Camino del Extra - Capítulo 320

320: Caballero, Demonio, Abisal 320: Caballero, Demonio, Abisal Todos, excepto el propio Mirius, miraron a Azriel en un silencio atónito.

Recuperando rápidamente la compostura, la voz de Ranni se convirtió en un tenso susurro.

—…

¿Por qué alguien como él estaría en AlasLibres?

No…

¿por qué sigue siquiera vivo?

Nada de esto tiene sentido…

Solo…

¿qué es exactamente AlasLibres?

Azriel entrecerró los ojos.

—Un grupo, como dije antes, Instructora.

Solo que a ese grupo no le interesa la destrucción ni matar a Asia.

Están centrados en una cosa.

Mirius sonrió ampliamente mientras Azriel lo decía.

—Encontrar una criatura mítica…

llamada Fénix.

Los ojos de Ranni se abrieron de par en par.

—¿Un Fénix?

¿Qué clase de fantasía descabellada es esa?

Es imposible que algo así exista…

Espera…

¿acaso existe?

Azriel se encogió de hombros.

—No lo sé.

Pero, al parecer, todos los miembros de AlasLibres creen que sí.

Ante eso, Ranni miró de reojo a Mirius, luego a Azriel, y le lanzó una mirada incrédula.

—¿A qué juego estás jugando…?

Azriel ladeó ligeramente la cabeza, y sus ojos carmesí parpadearon en dirección a ella.

—¿Juego?

Su mirada volvió a posarse en Mirius, mientras sus labios se curvaban en una mueca sombría.

—El único juego al que estoy jugando es a matar al villano.

Mirius soltó una risa grave, mientras Ranni observaba a Azriel con ojos entrecerrados y suspicaces.

—Sabes —graznó Mirius, con una sonrisa burlona y ensangrentada en los labios—, incluso herido, dudo que perdiera solo contra ti.

Pero tú…

tú eres diferente.

Y con la Maestra Ranni aquí…

sí, juntos, ustedes dos…

tienen potencial.

Ranni miró a Mirius como si estuviera loco; lo cual, dicho sea de paso, era evidente.

—¿Potencial?

¿Juntos?

¿De qué estás balbuceando?

—Quiero morir.

Ranni se estremeció de sorpresa, mientras que Azriel simplemente observaba en un tranquilo silencio.

«Qué manía tiene todo el mundo con su deseo de morir últimamente…».

—Pero —continuó Mirius en voz baja—, debe ser una muerte ganada en un combate real.

Una muerte concedida después de haber luchado con hasta la última gota de mi fuerza; una promesa que juré cumplir hace mucho tiempo.

Y ahora veo que ustedes dos podrían ser capaces de concedérmela.

Ranni suspiró profundamente, con los ojos llenos de sombría determinación.

—Si morir es tu deseo, entonces lo cumpliré con gusto.

Al instante, Azriel aplaudió lentamente, mientras Mirius lanzaba un silbido de admiración.

A Ranni le tembló un párpado, ligeramente irritada.

«Eso…

ha sido sorprendentemente genial».

De repente, las cadenas que sujetaban a los tres cadetes se rompieron, haciéndose añicos espontáneamente y esparciéndose inofensivamente por el suelo.

Los cadetes saltaron de sorpresa y se arrancaron rápidamente la cinta adhesiva de la boca; todos excepto Veronica, cuyas manos rotas colgaban inertes a sus costados.

Miró con impotencia a Ella y Marco, con los ojos llenos de lágrimas.

Ella, con expresión compasiva, la ayudó rápidamente a quitarse la cinta.

La mirada fulminante de Marco se dirigió hacia Azriel, quien la ignoró de forma muy deliberada.

Ranni se dirigió a ellos con firmeza:
—Corran.

Busquen un lugar seguro.

Marco vaciló con terquedad.

—Pero podemos ayu—
—No —lo interrumpió Ranni bruscamente, mientras su mirada se endurecía.

—Bajo ninguna circunstancia se les permite permanecer aquí, ni siquiera echar un vistazo a esta batalla.

Se marcharán, cadetes.

Ahora.

Marco se mordió el labio con impotencia y, tras lanzar una última mirada a Azriel, soltó impulsivamente:
—¿Y qué hay del Príncipe…?

Azriel enarcó las cejas con sorpresa, pero antes de que Ranni pudiera responder, se mofó con frialdad.

—¿En serio?

Son tres intermedios que ya han sido completamente derrotados.

Una de ustedes ni siquiera puede usar las manos.

No hay lugar para ustedes aquí; ni siquiera el generoso Maestro Corven Draumirius Zevrak los quiere como inútil carne de cañón.

Así que háganos un favor a todos y lárguense de una puta vez.

Marco apretó la mandíbula con rabia.

Ella murmuró en voz baja pero con tono acusador, lo suficientemente alto como para que Ranni la oyera:
—Es tu culpa que las manos de la Princesa Veronica estén rotas…

Al oír esto, Ranni miró a Veronica, quien bajó la cabeza avergonzada, negándose a cruzar la mirada con nadie.

Luego, la mirada de Ranni se volvió bruscamente hacia Azriel, llena de clara desaprobación.

Azriel desvió la mirada con terquedad, evitando cuidadosamente el contacto visual.

No era como si le tuviera miedo a Ranni.

Definitivamente no.

…En serio.

Azriel tosió con incomodidad.

Afortunadamente, los cadetes lo tomaron como la señal para huir de la escena.

Cuando desaparecieron en la oscuridad, la voz de Ranni se suavizó, con evidente preocupación:
—Quizá tú también deberías irte.

Ya has logrado algo increíble al herirlo.

Estoy más que segura de que puedo encargarme de esto a partir de ahora.

Azriel negó ligeramente con la cabeza y le ofreció una pequeña sonrisa ensangrentada.

—Ambos sabemos que no hay forma de que me retire de esta pelea.

Especialmente de una que yo empecé.

Esta batalla…

debo ganarla a toda costa.

Mirius rió suavemente, atrayendo la atención de ambos.

—¿Oh?

Está bastante segura de sí misma, ¿no es así, Maestra Ranni?

La postura de Ranni se tensó aún más mientras Mirius la observaba con sombría diversión.

—Quizás hasta tenga una razón para esa confianza.

Ustedes, los niños de la Tercera Generación del Vacío, lo han tenido fácil.

Eligieron entrar en el infierno y, cuando lo hicieron, salieron vivos.

Naturalmente, se volverían audaces, valientes…

incluso arrogantes.

De repente, Mirius dio un paso al frente, su voz bajó a un tono peligrosamente grave, y su mirada vendada los atravesó.

—Pero verán…

—gruñó sombríamente, con la amenaza goteando de cada palabra—, nosotros, la Primera Generación del Vacío, nunca tuvimos el lujo de elegir.

El propio infierno vino a llamar a nuestras puertas, y lo repelimos.

Creamos el mundo que les permitió a ustedes, niños mimados, elegir su destino.

Así que no me insulten pensando que pueden compararme con los insignificantes demonios a los que se han enfrentado antes.

Ambos lo sintieron…

ese escalofrío helado y reptante que serpenteaba bajo su piel.

La voz de Ranni lo cortó como una cuchilla.

—¡Esquiva!

Azriel saltó a un lado antes de que su mente siquiera pudiera alcanzar a su cuerpo.

Una explosión de polvo arrasó la calle, tragándose por completo a Azriel y a Ranni.

La onda expansiva arrancó tejas de los tejados, astilló muros y lanzó trozos de casas por los aires como si fueran hojas secas.

El aire mismo pareció estremecerse, volviéndose más pesado a cada segundo que pasaba.

Los instintos de Azriel aullaron.

Sin dudarlo, el Pacto Nocturno lo envolvió en un remolino de tela negra, y el Devorador del Vacío se solidificó en su mano derecha.

Sobre su hombro izquierdo, se materializó la exasperante y molesta pluma.

A unos metros de distancia, Ranni estaba de pie con su lanza: un arma blanca, elegante e impecable, la misma que una vez casi le había atravesado el cráneo a Azriel.

Curiosamente, solo llevaba una túnica blanca de una sola pieza.

«Esa es su armadura de alma».

Apartó la mirada y miró hacia adelante, solo para encontrarse con las miradas de las pesadillas que los esperaban.

En plural.

El primero se erguía justo delante: una monstruosidad de tres metros de altura con el cráneo blanqueado de un caballo fusionado a su cabeza, y enormes cuernos curvados que se replegaban como guadañas.

Su cuerpo humanoide era una unión grotesca de poder y decadencia: piel musculosa y reptiliana de un tono negro grisáceo, con escamas que recorrían irregularmente su cuerpo.

Se apoyaba sobre patas digitígradas, con pies con garras que raspaban la tierra, y cada mano empuñaba una enorme cuchilla de carnicero cubierta de sangre seca y ennegrecida.

¿Imponente?

Absolutamente.

¿Aterrador?

Sin duda.

A Azriel se le secó la boca.

«Un eco de alma…

un Abisal de grado 3».

Fuerte…

tan fuerte que dudaba que pudiera enfrentarlo directamente, incluso con su habilidad para enfrentarse a rivales más fuertes.

Las probabilidades ya eran malas.

Y estaban a punto de empeorar.

Flanqueándolo a la derecha había un corpulento demonio de dos metros y medio: una bestia con rostro gruñón de simio y ojos negros e insondables.

Dos gruesos cuernos de carnero se curvaban desde su cabeza, y su cráneo estaba recubierto por una corona de placas óseas.

Sus proporciones eran grotescamente simiescas: un torso encorvado, hombros imposiblemente anchos, brazos que colgaban hasta el suelo y terminaban en puños del tamaño de pequeñas rocas.

Un áspero pelaje negro cubría su corpulencia, y en su mano sostenía un garrote tosco: poco más que una enorme rama de árbol envuelta en lo que parecían, de forma inquietante, cadáveres, con la carne pudriéndose sobre la madera.

Estaba agazapado, con el asesinato en la mirada.

Y, por supuesto, solo lo miraba a él.

«Un Demonio de Grado 1», pensó Azriel.

«Más débil…

pero sigue siendo una amenaza real.

Podría vencerlo…

quizá».

Y luego estaba el flanco izquierdo, casi decepcionantemente normal a primera vista.

Un caballero.

Vestía una armadura ceremonial de color carbón, de metal liso, similar a una máscara y sin rostro, salvo por dos orbes marrones brillantes en la rendija del visor.

Sobre su cabeza flotaba una corona de hierro dentada, agrietada y rota.

Ambas manos enguantadas empuñaban un mandoble que irradiaba una malicia silenciosa y sofocante.

Por desgracia, lo «normal» terminaba ahí, porque el peso opresivo que aplastaba el aire no provenía del Abisal ni del Demonio.

Venía de él.

«…Un monarca».

Un eco de alma de grado 3 y rango monarca.

«Bueno, eso nunca estuvo en el libro…».

Estaban jodidos.

Absoluta e irrevocablemente jodidos.

«¿Pero qué coño…?

¡¿Adquirió un eco de alma de rango monarca en este puto escenario?!

¡¿Cómo?!

¡¿Por qué?!

¡¿A mí me toca una pluma flotante y a él un puto caballero?!».

Azriel sintió ganas de levantar las manos y marcharse de este escenario en señal de protesta.

—Aunque ustedes dos puedan tener potencial juntos —dijo la voz arrastrada de Mirius desde detrás de los tres monstruos—, eso no significa que sean dignos.

Desafiarme fue un gran error.

Las expresiones de Azriel y Ranni se ensombrecieron, y luego empeoraron, porque Mirius no estaba solo.

Otro eco de alma flotaba a su lado.

«…Maldita sea».

Era alta, anormalmente alta.

Esbelta y femenina, su cuerpo se alargaba como un reflejo deformado por agua negra.

Sus brazos y piernas eran inquietantemente largos, y cada dedo se afilaba hasta convertirse en puntas quebradizas y agudas como agujas.

Su piel era de un pálido gris ceniza, lisa como piedra pulida, pero surcada por una telaraña de finas grietas a lo largo de sus articulaciones y columna vertebral, como si pudiera desmoronarse en cualquier momento.

Donde debería estar su rostro no había nada, solo una superficie lisa y curvada.

De su cuero cabelludo brotaba una corona de zarcillos semitranslúcidos que flotaban como vidrio fundido a cámara lenta.

Su torso estaba cubierto por algo que una vez pudo ser seda o pétalos, ahora fracturado, quebradizo y quemado por los bordes.

Y abajo, sus piernas desnudas se estiraban, tensas como las de una bailarina, con los dedos de los pies apuntando…

no al suelo, sino al aire, pues flotaba, rodeando a Mirius de la misma manera que la propia pluma de Azriel lo hacía con él.

La lengua de Azriel se deslizó sobre sus labios agrietados y ensangrentados.

«Un Abisal de grado 2».

Azriel se volvió bruscamente hacia Ranni, con un tono tenso por la preocupación y la impaciencia.

—Instructora, espero que tenga ecos de alma lo suficientemente fuertes como para contrarrestar los suyos…

de lo contrario, realmente no tenía sentido traerla aquí solo para que muriera a mi lado.

La mirada de Ranni no se apartó del caballero.

Su expresión era sombría e indescifrable.

—Los tengo —dijo ella con voz serena.

La esperanza se encendió en el pecho de Azriel.

Los cadetes tenían razón al verla como una diosa.

Era una muje—
—…es lo que me encantaría decir, si pudiera.

La expresión de Azriel se derrumbó al instante.

Apretó los dientes con fuerza.

Ranni ni siquiera lo miró mientras continuaba, con un tono tranquilo e inalterado.

—Podría enfrentarme al Maestro Corven…

o Mirius, si así es como quiere llamarse.

Pero me lanzará a ese monarca, y probablemente a uno de los Abisales también.

Podría sobrevivir si uso todos mis ecos de alma contra ellos.

La voz de Azriel tembló.

—Me estás diciendo…

que tengo que luchar contra un Abisal y un Demonio al mismo tiempo, ¿no es así?

Finalmente le dirigió una mirada, con una sombra de disculpa en los ojos.

—Lo siento.

No hay otra forma.

Por supuesto que tendría un monarca…

debería haberlo sabido.

Pero esto lo cambia todo.

Ni siquiera estoy segura de poder vencer a un monarca sola, no con lo que tenemos delante.

Tendremos que encontrar una manera.

Azriel mordió con fuerza, saboreando el hierro.

El tono de Ranni se suavizó, como si quisiera tranquilizarlo.

—…Leí los archivos de ese centro de contención.

Te convertiste en un Avanzado allí, ¿no?

Incluso mataste a una criatura del vacío de rango demoníaco.

Eres uno de esos héroes raros que pueden derrotar a enemigos de mayor rango.

Estoy segura de que encontrarás la manera.

Azriel entrecerró los ojos.

—Eso fue solo porque ese Demonio estaba agotado, su núcleo de maná estaba roto y tenía todas las desventajas posibles en su contra.

Si no hubiera consumido su núcleo un segundo después, estaría muerto.

Esa pelea no era imposible.

Esta sí lo es.

Por un instante, las criaturas frente a él se volvieron borrosas.

Y entonces, vio algo completamente diferente.

Fuego.

Llamas plateadas lamiendo el suelo.

Sangre, roja y negra, empapando la tierra.

Un cambiapieles sin rostro, negro de la cabeza a los pies, observándolo desde las profundidades del Bosque de la Eternidad.

Los latidos de su corazón retumbaban en sus oídos.

Se le heló la piel.

Un agudo zumbido le llenó la cabeza.

Sus pupilas se dilataron por completo.

«No…

no, no…».

—Ambos tendremos que hacer lo imposible si queremos sobrevivir —dijo Ranni, ajena a su repentino estado.

Y entonces la visión desapareció.

El picor en el cuello apareció de inmediato, royéndole.

—Elegimos enfrentarnos a él —dijo ella.

—Este es el precio que pagamos si queremos ganar.

—Bien —murmuró Azriel sombríamente.

Levantó la mano izquierda y se rascó el picor hasta que sus uñas rompieron la piel.

La sangre brotó y goteó por su cuello.

Al otro lado del campo, Mirius observaba, sonriendo levemente, divertido.

—Los mataré —dijo Azriel, su voz se volvió grave y segura.

—A los dos.

Ni se te ocurra morir, Instructora.

Si yo voy a hacer lo imposible, será mejor que tú hagas lo mismo.

¿Abisal y demonio?

Solo un Abisal y un Demonio.

Eso es todo.

Si los protagonistas de Camino de Héroes podían hacerlo, Azriel también.

Después de todo lo que había pasado…

¿cómo se atrevía esta pelea a ser la que acabara con él?

Ranni le sonrió con audacia.

—¿Qué clase de instructora sería si no estuviera a la altura de las expectativas de mi cadete?

La mirada de Azriel se fijó en el Demonio, cuyos ojos negros estaban clavados en él.

Su corazón vaciló por un segundo.

Era una locura.

¿Qué probabilidades había de que Mirius tuviera un eco de alma de rango monarca?

La respuesta era simple: demasiado jodidamente bajas para que esto fuera justo.

Azriel sabía a qué se enfrentaba.

No era rival para un maestro.

La única razón por la que había logrado herir a Mirius era porque este no lo había tomado en serio ni un solo segundo.

Si lo hubiera hecho, la cabeza de Azriel habría sido hecha pulpa antes de que terminara el primer intercambio.

Había planeado dar un paso atrás.

Apoyar a Ranni.

Dejar que ella se encargara de la pelea mientras él actuaba como refuerzo.

Ese había sido el plan.

Pero el monarca lo cambió todo.

Sin él, ella podría haber aplastado sus ecos de alma mientras Azriel se encargaba del Demonio.

Pero ¿el destino?

El destino lo quería muerto.

«Esclavo del destino, ¿eh?».

Quizás este escenario realmente estaba destinado a que el Destino finalmente lo enterrara.

No.

Aún podía matar a Mirius.

Derrotar al Demonio.

Matar al Abisal.

Confiar en que Ranni acabara con el monarca.

De alguna manera.

Era una locura.

Pero, por otra parte, también lo era toda su vida.

Desde el segundo en que abrió los ojos en el mundo de este libro maldito, nada había tenido sentido.

…Era injusto.

Azriel suspiró para sus adentros.

Tendría que confiar en ella.

—¿Ya han terminado ustedes dos?

—la voz de Mirius cortó la tensión como un cuchillo.

—He sido lo bastante generoso, ¿no?

Pues bien…

por favor.

Ganen.

Y mátenme.

Dio una palmada.

El Demonio y el Abisal de grado 2 desaparecieron.

Al instante siguiente, el Demonio apareció frente a Azriel.

Su garrote descendió con tal velocidad que incluso Azriel —quien se enorgullecía de su rapidez— solo vio un borrón.

Su cuerpo se movió por instinto, y el Devorador del Vacío se alzó para bloquear.

El impacto fue como un cañonazo en sus brazos.

Las botas de Azriel rasgaron el suelo mientras era empujado hacia atrás, y la tierra explotaba a su paso.

El Abisal femenino apareció en su flanco sin previo aviso.

«Oh, no…».

Una espada dentada de piedra plateada se lanzó hacia él.

Azriel se giró, y el Devorador del Vacío chocó contra ella con un chirrido ensordecedor.

Silbó con fuerza.

La pluma se lanzó hacia adelante como un borrón, un haz de luz apuntando directamente al núcleo del Abisal…

…

pero el Demonio se interpuso, golpeando la pluma en pleno vuelo con su garrote.

Ambos quedaron atrapados en un punto muerto brutal, y las ondas de choque destrozaron los muros más cercanos.

Azriel perdió su propio intercambio una fracción de segundo después.

El golpe del Abisal lo mandó a volar, y su cuerpo atravesó los muros de dos casas antes de salir disparado por encima de la calle y estrellarse en un camino de tierra.

Giró en el aire y aterrizó de pie, y sus botas abrieron surcos en el suelo al derrapar antes de detenerse.

Exhaló de forma entrecortada.

«¡M-maldita sea!».

Eran fuertes.

Azriel parpadeó y, de repente, las dos abominaciones ya estaban frente a él, una al lado de la otra, como una pareja de casados.

Azriel esbozó una sonrisa torcida al mirarlos.

—Ahora los tres estamos solos, sin que nadie nos mire, ¿no es así?

Flexionó las rodillas, y una niebla oscura comenzó a escapar de su boca, envolviendo lentamente su cuerpo.

—Bien.

Muy bien.

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