Camino del Extra - Capítulo 298

298: Cobarde 298: Cobarde Azriel abrió los ojos.

Lo extraño era que, con un ojo, veía el techo irregular de una cueva.

Con el otro, no veía nada.

Solo oscuridad.

«Ah…

cierto».

Estaba ciego de uno.

Pero entonces…

frunció el ceño.

Si estaba ciego…

¿por qué sentía como si ese ojo se estuviera moviendo?

Levantó el brazo derecho.

Luego, el izquierdo.

Ambos se movieron.

Tenía los dos brazos de vuelta.

Azriel parpadeó, atónito.

Alcanzó la tela que le envolvía la cara, se la arrancó…

y vio.

Con ambos ojos.

—…Se ha curado —susurró.

No.

Todo se había curado.

Antes de que pudiera procesar la conmoción, un panel familiar —pero extrañamente refinado— apareció ante su vista.

[¡Actualización de Estado!]
[Tu Núcleo de Maná ha evolucionado: Nivel 4]
—¿…Experto?

—murmuró Azriel, desconcertado.

—¿Me he convertido en un Experto…?

Pero el panel no se detuvo.

[Ranura de Ecos del Alma desbloqueada]
[Has adquirido una nueva habilidad: Artesanía del Corazón]
[Has adquirido una nueva habilidad: Toque del Destilador]
[Has adquirido una nueva habilidad: Dedo Fantasma]
[Has adquirido una nueva habilidad: Sincronización del Núcleo]
[Has adquirido una nueva habilidad: Frasco Loco]
Azriel abrió la boca, sin palabras.

Aun así, los paneles continuaron:
[Arma del Alma adquirida: Pluma Molesta]
[Artes de Espada: Danza de la Muerte → 25 % de Maestría → 5/?]
→[Cuarta Forma adquirida – Venas Florecientes]
→[Quinta Forma adquirida – Gracia Marchita]
…Solo entonces terminó.

Azriel miró los paneles en silencio, con una expresión indescifrable.

Luego, lentamente, frunció los labios.

—…Experto de Grado 2 —murmuró.

—…No morí por ello…

Siempre había conocido el riesgo.

Si todavía hubiera sido solo un Intermedio, su cuerpo se habría hecho pedazos.

Su núcleo se habría hecho añicos.

Por eso, en la Mazmorra del Vacío, no había tomado el núcleo de Zoran.

El núcleo de un Santo era demasiado poderoso.

Lo habría matado.

No…

Azriel había tenido miedo; miedo de que su cuerpo se hubiera hecho pedazos cuando solo era un Intermedio.

Pero se dio cuenta de algo.

Él no era simplemente normal.

Era un Apóstol.

¿Pero ahora?

Como un Avanzado…, un Apóstol…, podía absorber incluso el de un Soberano.

Y esta vez…

No había absorbido solo uno.

Lo había consumido todo…

Cada criatura del vacío, cada fragmento de voluntad rota, cada ser —humano o no— que se había fusionado con el Bosque de la Eternidad en el momento en que apuñaló a Mio.

Los labios de Azriel temblaron mientras se presionaba el antebrazo sobre los ojos.

Un aliento largo y silencioso escapó de sus pulmones.

Estaba sentado al borde de un lago oscuro, cuya superficie ya no brillaba con la luz.

El árbol etéreo había desaparecido.

No había reflejos.

Ni vida.

Solo silencio.

Y vacío.

Se había acabado.

…No.

Aún no.

Azriel exhaló de nuevo y se puso en pie lentamente.

No había alegría en estas recompensas.

Ni orgullo.

Ni hambre.

Solo…

un vacío resonante en su pecho.

Todavía quedaba una cosa.

Lo último, lo inevitable.

La mirada de Azriel se agudizó.

—…Es la hora —susurró, con la voz queda y seca.

De enfrentarse a la ira del Gran Emperador Espíritu Estelar Divino.

*****
Cuando Azriel salió de la cueva, no había ningún Desollador esperándolo.

Ninguna emboscada.

Ninguna batalla.

Ningún gusano del vacío arrastrándose hacia él con chillidos hambrientos.

En su lugar, lo que lo recibió fue un mar de llamas plateadas que rugía por el suelo en oleadas, consumiendo todo a su paso…

Y, sin embargo, ni un solo árbol ardía.

Extrañamente, el fuego se curvaba alrededor de la vegetación, dejándola intacta, como si el propio bosque fuera sagrado.

Mientras Azriel caminaba, las llamas se apartaban de sus pasos como fantasmas asustados, disolviéndose en una niebla inofensiva bajo las suelas de sus pies.

Pero no echó un vistazo a los árboles.

No miró a los gusanos del vacío mientras eran reducidos a cenizas.

Ni una sola vez su mirada se detuvo en el divino fuego plateado.

Tampoco se molestó en buscar al temible Desollador.

Porque lo único que Azriel veía era al hombre que estaba de pie delante de él.

De espaldas.

Sus túnicas blancas ondeando suavemente con el viento.

Los brazos cruzados a la espalda.

Inmóvil.

Esperando.

La luz del sol matutino se derramaba entre los árboles como hilos de oro, iluminando el claro, como si el propio bosque lo hubiera elegido.

Azriel avanzó lenta y silenciosamente.

No con asombro.

No con miedo.

Solo…

vacío.

Se detuvo a unos metros y contempló la figura con una expresión vacía e indescifrable.

Pollux, en su forma humanoide, no se giró para mirarlo.

Permanecía de pie como si oteara el lejano horizonte.

O quizá, ningún lugar en absoluto.

Entonces, su voz llegó.

Uniforme.

Sin emociones.

Pesada tras la máscara de lobo.

—Mírate.

Suspiró larga y profundamente, casi con cansancio.

—Realmente eres patético.

Azriel no respondió.

—Tú…

que lo diste todo por la felicidad de otra persona.

Otra vez.

¿En qué estabas pensando?

¿Cómo pudiste ser tan estúpido?

Pollux se giró entonces.

Aquellos ojos oscuros, rodeados de plata, se clavaron en él.

Las llamas danzaban con violencia a espaldas del emperador espíritu, aunque no emitían sonido alguno; solo se hacían eco de la emoción que él se negaba a revelar.

—Después de todo lo que hiciste…

¿qué te queda?

—preguntó.

—Solo dolor.

Otra vez.

—Diste tu tiempo.

Tu corazón.

Todo.

—Te tragaste tu propia voz.

Tus propios sueños.

Solo para que otra persona pudiera sonreír.

Otra vez.

Azriel permaneció inmóvil.

Sin parpadear.

—¿Y ahora qué, Hijo de la Muerte?

—susurró Pollux.

—Ella se ha ido.

No se la puede encontrar en ninguna parte.

Y tú eres el único que sigue en pie.

Otra vez.

Apenas respirando.

Dio un paso más cerca.

Las llamas se replegaron entre ellos.

—Así que dime…

¿valió la pena?

Pollux se inclinó hacia delante.

Sus palabras rozaron la oreja de Azriel como un viento frío.

—Al final…

todo lo que te quedó…

fue dolor.

Era la misma voz de siempre, llena de orgullo, pero también había algo más.

Melancolía.

Azriel lo vio en sus ojos.

No estaba seguro de que Pollux supiera siquiera que estaba allí.

—Nunca cambiarás, ¿verdad?

—dijo.

—Eres como una moneda.

—Una cara: Leo Karumi.

—La otra: Azriel Carmesí.

—Y en medio…

La voz de Pollux bajó de tono.

—Estás tú.

—Alguien que dice una cosa, pero hace otra.

Que sueña con la libertad, pero nunca da un paso.

Incluso con dos juegos de recuerdos —los de Leo y los de Azriel—, cometes los mismos errores.

Usas máscaras.

Tantas, que ni tú mismo recuerdas quién eres debajo.

Gota…

gota…

La sangre empezó a manchar la tierra bajo ellos.

Azriel tenía las manos apretadas con tanta fuerza que sus uñas le habían perforado las palmas.

—Escondiendo cada emoción tras una sonrisa —continuó Pollux.

—Diciéndote a ti mismo que es por el bien mayor.

—Eso es lo que dijiste sobre Celestina Frost, ¿no?

Sonrió bajo la máscara.

—Desarrollo de personajes.

Eso es lo que querías para todos, ¿verdad?

Qué noble.

Qué heroico.

Matar al Apóstol de la Ruina.

Sacrificar al Instructor Kevin.

Todo por el bien mayor.

—Pero la verdad es que podrías haber elegido otro camino.

—Y, aun así, lo justificas.

Como un cobarde que se dice a sí mismo que era la única opción.

—Estás actuando.

Inconsistente.

Irrelevante.

Aferrándote desesperadamente a un significado en un mundo al que no le importa lo que crees.

Pollux se acercó más.

Ahora estaban a centímetros de distancia.

La sangre goteaba de la barbilla de Azriel.

—Todo lo que sabes —dijo suavemente—, lo leíste en un libro.

Un libro donde la historia está destinada a ser una tragedia.

—Pero tu existencia lucha contra ese género.

Pollux se rio de nuevo.

—…¿Alguna vez te has preguntado cuál es tu destino?

Azriel dudó, y finalmente separó los labios y respondió con un tono quedo y muerto.

—…No.

Pollux ladeó la cabeza.

Estaba sonriendo.

Azriel podía sentirlo.

—No tienes uno.

—…¿Qué?

Pollux se inclinó de nuevo.

—Mientras todos los demás están atados por miles de millones de hilos, enredados y unidos a otros…

tú solo tienes uno.

—Se suponía que no debías tener ninguno.

Pero el destino no podía permitirlo.

—No se supone que existas.

No deberías tener sentido.

—Pero existes.

—Y el destino no puede permitir eso.

—Por eso te marcó.

A Azriel se le puso la piel de gallina.

Pollux levantó una mano lentamente —sus blancos dedos brillando débilmente— y rozó el cuello de Azriel.

—La Marca del Destino —susurró.

—Ese único hilo sobre ti no puede conectarse con nadie.

—…No es un hilo.

—Es un collar.

Retrocedió y señaló.

Su voz se volvió fría.

Condenatoria.

—Es casi como si fueras…

Azriel ya conocía la palabra.

Podía sentir que se acercaba.

Y Pollux la dijo.

—…Un esclavo del destino.

Azriel apretó los dientes.

Su cuerpo empezó a arder desde dentro.

Era esa misma sensación de nuevo.

El fuego crepitaba en silencio.

Los árboles se mecían con un aliento invisible.

Pollux lo observó en silencio.

Entonces, con una voz como la que cierra un veredicto, dijo:
—Sabes, Hijo de la Muerte…

lo que pasa con las máscaras es…

—…Que, al final, se caen.

—…Y al final, le mostrarás al mundo quién eres realmente.

Se apartó ligeramente, con los ojos entrecerrados.

—Y lo que verán…

Se burló.

—…Es un cobarde.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com