Camino del Extra - Capítulo 328

Capítulo 328: Panqueques y un sueño

Era un día precioso. El sol brillaba. El aire era cálido y agradable. Los pájaros piaban entre los árboles. Las risas de los niños llegaban desde las calles. Dentro, algo chisporroteaba en la cocina de un apartamento moderno, ordenado y lo suficientemente grande para una familia numerosa.

Junto a la puerta corredera de cristal, un chico estaba sentado en el suelo, apoyado en la pared, observando el mundo exterior a través del cristal cerrado.

—¡Muy bien, por fin está listo!

Un chico de pelo negro y ojos azules se acercó, sosteniendo un plato de humeantes… tortitas.

El chico junto al cristal se giró. Unos ojos rojos se encontraron con él.

Azriel enarcó una ceja.

—No están quemadas, ¿eh? —dijo con voz casi muerta.

Nathan asintió, entusiasmado.

—¡Sí! Esta vez no la he fastidiado.

Se dejó caer junto a Azriel. Lentamente, Azriel alargó la mano hacia el plato en el suelo, cogió una tortita y le dio un bocado. Parecía perfecta —dorada, crujiente por los bordes—, pero su rostro se contrajo.

—El interior sigue siendo asqueroso.

La expresión de Nathan decayó.

—Tío… De verdad creía que esta vez lo había conseguido. No como la última vez.

Azriel soltó una risita y se giró, masticó, tragó y soltó el aire.

—No tenías por qué comértela si estaba mala, ¿sabes?

—…La única vez que me hiciste tortitas fue la semana después de que mi familia muriera —dijo Azriel en voz baja.

—Te diste cuenta de que no comía. Forzaste la entrada y te pusiste a cocinar. Parecían rocas volcánicas. Casi te rompes los dientes al probarlas.

Nathan frunció el ceño y desvió la mirada.

—Bueno, mi desgracia te hizo reír… por primera vez desde entonces.

—Supongo que sí.

Nathan suspiró.

—Tío, esta vez te metiste en el ring como un loco, ¿no?

—¿A qué te refieres? —preguntó Azriel sin girarse.

—Venga ya. No finjas que no sabes lo absurdo que fue. Solo para conseguir una lágrima de fénix, ralentizaste tu corazón hasta estar prácticamente muerto, dejaste que Corven te hiciera un agujero en el estómago, le arrancaste el brazo, le volaste la mano, le quitaste el anillo y, en lugar de acabar con él, llegaste a un acuerdo… amenazando todas las vidas de una aldea que pertenece a un Gran Maestro, el jefe de la aldea. ¿Cómo no va a ser eso una imprudencia?

Azriel se encogió de hombros.

—No veía forma de matar a Corven. Estaba atando cabos, volviéndose más suspicaz por segundos. Habríamos perdido si no hubiera hecho ese trato con él… y con el Marqués Rossweth. Dadas las circunstancias, y que la Maestra Ranni no consiguió hacer suficiente daño, era el mejor plan que quedaba.

—Además, no esperabas que Corven rompiera sus promesas de verdad.

—Supongo que no.

Nathan rio, con una risa brillante y sincera. En el cristal, Azriel podía ver el reflejo de su amigo, sonriendo hacia el techo.

—Siempre has sido mejor ganando que cualquiera de nosotros.

El rostro de Azriel se ensombreció.

—No. Solo tuve muchísima suerte. Eso es todo.

Nathan bufó.

—No te subestimes. Lo eres… y siempre lo has sido. Criaturas del Vacío, humanos, ajedrez, teatro, baloncesto, piano… siempre has tenido más talento que yo. Tienes que verlo en lugar de huir de ello. Eres asombroso. Increíble. ¿Quién más puede hacer lo que tú haces? ¡Estás a otro nivel!

—Pura mierda.

Azriel apretó los dientes.

—¿No subestimarme? ¿Dejar de huir? No sé cómo podías ser tan estúpido entonces, Nathan. Era mentira. No había nada de verdad en ello. Nunca tuve tanto talento como os hice creer a todos.

Su sonrisa se desvaneció. Azriel entrecerró los ojos hacia el reflejo de Nathan; el rojo de ellos ardía con odio, ira y asco.

—¡Ah, vamos! ¿Cuánto tiempo vas a seguir pensando así? Entiendo que no puedas dejarnos ir, ¡pero al menos permítete sanar un poco! ¡Si sigues viéndote así, no acabará bien! En vez de eso, ¡mira de verdad todo lo que has logrado! ¡Eres asombroso, no una decepción, tío! ¡Tienes que verlo antes de que sea demasiado tarde!

—No hay nada más que ver que eso…

—¡Eso no es verdad!

—Lo es.

Azriel apretó los dientes con más fuerza.

Nathan no retrocedió.

—¡No lo es! ¡De verdad tienes talento! Eres realm…

—¡Puedes dejar de decir eso! —lo interrumpió Azriel de repente, su voz se volvió aguda y fuerte.

—¡No! ¡No voy a parar! ¡Estoy intentando que entiend…

—¡Y me da igual lo que digas! ¡Al final todo es mentira! ¡Soy una jodida decepción!

—No, tienes que escuch…

—¡He dicho que lo soy!

—¡…!

Azriel se giró bruscamente, su voz estalló con tal violencia que resonó por todo el lugar.

—…

—¡Soy una decepción! ¡Esa es la verdad! Quizá tenía algo de talento, pero solo eso… ¡lo justo para pillar lo básico un poco más rápido que la mayoría! En el momento en que pasamos de lo básico —cuando se volvió difícil, complejo— ¡mi «talento» se desvaneció! ¡Era pequeño! ¡Inútil! ¡Tuve que matarme a trabajar! ¡Me abrí paso a base de mentiras y os engañé a todos! ¡Mentí, sabiendo que valía menos que la media! ¿¡Sabes lo que es que te llamen especial por dar pasitos de bebé rápidamente… y luego ahogarte en cuanto el agua te cubre!? ¿Ver las caras de todos retorcerse cuando se dan cuenta de que el truco son solo espejos y sudor? ¡Lo odio! ¡Y-yo me odio! ¡Odio mi nombre junto a «talentoso» como si perteneciera ahí! ¡No es así! Esas expectativas… ¡mira lo que pasó en el momento en que supieron la verdad! ¡Todos murieron por mi culpa! ¡Cargar con todo eso era imposible desde el principio! ¡Vi la mierda que era tocando el piano, así que probé con el ajedrez! ¡Vi la mierda que era en el ajedrez, así que probé con el teatro! ¡Vi la mierda que era en el teatro, así que probé con el baloncesto! ¡Y luego vi la mierda que era incluso en eso! ¡No se me da bien nada! Daba igual lo que fuera, no podía ser un prodigio en nada… ¡excepto en ser un fracasado inútil y asqueroso! ¡No soy nada! ¡Soy un inútil! ¡Soy basura! ¡Peor que la basura! ¡Y-yo soy la sobra que queda en el suelo después de… después de que ya se haya limpiado el suelo! ¡Ni siquiera soy fuerte ni especial! ¡Ni siquiera estoy en la media! ¡Soy simplemente menos! ¡Soy inferior! ¡No valgo nada! ¡Soy la razón por la que la gente muere! ¡Soy la razón por la que las cosas se rompen! Y… y si iba a ser algo, entonces… ¡y-yo solo soy un cáncer…!

Nathan se limitó a mirarlo, sin expresión alguna. La respiración de Azriel era agitada; su cuerpo temblaba violentamente.

—…Debe de ser duro no tener a nadie contra quien dirigir esos sentimientos excepto contra ti mismo —dijo Nathan finalmente.

—Quizá tengas razón. Les mentiste durante mucho tiempo. Y sin ti… fuiste tú quien los mató. Quizá Pollux tenía razón, y solo eres un cobarde.

—¡…!

Los ojos de Azriel se encendieron. Su mano se abalanzó sobre el plato de tortitas; un instante después, el plato se hizo añicos contra la pared donde había estado Nathan, estallando en mil pedazos. Nathan ya había desaparecido de ese lugar.

—No puedes matarme —dijo Nathan, apareciendo de repente frente a él.

Azriel levantó la vista con furia.

—Ya estoy muerto, ¿recuerdas? Todos lo estamos. Igual que este apartamento… desaparecido. Este es un sueño que has construido para darte una lección. Me creaste porque soy con quien te resulta más fácil hablar… un lugar donde desahogar la presión.

—…Lárgate.

Nathan apretó los labios.

—Si esto es un sueño, haz que me vaya. No quiero estar aquí.

—Si de verdad creyeras eso, no seguiríamos aquí.

—Tsk…

Azriel se recostó en la pared, en el suelo, y se quedó mirando el jardín al otro lado del cristal.

—Si no como Leo, entonces como Azriel —continuó Nathan—, sigues buscando el final… no el final malo. Detuviste la tragedia en la mazmorra del Vacío. Mataste a Zoran, que habría causado otra en el futuro… el mismo día. Y luego tú…

—Cállate y ya.

Azriel encogió las rodillas y apoyó la frente en ellas.

—No quiero oír esa mierda. «Evitar tragedias», «evitar el final malo»… ni siquiera sé cuál es el final. Nunca lo leí. Y las que «evité» fueron temporales. Algo peor las reemplazará. Lo único que hice fue entrometerme y probablemente frenar su crecimiento.

Nathan lo observó. El rostro inexpresivo se volvió más frío.

—Ah. Así que te rindes.

Azriel giró la cabeza bruscamente hacia él.

—¿Cuándo he dicho yo eso?

—No lo has hecho. Pero es verdad. Te has rendido. Mira cómo has «ganado» hoy. Esa es tu prueba.

—¿Qué prueba? Gané, ¿no? No lo maté, pero aun así gané. Hice todo lo que pude por esa lágrima.

—Exactamente a lo que me refiero. Luchaste contra Pollux dentro de ese hechizo durante tanto tiempo que olvidaste por qué seguíamos usando [Rehacer]… una y otra y otra vez.

—¿De qué estás hablando? Por supuesto que me acuerdo.

—Aparentemente no, porque actúas como si mientras Jasmine viva, todos los demás pudieran morir. No es así como funciona. Si quieres que te apuñalen diez veces más, bien. Si quieres cortarte tus propios miembros, adelante. Llámate a ti mismo sin talento, basura, inútil… si así es como te ves, no puedo detenerte. Arriesga a los peones si es necesario. Pero no puedes arriesgar las vidas de los que importan.

—Yo…

—No puedes intercambiar la vida de Ranni por la de Jasmine. Ni la de nadie más. Ese camino solo tiene una dirección… directo al final malo.

Azriel tenía los ojos muy abiertos ahora.

—Te encanta apostar —dijo Nathan.

—Lo que más te gusta es el todo o nada. También se aplica aquí. No lo olvides.

Azriel apretó los labios con fuerza para mantener la voz firme.

—…Hablas como si fuera fácil.

—No lo es. Nada lo es. Y nunca estarás satisfecho con un final malo. Nunca te perdonarás si sigues intercambiando las vidas de los que importan.

Azriel lo miró en silencio, con el rostro inexpresivo, y finalmente suspiró.

—…Esto es estúpido.

—Lo es, ¿verdad?

—¡…!

Una voz familiar resonó en la habitación. Azriel giró la cabeza —también Nathan— y ambos se quedaron helados.

Un chico de pelo castaño y ojos verdes estaba allí de pie.

Nathan frunció el ceño.

—Leo.

Leo estaba allí, mirándolos a los dos.

—Por mucha racionalidad que haya en tus palabras, Nathan, están igual de llenas de irracionalidad.

Agachándose, Leo se encontró con la mirada de Azriel, mitad sorprendida, mitad resignada a lo estúpido y ridículo que era este sueño.

—En el momento en que despiertes de este sueño y vuelvas a la realidad —bueno, técnicamente seguirás en un sueño, pero ya me entiendes—, no puedes permitirte el lujo de hacerte ilusiones.

Azriel frunció los labios y no dijo nada. Leo continuó.

—Dioses, espíritus divinos, soberanos, apóstoles… sean quienes sean los demás… comparado con ellos eres débil. Físicamente, y sobre todo mentalmente. No les importas, Azriel. Para ellos eres una marioneta. No puedes permitirte el lujo de salvar a todo el mundo. Olvídate del resto y salva a los que importan: tu familia. Al infierno con todos los demás. Si tienes que cambiar sus vidas por tu familia, que así sea. No necesitas un final satisfactorio; probablemente nunca hayas alcanzado uno. Por eso se ha usado [Rehacer] tantas veces. Piensa en ti y en tu familia. Escabúllete por la guerra que libran entre ellos. Acabarás encontrando un camino que te mantenga con vida —que es lo único que importa— en lugar de intentar ganar siempre y perseguir un final perfecto imposible como un niño que sueña. Sin segundas intenciones.

Antes de que Azriel pudiera responder, Nathan silbó.

—Vaya. Dicho como un auténtico perdedor.

Leo le lanzó una mirada a Nathan.

—Al final, depende de ti. La dificultad no hará más que aumentar a partir de ahora.

—Oh, vamos —dijo Nathan.

—Dices todo esto porque Corven podría ir a por él en cuanto se cure… para vengarse, para recuperar esa lágrima.

Leo entrecerró los ojos.

—Sí y no. Eso… y el hecho de que todos sabemos que a partir de ahora solo se pone más difícil.

Nathan chasqueó la lengua.

—Estás exagerando.

—No lo hago. Estoy siendo lógico, a diferencia de ti, que solo te quedas corto.

—¿Eh? ¿Acabas de llamarme estú…?

—¡Basta!

El grito de Azriel los interrumpió. Ambos guardaron silencio.

—¿Creéis que no sé nada de esto? —dijo—. Ya he considerado vuestras dos perspectivas y docenas más. Claro, lo que decís podría ser verdad; tiene su mérito. Pero es imposible que haya construido un sueño —y a vosotros dos, las voces más molestas en él— solo para que me digáis eso.

Intercambiaron una mirada, luego asintieron y se volvieron hacia él.

—Bueno, si esa es tu pregunta, la respuesta es simple —dijo Nathan.

—Es porque asumiste que sacrificarías a Ranni, si llegaba el caso —dijo Leo.

—Y ahora te sientes culpable, no solo por casi romper la promesa que le hiciste, sino por casi usar su vida para ganar —añadió Nathan.

—Así que no quieres despertar —dijo Leo.

—Tienes miedo de enfrentarte a su reacción.

Azriel frunció el ceño y luego se rio.

—¿Asustado? ¿Culpable? No es que seamos cercanos. ¿De verdad estáis diciendo que me he puesto en coma porque tengo miedo de cómo reaccionaría una simple instructora?

Ambos se encogieron de hombros.

—Si fuera solo una simple instructora —dijo Nathan—, no habrías negociado una poción de salud por ella.

Azriel apretó los dientes.

—Si puedo salvar una vida que se muere a mis pies, ¿por qué no iba a hacerlo?

Leo se rio.

—Dices eso, pero no dudaste en deshacerte del Instructor Kevin. Habría sido igual de conveniente ahora como lo fue entonces dejar morir a un instructor.

Azriel apretó los puños. Se mordió la lengua durante unos instantes. Bajo sus dos miradas, muy diferentes, finalmente suspiró y bajó la vista al suelo, donde yacían los trozos de un plato roto.

—…Así que tengo miedo de que me odie, ¿eh?

«¿Cuándo… ?»

—¿Cuándo te volviste tan blando? —preguntó Nathan.

—Siempre lo has sido —añadió encogiéndose de hombros.

Azriel levantó la vista mientras Leo hablaba, queriendo responder pero sin saber cómo.

—No importa lo que le digas a la gente, o cómo los engañes —dijo Leo—, no olvides quién eres, Azriel.

Azriel tragó saliva.

—¿Y yo soy…?

Por primera vez, Leo sonrió.

—Ya sabes la respuesta.

—Tiene razón… ya lo sabes. Nunca lo ol…

Antes de que Nathan terminara, Azriel parpadeó, y los dos habían desaparecido.

Parpadeó una y otra vez, mirando a su alrededor… nadie.

—Ah…

Estaba de vuelta en su apartamento, solo esta vez. Acercó las rodillas, las abrazó con fuerza y susurró:

—…Realmente no lo sé.

Nadie lo oyó. Nadie respondió. En cambio, el repentino sonido de un cristal al romperse le hizo levantar la cabeza de golpe.

Una fina grieta recorrió el aire frente a él, como si la propia habitación se hubiera fracturado. Lentamente, algo al otro lado empezó a ensancharla.

El corazón de Azriel se desbocó. No podía moverse. Buscó su poder y no encontró nada. Intentó hablar; no salió ningún sonido.

El desgarro se detuvo, revelando un vacío negro como el alquitrán. El silencio cayó, tan completo que solo podía oír el latido ahogado de su propio corazón. Los segundos se arrastraban; la quietud carcomía lo que quedaba de su cordura.

Lentamente, recuperó la sensibilidad. Apoyó una mano para incorporarse… solo que…

En ese preciso instante, un brazo marchito y negro como una sombra salió disparado de la grieta. Unos dedos helados se cerraron sobre su rostro, paralizándolo.

Todo se volvió negro.

…y el sueño terminó.

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