Camino del Extra - Capítulo 319

319: Corven Draumirius Zevrak 319: Corven Draumirius Zevrak Azriel observó a Mirius retorcerse en el suelo, jadeando, con arcadas y emitiendo sonidos como un gato que lucha por expulsar algo de la garganta.

Mirius giró la cabeza, la sangre derramándose libremente por sus labios, y sonrió.

—Esa pistola… —dijo con voz rasposa.

—Así que eres el loco que pagó diez mil millones de velts por ella…
Una risa áspera brotó de él antes de disolverse en toses sanguinolentas.

—Ahora entiendo por qué…
Su mano se aferró a la herida abierta de su abdomen.

En apenas unos segundos, Mirius ya lo había deducido todo.

Ahora sabía cómo una simple arma del alma había podido herirlo.

Lo entendió: era recargable.

—De haber esquivado a la izquierda, a la derecha, o incluso de haberte agachado… te habría perforado el cráneo.

Pero tus instintos te salvaron.

Saltar hacia arriba me desequilibró.

Me mareó.

Hizo que perdiera mi oportunidad de matarte.

Suspiró, su expresión era de genuina decepción.

Los tres cadetes miraban, con los rostros desprovistos de color.

No podían creerlo.

El Príncipe Azriel Carmesí —un Experto— acababa de herir a un Maestro.

Todavía jadeando, la voz de Mirius sonó ronca, pero con un matiz de emoción, mientras miraba a Azriel.

—Ese vial… ¿Qué… qué me has hecho?

Siento como si mis entrañas se estuvieran derritiendo…
Azriel enarcó una ceja y luego la otra.

—Es veneno.

—…¿Veneno?

Azriel asintió levemente.

—Resulta que una de esas figuras poderosas de las que siempre te escondías es un alquimista.

La alquimia aquí, a diferencia de nuestro mundo, se practica mucho más.

Ese alquimista en particular desarrolló un veneno tan letal que podría matar a cualquiera por debajo del nivel tres con solo respirar el gas que libera.

Ese vial, de haberse caído, habría llenado esta aldea de muerte.

Se inclinó ligeramente hacia adelante, su voz se tornó baja, casi juguetona.

—Ahora imagina lo que le hace a un Maestro que acaba de consumir el contenido entero.

Se llevó una mano a la boca, luchando por reprimir la sonrisa que tiraba de sus labios ensangrentados.

—Apuesto a que esa preciada regeneración a la que ustedes, los Maestros, se aferran, trabajará de más esta noche.

Mientras sigue reparando esos órganos derretidos tuyos.

Mirius tosió, su cuerpo convulsionándose mientras sus dedos se hundían con más fuerza en su herida.

Los ojos de Azriel brillaron con algo frío.

Al igual que Azriel tenía [Carne de Eidolon], un Maestro poseía su propia versión de regeneración monstruosa.

No era una habilidad, sino su propia naturaleza.

Curación a velocidades más allá de la comprensión humana.

De hecho, mucho mejor que la del propio Azriel… al menos por ahora.

Pero esa regeneración, ahora ralentizada, encadenada por el veneno, le dio a Azriel algo de un valor incalculable.

Un paso más cerca de la victoria.

Pero ¿victoria contra quién?

¿Mirius?

Por supuesto, derrotar a Mirius era parte del plan de Azriel.

Un paso crucial, sí, pero solo una parte de una estrategia mucho mayor.

No, su verdadero adversario era el escenario en sí.

Azriel se encontraba actualmente en una desventaja devastadora.

Había perdido tres meses enteros.

Si había algún humano vivo que realmente entendiera las reglas de las Teogonías, era Azriel Carmesí.

Solo él comprendía lo paralizante que era esta brecha de tres meses en su conocimiento.

Recordaba claramente las advertencias que había recibido, cuando los paneles parpadearon en su reino del alma, cuando el escenario apenas había comenzado.

[Consecuencias:]
– Muerte en el Escenario = Muerte Verdadera
– La inacción = Borrado del Registro
La primera consecuencia era bastante directa: si mueres aquí, mueres permanentemente.

Sin segundas oportunidades, sin reintentos.

Pero la segunda consecuencia era más complicada.

Azriel dudaba que muchos comprendieran del todo su verdadero significado.

Registro.

Azriel sabía exactamente lo que eso significaba.

Cuando el escenario finalmente concluyera, cada participante superviviente regresaría a su reino del alma, sería evaluado y luego recompensado en consecuencia, basándose únicamente en su desempeño.

Desde allí, regresarían a su mundo, como humanos que habían conquistado la primera prueba de los dioses.

Pero ¿quién realizaba exactamente esa evaluación?

¿Quién, precisamente, determinaba cuán generosas o crueles serían las recompensas?

No eran los «Doce Tiranos de Escenario de la Corte Divina».

Ciertamente, ellos creaban estos elaborados juegos mortales, estos retorcidos escenarios divinos, pero su papel terminaba ahí.

Como Pollux había explicado, los escenarios no eran diferentes de las obras de un teatro o los espectáculos en un gran escenario cósmico.

Los participantes eran meros actores y los dioses eran la audiencia.

Y el verdadero valor de cada actor, su valor final, se decidía por cuánto los adoraba su audiencia.

Cuanto más popular el actor, mayor la recompensa.

La misma lógica despiadada gobernaba las Teogonías.

Azriel, por las circunstancias, se había convertido en un personaje cuyo «tiempo en pantalla» se limitaba exclusivamente a los puntos de vista de otros participantes.

Nunca aparecía directamente en la transmisión para los dioses.

E irónicamente, esto le otorgaba una ventaja perfecta: los dioses no tenían ni idea de qué esperar de él.

Por muy aterrador que pueda ser lo desconocido, también puede ser irresistiblemente emocionante.

En última instancia, los propios dioses emitirían sus votos al final de este escenario.

Injusto, quizás, pero nunca se prometió justicia.

La única oportunidad de Azriel de entrar realmente en el Registro dependía de que al menos un participante se fijara en él.

Por supuesto, no bastaba con ser visto.

Ser visto no significaba nada si el espectador nunca era visto a su vez.

Los dioses no observaban las acciones de cada personaje menor.

Ansiaban drama, emoción y espectáculo.

Buscaban a los protagonistas principales: los héroes y villanos que impulsaban el escenario.

Cualquiera menos emocionante se volvía invisible, olvidado.

Azriel dudaba que figuras como los Diez Dioses vieran estos escenarios, o al menos eso esperaba.

E incluso si lo hicieran, las entidades divinas verdaderamente poderosas se centrarían en escenarios más emocionantes e impredecibles que se desarrollaban en otros lugares, aquellos protagonizados por titanes como Joaquín Carmesí o Freya Selene.

El escenario de Azriel era de pequeña escala en comparación.

Sin embargo, su repentina aparición aquí, desafiando dramáticamente a cuatro participantes que habían aburrido a la audiencia divina hasta la saciedad al permanecer escondidos en esta aldea, estaba destinada a acaparar la atención.

Casi podía sentirlo ahora: cada mirada divina, cada cámara invisible cambiando, ajustándose y haciendo zoom sobre su figura ensangrentada.

Aún mejor, una de las participantes más fuertes, la propia Maestra Ranni, lo había acompañado hasta aquí.

Para los dioses que observaban, el reconocimiento de Ranni a Azriel como su cadete más fuerte era un detalle tentador, la preparación narrativa perfecta.

Y ahora, Azriel se enfrentaba a otro de los participantes más fuertes del escenario.

Esta batalla —esta confrontación cruda y visceral— era exactamente el espectáculo explosivo que los espectadores divinos anhelaban.

Cada acción que Azriel realizaba, cada aliento, cada paso calculado, ya no pasaba desapercibido.

Ahora, cada uno de los dioses que observaban este escenario había dirigido toda su atención inquebrantable hacia un solo hombre:
Azriel Carmesí.

Interesante.

Divertido.

Impredecible.

Desconocido.

Entretenido.

Alguien que obligó a una Alta Comandante a huir.

El cadete más fuerte de la Maestra Ranni.

Alguien que murió docenas de veces dentro de un sueño.

Destructor del Bosque de la Eternidad.

Príncipe.

Joven Héroe de CASC.

Arconte Supremo.

Entre otras hazañas que ya había logrado, era como si Azriel fuera el caos mismo encarnado en forma humana.

Sin embargo, a pesar de todo eso, los dioses no sabían nada de él.

Para ellos, debió de parecer que «la Cuarta Autoridad» estaba reteniendo intencionadamente la historia de Azriel solo para avivar su curiosidad, y funcionó a la perfección.

De repente, Mirius comenzó a negar con la cabeza, su risa era maníaca incluso mientras la sangre brotaba de su boca.

—¡No!

¡No!

¡No!

—rio histéricamente, con los ojos desorbitados.

—¡Increíble!

¡Finalmente lo entiendo!

Azriel observó en silencio, la sangre todavía goteando firmemente por su rostro.

La sonrisa de Mirius se ensanchó aún más.

—¡Has estado mintiendo desde el principio!

—gritó.

Azriel parpadeó lentamente.

—¡Fallaste a propósito!

Los tres cadetes atados se quedaron helados de la conmoción, con los ojos muy abiertos de asombro ante sus palabras.

—Querías que luchara contra ti todo este tiempo, ¿no es así?

—la voz de Mirius temblaba de emoción, locura y revelación.

—Pero ¿por qué tomarse tantas molestias?

Si solo deseabas una batalla, ¡habría aceptado con gusto!

Así que ¿qué es lo que realmente persigues?

Lentamente, Mirius se puso de pie, limpiándose la sangre fresca de la boca mientras su sonrisa se desvanecía por completo.

—Había olvidado algo crucial: que solo los subestimados logran sorprenderte.

Me lo has recordado bien.

No repetiré ese error.

Miró fijamente a Azriel, su sonrisa desvaneciéndose.

—Ah —suspiró suavemente—, ahora lo veo.

La sonrisa regresó, pero esta vez no contenía ni humor ni diversión, solo una frialdad amarga.

—Sabes quién soy en realidad.

Azriel permaneció en silencio.

Un silencio sofocante cayó entre ellos.

Los tres cadetes contuvieron la respiración, sintiendo como si el propio aire se hubiera congelado bajo el peso aplastante del momento.

Ninguno de los dos hombres se movió; ojos carmesí se enfrentaban a una fría venda, trabados en una batalla de tensión invisible.

Entonces, unos pasos repentinos rompieron la quietud opresiva.

Todas las miradas se volvieron para ver una figura emergiendo de las sombras, vestida con túnicas negras y fluidas, su hermoso cabello azul danzando grácilmente con el viento.

Por un instante, la expresión serena de Mirius se resquebrajó.

—Realmente te preparaste para todo, ¿no es así…?

Ranni avanzó con calma, su mirada fija firmemente en Azriel.

Azriel permaneció completamente inexpresivo, y el rostro de Mirius rápidamente volvió a una fría neutralidad.

Sin embargo, para los cadetes, Ranni era como una diosa descendida, un faro de esperanza en medio de la locura.

Se detuvo justo delante de Azriel.

Entonces, con una voz tan suave e inesperadamente preocupada que incluso Azriel se sorprendió, preguntó:
—¿Te duele?

«¿Doler?», Azriel frunció ligeramente el ceño.

«¿El qué me duele?»
Entonces se dio cuenta: por supuesto, estaba herido.

Casi había olvidado la sangre que manchaba su rostro.

Azriel negó lentamente con la cabeza.

—No siento nada.

La mirada de Ranni se detuvo en él un largo momento, con una preocupación genuina evidente en sus ojos.

Luego dirigió su atención brevemente a los cadetes atados, evaluando sus condiciones rápidamente, antes de volver a mirar a Azriel.

—Toda la aldea ha sido evacuada —dijo en voz baja, permitiéndose una leve sonrisa de alivio.

—Me encontré con el jefe de la aldea de camino aquí.

Estaba derramando lágrimas de gratitud, todo gracias a ti.

«¿Eh…?»
La expresión de Azriel no cambió.

—No tiene motivos para estar agradecido.

Le arranqué el brazo.

—Pero también salvaste su vida… y las vidas de todos en la aldea —replicó ella con firmeza.

—Esa nota que le pasaste le dio la oportunidad de advertir a los aldeanos y evacuar de forma segura a los túneles.

Eso era cierto.

Azriel, en efecto, había advertido al jefe; no porque estuviera loco o fuera imprudente, ni para impresionar a Mirius.

Cuando llamó a la puerta de la cabaña, se acercó al tembloroso jefe y susurró amenazas de consumir su núcleo de maná, Azriel le pasó discretamente una simple nota.

Por suerte, el jefe de la aldea fue lo bastante listo como para leerla e interpretar su papel a la perfección, aunque perder un brazo probablemente no entraba en sus expectativas.

La nota solo contenía una simple instrucción:
Sigue la corriente.

Cuando te dé la oportunidad, corre.

Evacúa a tu gente inmediatamente a los túneles subterráneos.

Azriel suspiró, su expresión indescifrable, su mirada fija de nuevo en Mirius, cuya expresión se había oscurecido considerablemente al darse cuenta de cuán a fondo había sido engañado.

—Si se siente agradecido, no hay nada que pueda hacer al respecto —dijo Azriel con sencillez.

Ranni siguió su mirada, abriendo los ojos como platos al notar la grave herida de Mirius.

—Tú… ¿lo heriste?

—su voz estaba llena de asombro.

—Me disculpo por empezar la diversión sin usted, Instructora —dijo Azriel con naturalidad.

—Vi una oportunidad y simplemente no pude resistirme.

A pesar de que se acercaba la medianoche, Azriel no sintió que Ranni llegara tarde; a sus ojos, había llegado justo a tiempo.

—¿Terminaste lo que necesitabas?

Ranni sonrió suavemente, como con cariño.

—Tu amenaza hizo que los cuidadores fueran mucho más cooperativos.

Han acordado presentarse ante el jefe de la aldea, renunciar a sus cargos e invertir el dinero que robaron en renovar el orfanato y poner a líderes capaces al mando.

Azriel casi sonrió ante eso.

—Bien —dijo en voz baja.

Aunque, a decir verdad, solo el tiempo —y su propia supervivencia— dirían si las cosas cambiarían de verdad.

—¿Puedo preguntarte algo?

—preguntó Ranni de repente.

Los labios de Azriel se crisparon ligeramente.

Mirius, claramente ignorado, bullía visiblemente de irritación.

Ranni ni siquiera lo miró.

En cambio, continuó con calma:
—Me tomé la libertad de revisar el cuaderno de camino aquí, y algo no cuadraba.

Azriel evitó su mirada.

—Te diste cuenta.

Ranni asintió, entrecerrando los ojos con recelo hacia Azriel.

—No había nadie llamado Mirius Gibbler en el puesto número 64.

Mirius inclinó la cabeza confundido, luego la comprensión se extendió por su rostro con lento horror y, finalmente, con oscura diversión.

Antes de que Azriel pudiera responder, el propio Mirius habló, con la voz cargada de amarga ironía.

—Por supuesto que no —rio entre dientes.

—Ha sido engañada, Maestra Ranni, como todos los demás.

Después de que la princesita no lograra reconocerme —aunque hirió mi orgullo, dado que conocí a su padre cuando solo era un infante—, no albergaba esperanzas de que alguien llamado el «príncipe indigno» pudiera descubrirlo.

Y, sin embargo, aquí estamos.

Me equivoqué.

—¿Qué…?

—Ranni frunció el ceño profundamente, la ansiedad comenzando a filtrarse en su voz.

Azriel desvaneció la Elegía de Átropos con un suspiro cansado, y sus siguientes palabras fueron pronunciadas con una voz oscura y baja:
—El hombre que tiene ante usted no es el número 64, Instructora.

Es mucho más peligroso.

Un monstruo de entre los veinticinco primeros.

Los ojos de Ranni se abrieron de par en par.

Recuperó apresuradamente el cuaderno, su mirada recorriendo rápidamente sus páginas.

Cuando sus ojos llegaron a la línea correcta, su rostro perdió todo el color y su boca se abrió con horror.

Azriel habló de nuevo, cada palabra hundiéndola más en la conmoción:
—Número 22: Corven Draumirius Zevrak, espada del antiguo Rey del Ocaso.

Uno de los primeros veinte humanos en convertirse en Maestro en la Primera Generación del Vacío.

Antaño Comandante del Ejército del Ocaso, apodado el Asesino de Monarcas por supuestamente haber matado a aproximadamente diez Monarcas en un solo mes.

Dado por muerto en circunstancias desconocidas poco después de la muerte del Primer Rey del Ocaso…
Azriel hizo una pausa; su voz era escalofriantemente tranquila y sus ojos eran como hielo afilado.

—Como puede ver claramente, Instructora, está muy vivo… y ahora es miembro de AlasLibres.

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