Camino del Extra - Capítulo 26

26: Apóstol de la Muerte 26: Apóstol de la Muerte ¡Tac!

El sonido de una pieza al ser colocada resonó por el vasto salón, que parecía una iglesia.

El interior era sobrecogedor en su simplicidad.

Mármol blanco y pulido cubría cada superficie, brillando suavemente con la delicada luz que se filtraba por las altas ventanas arqueadas.

Las paredes lisas y sin adornos parecían resplandecer con una pureza de otro mundo.

¡Tac!

El techo se elevaba, su vasta extensión blanca rota solo por sutiles e intrincados grabados; delicados toques de elegancia que nunca clamaban por atención.

¡Tac!

En el centro del salón se alzaba una mesa de mármol perfectamente redonda, con la superficie pulida hasta un brillo que atrapaba la luz ambiental.

¡Tac!

El aire era fresco y quieto, transportando solo el tenue aroma a piedra y silencio.

Ni bancos, ni altar, ni estatuas; nada que perturbara la austera belleza del mármol.

¡Tac!

Sobre la mesa reposaba un tablero de ajedrez.

Dos figuras se enfrentaban a través de él.

Ambas se asemejaban a hombres, pero sus formas eran completamente negras: siluetas de un negro intenso, como sombras que hubieran cobrado forma.

¡Tac!

¡Tac!

¡Tac!

Las piezas se deslizaban sobre el tablero una tras otra.

—He detectado su presencia.

¡Tac!

La sombra que movía las piezas negras rompió el silencio, con una voz tan plana y monótona como la piedra.

La otra figura se congeló a mitad del movimiento, con la pieza blanca suspendida en su mano.

—¿… Dónde?

Aunque igualmente monótona, su voz transmitía algo más: un matiz afilado.

Ira.

—Francia.

¡Tac!

Finalmente, al dejar su pieza, la sombra que jugaba con las blancas gruñó.

—¿Francia?

¿Qué demonios hace ese traidor allí?

El otro negó con la cabeza.

—No lo sé.

Apenas capté su presencia antes de que se desvaneciera.

Para cuando verifiqué, ya se había ido.

Incluso después de… interrogar a todos en las cercanías, no encontré nada.

—¿No había un Gran Maestro en Francia?

—Lo había.

Una pausa.

—No tuve problemas para encargarme de él.

¡Tac!

—Ciertamente te has vuelto más fuerte —comentó con frialdad la sombra que jugaba con las blancas—.

No dejes que se te suba a la cabeza.

—Lo sé.

No tienes que recordármelo.

¡Tac!

—En cuanto a ese traidor, ignóralo por ahora.

—¿De verdad?

¡Tac!

—Sí.

Continúa como está planeado.

La sombra que jugaba con las negras se encogió de hombros y colocó su pieza.

—Si tú lo dices.

¡Tac!

—Además —continuó la figura que jugaba con las blancas—, no podré seguir invocándote aquí.

Los sellos de mi poder se están volviendo inestables.

No pasará mucho tiempo antes de que deje este detestable lugar para siempre.

—Muy bien —fue la tranquila respuesta—.

Estaré ansioso por conocer a Su Excelencia cara a cara.

¡Tac!

—No tendrás que esperar mucho.

¡Tac!

—Jaque mate.

Gano de nuevo.

—…
—Me retiro por ahora.

Prometo no decepcionarte.

La sombra victoriosa se puso en pie, hizo una leve reverencia y se desvaneció en el aire.

A solas, la mano del otro se crispó, y su mirada se demoró en el tablero.

—Incluso conteniéndose, su mejora ha sido… notable —murmuró, levantándose de la silla.

—Ahora que se ha revelado, es hora de que obtenga algunas respuestas.

Su mano derecha parpadeó con un resplandor de luz blanca.

Y entonces…
Una flecha radiante se formó en su mano, pura y cegadora contra su sombría figura.

—Esto retrasará mi salida de esta prisión…, pero hasta yo tengo mis límites de paciencia.

Su voz bajó de tono, casi divertida.

—Me pregunto… ¿volverás a huir como un cobarde?

¡Crac!

La flecha se hizo añicos, y su eco recorrió el salón vacío antes de desvanecerse con la luz.

—Apóstol de la Muerte.

*****
Habían pasado dos días desde que Azriel se reunió con su familia.

Después del primer día, había intentado aprender más sobre su sistema.

Por desgracia, no había llegado muy lejos.

Cada vez que lo llamaba, lo único que recibía eran los mismos mensajes que habían aparecido ante sus ojos cuando se reunió por primera vez con su hermana.

Parecía que su sistema era muy diferente al del protagonista; no es que le sorprendiera.

De hecho, habría sido más extraño si no lo fuera.

En cuanto a la habilidad que había adquirido, [Segador de Núcleos], estaba ansioso por probarla.

Solo que… todavía no.

Por una vez en su vida, quería descansar.

Una semana de paz antes de volver a sumergirse en el caos no parecía descabellado.

Esta noche, incapaz de dormir, se sentó en la hierba fresca del patio trasero de la Finca Carmesí.

Las briznas se mecían suavemente con el viento, haciéndole cosquillas en las manos mientras se reclinaba, vestido solo con una camiseta negra y pantalones de pijama.

Contemplaba las estrellas con la mirada perdida.

No era nada nuevo.

Incluso cuando era Leo, las pesadillas lo habían atormentado desde la muerte de su primera familia.

Y en este mundo, las pesadillas lo habían seguido como sabuesos leales, mordiéndole los talones cada vez que cerraba los ojos.

Cada vez que intentaba dormir, las visiones de aquella noche regresaban.

«… Quizá me lo merezco».

La culpa lo carcomía.

Una voz le susurraba que había reemplazado a su antigua familia con demasiada facilidad, que nunca le habían importado de verdad, que sus muertes eran culpa suya.

Otra voz susurraba lo contrario: que era hora de dejarlo ir, que no era su culpa.

Ambas voces le daban náuseas.

—¿Vas a seguir observándome desde las sombras o piensas saludar de verdad?

Las palabras de Azriel fueron silenciosas, su mirada aún fija en las estrellas.

El viento aulló suavemente.

Por un momento, esa fue la única respuesta.

Entonces…
—¿Cómo sabías que estaba aquí?

Esa voz.

Familiar.

Los labios de Azriel se crisparon.

—… Papá.

Se sintió extraño, la facilidad con la que la palabra salió de su boca; como si, pieza por pieza, estuviera empezando a aceptar esta nueva vida.

Sintió un calor en el pecho cuando Joaquín apareció y se paró a su lado, también mirando a las estrellas.

Sin embargo, ese calor… hizo que Azriel se odiara aún más.

Negó con la cabeza, intentando sofocar la tormenta en su interior.

—No lo sabía.

Solo fue una suposición.

—… ¿Ah, sí?

Joaquín claramente no le creyó, pero lo dejó pasar.

—Cuando te vi venir aquí, pensé que te habías vuelto loco: por fin en casa, solo para volver a tus viejas costumbres de entrenar en medio de la noche.

Pero…
Le lanzó una mirada de reojo a Azriel, con la preocupación grabada en sus facciones.

—Parece que me equivocaba.

Azriel no respondió.

Se limitó a seguir mirando las estrellas, con un nudo en la garganta.

—Dime, Azriel —dijo Joaquín en voz baja.

—¿Aún nos quieres?

La cabeza de Azriel se giró bruscamente hacia él.

—¿Eh?

¿Qué?

¡Por supuesto que sí!

Su voz salió más fuerte de lo que pretendía, resonando en el silencioso césped.

Joaquín solo sonrió ante el arrebato.

—Entonces, ¿por qué —preguntó con amabilidad— cada vez que nos miras, veo algo que te carcome por dentro?

—Eso…
Azriel se quedó helado.

¿Qué podría decir?

Hablarle de Leo era imposible.

Pero mentir sería aún peor.

—Solo necesito… un poco más de tiempo.

—¿Tiempo para qué?

—… Para aceptar.

Joaquín no titubeó.

—¿Aceptar qué?

Por supuesto que no iba a dejar que Azriel se librara tan fácilmente.

Era un padre; su trabajo consistía en hurgar donde dolía.

Desde su regreso, su madre y su hermana apenas se habían separado de él.

Joaquín también lo había estado observando de cerca.

Y, sinceramente…
El pensamiento solo profundizó su culpa.

Finalmente, con un aliento tembloroso, Azriel dijo:
—No siempre estuve solo allí.

Al menos, no durante un tiempo.

Conocí a gente en el Reino del Vacío.

Me uní mucho a ellos.

Más de lo que esperaba.

Incluso… los consideré mi familia.

Joaquín escuchaba en silencio, con el rostro inescrutable.

—Pero… algo pasó.

Por mi culpa, por mis decisiones, murieron.

Básicamente, yo los maté.

Le ardía la garganta.

—Y ahora que estoy aquí, yo…
—Te sientes culpable —terminó Joaquín por él.

Azriel levantó la vista, conmocionado.

Joaquín seguía sonriendo, pero sus ojos contenían una tristeza profunda y extraña.

—Te sientes culpable cada vez que los recuerdas mientras estás con nosotros.

Como si los estuvieras traicionando solo por estar aquí.

Como si ya no importaran.

Como si fueran… reemplazables.

Las palabras atravesaron a Azriel como una cuchilla.

Joaquín volvió a mirar a las estrellas.

—He conocido a mucha gente a lo largo de los años.

Algunos fueron como hermanos, hermanas.

Sin lazos de sangre entre nosotros, pero los recuerdos que compartimos eran igual de valiosos.

Pero nada dura para siempre.

A veces, tomamos decisiones que el corazón no puede soportar, y se hace añicos.

La única forma de reconstruirlo… es dejarlo ir.

Azriel intentó responder, pero las palabras no salían.

Se le cerró la garganta y lo único que pudo hacer fue apretar las manos en su regazo.

«Dejarlo ir… duele».

Más de lo que quería admitir.

Estaba aterrorizado.

Pero Joaquín no dijo nada más.

Se limitó a seguir observando las estrellas.

«No tengo elección, ¿verdad?

Aferrarme al pasado… duele aún más».

Este mundo no iba a esperar a que él estuviera listo.

Azriel soltó una risa leve y temblorosa.

—Eres realmente molesto, ¿sabes?

Siempre apareces cuando menos quiero oír la verdad.

Joaquín esbozó una leve sonrisa.

—Ese es mi trabajo.

Azriel sonrió suavemente a su pesar.

De alguna manera, sentía el pecho un poco más ligero.

«Me pregunto cuándo estaré finalmente listo para dejarlo ir».

Quizá nunca.

Quizá algún día.

Solo el tiempo lo diría.

Se volvió hacia su padre, dispuesto a darle las gracias, cuando notó que la expresión de Joaquín se endurecía.

Tenía los ojos fijos en el cielo.

—¿Qué pasa?

—preguntó Azriel, levantándose rápidamente.

Siguió la mirada de su padre, entrecerrando los ojos.

Al principio, no vio nada.

Pero entonces…
Un tenue resplandor, como una diminuta estrella fugaz, descendía silenciosamente hacia ellos.

Era pequeño, apenas perceptible para cualquiera que no fuera un latente o un despertado.

Pero en el momento en que los ojos de Azriel se fijaron en él, se le erizó la piel.

Algo se acercaba.

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