzaron miradas pálidas y horrorizadas antes de salir corriendo de la cafetería.

Hambruna habló por fin, y su voz ronca cortó el aire como una cuchilla.

—Este viejo lleva aquí demasiado tiempo.

Quizá por fin ha llegado mi hora.

—Cállate, viejo suicida —refunfuñó Guerra, levantándose con un profundo suspiro.

Azriel se quedó mirando su cuenco vacío, con una punzada de decepción en el pecho.

Deseó poder comer más, aunque sus pensamientos pronto se desviaron hacia otro lado.

Una oleada de amargura lo invadió.

«Echo de menos a Jasmine.

Echo de menos a Mamá y a Papá».

*****
Mientras Azriel regresaba a su celda, esperó en silencio, absorbiendo maná del aire.

Pasaron horas antes de que el sonido metálico de unos pasos resonara por el pasillo.

Alguien llegó para escoltarlo y lo condujo hasta las puertas del coliseo subterráneo.

Cuando las enormes puertas se abrieron con un crujido, Azriel dio un paso al frente.

Una ráfaga de viento lo recibió, rozando su largo pelo y haciéndolo ondear.

Frunció el ceño mientras sus agudos ojos recorrían la arena.

Los viejos y desmoronados asientos estaban repletos de sujetos.

Todos sentados.

Todos observando.

La confusión de Azriel se acentuó cuando su mirada se posó en los otros tres jinetes, que ya estaban de pie en el centro de la arena.

Sus expresiones reflejaban la suya: curiosidad y cautela a partes iguales.

Sin dudarlo, Azriel se dirigió hacia ellos, con los murmullos de la multitud como un zumbido lejano.

Deteniéndose frente al trío, recorrió brevemente al público con la mirada antes de hablar.

—Parece que puedes volver a hacerte ilusiones, 431.

Guerra —el Sujeto 431— sonrió, y el brillo salvaje de sus ojos delató su sed de sangre.

Conquista temblaba, pero no de miedo.

Todo su cuerpo parecía vibrar de emoción, con una sonrisa inquietantemente inocente.

¿Y Hambruna?

El anciano simplemente se quedó allí, tarareando suavemente para sí mismo, con su espeluznante comportamiento inalterado.

—Nos impidieron luchar de nuevo a propósito, mocoso —dijo 431, con voz áspera pero llena de expectación.

—Pero que hayas sido el que más rápido ha progresado hasta alcanzar el rango intermedio no significa que debas confiarte.

Sigo estando un grado entero por encima de ti.

Y he entrenado igual de duro.

Azriel inclinó ligeramente la cabeza, con una expresión indescifrable bajo la sombra de su pelo.

—Entonces deberías saber que no acabará como la última vez.

Esta vez, seré yo quien te empale.

Una risa sombría escapó de los labios de 431, con su mirada depredadora fija en Azriel.

Pero Azriel no se inmutó; su actitud tranquila no vaciló.

La voz de Conquista cortó la tensión.

—¡Oigan, no se olviden de mí!

—intervino ella, con un entusiasmo casi desconcertante.

—¿Qué me dicen?

¡Ustedes dos contra Hambruna y yo!

Tanto Azriel como 431 se giraron hacia ella, con rostros que delataban una mezcla de incredulidad e inquietud.

—No, gracias —dijo Azriel secamente.

—Lo mismo digo —añadió 431, asintiendo.

Conquista y Hambruna eran demasiado…

inquietantes.

De los cuatro jinetes, Muerte y Guerra eran, curiosamente, los más normales.

—Los cuatro jinetes están todos en la arena…

—¿Van a luchar entre ellos?

—¡Esto es una locura!

—Pero…

¿sobreviviremos si lo hacen?

Los murmullos entre los sujetos se hicieron más fuertes; su inquietud era evidente.

Entonces, de repente, dos figuras aparecieron en la plataforma sobre la arena.

La multitud enmudeció y todos los pares de ojos se volvieron hacia los hombres con batas blancas de laboratorio.

Azriel entrecerró los ojos.

«El Doctor Arthur…

y Vincent».

La pareja permaneció inmóvil un momento, con expresiones indescifrables.

Entonces Vincent dio una palmada, con un sonido seco y autoritario.

Una oleada de miedo recorrió a la multitud, e incluso los cuatro jinetes se tensaron, con su atención ahora totalmente centrada en él.

Azriel apretó los dientes.

«Maldito».

Vincent dio un paso al frente, con voz tranquila pero con un inconfundible tono de autoridad.

—Hoy es un día especial para ustedes cuatro.

Sujeto 001, Sujeto 101, Sujeto 431 y Sujeto 666.

Han hecho progresos notables y han contribuido en gran medida al desarrollo del Proyecto Nuevo Edén.

Como recompensa, hemos decidido concederles una oportunidad única…

Un tenso silencio llenó el coliseo.

Arthur se aclaró la garganta y se colocó al lado de Vincent.

Su voz era más suave.

—Ah, sí.

Como recompensa, ustedes cuatro tendrán por fin la oportunidad de luchar entre sí.

Por supuesto, no se permite matar.

Y después…

—Hizo una pausa.

Una ligera sonrisa burlona se formó en sus labios.

—Serán ascendidos al rango de Ejecutor.

Con efecto inmediato.

El coliseo estalló en un caos.

—¡No puede ser!

¿Se van a convertir en miembros oficiales?

—Saltarse tantos rangos…

¿está eso siquiera permitido?

—¿Creen que podríamos salir de aquí si nos uniéramos al Proyecto Nuevo Edén…?

Los murmullos de esperanza e incredulidad se extendieron como la pólvora.

La expresión de Azriel permaneció indescifrable, pero sus pensamientos se agitaban.

«Están usando esto para manipular a los demás.

Dándoles falsas esperanzas, agitando la libertad delante de sus caras para empujarlos a un proyecto que es casi seguro que los matará».

Era astuto.

Y Azriel no podía enfadarse por ello.

La mirada de Arthur se posó en los cuatro jinetes, deteniéndose en Azriel.

Incluso con el pelo ocultándole el rostro, Azriel sintió la penetrante mirada del doctor.

Arthur articuló sin voz:
«Felicidades».

Azriel apretó los dientes, con la mandíbula tensa por la frustración reprimida.

Vincent volvió a dar una palmada, silenciando la arena.

Su sonrisa se ensanchó, y su voz estaba teñida de expectación.

—Feliz combate, Jinetes.

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