Camino del Extra - Capítulo 334

Capítulo 334: Marqués Maxime Rossweth

—Ah…

Azriel emitió un sonido débil y quebrado antes de taparse la boca con una mano.

«No…»

Se mordió el labio con fuerza, su cuerpo se estremecía, temblando.

«¡Pol… Pollux…!»

Algo oscuro se agitó en su pecho, arremolinándose como alquitrán alrededor de su corazón.

«¡…Maldito! ¡Ese maldito…! ¡Ese maldito podrido! ¿¡Cómo pudo hacer algo así!?»

Se mordió con más fuerza hasta que la sangre brotó y corrió por sus labios, pero no le importó.

La voz del Marqués rompió el silencio.

—…¿Qué se suponía que debía hacer después de saber la verdad?

Sus palabras sonaron huecas, como las de un hombre ya muerto, un hombre que se había rendido hacía mucho tiempo.

Vacío, derrotado, despojado de todo.

Azriel tosió, con la boca húmeda de sangre, e hizo una mueca.

«…El aire… es extraño».

Pero no tuvo tiempo para pensar en ello. La voz del Gran Maestro se escuchó de nuevo:

—Me rendí…

La mirada de Azriel se alzó para encontrarse con sus ojos, y lo que vio allí le oprimió el pecho: desesperación, aborrecimiento, como si no quedara nada más que las cenizas de los huesos.

—¿Qué más podía hacer cuando estuve ante él? Todo… todo carecía de sentido al final. Así que la única cosa que pensé que aún tenía sentido… la hice.

Se agachó y recogió una pequeña rama del suelo.

—Pasé el pueblo. Entré en el mismísimo Bosque de la Eternidad. Caminé voluntariamente hacia el hechizo… para estar con ella hasta el final.

¡Crac…!

La rama se partió limpiamente en dos.

—Solo para que él me maldijera… me maldijera para que el Bosque de la Eternidad nunca pudiera tocarme.

—¡…!

—Podía entrar y salir a mi antojo. Sin daño. Sin consecuencias.

El Marqués alzó la vista hacia Azriel.

—Pensé, como un tonto, que me estaba bendiciendo. Que me estaba concediendo un don, que era su forma de decir: «encuéntrala… vela… está con ella». Pero por mucho que caminara… por mucho que deambulara… nunca encontré su cuerpo.

Algo se retorció en las entrañas de Azriel. Algo nauseabundo. Asco. Puro y repugnante asco. Burbujeó en su interior hasta que pensó que podría abrirse el estómago para arrancárselo. Volvió a toser.

—Cuando por fin comprendí cómo me había manipulado, vino a mí una vez más. Dijo: «No la merecías. Así que nunca volverás a verla». Y entonces me impuso un castigo. Dijo que me arrepentiría llevando un objeto que me dio hasta el día de mi muerte. Él… sabía sobre el futuro. Me habló de los revolucionarios y del ejército real. Me dijo que mantuviera tanto al Rey de Ismyr como al Líder Supremo en un punto muerto… hasta mi último aliento. Esa es la única razón por la que ninguno ha ganado la delantera. Mi presencia ha mantenido la balanza equilibrada…

Su cabeza cayó, colgando inerte mientras sus hombros se hundían. Cuando volvió a hablar, su voz era más ronca que nunca, como una piedra rozando contra otra.

—…Todo es culpa mía.

«No…»

Reprimió otra tos, bajó la mirada y recogió un doble puñado de tierra. Apretó hasta que se escurrió entre sus dedos y volvió a caer al suelo como ceniza.

—…No es culpa tuya.

Lo dijo en voz baja. El Marqués levantó la cabeza una fracción. Azriel le sostuvo la mirada con una triste firmeza.

—Nada de esto es culpa tuya. Lo que te pasó es injusto, muy injusto. No puedes culparte por esto. Tú… no te rendiste. Hiciste lo que pudiste y te salió el tiro por la culata. Siento lo que dije. No debería haber…

El Marqués negó con la cabeza, interrumpiéndolo.

—Actuaste con la información que tenías. Y por mis decisiones, mi hija te hizo sufrir. Tienes todo el derecho a odiarme y nada por lo que disculparte. Solo yo debo hacerlo. Si tan solo hubiera elegido un camino diferente, me hubiera esforzado más… simplemente hubiera estado ahí para ella como un padre debería… todo esto podría haberse evitado.

—…

Azriel se quedó en silencio. Una brisa sopló entre los árboles, y un silencio más prolongado se instaló entre ellos. No podía discutir, porque no lo sabía. Quizás, sin importar lo que el Marqués hiciera, todo esto siempre había sido inevitable.

Con un largo y agotado suspiro, el Marqués dijo:

—Había reconstruido la mayor parte mientras te observaba durante un tiempo. Pero necesitaba saber una cosa.

Azriel levantó la vista. Los ojos del Marqués brillaban, a punto de quebrarse.

—En sus últimos momentos… ¿lloró?

La boca de Azriel se curvó, apenas, y negó con la cabeza.

—No. Sonrió. Se fue en paz, sin sufrir.

Otro suspiro se escapó de los labios del Marqués.

Azriel volvió a toser sangre.

—Parece que estar cerca de mí está dañando tu cuerpo más rápido de lo que pensaba —murmuró el Marqués.

Azriel frunció el ceño. Ningún aura lo presionaba ahora, y sin embargo las náuseas le revolvían las entrañas.

Antes de que pudiera preguntar, el Marqués volvió a hablar.

—Al otro lado de las Aguas Azules… ¿realmente hay más? Siempre hemos creído que era un azul infinito, o el fin del mundo. Pero tú no eres de aquí. Eres de un lugar muy, muy lejano. ¿Eso significa que hay más?

Azriel dudó, y luego respondió:

—Sí. Hay mucho más. Tanto que ni siquiera yo puedo comprenderlo. Explorar todo en este mundo es una mota de polvo en algo infinito.

El Marqués cerró los ojos.

—Siempre soñé, de niño, con navegar más allá de las Aguas Azules.

—…Aún puedes.

No podía. Azriel lo sabía, porque nada de esto era real. Pero no se atrevió a decirlo.

El Marqués se rio entre dientes; más risa de la que había logrado en años, todo en un solo día. Luego miró a Azriel con una sonrisa cálida y gentil.

—Hice un trato con el diablo. El precio no es algo que pueda pagar aquí, donde el tiempo es corto.

El corazón de Azriel se aceleró por razones que no podía nombrar.

—Después de saber la verdad, la ira era todo lo que me quedaba. Y como seguía sin encontrar su cuerpo, por mucho que buscara, necesité otra forma. Así que empecé a dar forma a la segunda mejor respuesta para acabar con su sufrimiento… la alquimia.

—¿…Al… quimia?

Él asintió.

—Lo estudié todo. Años y años. El pueblo avanzó conmigo. La plaga… incluso él estuvo a mi lado, ayudando. Todo ello, para crear el veneno… definitivo.

La voz de Azriel temblaba, al igual que sus ojos.

—…¿Qué?

—Si no podía encontrarla, mataría todo el bosque. Acabaría con todo y con todos en este maldito lugar. Algo tan letal que ningún humano, por muy fuerte que fuera, podría escapar. Cuando me convertí en un Gran Maestro, descubrí que no podía usar grietas del vacío ni establecer mis anclas. El hechizo que él lanzó sobre este mundo impide que cualquier humano entre en el reino del vacío. Así que tuve que esperar a que vinieran a mí, a que las grietas del vacío se abrieran aquí. Se quedaban dormidos en el instante en que ponían un pie aquí. Llevó años, pero al final lo encontré: un Rey Basilisco Oscuro.

Los ojos de Azriel se abrieron de par en par.

«¿Un Rey… Basilisco Oscuro?»

Nunca había oído hablar de tal variante. Solo el nombre le decía lo suficiente, y aun así la conmoción no atenuó lo que vino después.

—Tomé su cuerpo —dijo el Marqués en voz baja— y preparé el veneno definitivo; una muerte capaz de borrar toda forma de vida en este bosque. Cada árbol. Cada animal. Cada criatura del vacío. Cada humano. Mi hija… e incluso yo. Todo el sur se volvería inhabitable para siempre. El aire por sí solo mataría a cualquiera, incluso a docenas más al sur dentro del círculo negro.

Tragó saliva.

—Pero…

Su mano se cerró en un puño. Cuando volvió a hablar, su voz se quebró.

—No pude hacerlo. No pude matar a mi propia hija.

Miró a Azriel con gratitud.

—Gracias… por asumir la responsabilidad que yo no pude.

Azriel abrió la boca, la volvió a cerrar y tosió. Su corazón martilleaba con fuerza suficiente para ahogar el viento. Cada nervio se puso en alerta; una mala premonición le recorrió la espalda.

—…Mi penitencia por mis pecados será demasiado pequeña si se me juzga mientras vivo —dijo el Marqués.

—Así que debo rogar su perdón mientras pago por ellos por el resto de la eternidad… en la muerte.

—No… —La voz de Azriel temblaba más que antes.

—No me digas que tú…

—El veneno no te matará todavía. Estás cerca, pero no has llegado a ese punto. Te hará daño, te debilitará… pero para mañana convertirá el propio aire en algo letal para los demás.

Azriel se puso en pie de un salto, con el pánico abrasándolo mientras se limpiaba la sangre de los labios.

—No. No, no… ¡Estás bromeando! ¡Es imposible que hayas hecho eso!

—Lo tomé cuando caíste inconsciente —dijo el Marqués con calma.

—Me ha estado matando desde dentro, y no me he resistido. Ya está tan profundo que nada puede ayudar. Moriré esta noche pase lo que pase. Mi collar de almacenamiento aún contiene muchas pociones curativas de alto grado. Curarán los efectos secundarios que has sufrido por estar cerca de mí. Yo… me disculpo por todo.

Azriel se abalanzó sobre él, derribándolo al suelo. Le arrancó la simple cadena del cuello —el collar de almacenamiento— y, segundos después, sacó un vial, lo descorchó y lo presionó contra los labios del Marqués.

—¡Bebe!

—Ya te lo he dich…

—¡Me importa una puta mierda lo que hayas dicho! —gritó Azriel.

El Marqués solo lo miró, extrañamente sereno.

—¿¡Crees que quiero que mueras así!? ¿¡Que tu hija querría esto!? —El pecho de Azriel subía y bajaba con agitación.

—¡Si tan desesperado estás por redimirte, entonces bebe y ayúdame! ¡Ayúdame a acabar con la familia real y los revolucionarios! ¡Ayúdame con Pollux! ¡Eso es lo que tu hija querría!

El Marqués sonrió.

—No tiene sentido. Lo que intentas hacer es imposible. Todo es inútil y desesperanzador, especialmente si planeas luchar contra él.

Azriel apretó los dientes.

—El collar contiene otro vial del mismo veneno —continuó el Marqués.

—Puede matar tanto al Líder Supremo como al rey. Todo lo que hay ahí es tuyo ahora.

—¡Una mierda que lo es! ¡Una mierda que algo de eso lo sea! —espetó Azriel.

—¿¡Crees que la muerte te juzgará!? ¡Ella no lo hará! ¡La estás usando como excusa para huir de tu miseria! Y aunque mueras, créeme, ¡parece que ella es más desdichada que cualquiera de nosotros! ¡Le importarás una mierda! ¡No encontrarás la salvación allí!

—…No busco la salvación.

Los ojos de Azriel estaban inyectados en sangre.

«¡Mierda! ¡Mierda! ¿¡Cómo le hago entender a este idiota suicida!?»

El Marqués tosió. La sangre salpicó la mejilla de Azriel… y siseó. Una quemadura reptante y corrosiva se deslizó por su piel.

Los ojos de Azriel se abrieron de par en par. Rodó para apartarse del Marqués y cayó a la tierra, casi golpeando a un pájaro muerto, mientras el dolor florecía, caliente y salvaje, en su rostro. Lanzó hielo a través de sus venas del alma, inundando su piel de frío. En el momento en que usó su afinidad de hielo, un dolor agudo le atravesó el cuerpo, pero forzó más maná, enfriándose en ráfagas irregulares.

«Mierda… su sangre me está derritiendo la cara».

¿Cuán letal había hecho ese veneno?

Aunque Azriel, extrañamente, se había adaptado a la mayoría de los niveles de dolor, quemarse la piel seguía siendo algo que le dolía, y mucho.

—Lo siento… —susurró el Marqués.

Con las manos en la cara, Azriel se giró. El Marqués yacía de espaldas, mirando hacia arriba.

—A este ritmo, moriré esta noche —dijo en voz baja.

—Y eso solo te complica las cosas, al parecer. No quiero que nadie más sufra porque yo siga viviendo.

Azriel apartó las manos. La sangre le cubría la mejilla; la piel se desprendía en rizos húmedos para revelar la carne viva.

—El líder supremo es…

El dolor rugió en sus nervios.

—…el Príncipe Lykos.

«¿Eh…?»

—¡…!

—¡Espera, no lo hagas!

Antes de que Azriel pudiera moverse, el Marqués levantó la mano… y la hundió en su propio pecho.

Azriel se quedó helado. Pensamiento, aliento, todo se detuvo.

El Marqués retiró el brazo. En su palma, su corazón latía débilmente, manchado de un violeta que se extendía. La manga se le deslizó hasta el codo, dejando al descubierto más vetas púrpuras a lo largo de su piel. El corazón se le escurrió de los dedos y cayó con un golpe sordo a la tierra. Su brazo cayó inerte.

Siguió mirando hacia arriba, siguió mirando, sin volver a parpadear ante el cielo nublado.

El Marqués estaba muerto.

El Gran Maestro más fuerte de este mundo estaba muerto.

El Marqués Maxime Rossweth estaba, al fin, muerto.

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Azriel solo miraba. Se arrodilló junto al cuerpo, ignorando el dolor. El hedor acre del veneno se filtraba en el aire. Miró fijamente…

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… y su respiración salía en jadeos entrecortados, dentro y fuera, cada vez más rápido.

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Su mano izquierda se apretó contra su rodilla. La derecha se aplastó contra la tierra. Un zumbido le inundó los oídos. Entonces empezó a arañar el suelo, los dedos hundiéndose en la tierra… sin darse cuenta de que su mano izquierda estaba haciendo lo mismo en su propio muslo…

Siguió arañando. Siguió cavando. Siguió arañando.

«¡Maldita sea! ¡Maldita sea! ¡Maldita sea! ¡Maldita sea! ¡Maldita sea! ¡Maldita sea! ¡Maldita sea! ¡MALDITA SEA! ¡MALDITA SEA! ¡MALDITA SEA! ¡¡MALDITA SEA…!!!»

—¡MALDITA SEA!

Se detuvo. Otro temblor de aliento se le escapó. Cuando habló, su voz era cruda y ronca.

—…No quiero perder.

El dolor lo atravesó mientras daba forma a una pala de hielo en su mano derecha. En la izquierda, formó un cuchillo de hielo.

—…No puedo perder.

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