Camino del Extra - Capítulo 324

324: Probabilidades igualadas 324: Probabilidades igualadas El Bosque de la Eternidad rodeaba la aldea por completo.

Su única entrada conocida se encontraba en sus propias profundidades; sin embargo, el paso era imposible.

Todo aquel que entraba caía bajo su hechizo y se sumía en un coma, dejando sus cuerpos indefensos para ser arrastrados hacia su sombrío corazón.

Esta noche se cumplía una semana entera desde que ese hechizo había dejado de funcionar.

Muy al sur de la aldea —de forma misteriosa e inexplicable, enclavados en el Bosque de la Eternidad— había dos humanos.

Allí, el bosque apenas podía considerarse como tal.

Los árboles del sur habían sido reducidos a la nada, dejando tras de sí solo un páramo de tierra empapada.

Dos humanos se encontraban allí, empapados en sangre.

La primera —una mujer cuyo cabello, antes de un azul intenso, ahora estaba veteado de rojo y negro— vestía una túnica blanca rasgada en varios puntos.

La sangre manaba de ella en lentos y constantes hilos.

Tenía un ojo cerrado, demasiado pesado y dañado para abrirlo; un profundo tajo marcaba su brazo izquierdo.

Un boquete le atravesaba el estómago, derramando su calor corporal por el resto de su cuerpo.

Sin embargo, el detalle más sorprendente era que se mantenía erguida con un pie firmemente plantado sobre la coraza de una criatura del vacío de rango Monarca.

Una lanza atravesaba el núcleo de maná de la criatura, y la sangre negra se encharcaba bajo sus botas, mezclándose con motas de la suya, roja.

Frente a ella, un hombre jadeaba, apoyado en una rodilla.

Vestía la misma túnica de hombros descubiertos del principio, la misma venda en los ojos; ambas prendas estaban ahora empapadas en sangre.

El negro y el rojo las teñían por igual.

Sangraba igual que ella: herido y maltrecho.

Tenía la pierna izquierda atravesada y desgarrones por todo el cuerpo.

Con cada aliento, tosía sangre.

Entonces, el Monarca bajo el pie de Ranni se disolvió en docenas de motas blancas que se elevaron como fragmentos de estrellas moribundas.

«No puedo seguir luchando…»
Lentamente, Mirius se puso en pie.

Y se echó a reír.

—Increíble… has acabado con un Monarca, un abisal.

Incluso conseguiste hacerme frente.

Solo te ha costado el sacrificio de cuatro de tus ecos de alma… y, aun así, aquí estás.

Viva.

Por fin entiendo por qué llevas cinco años entre los diez primeros de la revista Héroe Mensual.

Impresionante.

«Mi maná está prácticamente agotado, y no se regenerará lo bastante rápido como para enfrentarme a él…»
Él hizo rotar los hombros, mientras que Ranni hacía girar su lanza ensangrentada.

—Pero ya ve, Maestra Ranni —continuó—, por muy extraordinaria que sea… a mis ojos, sigue siendo solo una niña.

Ranni esbozó una leve sonrisa.

—¿Entonces debería llamarte abuelo?

Quizá meterte en una bonita y lujosa residencia de ancianos.

Quién sabe, a lo mejor conoces allí a alguien que no te haga desear la muerte.

«… Voy a perder».

Mirius rio entre dientes y negó con la cabeza.

—Es una oferta amable.

Pero la persona con la que quiero reunirme está esperando a que yo muera.

Alzó la vista hacia las estrellas.

—«Mata al villano», dijo él… Dime, ¿qué he hecho tan ruin para que estés tan desesperada por acabar conmigo?

Su sonrisa se desvaneció.

—¿Estás de broma?

Has mantenido a toda esta aldea como rehén.

Tuviste al jefe de la aldea como rehén.

¡Te llevaste a dos cadetes de mi academia y a una princesa del Clan Nebula!

Por no hablar de las turbias maniobras que tu secta intentó en la academia.

Y ambos sabemos que, en cuanto abandonaras esta aldea, habrías ido a por mis cadetes, te habrías alzado contra nosotros y habrías ejecutado cualquier malvado plan que estuvieras tramando.

Mirius levantó sus manos ensangrentadas en señal de rendición.

—Lo entiendo.

Entiendo tu punto de vista.

Pero no tengo ningún gran plan malvado que urdir, ni estaba reteniendo a ningún aldeano como rehén.

Ninguno de ellos sabía siquiera de mi existencia, a excepción del jefe.

En cuanto a esos dos cadetes de tu academia, pensaba dejarlos marchar en cuanto me fuera.

Solo quería averiguar qué tenía de importante esta aldea.

Y esas turbias maniobras de entonces… —exhaló.

—Bueno, eso solo eran negocios.

Ranni entrecerró el ojo.

—En serio —prosiguió—, podríamos haber tenido una conversación civilizada desde el principio, sin necesidad de malgastar así nuestros ecos de alma.

Todo es culpa del Príncipe Azriel, ¿no lo ves?

Nos tendió una trampa.

Te la tendió a ti para que murieras.

Si hay alguien turbio aquí, es él.

—¿Crees que voy a confiar en la palabra de un hombre que fingió su propia muerte?

¿La espada más leal del anterior Rey del Ocaso?

¿Un traidor a la humanidad?

Has perdido el juicio.

—Ah, sí… Confiemos en la palabra de un miembro de la realeza.

Un príncipe.

Alguien de los grandes clanes —la voz de Mirius destilaba desdén.

—Debe de ser agradable yacer en la cama con los grandes clanes y permanecer felizmente en la ignorancia.

Si crees que soy un villano, entonces ellos son demonios; todos y cada uno de ellos.

Cada miembro de la realeza de los grandes clanes es un cabrón conspirador que no dudaría en matar a millones para alcanzar sus objetivos.

No sabe nada, Maestra Ranni.

No tiene ni idea de lo viles y repugnantes que son en realidad quienes ostentan el verdadero poder.

Y si cree que el Príncipe Azriel —quien, para que lo sepa, orquestó todo esto para acabar conmigo— actúa por pura bondad de corazón… entonces, de verdad, es mejor que muera a mis manos que a las suyas.

Ranni cambió de postura y su mirada se agudizó.

—Puede ser.

No negaré que tiene otros motivos aparte de acabar con un villano.

Pero ahora mismo, eliminarte coincide con los intereses de ambos.

Y lo que es más importante… es mi alumno.

No permitiré que ni uno solo de mis alumnos muera bajo mi guardia, ya pertenezca a un clan, a un gremio o a nada.

Si debo sacrificar mi futuro para que ellos tengan el suyo… lo haré con mucho gusto.

Mirius la observó durante un largo momento con expresión fría.

De repente, soltó una carcajada y dio una palmada, a pesar de que el movimiento le reabrió las heridas.

—Ah, sí, eso dices… y, sin embargo, lo dejaste ir solo a luchar contra un abisal y un demonio.

He oído los rumores: unos lo pintan como un delincuente, otros como un gran héroe.

No importa si alguno de los dos es cierto.

Dime, ¿qué te hace pensar que va a ganar?

¿Qué te hace pensar que no ha muerto ya?

Mi demonio puede quemarlo todo; es el counter perfecto para el hielo.

Y cada vez que lucha, se vuelve más rápido.

El abisal… bueno, si lo desea, puede convertir cualquier cosa en piedra.

Incluso al príncipe.

Así que, si de verdad eres tan devota de tus alumnos, ¿por qué no estás ya corriendo en su ayuda?

—Simple —replicó Ranni, sin perder la compostura.

—Esos dos ecos de alma aún no han regresado.

El aire se ha vuelto ligeramente más frío.

Ambos podemos ver las fluctuaciones de maná.

Y… —Su mirada se endureció.

—…estás muy equivocado si crees que solo tengo cuatro ecos de alma.

La sonrisa de Mirius se borró.

—Enviaste a uno a ayudar al príncipe, ¿verdad?

Los labios de Ranni esbozaron una leve curva.

—Puede que tuviera problemas en un uno contra dos…, pero acabo de igualar la contienda.

Y ahora sé que ganará, porque es mi alumno más fuerte.

Mirius rio entre dientes.

—Me has pillado.

Se hizo crujir el cuello.

—Lástima que yo también tenga más ecos de alma.

El único ojo sano de Ranni se abrió de par en par.

—Como ya le dije, no iba a cometer de nuevo el error de subestimarlo.

Es mejor deshacerse de él ahora, antes de que se convierta en un estorbo aún mayor de lo que ya es.

—…
—Así que todo se reduce a esto: a si tu eco de alma derrota al mío, o el mío al tuyo.

Quien gane decidirá el destino del Príncipe del Clan Carmesí al llegar a él primero.

Mirius empezó a caminar hacia ella, flexionando los dedos.

—Y a no ser que enviaras a uno de rango demoníaco…
Se detuvo.

A media zancada, a media palabra, se quedó helado.

Frunció el ceño.

Giró la cabeza hacia un punto lejano.

Lentamente, se llevó una mano al pecho, justo sobre donde yacía su núcleo de maná.

Y lo sintió.

Algo precioso.

Desaparecido.

—Imposible…
Ranni cambió de postura y su mirada se agudizó, alerta.

—Sé que el mío todavía no ha matado a tu eco de alma.

Y el tuyo no ha matado al mío… Entonces… ¿cómo?

La confusión afloró en su rostro, hasta que su ojo se abrió de par en par y el otro se entreabrió ligeramente cuando la invadió la revelación.

—¿Él…?

¿Ha ganado?

¿De verdad ha matado a… mi abisal?

Instintivamente, giró la cabeza en dirección a la aldea.

Estaba demasiado lejos para ver nada.

Demasiado lejos para oír el fragor de la batalla.

Las fluctuaciones de maná habían cesado.

Un segundo después, Mirius volvió a tensarse, y la misma sensación de vacío lo recorrió.

—…El eco de alma que te envié… perdió.

Su rostro se ensombreció.

El rostro de Ranni, en cambio, se iluminó con una sonrisa feroz y orgullosa.

—Vaya… mira por dónde, Maestro Corven.

Parece que, al final… ambos subestimamos al Príncipe Azriel.

—No tan rápido… Todavía me queda mi demonio.

Lo admito, lo que acaba de ocurrir es tan increíble como que hayas derrotado a un Monarca, pero él ya debe de estar al borde de la muerte.

Mi demonio lo rematará…
Esta vez, la voz de Mirius contenía algo extraño: una vacuidad, un eco hueco tras sus palabras.

El rostro de Ranni se tensó.

Pero entonces, solo unos segundos después, Mirius lo sintió.

Su demonio había muerto.

—…Qué…
Giró la cabeza instintivamente hacia donde se encontraba la aldea, aunque quedaba muy lejos de su vista.

—…Eso es… no.

No debería ser posible.

¿Ha matado a mi demonio…?

Ranni se le quedó mirando.

La conmoción ya era visible en su rostro, pero ahora se intensificó hasta convertirse en algo más que mera incredulidad.

¿Azriel Carmesí había matado a un abisal y a un demonio?

¿Tan rápido?

¿No era eso… demasiado rápido?

Pero…
Pero lo hizo, ¿verdad?

Ganó.

Ranni apretó con más fuerza la lanza.

«¿Cómo podría aceptar la derrota si él ha ganado?

Mi propio alumno no se rindió, ¿qué derecho tengo yo a hacerlo?»
Dio un paso adelante, tambaleándose un poco cuando el mareo la invadió.

Sentía la cabeza ligera y la visión inestable.

El maná volvía a filtrarse en sus venas de alma, demasiado lento.

Pero no podía detenerse.

Tampoco podía perder.

Arrastrando los pies, avanzó hacia Mirius.

Él la observó, y su expresión se tornó gélida.

—Muy bien.

Es una lástima; tenías el potencial para ser la elegida.

Pero morirás esta noche.

No empuñaba ningún arma de alma.

No llevaba ninguna armadura de alma.

Mirius simplemente empezó a caminar hacia ella.

Entonces…
Ambos se desvanecieron del sitio en el que estaban.

El suelo bajo sus pies estalló, y la fuerza de la explosión excavó profundos cráteres en la tierra empapada.

Y volvieron a luchar.

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