Camino del Extra - Capítulo 321

321: Gracia Marchita 321: Gracia Marchita Entonces Azriel se movió…, se desvaneció, dejando tras de sí una estela serpenteante de niebla negra que floreció en rosas de sombra.

En un instante, estaba frente al demonio.

Sus rasgos simiescos se crisparon en un bufido burlón, como si dijera:
No te molestes.

El garrote descendió como un borrón, tan rápido que ya estaba a un palmo de aplastar la ensangrentada cara de Azriel.

En el último momento, él se agachó y el arma silbó sobre su cabeza.

El demonio gruñó, cambió de agarre con una velocidad imposible y descargó el garrote en un arco vertical que habría fusionado a Azriel y la carretera en una sola mancha.

Nunca conectó.

Azriel se deslizó entre sus piernas con un pivote bajo, girando sobre sus talones para encarar su enorme espalda.

Devorador del Vacío asestó un tajo en una línea vertical.

Sangre negra brotó a borbotones.

De la herida, zarcillos oscuros cobraron vida, retorciéndose y excavando hacia dentro, drenando la fuerza de la criatura.

El rugido del demonio sacudió el aire, solo para que la abisal se abalanzara, con su hoja dentada apuntando a las costillas de Azriel.

Pero Azriel estalló en una nube de pétalos negros.

La hoja apuñaló el aire vacío.

El viento se llevó los pétalos, sin revelar nada tras ellos.

Ambas criaturas del vacío se giraron a la vez, solo para encontrarlo de pie en lo alto de un tejado, mirándolos con frialdad.

Un relámpago rojo crepitaba a su alrededor, y una niebla negra se enroscaba como una serpiente a sus pies.

«Bien… veamos cómo funciona esta».

Azriel cambió su postura —pie izquierdo adelante, derecho atrás—, agarrando a Devorador del Vacío con ambas manos, en alto sobre su cabeza.

Sus ojos nunca se apartaron de ellos.

La niebla negra se desvaneció.

«[Venas Florecientes]».

Blandió la espada una vez.

Un único arco negro, afilado como el filo de una navaja, gritó desde la hoja de Devorador del Vacío.

Cortó el aire hacia las dos criaturas con una velocidad letal.

Lo esquivaron al unísono.

El arco golpeó el suelo… y explotó.

Cuando el polvo se disipó, la escena les robó el aliento.

Del tajo en la tierra florecieron rosas.

No negras, sino de un rojo sangre intenso, prosperando en la herida como la belleza que se alimenta de la violencia.

«…Vaya, joder».

Una chispa de emoción danzó en los ojos de Azriel.

Blandió el arma de nuevo; otro arco negro se desgarró hacia el demonio.

Pero antes de que siquiera aterrizara, se movió más rápido, sus brazos se volvieron un borrón.

Horizontal.

Vertical.

Diagonal.

Una tormenta de arcos negros cayó sobre ellos.

El demonio rugió, eligiendo no esquivar.

Su garrote se movió en barridos furiosos, destrozando arco tras arco en una niebla que se disolvía.

Pero cada vez que lo hacía, rosas brotaban a lo largo de la superficie del arma, floreciendo desafiantes.

Los ojos de Azriel se entrecerraron.

«Ese garrote… un arma del alma, ¿eh?».

Entonces, el demonio lo arrojó.

Los instintos de Azriel se dispararon, sus ojos se abrieron de par en par.

Giró a la derecha, aterrizando en el borde del tejado….

…justo cuando la abisal apareció a su lado, con la hoja lanzada hacia su corazón.

Un muro de hielo surgió de la nada, y la espada lo atravesó, haciéndolo añicos.

Pero para entonces, Azriel se había ido, y la estela de niebla negra delataba su nueva posición.

La abisal se giró justo a tiempo para ver a Devorador del Vacío abalanzarse sobre ella….

…y a la molesta pluma atacar por la espalda.

Atrapada entre las dos armas, la abisal parecía no tener más opción que aceptar la muerte.

Solo que… se derritió.

Su cuerpo se disolvió, fluyendo como piedra fundida hasta formar un charco a los pies de Azriel.

La pluma se detuvo en el aire, su punta moviéndose de izquierda a derecha con confusión.

Una advertencia gritó en el cráneo de Azriel.

Se giró, justo a tiempo para ver el garrote que había esquivado antes surcando de vuelta el aire.

«Qué coj…».

Saltó del tejado, aterrizando en la tierra mientras el garrote aniquilaba la casa tras él, para luego volver de un latigazo a la mano del demonio.

Frente a él, un charco fundido tembló, se alzó, se retorció… y volvió a tomar la deformada forma femenina de la abisal.

Los pesados pasos del demonio sacudieron el suelo mientras se colocaba a su lado, sus oscuras siluetas cerniéndose juntas.

Antes de que los tres pudieran reanudar su enfrentamiento, un sonido desgarró el mundo.

Un grito horrible, penetrante, impío —inhumano en su tono—, desgarró el aire.

Todos y cada uno de ellos se giraron, sus ojos atraídos hacia el lugar distante donde su batalla había comenzado.

Las nubes comenzaron a juntarse, tragándose las estrellas.

Se arremolinaban y gemían como un dios furioso tomando aliento, y un trueno restalló, retumbando en la noche.

Una gota de agua golpeó el puente de la nariz de Azriel.

Frunció el ceño y miró hacia arriba.

Siguió la lluvia, pesada, implacable, cayendo en cortinas tan densas que parecía que el mundo mismo se estuviera ahogando.

La sangre se lavó de su rostro en riachuelos carmesí.

No terminó ahí.

Otro trueno rugió, este lo suficientemente profundo como para hacerle retumbar el pecho.

El cielo se partió en dos —literalmente—, las nubes se rasgaron por la mitad para revelar un camino recto y estrellado entre ellas.

La fisura se extendía sin fin, un corte limpio en los cielos.

«Es como si el mismísimo cielo hubiera sido cercenado… ¿qué demonios está pasando ahí?».

¿Cuán absurda podía volverse una pelea entre maestros?

¿Contra un monarca?

Azriel quería verlo…
Pero no tenía tiempo.

Las dos criaturas del vacío ya estaban de nuevo frente a él.

Exhaló lentamente, adoptando una postura de estoque: Devorador del Vacío en ángulo hacia adelante, la empuñadura cerca de su cuerpo.

Ambos ecos del alma lo sintieron: un cambio en el aire.

Para criaturas nacidas para cazar humanos, su impulso primario era siempre el mismo.

Matar.

Ahora, ese instinto susurraba otra cosa.

Huir.

«[Gracia Marchita]».

El aguacero perdió todo sentido.

El peso frío y húmedo de la lluvia desapareció por completo de sus sensaciones.

Sintió como si el mundo se hubiera detenido.

Una niebla negra se extendió desde Azriel en todas direcciones —hilos finos como la seda—, alargándose para tejerse alrededor de las criaturas del vacío.

Cada hilo se conectaba a ellas como líneas en un mapa.

Los ojos de Azriel se abrieron como platos.

«…Imposible».

Bajó la mirada hacia Devorador del Vacío.

Todos los hilos empezaban aquí, fluyendo desde la hoja y ramificándose hacia fuera como venas.

«Estos… son caminos».

Caminos para garantizar un golpe.

«Ellos… no pueden verlos, ¿verdad?

Solo yo puedo…».

Su cuerpo se movió por instinto.

Devorador del Vacío se deslizó a lo largo de un hilo, y el resto se disolvió en la nada.

Lo asaltaron visiones, claras como la luz del día.

Él mismo.

Los ecos del alma.

Movimientos que aún no habían hecho.

Vio el fluir del combate antes de que ocurriera.

Cuando las visiones se desvanecieron, se le cortó la respiración.

«…Joder, qué pasada».

Un temblor recorrió sus labios.

Luego una sonrisa.

Después, una risa —baja, creciente— hasta que se convirtió en algo salvaje, casi desquiciado.

El demonio se abalanzó.

La lluvia se detuvo.

Los ojos de Azriel ardían con una diversión maníaca.

El garrote vino por la izquierda.

Él se deslizó a la derecha.

Volvió a atacar; él se agachó, el arma silbando sobre su cabeza.

Rugiendo, el demonio empezó a golpear el aire con una velocidad inhumana, cada golpe destinado a convertirlo en pulpa.

Azriel los esquivó todos.

Riendo.

«Puedo verlo.

Puedo verlo.

¡Puedo ver cada movimiento!

¡Es como si conociera el futuro!».

Un solo hilo cortado le había dado el camino para dañar a su objetivo.

Sabía dónde aterrizaría cada golpe antes de que comenzara.

El suelo se agrietó bajo sus pies, el polvo se levantó, las casas se desmoronaron en los bordes del campo de batalla.

Entonces la abisal se movió.

Azriel captó la mirada que compartió con el demonio —comunicación silenciosa— justo antes de que apareciera a su lado, con la espada lanzada hacia él.

Se inclinó hacia atrás en un arco antinatural, con ambos pies aún plantados, y la hoja falló por centímetros.

La abisal saltó hacia atrás….

…y el demonio, ahora envuelto en llamas, se le echó encima.

Los instintos de Azriel gritaron.

Los ignoró.

Sonrió.

No se movió.

El garrote golpeó su cabeza, lo atravesó, y el demonio mismo se disolvió en una voluta de fuego que giraba inofensivamente a su alrededor.

Desaparecido.

El verdadero vino por detrás.

Se abalanzó a una velocidad vertiginosa, con el fuego enroscándose con odio alrededor de su cuerpo y su intención clara: arrancarle la cabeza de un solo golpe.

Una estela blanca brilló en la noche.

El demonio se congeló, sus instintos gritándole que esquivara.

Se giró, blandiendo su garrote… demasiado lento.

La pluma atravesó el arma, haciéndola añicos, y luego le perforó ambas manos.

Sangre negra brotó a chorros, formando un charco en el suelo.

Azriel rio con más fuerza, la burla danzando en su mirada.

—¡Nunca tuve que silbar para que se moviera!

¡Solo lo hacía porque quedaba genial!

La molesta pluma no cedió, y se lanzó de nuevo hacia el demonio.

Azriel se movió con ella.

Enfurecido, el fuego del demonio ardió con más intensidad, y enormes orbes de llamas giraron sobre ellos antes de precipitarse en su dirección.

La pluma se abrió paso entre ellos sin esfuerzo; cada detonación dejaba un cráter humeante.

Azriel superó en carrera a las bolas de fuego, acortando la distancia hasta quedar a solo un brazo de distancia.

El puño del demonio, en llamas, fue a por él….

—Tú nunca fuiste mi objetivo.

…y Azriel pivotó, lanzándose en la dirección opuesta.

No para huir de la pelea.

Hacia la abisal.

—Lo eras tú.

No esperaba que cargara contra ella.

Había estado cargando contra Azriel, pero ahora se encontraron de frente.

Azriel, sonriendo, envuelto en un relámpago rojo, lanzó la estocada con Devorador del Vacío….

…solo para que la abisal se derritiera en un charco fundido, hundiéndose en la tierra.

«Te tengo».

Mientras la molesta pluma mantenía ocupado al demonio, Azriel se agachó y presionó ambas manos contra el suelo.

Una niebla blanca manó de sus labios.

El mundo se congeló.

El hielo se extendió como un maremoto: por todo el campo de batalla, sobre las casas, las casas destrozadas, trepando por la piedra chamuscada.

El aire se espesó con la niebla; la escarcha besó su cabello, volviendo blancas sus puntas.

Manchas de hielo se extendieron por su pálida piel mientras su aliento salía en pesadas ráfagas.

El fuego alrededor del demonio vaciló.

Entonces se oyó un grito horrible.

La abisal brotó del suelo, destrozando la tierra helada, su forma completa una vez más.

Aterrizó sobre ambos pies, ya sin flotar, con sangre derramándose de las grietas donde deberían estar los ojos, de la hendidura donde no había boca.

Azriel ya se estaba moviendo.

Devorador del Vacío cortó el aire.

Un arco negro rugió, abriéndose paso en diagonal hacia la abisal.

La criatura, sintiendo la muerte, levantó la vista justo a tiempo para verlo a centímetros de su cara.

Lo esquivó en el último segundo posible.

El arco falló el golpe mortal, pero no del todo: le cercenó el antebrazo derecho.

La extremidad golpeó el hielo con un golpe sordo, y la sangre negra brotó en espesos chorros.

La abisal volvió a gritar, su voz haciendo vibrar los huesos de los muertos.

La molesta pluma finalmente abandonó su acoso al demonio, flotando hacia Azriel y dando vueltas perezosamente alrededor de su cabeza.

«Esta vez no hay rosas, ¿eh…?».

Azriel no le dedicó ni una mirada.

Sus ojos permanecieron fijos en la abisal.

—Te he calado.

Apuntó a la criatura con Devorador del Vacío.

—En el momento en que te disuelves en ese charco, puedes atravesar cualquier cosa… cualquier cosa sin maná, claro.

La abisal se movió, agachándose para recoger su antebrazo cercenado.

En el momento en que lo tocó, la extremidad se deshizo en polvo.

La sonrisa de Azriel se ensanchó.

—Mi hielo se extendió por la misma tierra.

Lo congeló todo.

Y mi hielo… —ladeó la cabeza, su voz enroscándose en una burla— está hecho de maná.

Estabas atravesando maná.

Y eso no puedes hacerlo.

Así que ahora, cada vez que intentes deslizarte en el suelo, en una pared, en cualquier cosa… —su voz bajó a un susurro desafiante—, lo congelaré.

O lo electrocutaré.

Por favor, inténtalo.

Apuesto a que no esperabas que lo descubriera tan rápido, ¿verdad?

Su risa resonó en el aire helado antes de volverse hacia el demonio.

—Y tú.

¿Creíste que no me daría cuenta de tu truquito?

¿Que podías crear un cuerpo falso con fuego y engañarme?

Qué pena.

Tu estúpido cerebro de mono de verdad pensó que podría pillar por sorpresa a alguien como yo.

—Su sonrisa era lo bastante afilada como para cortar.

—No uses mucho ese cerebro la próxima vez.

Podrías perder algo más que tu arma cuando vuelva a ser más listo que tú.

El demonio enseñó los dientes, con los ojos ardiendo en fuego.

De repente, un hilo de sangre goteó por la nariz de Azriel.

Tosió carmesí sobre el hielo y su postura vaciló un instante.

El aura a su alrededor se rompió al flaquear su concentración.

«Mierda…».

Parece… que estaba herido.

Aun así, mantuvo su mirada fija en ellos, calculando, esperando el siguiente movimiento.

«Las tres primeras formas de la Danza de la Muerte nunca me hicieron daño.

Pero cuanto más alta es la forma, más… demencial se vuelve.

Y más exige».

La cuarta y la quinta forma le habían permitido destrozar el arma del alma del demonio, perforar sus manos y cercenar el brazo de la abisal, todo ello sin apenas recibir un rasguño.

Pero el precio era alto.

La cuarta forma podía consumir todas sus reservas de maná en un instante si no tenía cuidado.

La quinta —cortar un solo hilo— le había drenado una cuarta parte de su maná.

«No es una muerte garantizada… cortar el hilo solo muestra el camino.

Seguirlo no significa que la muerte sea segura».

Una niebla blanca brotaba de su aliento.

La pluma se había posado en su pelo como un pájaro anidando.

«Esto es malo.

Muy malo.

He quemado demasiado maná, me he hecho daño y todavía no he matado a ninguno de los dos.

Y ellos ni siquiera han ido con todo todavía».

Ambos se abalanzaron.

Las manos del demonio ardían como hornos.

El agarre manco de la abisal apretó su espada de piedra.

Azriel los enfrentó de frente: paradas, desvíos, un juego de pies serpenteante.

El hielo bajo ellos se hizo añicos bajo su asalto combinado.

Ahora iban con todo.

Podía sentirlo.

Y sabía que les quedaban cartas.

Demasiadas.

A él no.

«No puedo usar la quinta forma de nuevo.

No con los dos vivos.

Ni siquiera es una muerte garantizada».

El suelo tembló, no por su pelea, sino por Ranni y Mirius, que luchaban en algún lugar más profundo del Bosque de la Eternidad.

«No puedo dejar que esta pelea se extienda más.

Los túneles probablemente estén más adelante, mi hielo no ha llegado hasta ellos.

Tengo que terminar esto aquí».

La hoja de la abisal cortó un mechón de su pelo.

El puño del demonio se estrelló contra el suelo, y el fuego estalló en una línea ardiente.

Azriel dio un golpecito con el pie; el hielo surgió, ahogando las llamas, congelando de nuevo el suelo.

Pero la abisal ya estaba tras él.

Sus espadas chocaron; la fuerza de la abisal ganó, apartando a Devorador del Vacío.

La espada fue a por su cabeza, pero la molesta pluma se interpuso entre ellos, desviando el golpe.

Saltaron hacia atrás justo a tiempo para que el golpe del demonio dejara un cráter en el hielo donde Azriel había estado.

La mirada de la abisal lo encontró de nuevo.

Y entonces… un brillo azul emanó de su espada.

La expresión de Azriel se ensombreció.

«Mierda».

El primer mandoble desató un arco azul llameante, rápido.

Demasiado rápido.

Apenas lo esquivó, y el tajo cortó hielo, tierra y piedra por igual.

Luego vino una tormenta de arcos, desgarrándose hacia él en oleadas implacables.

Se movió entre ellos, forzado a una danza que no disfrutaba.

De repente, el demonio estaba a su lado, con un puñetazo llameante ya en movimiento.

Azriel esquivó el último arco, pero demasiado tarde para evitar el puño.

Tomó una decisión instantánea: arrojó a Devorador del Vacío hacia la abisal.

La molesta pluma salió disparada tras ella.

La abisal apartó la hoja de un manotazo y se enzarzó en un combate con la pluma.

Azriel desinvocó a Devorador del Vacío en pleno vuelo, se preparó y cruzó los brazos justo cuando el puñetazo del demonio impactó.

El calor estalló.

El impacto lo lanzó a través del campo de batalla —a través de una casa cubierta de hielo, luego otra, y otra más— hasta que derrapó hasta detenerse en la calle helada.

Se puso en pie de un salto al instante, invocando de nuevo a Devorador del Vacío, solo para encontrar al demonio detrás de él.

Sus ojos se abrieron de par en par.

«¡Se está volviendo más rápido con cada puñetazo que lanza!».

La abisal también estaba allí, abandonando la pluma para converger sobre él.

El demonio a su frente.

La abisal a su espalda.

Y la molesta pluma detrás de la abisal.

Todos se movieron a la vez.

El brazo libre de Azriel apuntó hacia la abisal, y un relámpago chispeó en arcos rojos.

Su espada se inclinó hacia el demonio.

Estaba a punto de usar la Danza de la Muerte de nuevo.

El mundo se ralentizó.

Centímetros.

Más cerca.

Estaban a punto de atacar… y se congelaron.

No Azriel.

Ellos.

«¿Eh?».

La espada de la abisal cayó de su mano, con la molesta pluma clavada profundamente en su hombro.

El puño del demonio colgaba inmóvil en el aire, el fuego congelado en su sitio.

Azriel saltó hacia atrás, cayendo sobre una rodilla, con los ojos entrecerrados.

Algo brilló.

Finos y relucientes hilos surcaban el aire, atrapando la luz.

«¿…Hilos?».

Entonces, una voz —ligera, familiar, casi cantarina— llegó flotando desde arriba.

—¡Maestro~!

¡Por fin te he encontrado~!

La cabeza de Azriel se alzó de golpe hacia un tejado.

Pelo plateado.

Esa cara.

Se quedó boquiabierto.

—¿N-Nol…?

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