Camino del Extra - Capítulo 314

314: Arañas gorronas y otras atrocidades 314: Arañas gorronas y otras atrocidades Como Azriel y La Plaga estaban en un camino más tranquilo, no estaba del todo desierto.

Una multitud de curiosos empezó a formarse a su alrededor, susurrando, jadeando e intercambiando miradas de preocupación.

Azriel no titubeó.

En cambio, comentó con calma:
—Debo confesar que esa teoría era una completa apuesta.

Sin embargo, al ver tu reacción, parece que estaba totalmente en lo cierto.

Al percatarse de la creciente audiencia, La Plaga retiró su brazo y dejó escapar un suspiro de resignación tras su máscara.

—Bien jugado.

Me has superado de forma espectacular.

Si no hubiera reaccionado, habría ganado, pero aquí estamos —suspiró de nuevo, mirando dramáticamente al cielo—.

Como ya conoces a la pequeña Lia, ¿supongo que ya está en tus manos?

Azriel asintió con calma.

—Está a salvo.

—Tu apuesta ha salido bien…

Hacía mucho tiempo que no perdía tan estrepitosamente —continuó La Plaga, sonando casi divertido.

—Teniendo en cuenta que Pierre adoptó intencionadamente el nombre de Parche Inmortal precisamente para engañar a la gente sobre su verdadera [habilidad única], deducir que es invencible en lugar de inmortal normalmente requeriría una confrontación directa, algo que estoy casi seguro de que no has tenido.

¡Realmente extraordinario!

La Plaga se rio con calidez, como un abuelo genuinamente impresionado por las travesuras de su nieto, dejando a la audiencia aún más perpleja.

Tras una breve pausa, la voz de La Plaga se tornó seria de nuevo.

—Pero ya sabes, el núcleo de la invencibilidad de Pierre está en el corazón de esa niñita.

La expresión de Azriel permaneció neutra.

—¿De verdad eres capaz de hacerlo?

—insistió La Plaga.

—¿Puedes matar a una niña inocente solo para acabar con la invencibilidad de Pierre?

Los labios de Azriel se curvaron en una pequeña y ambigua sonrisa.

—Quizás.

—¿Quizás?

—repitió La Plaga con incredulidad.

—Matar a un niño…

no muchos cruzan esa línea.

Y los que lo hacen, cambian para siempre.

Si lo que dices es cierto —que no eres parte del Credo Inverso—, entonces el conflicto de Pierre y el Fantasma de Ojos Rojos no es asunto tuyo, ¿o sí?

—Tienes razón —admitió Azriel, echando un vistazo a la multitud que susurraba—, no tendría ninguna razón para involucrarme si de verdad fuera un extraño.

Pero Pierre tiene que morir, y es mejor para mi imagen que parezca que estoy involucrado con el Credo Inverso, sobre todo si quiero obtener los máximos beneficios de este escenario.

—¿Escenario?

Azriel negó con la cabeza con desdén.

—No lo entenderías.

—Ya veo —murmuró La Plaga.

—Así que de verdad quieres que Pierre muera.

Azriel asintió en silencio.

—Si luchamos aquí —razonó La Plaga en voz alta—, el pueblo probablemente será destruido.

Tendría que salvar a la pequeña Lia, luchar contra ti, el Maestro y —en el peor de los casos— incluso contra el Jefe de la Aldea.

Luchar no es mi punto fuerte.

Como médico, alquimista y científico, lo veo claro: proteger a la pequeña Lia de ti simplemente no vale la pena arriesgar mi vida.

Inclinó su cabeza enmascarada, pensativo.

—Si fuera temerario, inmoral o simplemente estúpido, lucharía contra ti ahora mismo.

Pero valoro demasiado la vida como para ser tan impulsivo.

Has jugado tus cartas a la perfección.

Nuestro activo más valioso está a punto de perderse por una variable impredecible…

esto es realmente devastador.

Entonces, con un repentino cambio de tono, La Plaga añadió a la ligera:
—Aunque debo decir que tú también eres bastante temerario.

Considera esto: ¿y si yo no valorara la vida en absoluto?

Mira atentamente mi mano izquierda.

Azriel bajó la vista.

Un pequeño vial lleno de un líquido rosa descansaba en la palma de La Plaga.

—Si de verdad has oído hablar de mí, sabrás por qué soy infame.

Si dejara caer este vial, liberaría un gas tóxico letal para cualquiera por debajo del Nivel 3.

Dime, ¿qué harías si de repente dejara de valorar las vidas que nos rodean?

A pesar de la horrible amenaza que flotaba en el aire, Azriel se limitó a sonreír con desdén.

—¿Crees que soy temerario?

Ciertamente lo parece: confiar en ti como mi guía, charlar despreocupadamente, incluso comer a tu lado, desarmado e indefenso…

—la sonrisa de Azriel se ensanchó con picardía.

—Pero ¿no tienes curiosidad por saber por qué la multitud no ha entrado en pánico y ha huido todavía?

La cabeza de La Plaga se giró apresuradamente, confundida.

Era cierto que las multitudes a menudo tenían cero instinto de supervivencia, pero este grupo parecía particularmente extraño.

Entonces se dio cuenta: no lo miraban a él ni a Azriel; sus miradas estaban fijas ligeramente detrás de él.

—Ah —sonrió Azriel con complicidad.

—Quizás tu pesada ropa embotó tus sentidos, pero…

¿y ahora?

La máscara de La Plaga se torció en una mueca de enfado.

Antes de que pudiera moverse, Azriel continuó alegremente:
—Parece que por fin te has dado cuenta.

En ese mismo instante, La Plaga sintió algo frío y peligrosamente afilado presionar suave pero insistentemente contra la parte posterior de su cabeza.

La Plaga se estremeció visiblemente ante la aguda presión tras su cabeza, levantando lentamente ambas manos en señal de rendición.

Mientras tanto, la multitud seguía creciendo, su curiosidad aparentemente superando sus instintos de autoconservación.

Realmente, La Plaga tenía razón: estos aldeanos tenían el instinto de supervivencia de una patata.

Auténticos idiotas.

—Si hubieras intentado alguna tontería —comentó Azriel con despreocupación—, estoy seguro de que podría haberlo manejado.

La Plaga miró el reflejo de una ventana cercana, viendo la Pluma Molesta flotando ominosamente detrás de él.

—¿Una pluma voladora?

Justo cuando creía haberlo visto todo…

Sin previo aviso, La Plaga estalló en una nube de niebla negra.

Azriel parpadeó con calma, ligeramente impresionado, mientras los aldeanos entraron en pánico brevemente, aunque la mayoría se limitó a observar con avidez, como si estuvieran desesperados por conseguir asientos en primera fila para su propia muerte.

Azriel se dio la vuelta con indiferencia, viendo a La Plaga de pie a salvo a varios metros de distancia.

Tras desconvocar a la Pluma Molesta, Azriel inclinó la cabeza con curiosidad mientras La Plaga volvía a hablar.

—Antes de irme, por favor, concédeme un capricho…

¿cómo lo hiciste?

—¿Hacer qué?

—preguntó Azriel inocentemente.

—Destruir el núcleo.

¿Cómo lo conseguiste exactamente?

—¡Ah, eso!

—Azriel aplaudió alegremente.

—Fue sorprendentemente sencillo, la verdad.

¡Todo lo que tuve que hacer fue morir unas cuantas docenas de veces hasta que el propio núcleo no pudo soportar ver mis repetidos suicidios y se apiadó de mí lo suficiente como para revelar su debilidad!

La Plaga se rascó un lado de la máscara, pensativo.

—¿Morir repetidamente?

¿Piedad?

¿Suicidio?

…Sí, supongo que morir tan a menudo explica por qué estás aún más loco que Pierre.

Azriel retrocedió dramáticamente, con los ojos muy abiertos por una conmoción exagerada.

—¡Cómo te atreves!

¡Que sepas que estoy perfectamente cuerdo y mentalmente sano, muchas gracias!

La Plaga asintió solemnemente.

—Ah, sí, me tranquilizo con palabras similares cada vez que estoy metido hasta los codos diseccionando cuerpos experimentales.

Con una última sacudida de cabeza, La Plaga se dio la vuelta para marcharse, pero se detuvo brevemente para mirar por encima del hombro una vez más.

—Por cierto, hemos llegado a la tienda de alquimia.

De nada.

Azriel parpadeó, mirando hacia la puerta de la tienda justo cuando se abría con el alegre tintineo de una campanilla.

Un cliente anciano, con la cara salpicada de pecas y agarrando una bolsa llena de libros, salió y se quedó helado al ver a Azriel.

Su mirada se desvió nerviosamente hacia la multitud reunida detrás de Azriel, y luego de nuevo hacia Azriel.

Dejó caer su bolsa de libros alarmado y se frotó los ojos vigorosamente.

Mirando entre Azriel y la multitud con total confusión, finalmente habló, con la voz llena de incredulidad:
—…¡Yo…

esta vez no he robado nada!

*****
Por supuesto, después de todo ese caos, la multitud se dispersó y La Plaga se desvaneció en el aire.

Azriel, sin inmutarse, entró despreocupadamente en la tienda.

Revisando la espeluznante tienda —estanterías cubiertas de polvo, tomos antiguos, telarañas de verdad (sí, con arañas incluidas), e incluso sospechosos cráneos humanos sobre los que Azriel sabiamente decidió no preguntar—, finalmente seleccionó algunos libros.

Ahora, uno podría preguntarse cómo pagó Azriel estos libros.

Después de todo, estaba esencialmente en la ruina en este mundo, y Ranni no estaba cerca para cubrir sus gastos esta vez.

Sencillo: Azriel hizo un trueque.

El viejo método tradicional: cambiarlo por un lingote de oro.

Sí, Azriel cambió despreocupadamente un lingote de oro literal, que valía miles en su mundo.

Y si alguien pregunta por qué llevaba un lingote de oro en su anillo de almacenamiento, bueno…

Un príncipe tiene sus privilegios, ¿de acuerdo?

La anciana tendera, que ahora parecía que podría jubilarse cómodamente durante las próximas siete generaciones, le entregó felizmente los libros.

Después de marcharse, Azriel se dirigió a un lugar determinado, no sin antes tener que pedir indicaciones a varias personas.

La mitad de esas indicaciones parecían sospechosamente un sabotaje, ya que los lugareños, sin tener ni idea, le señalaban con confianza direcciones completamente opuestas.

Finalmente, tras innumerables desvíos, se encontró ante un orfanato.

Sí, este era el orfanato donde se suponía que Ranni estaba con Lia.

Técnicamente, aún no era el momento de reunirse con Ranni, pero había encontrado a La Plaga más rápido de lo previsto y, con su apuesta confirmada, Azriel decidió seguir adelante.

Sin embargo, Azriel se detuvo en seco.

El orfanato parecía sacado directamente de una película de terror barata: una casa de piedra de tres pisos con ventanas rotas, hiedra crecida en exceso y un aura que gritaba «encantada» por los cuatro costados.

—Sí, a la mierda con esto —murmuró Azriel, dándose la vuelta al instante.

Justo cuando estaba realizando su elegante retirada, un fuerte grito a sus espaldas lo detuvo en seco.

Con un gemido audible, se llevó la mano a la cara y, a regañadientes, se dio la vuelta.

Cuatro niños pequeños aparecieron frente al edificio, cada uno vestido con lo que generosamente podría llamarse un saco de patatas con agujeros.

Un niño pequeño estaba arrodillado dolorosamente en el suelo, con la sangre manando de sus rodillas raspadas, mientras otros tres niños de su edad se cernían sobre él, riéndose burlonamente.

Azriel suspiró profundamente.

Con gran reticencia —énfasis en la reticencia—, se acercó a los niños.

—Eh —les llamó Azriel, con voz plana y desinteresada.

Los tres matones se volvieron nerviosos hacia él, y uno consiguió reunir el valor suficiente para chillar:
—¿Q-qué quieres?

¡Lárgate!

Azriel se quedó allí de pie, sin decir nada, mirándolos con una mirada gélida y desprovista de toda emoción.

Los segundos pasaron lentamente, y cuanto más tiempo miraban los matones a los ojos sin emoción de Azriel, más pálidos se ponían.

Finalmente, uno empezó a temblar, otro rompió a llorar y, al final, los tres salieron disparados hacia adentro.

Azriel sonrió levemente, sintiéndose extrañamente satisfecho.

«Vale…

eso ha sentado bien.

Solo un poquito».

…De verdad, solo un poquito.

El niño herido se encogió nerviosamente bajo la mirada de Azriel, con las lágrimas aún a punto de desbordarse.

Suspirando, Azriel se arrodilló, suavizando ligeramente su expresión.

—Toma, coge esto.

El niño levantó la vista tímidamente y vio que Azriel le tendía un simple paño blanco.

—Límpiate la sangre y véndate si puedes.

El niño dudó, mirando de Azriel al paño, y luego extendió lentamente la mano y lo cogió.

—G-gracias —susurró tímidamente.

Azriel asintió, poniéndose de pie mientras observaba al niño limpiarse las heridas.

Cuando terminó, el niño levantó el paño ahora manchado con incertidumbre.

—Quédatelo —dijo Azriel con indiferencia.

—Ahora es tuyo.

El niño se apretó el paño contra el pecho, con los ojos iluminándose ligeramente.

—Gracias —repitió, esta vez con genuina gratitud.

Mientras el niño se levantaba, Azriel preguntó con suavidad:
—¿Has visto a una mujer por aquí hoy?

¿Guapa, de pelo y ojos azules?

¿Posiblemente acompañada de una niña pequeña?

Al instante, los ojos del niño brillaron de emoción.

—¿La Diosa del Agua?

¡Sí, está dentro!

¿La conoce, seño…

señor?

Azriel ignoró sutilmente el inocente error del niño.

La sangre debió de subírsele a la cabeza.

«¿Diosa del Agua?».

Bueno, eso era extrañamente preciso.

A decir verdad, Azriel dudaba que muchos Maestros pudieran derrotar a Ranni, especialmente si luchaban en el agua.

La mujer era prácticamente imbatible en su elemento.

Azriel asintió levemente.

—Sí, la conozco.

¿Puedes llevarme hasta ella?

El niño asintió con entusiasmo.

—¡Uh!

¡Sígame, seño…

señor!

El niño corrió hacia la entrada, todavía agarrando el paño ensangrentado como si fuera un tesoro, y Azriel lo siguió más despreocupadamente.

Por desgracia, el interior del orfanato era aún peor: realmente el plató de una película de terror.

Los pasillos estaban atestados de escombros, cristales rotos cubrían los suelos y las telarañas (con abundancia de arañas) decoraban todos los rincones.

Azriel no es que tuviera miedo de las arañas, simplemente…

las despreciaba intensamente.

Unos gorrones asquerosos que vivían gratis en todas partes.

Finalmente, Azriel se encontró de pie ante una puerta de madera.

El niño, que todavía irradiaba emoción, señaló con orgullo.

—¡Hemos llegado, señor!

¡La Diosa del Agua está dentro con Lia, la matrona y el director!

Azriel asintió con agradecimiento.

—Gracias, has sido de gran ayu…

Antes de que Azriel pudiera terminar, un repentino y fuerte estruendo resonó tras la puerta, seguido de gritos furiosos.

Las palabras se oyeron con claridad, dejando a Azriel y al niño helados en el sitio.

—¡Tú, perra extranjera!

¡Cómo te atreves a irrumpir en mi orfanato e intentar robar a mis niños con tu acto de santurrona!

¡No eres más que una puta interesada!

¡Lárgate antes de que llame al Jefe de la Aldea para que te quemen en la hoguera!

¡Demonios, quizás primero te deje lisiada y te venda como esclava; una puta como tú al menos debería darme algún beneficio!

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