Camino del Extra - Capítulo 183

183: Blasfemia 183: Blasfemia Los pensamientos de Azriel se arremolinaron mientras sentía el peso de las miradas de todos, su confusión palpable.

«¿Por qué… por qué sigo recordando esto?»
¿Qué probabilidades había de que Mira se refiriera a los mismos Demonios del Cielo sobre los que Azriel había leído en los textos antiguos?

Quizá era una coincidencia.

Tal vez le estaba dando demasiadas vueltas.

El Reino Vacío era vasto y apenas había sido explorado, después de todo.

Fácilmente podría ser otra criatura del vacío con una descripción similar.

Las Islas Hundidas, en particular, se consideraban una de las partes conocidas más dóciles del Reino Vacío.

¿Qué probabilidades había de encontrar algo así aquí?

E incluso si era lo que Azriel sospechaba, quizá no fuera tan catastrófico como temía.

Sin embargo, su corazón se aceleró.

«¿Qué es esta sensación?

¿Es que estoy paranoico?

Sí, eso debe ser.

Estoy agotado.

Mi cuerpo y mi mente necesitan descansar»
—Mi príncipe, ¿está bien?

La voz de Mira lo sacó de su espiral de pensamientos.

Se giró hacia ella y vio la preocupación grabada en su rostro.

Su mirada era confusa, pero firme.

Los ojos de Azriel se dirigieron a Amón y a su padre, Joaquín.

«¿Debería decírselo?»
Por si acaso… quizá debería.

Era mejor ser precavido y evitar una tragedia que ignorarla hasta que fuera demasiado tarde.

Azriel cruzó la mirada con Joaquín, que lo había estado observando en silencio todo el tiempo.

La expresión de su padre era indescifrable, de un modo inquietante.

«Debería decírselo.

Por si aca…»
La sangre se le heló a Azriel.

Un escalofrío le recorrió la espalda mientras miraba fijamente los ojos de Joaquín.

Un único pensamiento le abrasó la mente.

«¿Por qué?»
¿Por qué estaba aquí?

¿Por qué uno de los Cuatro Grandes Reyes estaba presente en un lugar como este?

Después de todo lo que había pasado, Azriel lo había pasado por alto.

¿Por qué estaba Malcolm aquí?

¿Por qué estaba Amón aquí?

Y, por extensión, ¿por qué estaban él y Jasmine aquí?

Con ellos presentes, Mira también estaba aquí.

¿Por qué se reunirían aquí tres Grandes Maestros y un Santo?

Cada uno de ellos podría sacudir el mundo con su poder e influencia.

¿Por qué se ocultaba la presencia de Joaquín?

¿Por qué tanto secretismo cuando era seguro que causaría problemas?

Azriel conocía la personalidad de su padre: Joaquín era del tipo que ignoraba por completo las opiniones de los demás.

¿Por qué había afirmado el sistema que la vida de Joaquín corría peligro en primer lugar?

Todo volvía a esa única pregunta:
¿Por qué?

La mente de Azriel voló hacia las runas que había descifrado en la sección subterránea del castillo.

La revelación lo golpeó como un trueno.

«Ah, claro.

Él lo sabe»
Por supuesto que lo sabía.

Joaquín siempre lo sabía.

Pero lo que Azriel no había sabido hasta ahora era hasta qué punto estaba desquiciado su padre.

Ahora, estaba claro.

«Aunque no tengo derecho a juzgar», pensó con amargura.

Por alguna razón, conocer las profundidades de la locura de Joaquín hizo que Azriel estuviera más seguro de su parentesco.

No… quizá era esa misma locura —la locura que albergaba cada persona de los Cuatro Grandes Clanes— la que los diferenciaba del resto de la humanidad.

Fue esa locura la que les había permitido ascender al poder y gobernar Asia.

Estos pensamientos pasaron en meros segundos mientras Joaquín finalmente rompía el silencio.

—¿Por qué ignoras a Mira?

¿Ocurre algo, Azriel?

Al oír la voz de su padre, los labios de Azriel se curvaron en una leve sonrisa.

Dejó escapar un largo suspiro, cerrando los ojos mientras inclinaba la cabeza hacia el interminable cielo gris.

Cuando volvió a abrir los ojos, dirigió su mirada a Joaquín.

La sonrisa de Azriel se hizo más amplia, más torcida.

Su voz se tornó más grave, más oscura y afilada que antes.

—Esta vez no puedes culparlos, Papá.

A lo que se enfrentaron fue a algo llamado Diablo del Cielo.

O más bien, así se le solía llamar.

Son las mascotas de los mismos seres que viniste a cazar.

Por un momento, sus palabras quedaron suspendidas en el aire.

La mayoría lo miraba con confusión.

Casi todos.

Poco a poco, los ojos de Joaquín se entrecerraron.

Mira seguía pareciendo perpleja, pero los ojos de Malcolm se abrieron de par en par al darse cuenta.

Y Amón… su sonrisa se ensanchó en su rostro antes de que una carcajada profunda y estruendosa brotara de su garganta.

—Parece que sabes incluso más que tu padre —dijo Amón, con la voz llena de diversión.

Azriel mantuvo la mirada en Joaquín, que permaneció en silencio durante varios instantes.

Su expresión era indescifrable, como siempre.

Entonces, un diminuto agujero negro apareció a los pies de Joaquín.

De él salió disparada una flecha, que Joaquín atrapó con calma en su mano.

Sin decir palabra, la sostuvo frente a Azriel.

Los ojos de Azriel se abrieron de par en par por la conmoción.

«No me digas…»
Su mirada iba y venía entre la flecha y su padre.

Al ver la reacción de Azriel, Joaquín dejó caer la flecha y otro agujero negro la consumió.

Suspiró.

—Parece que lo sabes.

—… Lo sé —admitió Azriel.

Dudó antes de preguntar—: ¿Esa flecha… significa que atrapaste a uno?

Pero Joaquín negó con la cabeza, para gran decepción de Azriel.

—Vino tan rápido como se fue.

La flecha casi me atraviesa el corazón.

Si no fuera por tu advertencia, no habría tomado tantas precauciones.

Azriel palideció ligeramente.

Estaba seguro de que Joaquín no moriría aunque le atravesaran el corazón, pero la idea de que su padre resultara herido —o algo peor— le revolvió el estómago.

Sintiendo su inquietud, Joaquín le puso una mano tranquilizadora en el hombro.

La tensión empezó a disiparse.

Los soldados exhalaron audiblemente, su alivio era palpable.

El tono de Joaquín se suavizó, aunque su orgullo era evidente al hablar.

—Tenemos mucho que discutir cuando estemos en casa.

Si lo que has dicho es cierto, ese conocimiento podría beneficiarnos de formas inimaginables.

Entonces, su mirada se tornó fría mientras se dirigía a Mira, Amón y Malcolm.

—Poneos de pie.

Romped vuestros anclajes del SICVC.

Tú también, Malcolm.

Abrid vuestras grietas del vacío.

Nos vamos inmediatamente.

Los soldados estallaron en vítores ante la orden.

Incluso en presencia de un Santo, que es un Gran Rey, y de tres Grandes Maestros, la naturaleza impredecible de este lugar hacía que la Tierra fuera infinitamente preferible.

Azriel ignoró el júbilo.

Sus ojos volvieron al cielo gris y al agua negra como la tinta que había debajo.

«Aunque me hace preguntarme… Si Papá ya se enfrentó a uno de ellos aquí, ¿por qué ese Diablo del Cielo estaba solo?»
Una mascota debería proteger a su amo, ¿no?

Por otra parte, teniendo en cuenta el amo y la mascota en cuestión, quizá fuera un pensamiento estúpido.

Azriel sabía una cosa con certeza: este lugar ya no era un santuario.

Si alguna vez lo fue, ya no lo era.

Si lo fuera, todos aquí ya estarían muertos.

Mientras miraba el cielo gris, el grito repentino de Joaquín rompió la frágil calma.

—¡Poneos de pie!

¡Preparaos para la batalla!

¡¡!!

Nadie lo cuestionó.

Instintivamente, obedecieron.

Azriel se giró hacia su padre, viendo la lúgubre seriedad en los ojos de Joaquín.

Su corazón empezó a acelerarse una vez más.

Entonces, el sonido estalló: un sonido que desafiaba toda descripción, algo que se sentía más que se oía.

Era una sinfonía de tres rugidos que atronaron en el aire como el estallido final de las trompetas que anuncian el fin del mundo.

La misma atmósfera parecía gemir bajo el peso de aquella vibración profana.

Cuando golpeó, el viento gritó; no como un simple vendaval, sino como un ser vivo atormentado.

Desgarró el mundo con una ferocidad que arrancaba la carne de los huesos, partía las rocas y quebraba los árboles milenarios como si fueran leña quebradiza.

Casi todos, incluido Azriel, cayeron de rodillas, tapándose los oídos mientras la sangre empezaba a manar de ellos.

Solo Amaya, Joaquín, Mira, Malcolm y Amón permanecieron de pie.

Sin embargo, ni siquiera ellos resultaron ilesos.

Mira y Malcolm mostraban raras expresiones de cautela, mientras que el rostro de Joaquín se volvía más frío y su mirada se agudizaba al hablar.

—Parece que no os temía lo suficiente como para huir.

El mar oscuro se embraveció en respuesta, como si estuviera poseído por la misma locura.

Sus olas, antes ominosamente quietas, se alzaron en formas titánicas que desafiaban la comprensión, chocando unas contra otras con una violencia que parecía capaz de hacer añicos los continentes.

Y entonces, el cielo gris se partió.

Las nubes se separaron en un único punto, sangrando una luz blanca y cegadora.

No era una luz destinada a iluminar, sino a abrasar, a condenar.

La pureza era tan absoluta que parecía el juicio mismo.

Sin embargo, incluso ese brillo fue fugaz, pues de la grieta salió.

Al principio, solo era una sombra.

Una sombra tan vasta que cubría los cielos, extendiéndose por kilómetros: una cosa de tamaño y forma incomprensibles.

A medida que emergía, un detalle grotesco tras otro aparecía a la vista.

Las nubes se oscurecieron una vez más.

Se movía con una velocidad imposible, y a medida que se acercaba, su verdadera forma fue revelada: una monstruosidad tan absolutamente aberrante que hasta la propia naturaleza retrocedía ante su presencia.

Tenía tres cabezas, cada una sobre un cuello tan largo que parecían perforar los cielos.

La izquierda mostraba un semblante de podredumbre esquelética, con la carne arrancada para revelar un horror sonriente y blanco como el hueso.

La del centro estaba viva con zarcillos de sombra retorciéndose, sus ojos ardían como soles moribundos y tenía unas fauces que parecían torcer y plegar la propia realidad.

De la cabeza derecha goteaba icor fundido, sus colmillos de obsidiana brillaban como si estuvieran ansiosos por devorar la existencia misma.

Cada cabeza lucía cuatro cuernos, retorcidos como una corona de locura.

Sus alas se extendían más anchas que ciudades, rotas y hechas jirones, pero pulsando con un brillo enfermizo, como si llevaran la sangre de las estrellas.

Con cada batir, el aire temblaba y el suelo se estremecía, como si el propio planeta intentara huir de su ira.

Unas grietas recorrían su cuerpo, brillando débilmente con una luz roja infernal, como si apenas contuvieran un apocalipsis en su interior.

Enormes cadenas rodeaban su torso, talladas con runas de un lenguaje antiguo que parecían llorar mientras luchaban por atarlo.

Su cola se agitaba tras de sí, extendiéndose hasta el horizonte, con la punta tan afilada que parecía capaz de cortar la propia realidad.

Una blasfemia viviente.

Esta era la criatura contra la que Mira había luchado.

La pesadilla que Mira y Amón, incluso juntos, no habían logrado derrotar.

Al ver una criatura tan horrible, Azriel sintió una energía fría y ajena recorrer su cuerpo.

No era miedo, era otra cosa.

Anestesiaba sus sentidos y forzaba su mente a una calma escalofriante.

Su cuerpo se relajó a pesar de sí mismo, permitiéndole pensar con claridad.

[Crisol del Alma]
El efecto pasivo se activó al instante, trabajando a marchas forzadas.

Sin él, Azriel estaba seguro de que estaría llorando como los otros que ya habían sucumbido.

Algunos incluso habían caído inconscientes.

La mera presencia de la criatura era sofocante, haciendo difícil respirar.

Se acercó, cruzando el mar negro de las islas hundidas.

Pero mientras observaba, Azriel se dio cuenta de algo.

Puede que no hubiera muerto cuando Mira y Amón lucharon contra él, pero mostraba las marcas de un daño severo.

Estaba herido.

Y estaba furioso.

Apretando los dientes, Azriel se levantó del suelo.

Sus piernas temblaban violentamente; no, todo su cuerpo temblaba.

Pero no se detuvo.

Invocando al Devorador del Vacío, clavó la hoja en el suelo para estabilizarse, respirando con dificultad.

Mientras la monstruosa criatura se cernía sobre ellos, Azriel soltó una risita.

Un pensamiento cruzó su mente.

«Una hidra… y puede volar…»
A pesar de su forma abrumadora y grotesca, a Azriel le pareció de una belleza sobrecogedora.

Miró a los demás que seguían de pie.

Sus ojos estaban fijos en él, abiertos por la conmoción y la incredulidad.

Azriel sonrió con suficiencia.

Una extraña diversión se instaló en su pecho.

«Esta habilidad… es absurdamente poderosa»
Con una sonrisa cansada, habló.

—¿Por qué me miráis a mí?

Es solo un Monarca de Grado 1.

Id y matadlo.

Siempre me he preguntado… ¿a qué sabe la carne de dragón?

Las palabras quedaron suspendidas en el aire, dejándolos helados.

Sus mentes parecían incapaces de procesar lo que acababan de oír.

Y entonces Amón se rio.

El sonido fue fuerte y desenfrenado.

Incluso Joaquín se unió, con una risa profunda y retumbante que hizo que todos se estremecieran.

Amón alzó la voz, dirigiéndose al grupo.

—¿Por qué os acobardáis?

¡Vuestro rey y vuestro príncipe siguen en pie!

No espero mucho de vosotros, perros del gobierno, pero el resto… ¿os atrevéis a manchar el nombre Carmesí?

Las palabras golpearon como una chispa en la yesca seca.

Los rostros se endurecieron, la determinación brilló en sus ojos.

Uno a uno, empezaron a levantarse.

Algunos temblaban, otros tropezaban y volvían a caer, pero seguían intentándolo.

La hidra se acercaba, su vasta sombra engullendo todo a su paso.

Azriel, sin embargo, no estaba preocupado.

Si su amo estuviera aquí, sería diferente.

Pero no lo estaba.

Usando al Devorador del Vacío como muleta, Azriel se acercó a Jasmine e Iryndra.

Ambas estaban arrodilladas, aunque Iryndra se agarraba la cabeza, con las manos apretadas contra las orejas.

Jasmine, a pesar de estar de rodillas, miraba a la hidra sin rastro de miedo.

Al percatarse de su acercamiento, ella le dirigió una mirada y sonrió débilmente.

—Mi hermanito parece estar lleno de sorpresas hoy.

Azriel soltó una risita y le tendió una mano.

Ella la agarró y juntos ayudaron a Iryndra a ponerse de pie.

—Por eso nunca soy aburrido —dijo Azriel con una sonrisa de suficiencia.

—Si el Maestro es aburrido —intervino una voz—, entonces es el mundo el que necesita ser arreglado.

Azriel se giró bruscamente y vio a Nol de pie a su lado, sonriendo como un niño emocionado.

Parecía no inmutarse en absoluto por la hidra profana que se cernía sobre ellos.

Joaquín dio un paso al frente.

—Supongo que es hora de mostraros, niños, por qué vuestro padre es el mejor.

La expectación recorrió al grupo.

Todos los ojos estaban puestos en Joaquín ahora.

«El gran Rey Carmesí contra una hidra…», pensó Azriel.

La hidra se acercó, su forma masiva era de algún modo lenta y aterradoramente rápida a la vez.

Ya había cruzado la mitad del mar negro.

Pero entonces, todo cambió.

De repente, todos se quedaron helados.

Incluso Joaquín se detuvo, su expresión se tornó sombría.

El mar negro se abrió.

Una grieta vertical rasgó el agua, extendiéndose sin fin como una boca que bosteza ampliamente.

Una onda de choque se extendió por el aire, no de la hidra, sino de otra cosa.

La hidra se detuvo en pleno vuelo, sus colosales alas batiendo con incertidumbre mientras miraba la grieta.

Azriel se dio cuenta entonces: algo se agitaba en la oscuridad.

Algo mucho más abisal.

Y entonces emergió.

Un único y colosal tentáculo rompió la superficie.

Empequeñecía a la hidra en tamaño, una masa incomprensible de carne reptante.

El mundo pareció contener la respiración.

Antes de que nadie pudiera reaccionar, el tentáculo se movió.

Golpeó con una velocidad que Azriel no pudo comprender.

En un instante, las tres cabezas de la hidra gritaban —no, aullaban— mientras el monstruoso apéndice se enroscaba a su alrededor.

La carne oscura y resbaladiza se contrajo, aplastando a la hidra con facilidad.

Luego, con la misma rapidez, arrastró a la criatura hacia las profundidades.

La grieta se cerró.

El mar volvió a aquietarse.

Y reinó el silencio.

Ningún humano se atrevió a hablar.

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