Camino del Extra - Capítulo 326

326: Un lobo y una liebre 326: Un lobo y una liebre Lentamente, Azriel se incorporó, clavando una mirada sombría en Mirius, cuya boca se curvó en un silencioso placer.

Su pecho subía y bajaba con agitación.

Mantuvo los ojos en la mano derecha del antiguo Rey del Ocaso; entonces, su visión parpadeó y la respiración se le detuvo en la garganta.

Por un instante, el Bosque de la Eternidad desapareció.

En su lugar: fuego plateado —por todas partes—, alzándose, tragándolo, ahogándolo.

El mundo titubeó entre las dos imágenes: Mirius y un mar de llamas argénteas.

Luego, todo volvió a la normalidad: Mirius a pocos metros, con el cuerpo inerte de Ranni a su lado.

Azriel se mordió el labio hasta que la sangre corrió.

Su rostro se crispó.

Se arañó el costado del cuello, reabriendo el profundo corte a medio cerrar, desgarrando la piel de nuevo.

—¡Sal de mi cabeza, maldita sea…!

—siseó.

Mirius ladeó la cabeza.

La expresión de placer desapareció, dejando su rostro como un lienzo en blanco.

—Sean cuales sean tus lazos con Neo Genesis y el Arconte Supremo…, una cosa es segura: estás loco.

Azriel apretó la mandíbula hasta que le sangraron las encías.

Adoptó una postura de combate.

No podía invocar su armadura de alma.

No podía llamar a su arma de alma.

Sus afinidades eran un peso muerto; sus habilidades y su arte con la espada, inutilizables.

Y Mirius —por elección propia— no usaba ninguna de las suyas.

Todo lo que Azriel tenía eran sus manos y pies, su cuerpo y mente, y el control más férreo que podía imponer sobre su aura, envolviéndola a su alrededor como un caparazón improvisado.

No podía permitirse gastar maná descuidadamente; lo necesitaba para mantener su cuerpo con vida, y para gastarlo todo en el momento preciso.

Mirius desapareció.

Los ojos de Azriel se abrieron de par en par; y en ese instante, Mirius ya estaba allí, dentro de su guardia, con la pierna izquierda describiendo un latigazo.

Azriel se agachó.

No hubo sonido.

Ninguna onda de choque.

Solo un viento sereno y armonioso que susurraba junto a las orejas ensangrentadas de Azriel.

El talón de Mirius quedó suspendido sobre su cráneo en un arco completo; sin explosión de tierra, sin una lluvia de hojas, sin un vendaval ululante.

El pánico lo invadió.

Su cuerpo gritó.

Su corazón martilleaba como un tambor contra los huesos; su mente respondía con la misma fuerza.

Muerte.

La Muerte acababa de pasar a centímetros por encima de él.

No había nada vistoso en esa patada y, sin embargo, cada uno de sus instintos estaba de acuerdo…

Ese fue un golpe perfecto, impecable.

Azriel frunció los labios y saltó hacia atrás, pero Mirius volvió a desdibujarse.

Azriel apenas podía seguirlo, dependiendo de su instinto y de un hábito forjado en la batalla para guiar su cuerpo.

Un puño derecho floreció a centímetros de su cara; se giró en el último latido posible, evitando por poco un golpe que le habría destrozado el cráneo.

Los nudillos le rozaron la mejilla, abriéndole la piel y haciendo brotar sangre fresca.

Se lanzó a un lado.

Mirius ya estaba allí.

Otro puñetazo descendente; Azriel se deslizó por debajo y retrocedió, demasiado lento para escapar sin coste.

La carne se abrió; el músculo sobre su hombro derecho se desgarró.

Se repitió.

Una y otra, y otra vez.

En un silencio sepulcral.

Solo el arrastrar de los pies sobre la tierra desgarrada mientras intercambiaban centímetros, de un lado a otro, de un lado a otro, en un bucle ininterrumpido.

Se fueron alejando de Ranni y su eco de alma caído.

Las estrellas aún dominaban el cielo; el alba todavía no había llegado.

Solos, con solo sus ojos abiertos —los dos que habían prendido fuego a esta noche—, siguieron moviéndose en el borde en ruinas del Bosque de la Eternidad.

La frustración creció y, con ella, un pensamiento:
«Si esto sigue así, moriré pronto.

Ya debería estar muerto.

¿Se está conteniendo…

o está más herido de lo que pensaba?»
¿Lo habría herido la Instructora Ranni más profundamente de lo que Azriel se daba cuenta?

Lo más extraño de todo: aun cuando rozaba la muerte a cada instante, el mundo se sentía distante, enrarecido, como si estuviera soñando.

Chasqueó la lengua, un sonido seco y débil.

Basta de defenderse.

«Rompe su ritmo.

Si soy cuidadoso, puedo recibir un golpe —aguantarlo— y contraatacar».

Esquivó otro puñetazo por los pelos.

Se separaron unos metros…

…y luego volvieron a acercarse, atraídos como imanes.

Chocaron al entrar en rango.

Otro puño se lanzó hacia Azriel, pero su mano derecha ya se estaba moviendo, reaccionando antes de que sus ojos pudieran registrar el golpe, prediciendo la trayectoria de Mirius.

En el último instante, la palma abierta de Azriel golpeó los nudillos, desviando el golpe más allá de su mejilla; sus dedos se cerraron sobre la muñeca en el mismo movimiento.

Las cejas de Mirius se alzaron con sorpresa, y el otro puño de Azriel se disparó hacia su cara, solo para que Mirius le atrapara esa muñeca.

Azriel se lo esperaba.

Le clavó el talón en el estómago a Mirius.

Mirius se retorció para liberarse —una torsión que debería haber despellejado la piel como papel de lija—, pero el agarre de Azriel resistió, férreo e inquebrantable.

La patada impactó.

Mirius derrapó hacia atrás sobre la tierra mientras Azriel adoptaba una guardia baja sin un instante de pausa.

Mirius tosió un hilo de sangre, se limpió la boca y sonrió.

—Eso fue inteligente.

Has luchado demasiadas veces y has sufrido demasiadas heridas graves como para ni siquiera inmutarte por el estado de tu cuerpo.

Azriel no dijo nada.

Tenía que controlar su respiración.

Tenía que controlar su aura —un trabajo duro, pura tensión y concentración—, y estar desincronizado con la realidad no ayudaba.

Sus instintos le siseaban que esquivara, no que golpeara.

Pero su mente no se ahogó.

[Crisol del Alma] lo mantenía sereno, quisiera o no.

Mirius se movió.

Azriel se movió primero —antes de la vista, por pura intención—, encontrando una patada horizontal que buscaba su abdomen.

Ya se había dejado caer, con las costillas rozando la tierra, y lanzó una barrida al tobillo de apoyo de Mirius.

A mitad de movimiento, Mirius abortó el golpe, saltando bruscamente hacia arriba, con el cuerpo pivotando de forma antinatural.

Giró en el aire y lanzó un golpe de hacha hacia abajo.

Azriel se deslizó a un lado por centímetros, con la respiración entrecortada, y luego saltó hacia atrás, con la frustración marcándole el rostro.

Lo intentó de nuevo.

De nuevo, Mirius rompió una trayectoria a medio movimiento, un ajuste imposible que le robó el tempo a la predicción de Azriel.

Otra vez.

Cada intento de leerlo hacía a Mirius menos legible, hasta que el patrón se invirtió: lo impredecible antes de lo predecible.

Un contraataque desgarrador le costó a Azriel un mordisco irregular de carne de su brazo izquierdo.

La sangre manaba a raudales de las heridas viejas y nuevas, empapando la tierra desgarrada.

Volvieron a caer en la vieja danza: Azriel esquivando, rozando el impacto, dejando que la muerte fallara por un susurro.

—Sabes —dijo Mirius, avanzando a través de un directo bajo el que Azriel se desvió—, dejar los grandes clanes no me dejó ciego a lo que sucedió allí.

Azriel saltó hacia atrás, solo para agacharse cuando un talón centelleó donde había estado su cara, y luego retroceder de nuevo cuando un puño casi abrió un cráter en el lugar que había ocupado un instante antes.

—Conozco al Príncipe Lioren.

A la Princesa Jazmín.

Al Príncipe Caleus.

A la Princesa Celestina —continuó hablando Mirius mientras avanzaba, con voz pausada y manos despiadadas.

—Herederos y herederas, y el resto de la realeza…

Ninguno de ellos era diferente.

Azriel se deslizó por el hueco, un suspiro por delante del siguiente golpe.

Su lucha no tenía espectáculo, ni técnica deslumbrante; solo consecuencias.

Un error y moriría.

Un lobo y una liebre.

—Excepto tú.

Un halcón y un conejo.

—Tú eras diferente, Príncipe Azriel.

Una araña y una mosca.

—Te respeto a ti más que a nadie.

Un tiburón y un pez.

—¿Eh?

La palabra paralizó la mente de Azriel.

Su concentración casi se rompió; esquivó el siguiente golpe en el último instante posible.

Mirius se detuvo.

Azriel también, luchando por estabilizar su respiración, la confusión abriéndose paso a través de la neblina.

Tenía la garganta en carne viva; la sangre goteaba lentamente de sus labios.

—De todos ellos, tú siempre fuiste diferente —dijo Mirius.

—Mientras ellos perseguían la misma validación, cortejando a los fuertes y acumulando logros —solo para sentarse en un trono que se desmoronaría ante los humanos mucho antes de que el vacío se lo tragara—, tú mirabas a otra parte.

Tomaste otro camino.

Fuesen los rumores sobre ti buenos o malos, ciertos o falsos, siempre hubo una base que se mantuvo cierta…

Su mirada vendada se clavó en Azriel.

La respiración del príncipe se entrecortó.

—Nunca fuiste tras el trono.

—…

—Por eso te respeto más.

Aún no logro comprender tu conexión con Neo Genesis, o si tus dos años perdidos están ligados a ello…

pero durante todos esos años, a mis ojos, estabas mirando algo diferente a esos herederos mimados.

Exhaló.

—Sinceramente, después de que te convirtieras en el Joven Héroe de CASC, pensé que me había equivocado, que aspirabas al trono.

Pero al encontrarte esta noche, me alegro de que me demostraras que estaba equivocado.

Vas tras otras cosas.

Una de ellas, incluso puedo nombrarla: la razón por la que viniste a mí para reunir ingredientes…

una pluma de fénix, una lágrima de fénix.

No hace falta ser un genio para darse cuenta.

Mirius se tocó el agujero en el pecho, limpiando un hilo de sangre.

—Estás intentando crear una poción ligada al don de un fénix.

Estás intentando engañar a la muerte.

Por un momento, Azriel no dijo nada.

Luego, sus labios se curvaron en una sonrisa burlona, afilada y provocadora.

Estaba a punto de responder —a punto de devolverle el golpe con una réplica, algo mordaz que lanzarle a la cara a Mirius—, pero la sonrisa vaciló.

Se desvaneció.

Las palabras murieron en su garganta.

Apretó sus labios ensangrentados, saboreando el hierro, y forzó las palabras:
—…No es para mí.

—¿Qué?

—La poción no es para mí.

—Entonces…

¿para quién?

Azriel masticó las palabras.

—…Mi hermana.

—¿Qué…?

—La poción es para mi hermana.

Mirius realmente se inmutó.

Miró más allá de Azriel, hacia el pueblo en ruinas perdido de vista, luego por encima de su propio hombro hacia donde Ranni yacía inconsciente, y después al borde destrozado del Bosque de la Eternidad que los rodeaba.

—¿Hiciste todo esto…

por tu hermana?

¿No para ti, sino para ella?

Lo preguntó como si no estuviera seguro de haber oído bien.

El rostro de Azriel no contenía humor, solo hierro.

Asintió.

—Sí.

Todo lo que hice fue por ella.

Mirius lo miró fijamente durante un largo momento.

Luego suspiró, y la mirada que le dirigió a Azriel a continuación fue todo lo contrario de lo que Azriel había esperado ver tras pronunciar esas palabras.

—Entonces, en verdad no eres diferente a mí.

Una mirada de decepción.

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