Camino del Extra - Capítulo 309

309: De fuego y agua 309: De fuego y agua Ranni parecía a punto de llorar, el brillo vidrioso en sus ojos delataba su agitación interna.

Azriel conocía bien su carácter; era de las que lloraban por la desgracia ajena.

Incapaz de soportarlo, desvió la mirada.

—Siento que mi egoísmo te haya hecho daño.

Si todavía me culpas, lo entiendo…
—Ah… no… Yo… yo…
De repente, cayó de rodillas y se cubrió el rostro con manos temblorosas mientras los sollozos la embargaban.

—Lo siento…

—…

—Lo siento mucho, Su Alteza…

Los ojos de Azriel se abrieron un poco.

«No esperaba que se pusiera a llorar tan de repente…».

¿Qué tan puro era su corazón?

¿Acaso el libro lo había subestimado?

—Lo que te pasó… no te lo merecías, nadie se lo merece… Lo siento… Dioses, soy una instructora terrible.

¡Siento haberte tratado así…!

Azriel la observó en silencio y luego se secó el sudor frío de la frente.

—La razón por la que te busqué a ti primero en este escenario… es porque necesito tu ayuda, Instructora.

Ayúdame a no repetir mis errores.

Ante sus palabras, ella levantó la mirada, confundida, con las lágrimas corriéndole por el rostro.

Incluso en la tristeza, su belleza era sobrecogedora; sus lágrimas no hacían más que acentuar su elegancia natural.

—¿Los mismos… errores?

—Usted misma lo dijo: los participantes aquí ya están intentando cometer asesinatos.

Instructora, la supervivencia es crucial, pero estoy profundamente preocupado por lo que vendrá después.

—¿Qué… quieres decir?

—Sus sollozos comenzaron a amainar mientras se concentraba con más intensidad.

—¿Recuerdas el incidente del Collar de Maná?

Fue orquestado por el grupo terrorista AlasLibres del mundo subterráneo.

No sé cuál era su objetivo exacto al desbloquear el Collar de Maná, pero todos hemos sido testigos de ese misterioso rayo blanco del cielo.

Dudo que solo ciento cuarenta y tres personas fueran enviadas a este escenario.

Muchas más, incontables, probablemente fueron enviadas a escenarios diferentes.

No estamos solos, y cuando esto termine, el mundo se sumirá en el caos, el momento perfecto para que las organizaciones clandestinas se alcen y tomen el control.

Al oír la gravedad en su voz, Ranni dejó de llorar poco a poco, y su expresión se volvió más solemne y atenta.

—Entiendo lo que dices… Algunos participantes que he encontrado parecen estar conectados con esos grupos.

Azriel asintió con firmeza.

—Por eso necesito tu ayuda: para detenerlos juntos y evitar otra tragedia.

AlasLibres ya tiene la mira puesta en la Academia de Héroes.

Instructora, ayúdame a evitar otro desastre.

Ranni se secó las lágrimas, con el rostro preocupado.

—Lo entiendo, pero… mi prioridad sigue siendo proteger a los cadetes atrapados aquí.

Tú eres uno de ellos.

Cazar terroristas te pondría en peligro, y posiblemente también a los demás si no estoy ahí para protegerlos.

—Pero ahora mismo estás aquí.

Eso significa que has prometido volver para una fecha concreta, ¿correcto?

Ella negó lentamente con la cabeza.

—En tres días, debo volver a la capital, con la Cadete Lumine y los demás.

—Entonces, dame dos días.

—¿Qué?

—Dos días de tu ayuda.

Ayúdame a cazar a uno de esos terroristas.

Aunque fallemos, nos detendremos después de eso.

Sus palabras hicieron que Ranni dudara, con la mirada incierta.

—… Si me niego, irás a por ellos tú solo de todas formas, ¿no es así?

Azriel no dudó.

—Sí.

Necesitaba acabar con ellos antes de que se volvieran demasiado peligrosos.

—Espera… T-tú… ¡eres un Experto!

Su repentina exclamación pilló a Azriel por sorpresa; sus ojos muy abiertos estaban llenos de incredulidad.

—Bueno… sí.

No es que haya pasado mi tiempo en este escenario escondiéndome o… durmiendo.

—Tú… ¿Cómo puede alguien evolucionar su núcleo de maná tan rápido?

¡Debes de haber roto incluso el récord del Santo Salomón de evolucionar un núcleo de maná dos niveles completos en tan poco tiempo!

Azriel se giró un poco, rascándose la mejilla con torpeza.

—Exageras… Probablemente Salomón solo estaba siendo perezoso.

Podría haber hecho lo mismo fácilmente cuando evolucionó de Intermedio a Experto.

Estoy seguro de que otros de mi edad me alcanzarán pronto.

Ranni parpadeó un par de veces; unas gotas de lágrimas aún permanecían en las comisuras de sus ojos.

Entonces se mordió el labio con decisión.

—Un día.

—¿Qué?

—Mañana cazaremos solo a uno de esos terroristas.

Pero después, volverás conmigo.

No volverás a actuar por tu cuenta.

Azriel se quedó momentáneamente atónito por su firme declaración.

«Bueno… ¿quizá quiera que yo cargue con parte de sus responsabilidades?

Dudo que los miembros de la realeza de los Cuatro Grandes Clanes hayan ayudado mucho».

Aunque quizá Celestina sí lo hizo.

O Jasmine.

—Está bien… Acepto.

—Genial.

—… Genial.

Justo cuando terminaron de hablar a la vez, la puerta se abrió lentamente con un chirrido.

Ambos giraron la cabeza bruscamente y sus miradas se cruzaron con la de una camarera que se había quedado helada en el sitio.

La camarera miraba, petrificada, a los dos sentados en el suelo mojado, con la ropa empapada, la habitación calada y una pluma flotando perezosamente en el aire.

Su mirada se desvió con nerviosismo hacia el agujero de la puerta.

Apartando la vista rápidamente, tartamudeó:
—M-Me disculpo por la intromisión…
Los ojos de Azriel se iluminaron al ver la bandeja que sostenía.

«¡Comida!».

Realmente no había mentido antes: no había comido en condiciones en días.

Levantándose rápidamente, Azriel le quitó la bandeja de las manos.

Ella evitó su mirada, con las mejillas ligeramente sonrojadas.

Cuando se dio la vuelta para irse, dudó y miró hacia atrás con nerviosismo.

—S-Si lo desean, hay una habitación más grande de dos dormitorios disponible que podría adaptarse mejor a sus… necesidades.

Azriel la miró sin comprender.

Al sentir su mirada, el rostro de la camarera se sonrojó aún más y el pánico se apoderó de ella mientras huía rápidamente por el pasillo.

Azriel se recostó contra el armazón de la cama en la pequeña y destartalada habitación individual, suspirando profundamente.

—Voy a asearme —dijo Ranni en voz baja.

—Tú también deberías.

—Lo haré después de comer.

Ranni asintió antes de entrar en el baño.

A solas, Azriel exhaló suavemente.

«Al menos he recuperado su confianza… aunque probablemente esté abrumada por la lástima y la culpa».

Supuso que lo que funcionara, bien estaba.

Aun así, se recordó a sí mismo con cuidado:
Al final, necesitaba sopesar cada palabra.

Después de todo, uno nunca sabía quién podría estar escuchando.

*****
En un pueblo llamado Rueda de Agua no había ni agua ni rueda, aunque una vez hubo ambas cosas.

Antaño, el agua fluía con gracia, cayendo en cascada por cada radio de la gran rueda.

Ahora solo quedaba fuego.

La rueda ardía.

El cielo estaba desgarrado por el humo; no gris ni blanco, sino del color de la tinta podrida, denso y espeso, arañando los cielos como los gritos desesperados de un dios moribundo.

Las ascuas flotaban en el aire, como luciérnagas intoxicadas por la sangre, danzando en medio del lamento del viento como si lloraran el pasado.

Los tejados de paja se desmoronaban bajo las llamas, gimiendo mientras la madera crujía y se astillaba con un placer espantoso.

Los cristales de las ventanas estallaban como disparos, los juguetes de los niños se derretían en la tierra y el ojo de cristal de una muñeca miraba al cielo sin expresión, nublado por la ceniza.

Las piedras hervían; el agua chillaba al convertirse en vapor.

Los pollos atrapados en los gallineros aleteaban frenéticamente, con las alas en llamas, sin que nadie oyera sus gritos.

Nadie los salvó; nadie podía.

Los cadáveres cubrían las calles: algunos aún humeantes, otros ya reducidos a cenizas.

Una madre que abrazaba a dos niños se había convertido en una estatua de carbón.

La campana de la Iglesia del Sol dobló una vez mientras su torre se derrumbaba, un grito oxidado consumido por el infierno.

Por encima de todo, el viento no traía salvación, solo el olor a carne quemada y a madera humeante.

En el centro de la devastación había dos figuras.

Uno era un joven con un parche en el ojo, el pelo desordenado y aplastado por el sudor, con el cuerpo temblando ligeramente.

La otra era una chica cuyos ojos carmesí reflejaban las llamas circundantes, con su pelo oscuro cayéndole en cascada sobre los hombros.

—Tú… ¡¿de verdad no sabes cuándo rendirte, zorra?!

¡Tres meses!

¡Tres meses enteros llevas persiguiéndome!

¡¿No lo entiendes?!

¡Es inútil!

¡Soy inmortal!

¡No puedo morir!

¡Ni siquiera puedes hacerme un rasguño!

¡Y aun así sigues persiguiéndome una y otra vez!

¡¿Es que no duermes?!

¡Ni siquiera puedo volver para reunirme con el Líder Supremo por tu culpa, puta!

¡Zorra!

¡Perra!

¡Ramera!

¡Fulana!

¡Vagabunda!

Pierre, el inmortal del parche en el ojo, gritó con absoluta frustración.

A pesar de su vil arrebato, los labios de Jasmine se curvaron con frialdad.

—Supongo que heredé mi rencor de mi padre.

Me apuñalaste en el ojo, ¿recuerdas?

No hay ninguna posibilidad de que me detenga hasta que tu frío cadáver yazca a mis pies.

Pierre apretó los dientes.

—¡¿Y por eso dejarías que todo un pueblo ardiera?!

¡Eres verdaderamente imperdonable!

Primero, el pueblo de Keft destruido porque no te rendiste, ¡y ahora esto!

¡De nuevo me persigues, negándote a dejarme en paz!

¡Las pocas misiones que consigo llevar a cabo a pesar de tu acoso implacable, incluso en esas te entrometes!

—Y sin embargo, fuiste tú quien masacró a esta gente —replicó Jasmine con calma—.

Puede que yo quemara sus casas después, pero solo después de que tú los mataras.

Eres todo un hipócrita, ¿no crees?

Quizá perder el ojo también te afectó al cerebro.

Pierre frunció el ceño.

—¡Fue por el bien común!

¡Esta gente tenía que morir, se habrían interpuesto en el camino!

¡El pueblo tenía que ahogarse en sangre!

¡Era la voluntad del Líder Supremo!

¡¿Quién soy yo para cuestionarlo?!

¡Vil prostituta, ¡¿cómo te atreves a desafiar su voluntad?!

Jasmine suspiró con frialdad.

—Estás realmente loco.

El fuego se acercaba, pero a pesar de su intensidad, no dejaba marca en Pierre.

Inmortal, ileso, su rostro se contrajo por la rabia, y sus ojos delataban un profundo terror.

De repente, desapareció de la vista.

Jasmine entrecerró los ojos y se movió al instante, caminando sin inmutarse a través de sus propias llamas.

Finalmente, vio a Pierre sobre la campana caída de la iglesia, intacto por el fuego.

Él se giró bruscamente y su expresión se ensombreció al verla.

—¡Déjame en paz!

—Nunca —respondió ella secamente.

Pierre tembló violentamente, agarrándose la cabeza y tirándose del pelo.

—¡AAAH!

¡MUERE!

¡MUERE!

¡MUERE!

¡MUERE!

¡MUERE!

¡MUERE!

¡MUERE!

¡MUERE!

¡MUERE!

¡MUERE!

¡MUERE!

¡MUERE!

¡MUERE!

¡MUERE!

Al instante, Jasmine saltó a un lado mientras un rayo invisible se disparaba hacia ella, aniquilando todo a su paso —fuego, tierra, escombros—, todo aplastado por la inmensa presión que Pierre desató.

—¡Esto es injusto!

¡Debes de estar haciendo trampas!

¡Ni siquiera puedes verlo y, sin embargo, lo esquivas todo!

¡Injusto!

Pierre levantó una enorme losa de pared sin esfuerzo, alterando su gravedad, y la arrojó hacia Jasmine.

Antes de que pudiera golpearla, se prendió fuego, consumida al instante por las llamas.

El miedo volvió a aparecer en el rostro de Pierre.

Él huyó de nuevo, y Jasmine lo persiguió.

Su persecución se prolongó durante horas, un juego del gato y el ratón a través del pueblo en ruinas hasta que incluso las llamas se extinguieron, dejando solo tierra negra y calcinada.

Ninguno de los dos ganaba terreno, cada uno buscando desesperadamente hacerle un solo rasguño al otro.

Solo cuando apareció cierta figura familiar, Jasmine cedió, retrocediendo momentáneamente y permitiendo que Pierre escapara.

… Por ahora, al menos.

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