Camino del Extra - Capítulo 278

278: Alas de Ícaro 278: Alas de Ícaro Gran Emperador Espíritu Estelar Divino, Pollux, Última Corona de los Sangre Estelar.

Esas palabras resonaban sin cesar en la mente de Azriel.

Jamás había oído un título semejante, ni siquiera entre los reyes de los espíritus divinos.

No un simple rey, sino un emperador…

Pollux se proclamaba el último gobernante de los Sangre Estelar.

O el espíritu que tenía delante era extraordinariamente arrogante o…

O de verdad era auténtico.

Eran esos ojos imponentes —ojos que solo un rey podría tener— los que le recordaron a Joaquín y lo convencieron de inclinarse por la segunda conclusión.

Azriel frunció ligeramente los labios.

Desde el mismo instante en que el guardián entró en la cabaña, Azriel había estado conspirando en silencio, contemplando innumerables formas de escapar de su desesperada situación.

Había ganado tiempo y ahora, en este tercer bucle, había permanecido con vida más tiempo que nunca.

Ninguna Criatura del Vacío había venido aún a por él.

Pero seguía sin poder usar maná.

Era manejable…

Apenas manejable, se corrigió.

Había algunos métodos dolorosamente desesperados que había considerado como último recurso, aunque seguía siendo muy reacio a probarlos.

Pero ahora Azriel se encontraba de nuevo atrapado entre decisiones.

Pollux, el Gran Emperador Espíritu Estelar Divino…

Azriel dudó menos de un instante antes de hablar con calma y ecuanimidad:
—Con un título tan grandioso, y afirmando ser el último rey de los Sangre Estelar, debiste de ser diferente a cualquier otro rey espíritu divino.

—Obviamente.

El guardián —no, Pollux— resopló con desdén, todavía con el rostro de Jasmine.

Luego volvió a hablar, pronunciando unas palabras que hicieron que el ojo que le quedaba a Azriel se abriera de par en par por la sorpresa.

—Yo era el espíritu divino más fuerte que existía.

—…¿Eras el más fuerte…?

—Naturalmente —replicó Pollux con fría arrogancia.

—Nadie podría compararse jamás conmigo.

El más cercano a los dioses, el espíritu divino más fuerte jamás conocido, invicto en combate…

¿quién más podría ostentar con derecho el título de «Gran Emperador Espíritu Estelar Divino»?

Azriel entrecerró el ojo con recelo.

—Si de verdad eras tan poderoso como dices, ¿cómo pudiste permitir que aniquilaran a toda tu raza?

Cuando Azriel formuló esa simple pregunta, vacía de toda emoción, algo parpadeó en los ojos carmesí de Pollux.

No duró más de un instante, pero Azriel lo vio con claridad: pena.

Sin embargo, con la misma rapidez, aquellos ojos recuperaron su arrogante orgullo, y la altiva sonrisa burlona regresó.

—Precisamente porque yo era el más fuerte, porque los Sangre Estelar eran reconocidos como la raza de espíritus divinos más poderosa y la más cercana a los dioses.

Fue exactamente por ese poder que me temieron.

Temían la fuerza en continuo crecimiento y el potencial ilimitado de mi especie.

Por eso, un día, destruyeron mi mundo, aniquilaron a mi gente y borraron nuestra existencia de la historia.

—…

—Ahora, después de milenios, soy el último Sangre Estelar que queda.

Esos traidores, naturalmente, no consiguieron matarme, pero me hirieron lo bastante como para obligarme a esconderme.

Desde entonces, he permanecido en las sombras de mundos olvidados, muy parecido a ti.

Ambos somos los últimos supervivientes de nuestros mundos caídos.

«…Los últimos supervivientes de nuestros mundos».

Azriel permaneció en silencio, con la mirada baja mientras tamborileaba distraídamente los dedos sobre la mesa, con la otra mano hundida en el bolsillo.

Finalmente, alzó la vista, y un atisbo de confusión parpadeó en el ojo que le quedaba mientras hablaba.

—¿Y qué hay de la Señora Mio?

¿Quién…, o más bien, era real?

¿Cuál era el sentido de todo esto?

Hacer que dijera sandeces sobre que yo era alguien amable…

¿Por qué esperar hasta hoy para liberar a esas Criaturas del Vacío?

¿Tan aburrido estás?

Pollux observó el arrebato de Azriel con ojos divertidos.

—Hay una historia de tu mundo que me gusta especialmente —dijo Pollux en voz baja, con un peculiar brillo en sus ojos carmesí.

Ante esas palabras, la propia realidad se fracturó de repente.

A su alrededor, el mundo se hizo añicos violentamente como un cristal, y el ensordecedor sonido de la rotura resonó sin fin.

Sobresaltado, Azriel se puso en pie de un salto, haciendo que la silla de madera chirriara al arrastrarse hacia atrás por el suelo.

Su corazón martilleaba en su pecho mientras miraba con recelo a Pollux, cuya expresión permanecía irritantemente tranquila.

Fue como si la propia existencia se hubiera resquebrajado, y los fragmentos se derrumbaran para revelar solo un abismo ilimitado e infinito debajo.

La visión de Azriel se oscureció brevemente antes de que, con la misma brusquedad, la realidad comenzara a recomponerse, solo que esta vez, se formó en un lugar completamente distinto.

Azriel se encontró de pie en un lugar lejos de la cabaña, lejos del Bosque de la Eternidad.

«¿…Eh?».

Era una habitación familiar; dolorosamente familiar.

Tenuemente iluminada, rodeada por todas partes de imponentes paredes repletas de incontables libros apilados al azar en estanterías, mesas y en el suelo.

El corazón de Azriel se aceleró al reconocer exactamente dónde se encontraba.

Pollux, todavía con la forma de Jasmine, apareció en silencio a su lado, con una expresión indescifrable y la mirada fija en otra cosa.

Antes de que Azriel pudiera preguntar por el cambio repentino, algo completamente distinto captó su atención.

—Vivió un brillante inventor y artesano llamado Dédalo…

El único ojo de Azriel se abrió de par en par por la sorpresa al oír aquella voz dolorosamente familiar.

Bajo el suave y parpadeante resplandor de la luz de una vela estaban sentados dos niños, sus rostros juveniles iluminados por un cálido dorado.

Tenían doce años; sí, exactamente doce.

Azriel conocía ese momento a la perfección.

Leo y Nathan, en el estudio del padre de Leo, una habitación prohibida en la que habían entrado juntos en secreto, atraídos por la curiosidad y la aventura.

Lentamente, Azriel se acercó a ellos.

Agachándose en silencio, contempló sus rostros inocentes, suavemente iluminados por la delicada llama de la vela.

Una leve y apenada sonrisa se dibujó en sus labios mientras los observaba de cerca.

«Ambos parecen mucho más pequeños de lo que recordaba».

Leo, que sostenía con cuidado un libro viejo y pesado en su regazo, continuó leyendo en voz baja mientras Nathan escuchaba con atención:
—Era conocido en toda Grecia por su genio: un arquitecto, escultor e ingeniero sin igual.

Sin embargo, su historia dio un giro oscuro en la isla de Creta, donde el rey Minos le encargó la construcción del infame Laberinto, un vasto y retorcido laberinto diseñado para encerrar al Minotauro, una bestia monstruosa nacida de una unión maldita.

Azriel miró brevemente a Pollux; el Emperador Sangre Estelar permanecía en silencio, indescifrable e inmóvil.

Azriel devolvió la mirada a Leo, sonriendo débilmente de nuevo mientras su yo más joven continuaba leyendo en voz alta.

—Pero una vez completado el Laberinto, Dédalo y su hijo, Ícaro, fueron encarcelados por el rey Minos para asegurarse de que los secretos del Laberinto nunca escaparan de Creta.

Decidido a recuperar su libertad, Dédalo concibió un plan audaz.

El mar estaba fuertemente vigilado y la tierra rebosaba de soldados…, pero los cielos…

los cielos estaban abiertos.

—Usando plumas recogidas de innumerables pájaros y cera cuidadosamente derretida y moldeada, Dédalo fabricó dos pares de alas: uno para él y otro para su amado hijo.

Antes de emprender el vuelo, Dédalo le advirtió severamente a Ícaro: «No vueles demasiado alto o el calor del sol derretirá la cera.

No vueles demasiado bajo o la espuma del mar hará que tus plumas pesen.

Sigue el camino intermedio y seremos libres».

—Alzaron el vuelo desde la torre de su prisión y se convirtieron en los primeros humanos en surcar los cielos, planeando con elegancia sobre el océano infinito.

Ícaro, joven y eufórico, rio alegremente mientras experimentaba la embriagadora libertad del vuelo.

Sin embargo, en su euforia, olvidó las advertencias de su padre.

Emocionado, voló más y más alto, acercándose peligrosamente al sol abrasador.

Azriel observaba atentamente, con una mezcla de calidez y tristeza en la mirada mientras Leo llegaba a la inevitable tragedia de la historia.

—La cera de sus alas empezó a ablandarse bajo el calor abrasador y, una a una, las plumas se desprendieron, esparciéndose indefensas por el viento.

Presa del pánico, Ícaro se agitó, tratando desesperadamente de mantenerse en el aire…, pero ya era demasiado tarde.

Sus alas se deshicieron y lo enviaron en espiral hacia el océano.

—Dédalo observó impotente, devastado, cómo su hijo desaparecía bajo las olas.

A partir de ese día, el mar donde se ahogó Ícaro pasó a conocerse como el Mar Icario, y una isla cercana fue bautizada como Icaria en memoria de su trágica caída.

Azriel miró a Pollux, que finalmente le devolvió la mirada.

En ese preciso instante, la parpadeante luz de la vela se congeló, al igual que los dos niños.

El tiempo mismo se detuvo.

—¿Por qué me muestras esto?

—preguntó Azriel con frialdad.

—Si crees que esto me ha afectado de algún modo, te equivocas.

En lugar de responder de inmediato, Pollux se quedó mirando pensativamente las figuras congeladas de los dos niños, con expresión enigmática.

Tras un breve silencio, habló en voz baja.

—¿Qué piensas de la historia de Ícaro?

Azriel frunció el ceño profundamente, dudando, y su expresión se ensombreció mientras respondía finalmente en voz baja.

—La curiosidad lo cegó, y le costó la vida.

Él…

no debería haber volado tan cerca del sol.

Fue imprudente, un necio.

Si tan solo hubiera escuchado a su padre, si tan solo no…

deseara…

Por alguna razón, Azriel no fue capaz de terminar la frase.

Su ojo se desvió hacia el viejo y gastado libro en el regazo de Leo, y se quedó en silencio.

Pollux habló con suavidad, completando los pensamientos de Azriel.

—Si tan solo no se hubiera sacrificado por una fugaz probada de libertad.

El único ojo de Azriel se abrió ligeramente, volviéndose hacia el Emperador Sangre Estelar.

—Dices que Ícaro voló demasiado cerca del sol —continuó Pollux con calma—.

Que su camino fue imprudente, incluso peligroso.

Ciertamente, Ícaro cayó.

Pero pareces olvidar una cosa crucial: antes de caer, voló.

Se liberó de su cautiverio y tocó los cielos, aunque fuera brevemente.

Se atrevió a perseguir algo mucho más allá de lo que su especie estaba destinada a alcanzar.

Pollux sonrió misteriosamente a Azriel.

—¿No nos resulta dolorosamente familiar a ambos?

—…

—Ambos deseamos enormemente cumplir nuestras ambiciones.

Más de una vez, volamos demasiado cerca del sol, y más de una vez nos quemamos y caímos.

—…

La voz de Pollux se suavizó, adquiriendo un tono casi melancólico.

—No temo al sol ni a sus llamas.

Solo temo el arrepentimiento; el arrepentimiento por una vida pasada arrastrándome cuando nací con la ambición de ascender.

Si mis alas deben arder, que así sea.

Al menos las fabriqué yo mismo.

Solo aquellos dispuestos a arriesgarse a caer aprenderán a volar.

Miró hacia las palmas de sus manos abiertas, con expresión distante.

—Nunca deseé convertirme en un dios.

Mi único deseo era la fuerza, ponerme a prueba contra oponentes dignos.

Esa ambición —y la ambición colectiva de mi gente— se convirtió en nuestra perdición.

Los Sangre Estelar volaron demasiado cerca del sol.

Nos temió, y en su temor, nos calcinó.

Azriel frunció el ceño con amargura.

—Puede que hayas visto mis recuerdos, pero no hables como si me conocieras o me entendieras.

Pollux se limitó a seguir sonriendo enigmáticamente, y la arrogancia volvió a su mirada mientras observaba una vez más a Azriel.

—Leo Karumi deseaba hacer felices a todos los que le rodeaban.

Voló voluntariamente hacia el sol, mientras buscaba aceptación y libertad…, pero se quemó, perdió sus alas y cayó.

Al final, su caída decepcionó a todos los que amaba.

Y, con el tiempo, su familia pereció de todos modos.

Luego estaba Azriel Carmesí, que no quería otra cosa que forjar sus propias alas, su propio camino…, pero ni siquiera tuvo la oportunidad de volar, decepcionando a todos a su alrededor desde el principio.

Al final, Azriel Carmesí murió antes de alzar el vuelo.

Un buen paralelismo, ¿no es así?

Y ahora, estás tú…

Azriel apretó los puños con fuerza, con el corazón desbocado, mientras Pollux continuaba.

—Deberías estar orgulloso de ti mismo, Hijo de la Muerte.

—¿Eh?

Azriel no esperaba semejantes palabras de Pollux.

La mirada del Sangre Estelar —los ojos familiares de su hermana— estaba llena de genuina admiración.

La voz, usando los labios de su hermana, no transmitía engaño alguno.

Azriel parpadeó, confuso.

—Para ser un humano…

No, no solo un humano, para cualquier ser en toda la existencia, quizás has volado más cerca del sol que nadie.

Lo has hecho notablemente bien.

El propio sol te ha tocado, solo a ti.

Calcinó a todos los demás, y aun así, tú entregaste tu vida voluntariamente solo para que ella te abrazara.

—¿Qué…?

¿Qué demonios estás diciendo?

La voz de Azriel temblaba ligeramente, incapaz de ocultar su agitación interior.

Sencillamente, no podía entender a este ser: sus intenciones, sus pensamientos.

La voz de Pollux bajó en tono reverente, sus ojos brillaban con algo que se acercaba al asombro.

—La Diosa de la Muerte.

Azriel se quedó helado.

—¡…!

—Solo un espíritu divino la ha vislumbrado alguna vez.

Entre los dioses, quizás menos de cinco la han visto.

Nadie conoce su verdadero nombre, su paradero, sus pensamientos o sus deseos.

La única certeza es que hasta los dioses temen su presencia, su mera existencia.

Y, sin embargo…, tú —un simple humano— te has ganado su atención, su mirada, su abrazo.

Has hecho que la propia Muerte te ame con tal ferocidad que no se atreve a acercarse por puro miedo.

—…

—Un amor tan profundamente pesado que solo tú, oh, Hijo de la Muerte, podrías soportar su peso.

Frunciendo los labios en una sombría mueca, Azriel se dispuso a hablar, pero Pollux lo interrumpió.

—Soy el guardián del Bosque de la Eternidad —dijo Pollux.

—Pero entiéndelo bien, Hijo de la Muerte: no protejo el bosque de este mundo.

Más bien, protejo a este frágil mundo del bosque.

Azriel hizo una pausa, luchando por reprimir sus turbulentas emociones antes de conseguir preguntar finalmente: —¿Qué quieres decir con eso?

—El cambiapieles y los gusanos del vacío…

ambos son muy reales y están aprisionados dentro del Bosque de la Eternidad por mi poder.

Este mundo es demasiado débil para sobrevivir a estas dos calamidades —continuó Pollux.

—Sin embargo, no me importa nada este mundo.

Simplemente cumplo la promesa que le hice a alguien de protegerlo de ellos.

Azriel casi se queda con la boca abierta.

«¿Eran reales…?».

Dudando, Azriel preguntó con voz contenida: —¿…No me digas que…

esa promesa…

fue a la Señora Mio?

—Correcto —respondió Pollux con calma.

—Fue uno de los pocos humanos tolerables que encontré en este lamentable planeta.

Su rostro se torció rápidamente de nuevo en una sonrisa altiva, y la arrogancia regresó en toda su plenitud.

—Pero ni siquiera por el Hijo de la Muerte levantaré el hechizo de este bosque.

Podrías haberme ahorrado el problema y el considerable gasto de maná con solo quebrarte, pero tu resistencia se ha vuelto irritante.

Incluso estás empezando a recuperarte, combatiendo lentamente el hechizo.

No permitiré que eso continúe.

Bueno, al menos, tus preguntas más acuciantes deberían estar satisfechas, ¿no?

Azriel apretó los dientes con frustración.

—No me importan tus promesas, ni lo parecidos que podamos ser.

¿No vas a deshacer tu hechizo?

Bien.

Te obligaré.

Pollux soltó una carcajada cortante y burlona.

—¿Forzarme?

¡Ni siquiera puedes acceder a tu núcleo de maná!

Me he asegurado de que la barrera alrededor de tu núcleo sea lo suficientemente gruesa como para impedir que entre ni una gota de maná en tus venas del alma.

No puedes realizar un contrato de maná, ni puedes usar ninguna habilidad.

Dime, ¿cómo piensas exactamente lograr semejante hazaña?

Pollux entrecerró peligrosamente sus ojos carmesí.

—E incluso si pudieras…

como ya he dicho, eres demasiado amable para hacer lo que hay que hacer.

Azriel se detuvo en seco mientras se acercaba.

—¿Amable?

¿Otra vez con esa tontería?

¿Acaso el último Rey de los Sangre Estelar ha perdido la cabeza?

—¿Acaso el Hijo de la Muerte se ha vuelto tan ciego, o sigues interpretando uno de tus elaborados papeles para engañarme?

—¿De qué demonios estás hablando?

—…Amor.

Azriel titubeó, con un atisbo de confusión en su único ojo.

—¿Amor?

—¡Sí, amor!

—espetó Pollux.

—¡El mero hecho de que sigas aquí, luchando desesperadamente por escapar de este bosque para encontrar a esos humanos, especialmente a esa niñita, Jasmine Carmesí!

¡¿Por qué?!

La voz de Pollux se alzó bruscamente, su mirada ardía con fiereza.

—¿Por qué sigues amando a tu familia?

¿Por qué sigues siendo amable con ellos?

¿Qué han hecho para merecer semejante devoción por tu parte?

¡Los Karumi, los Carmesí, ambos!

¿Qué te han dado aparte de dolor, expectativas y decepción?

¡Te trataban con calidez o frialdad a su antojo, sin importarles nunca cómo te sentías!

Incluso ahora, ¿qué te espera si dejas este bosque?

¿Más sufrimiento?

¿Más miseria?

¿De verdad vas a luchar por gente que solo te trae dolor, mientras finges que no te importa?

¿Cuánto más de ti mismo piensas sacrificar por ellos?

Azriel retrocedió, visiblemente conmocionado.

Abrió la boca, la cerró y la volvió a abrir, tratando desesperadamente de articular palabras coherentes.

—Yo…

—No me digas que has olvidado lo injustos que han sido contigo.

Ya has hecho suficiente, Hijo de la Muerte.

Has logrado más de lo que la mayoría de los seres podrían soñar.

Te has ganado el amor de la mismísima Diosa de la Muerte…, así que descansa.

Ya has vivido una vida más allá de la imaginación más desbordante de cualquiera.

Azriel continuó tartamudeando, impotente, antes de conseguir finalmente encontrar su voz.

—…No puedo.

Aunque quisiera…

tarde o temprano, [Rehacer] se activará.

No tengo elección: tengo que derrotarte y marcharme, o…

La expresión de Pollux se tornó completamente tranquila, interrumpiendo a Azriel bruscamente.

—¿Y si te dijera que puedo destruir tu [Habilidad Única]?

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