Camino del Extra - Capítulo 204

204: Cadenas de Hielo 204: Cadenas de Hielo El cambio fue instantáneo.

El Trepador Ébano sostenía un arma tosca de madera, parecida a una lanza, demasiado pequeña para su enorme cuerpo.

Pero justo cuando se preparaba para arrojar el arma hacia Azriel, se quedó helado.

Sus ojos amarillos se clavaron en él…

observando cómo Azriel avanzaba con una expresión tranquila pero sombría.

Un aliento brumoso escapó de sus labios, y manchas de escarcha se formaron en los árboles y el suelo a su alrededor.

Un relámpago rojo crepitaba ominosamente por su cuerpo, mientras una gélida niebla blanca emanaba del Devorador del Vacío en su mano.

Y entonces…

Azriel se detuvo.

Sus ojos carmesí se encontraron con la mirada del Trepador Ébano.

En un abrir y cerrar de ojos, Azriel se desvaneció y reapareció en el aire, justo frente al rostro del demonio.

Sin dudarlo, blandió el Devorador del Vacío en un tajo horizontal, con la hoja imbuida de una escarcha cortante.

Los ojos del Trepador Ébano se abrieron de par en par ante la repentina velocidad, pero reaccionó con rapidez, lanzando la lanza de madera hacia adelante en un intento desesperado por empalarlo.

Antes de que la lanza pudiera alcanzarlo, una cadena de hielo brotó de una de las manchas heladas del suelo, enroscándose en el brazo de la criatura y estrellando el arma contra la tierra.

Desequilibrado por la inesperada sujeción, el Trepador Ébano no tuvo tiempo de esquivar.

El Devorador del Vacío pasó como un relámpago junto a su ojo izquierdo.

Sangre negra brotó a chorros como una fuente, y la energía gélida selló la herida al instante mientras la escarcha se extendía por su rostro destrozado.

El Trepador Ébano se sacudió con violencia, haciendo añicos la cadena de hielo.

Pero antes de que pudiera recuperarse, Azriel giró su cuerpo en el aire y pisó el rostro de la criatura.

El relámpago rojo crepitó contra su piel, quemándola aún más.

Aprovechando el impulso, Azriel se lanzó hacia un árbol cercano y aterrizó en una de sus ramas.

El Trepador Ébano se agarró el rostro con una mano enorme mientras la escarcha seguía extendiéndose.

Con un rugido furioso, apretó con fuerza la carne cubierta de hielo, haciéndola añicos en un surtidor de sangre negra.

Su único ojo ardía de rabia mientras miraba a Azriel.

El rugido sacudió el bosque, haciendo temblar los árboles.

Azriel se estabilizó, aferrándose a la rama mientras la criatura arrojaba la lanza de madera con una fuerza explosiva.

El arma se volvió borrosa, cortando el aire como un misil.

Azriel entrecerró los ojos y saltó justo a tiempo; la lanza le rozó el pelo y se clavó en un árbol detrás de él.

El Trepador Ébano no esperó.

Con otro rugido, se abalanzó sobre él a cuatro patas, y su enorme cuerpo desgarró la maleza.

Una sonrisa torcida se dibujó en el rostro de Azriel.

—¿Y ahora quién está cabreado?

Azriel pisoteó el suelo y se impulsó hacia el cielo.

El único ojo del Trepador Ébano lo siguió, ardiendo de furia.

El demonio recogió un puñado de tierra, lo apretó con fuerza y le arrojó una nube de polvo a Azriel en el aire.

Pero esta vez, Azriel estaba preparado.

Desactivó el [Crisol del Alma], que había estado ayudando a sus compañeros de equipo, y conjuró una cadena de hielo alrededor de su brazo izquierdo.

La lanzó hacia la rama de un árbol, la cadena se enganchó y tiró de sí mismo hacia un lado, evitando por completo la nube de polvo.

La cadena se hizo añicos mientras Azriel salía disparado hacia otro árbol.

Girando su cuerpo en pleno vuelo, aterrizó con los pies por delante contra el tronco, agachándose antes de lanzarse como un misil hacia el Trepador Ébano.

La criatura se agachó para abalanzarse sobre él, pero no se percató de otra mancha de escarcha oculta bajo la tierra y las hojas esparcidas.

Una segunda cadena de hielo salió disparada, enroscándose en su brazo derecho.

El Trepador Ébano gruñó y desgarró la cadena en un instante.

Pero su distracción le costó cara.

Una afilada púa de hielo brotó del suelo cerca de su flanco izquierdo, perforándole la cadera.

El rugido del Trepador Ébano se convirtió en un grito de dolor cuando estrelló ambos brazos contra la púa, haciéndola añicos en una lluvia de fragmentos de hielo.

Azriel ya estaba sobre él.

El Devorador del Vacío, que ahora crepitaba con un relámpago carmesí, asestó un tajo hacia abajo antes de que la criatura pudiera recuperarse.

Su único ojo estalló en un surtidor de sangre negra.

Azriel no se detuvo.

Agarrando el rostro del demonio, detuvo su impulso en el aire y pivotó antes de clavar el Devorador del Vacío en su hombro y cortar hacia abajo.

Otro torrente de sangre negra brotó mientras el Trepador Ébano se agitaba salvajemente, y su inmensa fuerza obligó a Azriel a saltar para evitar ser aplastado.

Azriel no pudo evitar sonreír aún más al ver al Trepador Ébano retorcerse.

Entonces, se quedó quieto.

La sangre seguía manando de sus heridas y sus gruñidos guturales llenaban el aire.

Se giró lentamente hacia Azriel, pero ya no tenía ojos.

De alguna manera, a pesar de su ceguera, todavía lo sentía.

—Sigues sin rendirte, ¿eh?…

Azriel comenzó a caminar hacia la criatura, y una risa grave escapó de sus labios.

—Bien.

Los dos ya habían llevado la lucha lo suficientemente lejos, incapaces de ver u oír dónde estaban el equipo de Azriel y las criaturas del Vacío del Trepador Ébano.

Haciendo girar el Devorador del Vacío en su mano, Azriel estaba a punto de saltar sobre él, pero entonces se quedó helado.

Ignorando su herida, el Trepador Ébano se puso de pie sobre sus dos patas.

De repente, agarró con fuerza el collar de maná que rodeaba su cuello, empeorando la herida de su hombro.

Para horror de Azriel, el collar de metal comenzó a crujir bajo la presión, y vio que la forma empezaba a doblarse.

«Ni de coña…

O sea, es un artefacto de maná.

Habrá pasado un montón de pruebas para poder usarse…

¿no?»
Era imposible que pudiera romperse de verdad.

Sin embargo, las esperanzas de Azriel se hicieron añicos al segundo siguiente, cuando el collar de maná se rompió en miles de pedazos, liberando al demonio de Grado 3 de sus cadenas.

El aire a su alrededor se sintió al instante más pesado, como si la gravedad se hubiera multiplicado por diez.

Las heridas no se cerraron, pero la sangre dejó de manar de sus ojos, cadera y hombro.

Azriel sintió que se le erizaba cada pelo del cuerpo, una advertencia del Trepador Ébano que tenía delante.

Su corazón se aceleró.

«¿Cuánto lo estaba conteniendo el collar de maná…?»
¿Qué contenía exactamente el collar de maná?

¿Qué significaba suprimir el núcleo de maná de una criatura del Vacío?

En pocas palabras, era diferente de cualquier otra criatura del Vacío.

No había dos criaturas del Vacío iguales.

No todas las criaturas del Vacío tenían afinidades.

No todas tenían una habilidad como la del Trepador Ébano.

Algunas tenían ambas cosas.

Pero ¿qué tenían todas las criaturas del Vacío?

Maná.

Al igual que los humanos, tenían maná.

Pero ¿qué hacían con ese maná, aparte de usarlo para sus habilidades o afinidades?

Era similar a cómo un maestro podía llegar a manipular su aura.

Las criaturas del Vacío podían hacer lo mismo, usando el maná para fortalecer sus cuerpos.

Ahora que el collar de maná estaba roto, el Trepador Ébano volvía a tener el control total de su maná.

Podía fortalecer su cuerpo, usar plenamente su habilidad de control mental y quizás más.

Azriel se preparó, tensando los músculos mientras su rostro se endurecía.

Dando un paso adelante con el pie izquierdo, con el Devorador del Vacío frente a él, Azriel respiró hondo.

Aunque el Trepador Ébano seguía sin ojos, Azriel no se atrevió a subestimarlo.

Mientras se preparaba para ir con todo, un cambio repentino hizo que Azriel se detuviera justo cuando estaba a punto de usar su arte de la espada.

Sintió una onda en el maná del aire y, al segundo siguiente, sus ojos se abrieron de par en par.

El Trepador Ébano, todavía a cuatro patas, tenía la cabeza orientada hacia Azriel, mostrando amenazadoramente sus largos colmillos.

Pero entonces…
Esa misma cabeza cayó al suelo con un golpe nauseabundo.

El cuerpo del Trepador Ébano se desplomó.

La sangre brotó a borbotones de su cuello, derramándose como lluvia y empapando a Azriel por completo.

Azriel parpadeó, ignorando la sangre que lo cubría, y dirigió su mirada detrás de la criatura caída.

Salomón caminó tranquilamente hacia él, con las manos en los bolsillos.

—Parece que tendré que presentar una queja sobre esto…

Se detuvo frente al cuerpo, le pellizcó la barbilla y le inclinó ligeramente la cabeza.

—¿O debería simplemente matar al que hizo este inútil collar de maná?

Antes de que Azriel pudiera responder, otra voz llegó a sus oídos.

—Quienes inventaron este collar de maná fueron un equipo de cadetes e instructores.

A menos que quieras un baño de sangre de niños y jóvenes adultos que todavía tienen su utilidad, sugiero un castigo más leve.

Azriel giró la cabeza, al igual que Salomón, y vio a la Instructora Ranni caminar hacia ellos.

«¿Por qué está ella aquí…?»
No había ninguna razón para que la Instructora Ranni estuviera aquí; Salomón era el instructor de las clases de Caza del Vacío.

Salomón se encogió de hombros antes de agacharse.

En un rápido movimiento, su mano atravesó la espalda del cuerpo del Trepador Ébano.

La arrancó, revelando un brillante núcleo de maná.

Tras inspeccionarlo brevemente, asintió y se lo lanzó a Azriel, que lo atrapó por instinto.

«¿…?»
Azriel miró el núcleo de maná y luego a Salomón, que lucía una sonrisa irónica.

—No quería interrumpir tu pelea.

Estuvimos observándote todo el tiempo, especialmente a ti, pero…

tuvimos que intervenir.

Podrías haberle ganado a este mono, pero la lucha se habría intensificado y alcanzado a otros cadetes, poniéndolos en peligro.

Eso podría haber sido impredecible.

Azriel lo miró fijamente durante unos segundos antes de que un suspiro escapara de sus labios.

Asintió.

—Está bien.

Lo entiendo.

Azriel dirigió entonces su mirada a Ranni, con evidente confusión.

Comprendiendo la pregunta en sus ojos, Ranni le dedicó una sonrisa amable, aunque sus ojos parecían cansados.

—Salomón no puede estar en todas partes a la vez.

En caso de emergencia, hay otros instructores en este bosque.

Como yo estaba libre, y tú y los demás de mi clase estabais aquí, decidí unirme a ellos.

Azriel asintió, con una expresión de comprensión en su rostro.

Mirando los fragmentos rotos del collar de maná, Azriel dudó antes de preguntar.

—¿Quizás dejó de funcionar por mi afinidad de relámpago?

Era posible.

Cuando Azriel pateó al Trepador Ébano en la cara y lo quemó con su afinidad de relámpago, se aseguró de que el relámpago electrocutara su cuerpo.

Quizás eso hizo que el dispositivo funcionara mal.

Pero Ranni negó con la cabeza y respondió, con sus profundos ojos azul océano clavados en Azriel.

—Incluso si ese fuera el caso, la gracia de este collar de maná era que pudiera usarse en esta prueba.

Deberían haber estado preparados para afinidades que pudieran dañar un dispositivo.

Sea como sea, serán castigados.

Azriel frunció los labios, sin tener respuesta.

Claro, podría usar su posición como príncipe para empeorar el castigo, pero no lo deseaba.

No era como si le hubieran hecho daño, y él quería ponerse a prueba contra un demonio de Grado 3.

Suspirando para sus adentros, Azriel miró el núcleo de maná, a punto de consumirlo.

Salomón se rascó la nuca.

—¡Ah, cierto, felicidades por pasar la prueba!

Ve a reunirte con tu equipo.

Creo que ya deberían haber terminado de luchar, y un instructor los está vigilando en secreto.

Una vez que estés con tus compañeros, la ubicación a la que debes dirigirte para salir de este bosque aparecerá en tu reloj.

Simplemente ve allí.

Azriel observó a Salomón, entrecerrando los ojos, dudando si pedir alguna compensación por haberlos puesto en riesgo a él y a sus compañeros.

Pero al ver la frialdad con la que Ranni miraba a Salomón, y cómo él evitaba su mirada, los hombros de Azriel se relajaron.

Decidió dejarlo pasar.

—De acuerdo, consumiré esto y me dirigiré hacia ellos.

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