Camino del Extra - Capítulo 234

234: Xian Feng 234: Xian Feng Cuando los ojos de Azriel se abrieron con un aleteo, su visión era borrosa.

Necesitó parpadear un par de veces antes de que la claridad regresara.

Una vez que lo hizo, se encontró mirando un cielo cubierto de nubes de un gris oscuro, un velo tan espeso que le negaba siquiera un atisbo de azul o negro.

Una sensación fría y dura bajo él lo hizo gemir mientras se incorporaba, poniéndose en pie con paso vacilante.

Al mirar hacia abajo, se vio ataviado con su Armadura de Alma, completamente intacta.

Y, descansando sobre la enorme losa de piedra bajo él, estaba el Devorador del Vacío, restaurado a su forma original.

Se agachó y recogió su arma, con una expresión empañada por la confusión.

—¿Dónde… estoy?

Lo último que recordaba era haber caído inconsciente mientras destruía el núcleo de maná del Rey de Astas Negras.

—Bueno, no creo que esté muerto, pero… caí desde una altura considerable.

Debería haber quedado sepultado vivo.

Mientras Azriel examinaba sus alrededores, algo no cuadraba.

Primero, estaba la losa de piedra sobre la que se encontraba.

Pero justo enfrente, más losas gigantes se extendían infinitamente hacia arriba, formando un camino ascendente.

Fue entonces cuando se dio cuenta.

—Qué…
No estaba de pie sobre una simple losa de piedra.

Estaba de pie sobre una escalera colosal.

A Azriel se le cortó la respiración cuando se giró para mirar hacia abajo.

Su corazón martilleaba con violencia contra su peto.

Bajo sus pies, solo había un último escalón que descendía al abismo.

Más allá, no había nada: ni un camino visible, ni tierra firme.

Solo una extensión de niebla espesa e impenetrable que se alargaba hasta el infinito, un vasto y sofocante océano de ella.

Una oleada de mareo lo golpeó.

Retrocedió tambaleándose y se llevó una mano temblorosa al pecho.

Su cuerpo se estremecía sin control.

—Ah… Ah…
Azriel apretó los párpados.

Se sintió insignificante.

Pequeño.

Como una hormiga ante algo insondable.

Se sintió aterrorizado.

Respiró hondo y se obligó a abrir los ojos.

Su cuerpo aún temblaba, pero se mordió el labio y se armó de valor.

No tenía sentido quedarse quieto.

Girando con rapidez, saltó al siguiente escalón.

Las escaleras eran enormes, lo bastante anchas como para que cien hombres caminaran hombro con hombro.

Sin embargo, a pesar de su inmensidad, solo le bastaron unos pocos saltos para llegar a la cima.

—… Ya no estoy herido.

Era extraño.

Sentía el cuerpo ligero, incluso ingrávido, como si pudiera flotar.

No podía describir la sensación, pero algo en ese lugar era antinatural.

Al volver a mirar el mar infinito de niebla, los latidos de su corazón se negaban a calmarse.

—¡Sí, ni de coña voy a mirar qué hay ahí abajo!

El único camino era hacia adelante.

Y así, avanzó.

No tardó mucho.

Tras unos pocos pasos más, llegó a la cima.

Y en el momento en que lo hizo, se le entrecortó el aliento.

Sus ojos se abrieron de par en par.

El viento lo barrió, haciendo que su cabello se agitara.

Los latidos de su corazón retumbaban en sus oídos.

Lo que yacía ante él era imposible de describir.

Y, sin embargo, al mismo tiempo, no lo era.

Un palacio.

Un coloso de obsidiana, tallado en los huesos de la propia tierra.

Sus oscuros muros, lisos pero que parecían marcados por el paso de eras olvidadas, se alzaban hasta el cielo ahogado por la tormenta.

La mirada de Azriel captó unos tenues grabados en los muros: runas.

Pero en el instante en que sus ojos se posaron en ellas, una presión insoportable se desplomó sobre su mente.

Su visión se nubló.

Sus pensamientos amenazaron con astillarse.

Apartó la mirada bruscamente, jadeando mientras un sudor frío le recorría la espalda.

Su mente casi se había hecho añicos.

—¿D-dónde cojones me he metido…?

Su pregunta apenas había abandonado sus labios cuando una voz, monótona pero rebosante de una extraña familiaridad, resonó desde la entrada del templo de obsidiana.

—Había pensado que haría falta otra vida para despertarte de tu letargo, mi viejo amigo.

La cabeza de Azriel se giró bruscamente hacia el origen de la voz.

La sangre se le heló en las venas.

Apoyado en uno de los dos imponentes pilares de la entrada del templo, estaba sentado un hombre.

Su postura era relajada, pero algo en él se sentía… absoluto.

Su piel era blanca, más pálida que la nieve, como mármol esculpido, frágil pero eternamente prístina.

Un cabello negro como la medianoche caía en cascada por su espalda, llegándole hasta la cintura.

Vestía largas y holgadas túnicas blancas, sin la mancha de una sola mota de polvo.

Y cuando sus ojos se abrieron, revelaron una oscuridad que parecía extenderse más allá del propio abismo.

Azriel apenas necesitó un instante para reconocerlo.

No necesitaba recuerdos, nombres o lógica.

Su propio ser —su alma, su esencia— sabía exactamente quién era aquel hombre.

Sus labios se separaron, su voz ronca por la incredulidad.

—Arconte Supremo…
El viento aulló una vez más, rozando sus cabellos mientras una pálida y gentil sonrisa aparecía en el rostro del Arconte Supremo.

Se levantó lentamente, y la gracia de sus movimientos le pareció a Azriel hermosa y noble a la vez.

Había una elegancia en su postura que hizo que Azriel, inconscientemente, enderezara la suya, imitando los sutiles gestos.

Sorprendentemente, lo encontró fácil, como si fuera algo natural, y no simplemente el resultado de todas las lecciones de etiqueta que Amaya le había impuesto.

Una risita escapó de los labios del Arconte Supremo mientras se cruzaba de brazos y se acercaba a Azriel.

Para sorpresa de Azriel, el hombre era más alto que él: medía al menos dos metros.

—Ah, me alegra ver que tu alma empieza a recordarme.

¿Aún sabes mi nombre, viejo amigo?

Azriel no debería haber sabido el nombre.

De verdad que no.

Sin embargo, se deslizó de sus labios sin esfuerzo.

—Xian Feng…
En el momento en que el nombre lo abandonó, la sonrisa de Xian Feng se ensanchó en un gesto nostálgico.

—Eres el primero que me llama por ese nombre desde que volví a abrir los ojos en esta vida.

Azriel permaneció en silencio.

No había necesidad de responder.

Xian Feng, el Arconte Supremo.

A pesar de ser uno de los mayores villanos de la historia, no exudaba ningún aura malvada, ni siquiera en su forma de comportarse.

Azriel dio unos pasos hacia adelante, su voz firme pero desprovista de calidez o frialdad; una neutralidad incierta mientras hablaba.

—¿Dónde estamos?

¿Me trajiste tú aquí?

Y si es así, ¿por qué?

Xian Feng hizo una pausa por un momento, luego se giró hacia el palacio, soltando un suspiro contemplativo.

—No te traje yo.

A mí también me han convocado a este reino, muy parecido a ti, en contra de mi voluntad.

En cuanto al porqué… me temo que no tengo ni idea.

—Espera… ¿reino?

—Sí —confirmó Xian Feng—.

Parece que estamos en un reino diferente, aunque mi alma no puede recordar este en particular.

La mente de Azriel luchaba por procesar lo que acababa de oír.

«Reino… Yo… ¿Cómo coño he acabado en esta situación?»
En serio, ¿cómo había pasado esto, solo por haberse quedado solo unos instantes?

«De verdad que estoy maldito…»
Se frotó la cara con el guantelete y volvió a centrar su mirada en el Arconte Supremo.

Había muchas cosas que podría decirle a Xian Feng, el hijo del tiempo, pero era evidente que ahora no era el momento adecuado.

Sintiendo su mirada, Xian Feng se giró para mirarlo.

—Tenemos mucho de qué hablar —dijo—, pero primero deberíamos abordar este asunto.

Dime, ¿experimentaste ese molesto dolor en la cabeza?

¿Ese patético intento de ahogar tu mente?

Azriel asintió de inmediato.

—Sí.

Casi pierdo la vida en la batalla por su culpa antes.

Xian Feng enarcó una ceja, intrigado, y lo observó con atención.

—Tu perseverancia en esta vida parece haber regresado.

—Esta vida, eh… así que de verdad eres como yo.

Xian Feng tarareó pensativamente mientras el rostro de Azriel se ensombrecía.

—Poseo una… [habilidad única] similar, por así decirlo.

Pero a diferencia de la tuya, que cambia ligeramente cada vez, la mía permanece inalterada.

No importa cuántas líneas temporales borremos, yo retrocedo por completo —cuerpo y alma—, pero soy consciente de que he retrocedido.

Aun así, al igual que tú, no conservo recuerdos de líneas temporales pasadas.

Todo lo que tengo son los instintos que arrastra mi alma.

Azriel frunció el ceño, sumido en sus pensamientos.

—Me pregunto si es porque nuestras mentes no pueden soportar los recuerdos de otras líneas temporales.

Si ni siquiera Xian Feng estaba seguro, quizá esa era la razón.

De repente, Azriel sintió que fruncía el ceño, confundido.

«Espera, ¡¿por qué estoy tan tranquilo cerca de él?!»
¡Era el maldito villano!

… pero también, de alguna manera, ¿su amigo?

—Quizá —reflexionó Xian Feng—, pero continuemos nuestra conversación después de conocer a quienquiera que nos haya invitado aquí de una manera tan ostentosa.

—… Mm, yo también siento curiosidad por eso.

*****
Sus pasos resonaban por el vasto y abandonado palacio; un lugar a la vez grandioso y pequeño, cuya mera presencia distorsionaba la percepción de Azriel a cada paso.

Estaba aterrorizado.

Cada instinto de su cuerpo le gritaba, pero lo enmascaró lo mejor que pudo.

No tenía ni idea de dónde estaba, solo que había sido convocado a un reino desconocido junto a Xian Feng, el Arconte Supremo, uno de los mayores villanos de Camino de Héroes.

Y, sin embargo… no estaba seguro de cómo tratar a aquel hombre.

Así que caminó en silencio.

Imponentes pilares de piedra negra los rodeaban, extendiéndose hasta el infinito, cada uno tallado con runas que desafiaban la comprensión.

El mero acto de mirarlos durante demasiado tiempo enviaba agudas punzadas de dolor a través del cráneo de Azriel, como si su mente se tambaleara al borde de la ruptura.

No había luz.

Sin embargo, él y Xian Feng podían verlo todo.

Este lugar… Era antiguo.

Un dominio que existía más allá del tiempo mismo, intacto por el mundo mortal.

Finalmente, llegaron a un espacio abierto, aunque ninguno de los dos se lo había propuesto.

Sus pies los habían llevado hasta allí, atraídos por algo invisible.

En el centro se alzaba una enorme mesa de obsidiana agrietada, que se extendía sin fin en todas direcciones, como si ejerciera su dominio sobre el propio Vacío.

A su alrededor, se cernían sillas de respaldo alto, solemnes y expectantes, cada una tallada en un material que no era ni madera ni metal, algo más allá de la comprensión terrenal.

Azriel y Xian Feng alzaron la mirada.

Sobre ellos no había cielo ni techo, solo una arremolinada extensión de niebla, espesa e infinita, que se alargaba mucho más allá de los límites de la percepción.

En su interior, tenues estrellas parpadeaban, apareciendo y desapareciendo, distantes y frías.

Y entonces, en el extremo más alejado de la mesa, lo vieron.

No un asiento.

Un trono.

Un trono roto.

Y no estaba vacío.

El corazón de Azriel martilleaba con violencia, el sonido de su propio pulso rugiendo en sus oídos.

El hielo le corrió por las venas.

Su mente gritó, como si acabara de vislumbrar algo que nunca debió presenciar.

—Ah…
«¿Por qué…?»
Sentada en el trono había una figura de divinidad fracturada.

Su cuerpo estaba forjado en oro y ruina: la luz del sol, pálida y solemne, parpadeaba sobre las grietas de su piel dorada.

Venas fundidas de luz lo recorrían, como los restos agonizantes de una estrella destrozada.

Su cabello era largo, dorado; no el oro que Azriel conocía, sino algo más puro, algo antiguo.

Una pena abrumadora los oprimió, pesada y sofocante, mientras contemplaban al ser que tenían ante ellos.

De su espalda se extendían unas alas, vastas y marchitas.

Sus plumas, antaño majestuosas, habían quedado reducidas a restos espectrales de color blanco, suspendidas en solemne ruina como el sudario hecho jirones de un mártir olvidado.

Y, sin embargo, incluso en su decadencia, se movían.

Temblando con el peso de una gracia que se negaba a desvanecerse.

Su cabeza no portaba una corona de oro, sino de la furia pura de la naturaleza: unas astas, dentadas y nudosas, que se retorcían hacia los cielos como las raíces de un mundo arrancado de cuajo.

Las sombras se aferraban a sus bordes, estirándose de forma antinatural, como si la propia luz dudara en reclamarlas.

Y entonces… sus ojos.

Estaban abiertos.

Mirándolos directamente.

Ojos sin esclerótica, solo iris de oro puro que ardían con una belleza de otro mundo que Azriel nunca había visto antes.

Sintió que todo su ser se estremecía.

Y entonces, de los labios secos y agrietados de la figura sentada, surgió una voz.

Grave.

Pesada.

Divina.

—Ah… el hijo de la muerte, y el hijo forjado de mi propia carne.

¡Por fin, os erguís ante mí!

He permanecido una edad incalculable, atado a la espera, ¡aunque el Serafín Profanado de la Tumba Negra susurró discordia en mi oído, buscando desviar aquello que estaba predestinado!

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