Camino del Extra - Capítulo 330
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Capítulo 330: De Esclavos y Reyes
Al salir de la cabaña, Azriel se encontró contemplando una arboleda en el Bosque de la Eternidad, lejos de la destrucción que había dejado en la aldea y de la ruina que Ranni, Corven y sus ecos del alma habían causado.
Ante la familiar vista, sus oídos empezaron a zumbar. Cerró los ojos con fuerza y sacudió la cabeza.
«Odio este maldito bosque…».
No veía la hora de abandonar este lugar: este bosque, este mundo.
Una ráfaga de maná rozó su piel. Se giró hacia la puerta más cercana y suspiró.
«Se fue…».
Por la otra puerta.
Un destello de melancolía cruzó su mirada mientras contemplaba el umbral. Suspiró de nuevo.
«Aparte de ella, no se queda nadie más aquí…».
El Marqués Rossweth también se había ido.
«¿Debería ir a buscarlo…?».
Una presencia se acercó. El instinto le tensó los músculos. Se giró, con el rostro sereno, pero entonces su compostura se resquebrajó y abrió los ojos de par en par.
—… Nol.
—¡Maestro~!
Nol se abalanzó hacia él y lo abrazó con fuerza, inmovilizándole los brazos a los costados.
—¡O-oye, qué estás haciendo, Nol…!?
—¡Te estoy abrazando, Maestro, qué si no! ¡No tuve ocasión antes, y luego me desmayé porque ese estúpido Gran Maestro se metió! ¡Y cuando desperté, el que estaba inconsciente eras tú, Maestro! ¡Estaba preocupado, que lo sepas! ¡Tengo tanto que contarte, tanto de lo que ponernos al día, Maestro!
Ante el torrente de palabras, el cuerpo de Azriel se relajó lentamente. Logró liberar una mano y le dio una palmada en la espalda a Nol.
—Está bien, lo entiendo. Siento haberte preocupado. Qué tal si me sueltas y hablamos como es debido.
Nol canturreó como si sopesara la petición, luego lo soltó y dio un paso atrás.
Azriel lo examinó: otra túnica.
«Supongo que a todo el que viene de otro mundo le gustan las túnicas…».
Nol, sin embargo, lo miraba con tanta intensidad que parecía que quisiera lanzarle rayos por los ojos.
—¿Ocurre algo, Nol?
Sin cambiar de expresión, Nol dijo con seriedad:
—No pienso apartar la vista de ti nunca más, Maestro. ¿Quién sabe qué pasará después? ¡Dijiste que ibas al baño y, a la que me doy cuenta, después de ganar la puja por un precio de ganga, me teleportan a mi supuesto reino del alma y luego a otro mundo! ¿¡Cómo puede pasar eso por ir un momento al baño, Maestro!?
A Azriel le temblaron los labios.
—Tú… ¿crees que yo soy el responsable de todo esto?
—¿No lo eres?
—¡No! ¡Claro que no!
La boca de Nol formó una o perfecta.
—Bueno, ¿y cómo iba a saberlo? El Maestro es el Maestro. Cualquier cosa puede pasar por culpa del Maestro.
—…¿Qué clase de lógica retorcida es esa? No, ¿cómo es que me ves para…?
—¡Como el Maestro! —declaró Nol al instante.
Azriel resistió el impulso de llevarse la mano a la cara. Antes de que Nol pudiera decir más, lo interrumpió rápidamente:
—¿Dónde están los cadetes… y la Princesa Veronica?
—¿Mmm? Ah, están en la aldea, ayudando a reconstruir lo que se destruyó. Tu hielo ya se ha derretido, así que no debería ser muy difícil.
Azriel enarcó una ceja.
«Están ayudando, ¿eh?».
Asintió.
—En lugar de buscar al Marqués, deberíamos ponernos al día mientras esperamos.
A Nol se le iluminó el rostro. Cruzaron hasta un tronco talado; Nol se sentó en la corteza cortada mientras Azriel conjuraba un pulcro asiento de hielo y se acomodaba frente a él.
—Bueno —dijo Azriel—, supongo que debería empezar por dónde he estado y qué he hecho.
Nol asintió al instante, sonriendo encantado.
Y Azriel hizo lo que acababa de decir. Le contó a Nol todo lo que pudo contarle sin peligro: su tiempo en el Bosque de la Eternidad —omitiendo las partes sobre Pollux y el Cambiapieles—; luego sobre Mio; sobre su encuentro con Ranni; sobre haberle contado a ella su tiempo en el reino del vacío; sobre Corven, la lágrima de fénix y todo lo que había hecho —y estaba dispuesto a hacer— para obtenerla.
Nol escuchó, absorbiéndolo todo. Cuando Azriel terminó, el silencio se mantuvo durante unos segundos. El rostro de Azriel no mostraba nada, pero en algún lugar de su interior se preguntaba cómo reaccionaría Nol: con resentimiento, ira, decepción, alivio. No sabría decir si lo que se agitaba en su interior era preocupación o miedo.
Contrariamente a lo que esperaba —o quizá exactamente como debería haber esperado—, Nol soltó un silbido.
—¡Hala! ¡Con razón básicamente le diste un puñetazo a la Instructora Ranni ahí dentro! ¡Después de todo eso, yo también querría desahogarme, Maestro! ¡Dioses, no me extrañaría que empezaras a tener estrés postraumático cerca de las mujeres ahora!
—….
Por un momento, Azriel se quedó mirando a Nol con la mente en blanco.
Luego bajó la vista hacia la tierra. Levantó la mano vendada y se cubrió la boca. Le temblaron los labios; sus hombros empezaron a sacudirse.
—¡Kuh…!
—¿Maestro? ¿Qué pasa? ¿Por qué haces ese ruido? ¿Necesitas vomitar?
—Jhh…
El sonido se repitió, peor esta vez. Preocupado, Nol extendió la mano hacia su hombro, y entonces…
—¡P-jajajaja! —Azriel estalló en carcajadas, levantando el rostro—. ¡Jajajajaja! ¡Estrés postraumático por las mujeres! ¡Ah, sí, puede que tengas razón en eso, Nol! ¡Jajajajaja!
Nol parpadeó, atónito, mientras Azriel se agarraba el estómago y reía hasta que las lágrimas asomaron por el rabillo de sus ojos. Después de casi un minuto —lo suficiente como para poner en peligro los puntos de sutura bajo sus vendas—, finalmente se calmó.
—Ah…
Se secó las mejillas y respiró hondo un par de veces para calmarse.
La expresión desconcertada de Nol casi lo hizo estallar de nuevo. Azriel se contuvo, sonriendo en su lugar; sus facciones se suavizaron, cálidas.
—… Gracias, Nol. Lo necesitaba.
—¡Eh… por supuesto! —Nol forzó una sonrisa radiante—. ¡Siempre feliz de hacerte reír, Maestro! ¡Después de todo, soy superdivertido! ¡Debería empezar un espectáculo de comedia!
Azriel se rio entre dientes.
—Quizá.
Exhaló.
—Y bien, Nol, háblame de ti. Y de Jasmine. ¿Qué habéis estado haciendo todo este tiempo?
Ante la pregunta, Nol se echó hacia atrás, con las palmas apoyadas en el borde del tocón y la mirada vagando por el cielo nublado.
—Uf, ¿por dónde empiezo, Maestro? ¡Pasaron tantas cosas! No te creerías lo que vi la primera vez que abrí los ojos en este mundo. Tampoco se lo he contado a nadie.
Azriel sonrió débilmente.
—Empieza por el principio.
—Bueno… ¿sabes que todo el mundo recibió un rol en este mundo? Yo también. Y el mío fue… —Hizo una mueca.
—Un esclavo del rey.
—… ¿Qué?
Nol volvió a mirarlo, con los ojos vidriosos y las lágrimas a punto de brotar en cualquier momento.
—¡Es tan injusto, Maestro! ¿Por qué los Dioses no sienten ninguna empatía por mí? Fui un esclavo —para el Rey de Ismyr—, encerrado en una jaula bajo un coliseo subterráneo. Había docenas de otros esclavos, pero al parecer yo era el que el rey compró. ¡Estaban apostando por mí, a que perdería! ¿Y la peor parte, Maestro? ¡No tenía nada de ropa!
Azriel parpadeó, desconcertado mientras asimilaba las palabras. Su boca se movió antes de que pudiera detenerla.
—… ¿Estuviste desnudo todo el tiempo?
—¡Prácticamente! ¡Lo único que me dieron fue una diminuta tira de tela como ropa interior! ¡Diminuta, Maestro! Y todos esos hombres… viejos… gordos… viejos y gordos… ¡Esas… esas telas no estaban hechas a medida! ¡El que tiene estrés postraumático aquí soy yo! ¡Uf!
La sonrisa de Azriel vaciló mientras Nol levantaba las rodillas, las abrazaba y continuaba.
—Y cuando por fin escapé de ese lugar y pude ver a algunas mujeres, se me ocurrió que debía usar mi [Habilidad Única], así que invoqué a aquellas cuya sangre había recogido en la fiesta posterior. ¡Entonces esa Anastasia empezó a quejarse sin parar, y las demás eran un completo aburrimiento! ¡Dioses, los libros e internet se equivocan! ¿Quién dice que las madres son las más molestas? ¡Son las adolescentes!
—Eh… —Azriel extendió la mano lentamente y le dio una palmada en el hombro, con torpeza pero con sinceridad.
—Siento que pasaras por eso. Debió de ser… difícil.
—¡Lo fue! ¡Odio a ese estúpido rey! ¡Y a esa estúpida adolescente…! ¡Y a los estúpidos viejos gordos!
Azriel siguió dándole palmaditas en el hombro hasta que frunció el ceño.
—Espera, ¿recogiste su sangre? ¿Por qué? ¿Y cómo te las arreglaste para hacerlo sin que nadie se diera cuenta?
Nol parpadeó, mirándolo.
—Bueno, pensé que podría ser útil algún día, por si alguna vez la necesitabas, Maestro. Y soy increíble, ¿a que sí? ¡Fue superútil! La conseguí de la Directora. Recogió toda la sangre por mí y nadie se dio cuenta. Es asombrosa, ¿verdad, Maestro?
Los ojos de Azriel se entrecerraron al instante.
«¿Freya lo hizo?».
—¿Por qué accedió? ¿Hiciste un trato con ella? ¿Le hablaste de tu [Habilidad Única]?
Nol ladeó la cabeza.
—¿No? Apenas preguntó nada, solo si era para hacerles daño o para ayudarlas. Dije «ayudar», ¡y entonces me ayudó encantada!
Azriel ocultó su confusión.
«¿Así sin más? Es imposible que lo hiciera a ciegas, sobre todo sin saber para qué se necesitaba la sangre. ¿Qué está planeando?».
—¿Hay algún problema, Maestro? ¿No debería haberlo hecho? Pensé que no pasaba nada por pedírselo…
Azriel negó con la cabeza de inmediato.
—No. Lo hiciste bien, Nol. Gracias a ti, probablemente no acabaron muertas de forma estúpida.
—Jejejeje —rio Nol, y la sonrisa de Azriel volvió a suavizarse, hasta que otro pensamiento lo asaltó.
—Pero ¿cómo escapaste del coliseo? ¿Usaste tu [Habilidad Única], o…?
Nol negó con la cabeza; su rostro se ensombreció.
—No. Llevaban collares, uno en cada esclavo. En las jaulas, e incluso en la arena cuando nos enviaban a luchar a muerte. No sé cómo están hechos, pero esos collares bloqueaban por completo mi núcleo de maná y mis venas del alma, Maestro.
Azriel abrió los ojos de par en par.
—¿Como un collar de maná?
Nol asintió.
—Sí, solo que… mejor. Mucho mejor —se frotó el cuello, refunfuñando.
—Entonces, ¿cómo escapaste?
Nol esbozó una sonrisa.
—Bueno, verás, en realidad soy increíble, Maestro… jejeje. Apenas pasé un día como esclavo. Había otro esclavo en la jaula de al lado. ¡Se llamaba Leonardo!
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